天地间飞雪连绵,广袤大地银装素裹,尽显江山壮丽之姿。
蔡瑛儿怀里抱着一名男婴,说道:“世瑾呀,你就要百天了,和你的两个妹妹,一起过百天。”原来蔡瑛儿又出生一子,因左手臂有块圆形红胎记,象块红色的美玉,所以周侗为其取名为周世瑾。
无独有偶,同年同月,种师道喜得一女,为其取名种晴;闻焕章亦迎来家中第三个女儿,取名为闻诗诗 。
几家人经过商议,决定共同为三个孩子们庆祝下百天,周世瑾先生下几日是哥哥,另两个是妹妹,而且还要正式在两个妹妹中给周世瑾订下娃娃亲。
然而,临近春节之时,忽然传来圣旨,天子宣召周侗入京,一同欢庆佳节。周侗深知圣命不可违,丝毫不敢懈怠,即刻着手准备进京所需的礼品、安排随行人员等诸多事宜。
蔡瑛儿听闻周侗即将进京的消息,不禁眼眶泛红,泪水在眼眶中打转。周侗深知蔡瑛儿的心思,蔡卞一家现居于东京汴梁城,蔡瑛儿这是思念远方的亲人了。
周侗赶忙走上前去,轻声劝慰道:“瑛儿,世瑾还不到百日,天太冷孩子身体吃不消。待天气转暖之后,我们便回东京去看望老太君和母亲。”
蔡瑛儿满是忧虑地说道:“一晃数年未曾相见,也不知老太君和母亲身体状况究竟如何?”说着,忍不住抽泣了几声。
恰在此时,石老太君前来探望孙子。见此情景,赶忙上前劝慰:“瑛儿莫要哭泣,倘若实在放心不下,不妨将孩子带上,乘坐暖车,即便走上几日,车内也颇为暖和。”
蔡瑛儿听了这话,收住眼泪,破涕为笑,说道:“老太君,让您操心了。孩子尚在襁褓之中,还是算了吧,等他再长大一些再说。”
石老太君点头说道:“这便对了,这便对了。身体是最为重要的,切莫再哭了。我也准备了一些礼品,是要送给明老太君和你母亲的,你有空到我屋里去看看。”
蔡瑛儿连忙说道:“有劳老太君费心了。”就在众人交谈之时,丫鬟红樱慌慌张张地跑了进来,神色惊恐地喊道:“不好了,不好了!才帅爷的侍卫前来报信,说是世英少爷不见了!”
众人听闻这一消息,顿时大惊失色。周侗急忙起身,快步到了前厅。只见四名护卫张文、马武、刘启、赵勇正围聚在大厅内,神情紧张。旁边,管家周康正在斥责两个仆从。
见周侗步入大厅,马武赶忙上前禀报道:“帅爷,原本是两个仆从带着八少爷外出看热闹,谁能料到突然窜出两个人,一个是和尚,一个是道人。他们二人将这两个仆从打翻在地,抱起少爷便翻身上马,疾驰而去。这两个仆从回府报信时,正好遇上史文恭、林冲、徐宁、武松四位爷,他们四人得知情况后,立刻骑马追了上去。”
这时,蔡瑛儿也匆匆赶到大厅,一再追问,无奈之下,周侗示意了一下,马武又将事情的经过重新讲述了一遍。
蔡瑛儿听闻后,当即眼前一黑,昏厥过去。周侗赶忙将瑛儿抱回后院。石老太君心急如焚,赶忙跟过去,一边轻抚蔡瑛儿的前胸,一边轻轻拍打其后背,好一会儿,蔡瑛儿才缓缓苏醒过来。
周侗见瑛儿苏醒,立刻转身返回前厅。石老太君与青霞、紫云、红樱、绿环等人在旁苦苦劝慰蔡瑛儿,劝着劝着,几人不由得悲从中来,相拥而泣。
且说周侗回到前厅,当即命令刘启、赵勇前去通知加强城门防务,并特别叮嘱道:“若史文恭、林冲、徐宁、武松几位回来,务必立即放行,让他们进城。”
同时,安排张文前往军中通知卢俊义等人。
随着夜幕渐渐降临,十总兵、闻焕章夫妇、种师道夫妇等陆续赶到帅府。
众人听过马武等人描述后,不禁回想起当年在邯郸府结下的仇家。其中有两人格外引人注意,一个是飞天夜叉邱小乙,另一个是生铁佛崔道成。
虽说当年并未与这二人正面交锋、拼杀过,但曾在酒楼中有过一面之缘。思来想去,除了这二人,实在想不出还有其他以和尚、道士身份出现的仇家。
就在众人苦思之际,徐宁骑马疾驰而回,冲进大厅。周侗等人见状,纷纷起身。徐宁一边往里跑,一边大声呼喊:“水、水……”
徐宁见到周侗后,赶忙说道:“师父,我们兄弟四人听仆从说贼人往南逃窜,便立刻赶到南门。询问过守城兵士,兵士们确实看到一僧一道带着一个孩子骑马出了南门。”
";于是,我们四人毫不犹豫地追了出去。然而,追出三十多里地,却连贼人踪影都没见到。二师兄史文恭便令我回来向您禀报一声,随后他与另外两位师兄弟继续追了下去。“
”半路上,我们又遇见了大师父卢俊义、四师兄栾廷玉、五师兄孙立,他们几人得知情况后,也一同向南追去了。”
周侗听闻,心中稍感宽慰。周侗转身对种师道、闻焕章说道:“二位兄弟,家中大小事务就全托付给你们了。既然贼人是往南而去,我就连夜启程,带领人马,一则去寻找世英,二则也正好前往汴梁城。”
接着,周侗又对十位总兵官说道:“你们十位即刻返回军营,务必严守军营,以防出现变故。”
随后,周侗看向张文、马武、刘启、赵勇四人,吩咐道:“你们四人即刻安排人马,多准备些干粮,将进京所需的礼物全部装车。
另外,再多准备几车粮草,连夜出南门,在六十里外的三岔口驻扎,以便接应卢俊义等人。”且说卢俊义、栾廷玉、孙立三人一路疾驰,片刻不停,径直追到了三岔口。
栾廷玉下马仔细查看雪地上的马蹄印,片刻后说道:“大师兄,最新的马蹄印显示,贼人是朝着长安城方向去的。”
卢俊义思索片刻后说道:“我们在去长安城的方向留下明显记号,这样后续赶来的人便能知晓我们的行踪。”
栾廷玉依言在去长安城方向燃起了一堆篝火,三人趁着这火势,稍稍暖和了一下身子,又稍作了片刻休息。