"；啪！"；韩匡清将青玉酒杯往紫檀桌面轻轻一磕，半寸高的酒液在杯中晃出碎金般的涟漪。他望着对面正给叶家兄弟斟酒的卢先，指节在桌下阴影里蜷成拳头，"；卢主任这杯'；感恩酒'；，怕是掺了鹤顶红吧？"；
财神坐在主位右侧，金丝眼镜折射着水晶吊灯的光斑。他忽然轻笑一声，指间翡翠扳指撞在杯沿："；韩局长说笑了，卢主任最是知恩图报的人。"；这声轻笑像根银针扎进满堂喧哗，众人目光齐刷刷扫向韩家父子——韩康健的筷子悬在半空，夹着的松鼠鳜鱼滴落琥珀色酱汁。
薛盟低头往铜火锅里添炭，火星噼啪溅在青砖地上。他注意到财神两次伸手调整袖扣，那是枚貔貅造型的鎏金袖扣，貔貅的眼睛是两点幽蓝宝石。江湖传言，每当财神亮出这对袖扣，清岩码头的潮水都会涨三分。
"；叶少，您请。"；卢先躬身将酒壶嘴对准叶家老三的海碗，琥珀色液体在空中划出抛物线。叶三爷的蟾蜍戒指磕在碗沿，发出闷钟似的声响："；卢主任如今是河坝工程的红人，这敬酒礼数倒是比从前周全许多。"；
韩匡清突然插话："；听说清岩会所的紫砂壶，泡茶时能映出茶客的命格？"；他盯着财神保养得宜的指甲，"；不知程老板那壶里，装的是凤凰还是夜枭？"；
财神抚掌而笑，腕间沉香木念珠簌簌作响："；韩局长在说笑，我们做生意的讲究个和气生财。"；他转向薛盟，"；小薛，给各位长辈添酒。"；薛盟应声而起，递酒壶时袖口滑落半截，露出腕间檀木念珠——与财神那串竟有七分相似。
叶家老大突然摔碎酒碗："；财神爷的狗腿子也配伺候人？"；瓷片迸溅处，薛盟的帆布鞋尖露出半截莲花纹绣样。
江风裹着鱼腥味撞开雕花窗棂，卢文歪歪扭扭撞进宴席时，董彪正把利奇文的脑袋按进火锅。滚油溅在薛盟镜片上，他却纹丝不动盯着卢文——这个被江陵三中开除的醉鬼，此刻正歪头打量满桌狼藉，酒糟鼻泛着不自然的潮红。
"；董老板火气旺啊。"；卢文踉跄着去够酒壶，袖口滑出半截刀疤，"；不如喝碗醒酒汤消消火？"；他忽然抄起桌上青瓷汤碗，热汤泼出完美抛物线，正巧浇灭董彪手中的打火机。
利奇文趁机挣脱，却见卢文已踩着醉步绕到董彪身后。众人只听得骨裂脆响，董彪手里的开山刀突然断成三截——刀背切口平整如镜，映出卢文眼底转瞬即逝的寒芒。
"；薛少，"；卢文把玩着半截刀刃，"；您要的莲花纹绣鞋，该穿去河神庙上香了吧？"；
财神在烟雾缭绕中轻叩桌面，岁暮老人送来的密信正在袖中发烫。佩倩霍昨夜在清岩会所的密谈犹在耳畔："；韩家想用薛盟当饵，钓咱们在河坝工程的股份。"；他望着薛盟被热油溅破的镜片，想起这少年第一次递烟时的场景——烟盒里藏着河神庙的签文，上书"；遇水则发"；。
"；韩局长。"；财神突然起身，阴影笼住韩家父子，"；令郎在河神庙求的平安符，该换新的了。"；他甩手扔出枚青铜貔貅，韩康健下意识接住，掌心立刻被貔貅利齿划破。
血珠滴在青瓷地面上，晕开莲花状的印记。
深夜的江堤，薛盟将新配的眼睛扔进江水。镜片在月光下碎成银箔，沉向传说中沉睡着青铜鼎的河底。"；莲花腿法。"；他摩挲着腕间念珠，"；卢叔藏得真深。"；
上游漂来半截浸透的绸缎，正是董彪手下标志性的骷髅纹头巾。薛盟捡起头巾时，摸到内袋里硬物——铜制罗盘，指针直指清岩会所方向。
江面忽然翻起银浪，岁暮老人的乌篷船破开雾气。船头跪着个浑身湿透的叶家子弟，怀里紧抱的檀木箱渗出丝丝血腥气。"；薛少，"；老人枯枝般的手递来新眼镜，"；该去看莲花灯了。
次日清晨，河神庙的莲花灯无风自动。韩匡清盯着供桌上突然出现的青铜貔貅，血槽里还凝着暗红。"；康健，"；他捏碎香灰，"；让薛盟去请财神喝早茶。"；
此时财神正在清岩会所密室，面前摆着岁暮老人刚送来的密报：董彪连夜调了五十号人，船队正在江心打转。"；佩倩霍。"；他转动翡翠扳指，"；让卢文去会会董彪，就说……"；他忽然顿住，窗外传来汽笛声，薛盟正站在画舫船头，腕间念珠在朝阳下泛着血色。
江面忽起浓雾，所有莲花灯同时熄灭。