贺兰看着漫天大火，热浪汹涌着扑到她面上，已经完全感受不到深冬的酷寒，她额上的汗珠越积越圆，一颗颗滚下来，顺着鬓角缓缓滑过侧脸。
大火烤得她浑身汗湿，大家一桶又一桶的水泼进去，转瞬就蒸腾成水汽，真真正正是杯水车薪。
救不了了，得快点离开这里。
她扔了水桶就往回跑，想通知大家快撤，却发现火势不知何时已经蔓延开来，烧到了女役房的屋顶和墙壁。
木梁烧得焦黑，一根接着一根断裂，屋顶很快烧出巨大的豁口，火舌趁势冲了进去，她听见屋内女役们嘶声向她求救，她们哭喊着，一声绝望过一声。
火浪朝她卷过来，她踉跄着后退，她救不了，她真的救不了。
“舅母！舅母救我！”
她循着声音望过去，她们的屋子轰然倒塌，齐悦下身被压在墙下，周围的火舌环绕着她小小的身体，一点点烧断她的发丝，烧烂她的衣服，烧焦她的皮肉。
不要，不要！
贺兰大哭，连滚带爬向齐悦跑过去，可是她越不过，她碰不到。
别烧，别烧！
突然，祖母不知从哪里冒出来，掐着腰蹙着眉，挡在她身前，不让她往里面进。
她急道：“祖母，悦悦在那里，她在那里啊！”
祖母默默抬起手，朝她头上砸了个巨大的雪球。
雪球？？
贺兰猛地睁开眼。
完好的屋顶，完好的黄土墙，齐悦眨着她那黑曜石似的眼睛，趴在她旁边看着她，两眼放光。
贺兰长舒一口气。
是梦，幸好是梦。
“娘，舅母醒啦——”
齐悦灵巧地跳下炕，一溜烟冲到外边报信。
贺兰抬起手，摸了摸自己的额头，额上盖着冰水浸湿的布巾。
嗐，怪不得梦里祖母朝她扔了一个雪球。
不一会儿，屋外就响起嘈杂的对话声，紧接着屋门一开，涌进来好些人。
“好孩子，现在感觉如何？”慕老夫人第一个关心道。
贺兰仔细感受了一下，露出笑来，“我没事了，祖母。”
“好，好，好，劫消慧长，厄化祥升。”
贾晚音和慕意走到她跟前，一人一边，探手摸了她的额头和颈侧，确认她真的退热了，这才放下心。
三夫人难得的，对她露出了笑模样，“我说侄媳妇，你就是想法子逃出去搬救兵，也该知会咱们一声，真是让大家伙儿好一通伤心，以后可别再这样吓人。”
四夫人亲亲热热地坐在她身边，将她的手握在手心里，面上俱是后怕：“可不是，真真是吓死四婶了，以后可不能再不声不响的了，四婶知道，你也都是为了你这几个姊妹，可咱们是一家人，同气连枝，自然合该同进同退才是。”
贺兰默默把手往回抽，四夫人不给她机会，攥得紧紧的。
这两个婶婶，关心她关心的有点子吓人，她已经不是受宠若惊，而是受宠若惧了。
不会是憋啥大招呢吧？
贺兰客气地笑笑，“是，婶婶们说的是。”
四夫人爱怜的一下一下抚着她的手背，道：“这两日你高热不醒，不好挪动，只得在这役所里将就着，如今既然醒了，可不能再在这里了，也不利于你将养身体。”
“兰儿，咱们往后如何安置，你可有打算？”
啊，这，兰儿？
贺兰不禁起了一身的鸡皮疙瘩，四婶这也太吓人了，还不如叫她大名。
不过说到如何安置，目前还没到那步，她与梅姑还有交易未完。
“哼，还未过我这关，就想着往后了？”
“怎么我听着，你竟是私逃出去的？你可知，逃役的后果？”
梅姑站在众人身后，冷声道。
方才慕家人聚在一起说话，一时竟没注意，梅姑何时也进了来。
贺兰借着四婶的力，从炕上爬了起来，抬眼就对上梅姑冰冷的视线。
逃役？
胡扯，她哪里逃了？
她明明是被青嫂扔出的。
三夫人一下子反应过来，自己说错了话，心虚地埋起头，避开大家明里暗里投射过来的，怨恨的眼神。
贺兰拢了拢衣服，下了地，直直对上梅姑，一脸正直道：
“梅姑您可不要冤枉人，我脚下的链条还拴着呢，如何逃？明明是青嫂看我病重，舍不得掏银钱请大夫，这才将我丢出去了事，”
“我可自始至终老老实实，规规矩矩地待在何老伯的殓役营，侥幸没有一命呜呼罢了，何老伯能为我作证的。”
梅姑皱着川字眉，上下打量着贺兰，若说这个小姑娘没耍花招，她是绝对不相信的。
可她高热不退，昏睡了整整两日，这却是做不得假。
梅姑找大夫来看过，也验证了贺兰确实是受了风寒，至于身上的红疮，只是看着吓人，眼下这不就消了大半？只剩了一点点印子而已。
她细细查问过那日的经过，贺兰先是落水昏迷，紧接着就生了骇人的红疮，那青红是个抠搜蠢钝的，竟看也不看，查也不查，一挥手就将人扔到了老何那里。
可之后的事，这个丫头简直如有神助。
梅姑有一个干儿子，名唤徐鸿，是关州军里的一名百夫长。
青红的男人，还有老何的小儿子，都是徐鸿手下的兵。
那日，徐鸿托人来求到梅姑跟前，要她帮忙赎一个女役。
她当时严词拒绝，以为儿子犯了糊涂，禁不住诱惑，也陷进了青红的那些腌臜事里，那她可不答应。
谁料那小兵使却说，是那女役手中握有妙法，徐鸿认为可助他立上一功，再进一步。
她虽有些怀疑，那女役可能是在耍花招，但为了儿子的前途，她还是答应了。
正准备去役所提人，一辩真假，谁知小兵使却将她一路带去了殓役营，见到了一脸病气的贺兰。
这丫头个头不大，胆子却大，嘴也硬得很，说什么若是家人不能得救，那她情愿病死。
现在细细想来，这丫头怕是早就做了搬救兵的打算，为了出役所，竟也狠得下心，险些将自己作死。
她算准了青红的尿性，一出又一出，一环套一环，最后还能把自己出役所的事，摘得干干净净。
小小年纪，可真是了不得。
贺兰见梅姑只一味看着她，却不说话，心下怕她找出什么空子对付自己，于是主动走上前去，端起自认为非常真诚的笑脸，道：
“梅姑，咱们先说说赎役的事儿吧？”