与此同时，另一路明军在游击将军李卑的率领下，风尘仆仆抵达府谷县城外。李卑骑在一匹高大却略显疲惫的战马上，目光如炬，锐利的眼神迅速扫视着周遭的每一处角落，随后扯着嗓子大声发令：“安营扎寨！动作都麻利点！”
他麾下的200多名亲兵骑兵迅速响应，动作娴熟且干练。这些骑兵身上的铠甲，因常年征战与风吹日晒，早已褪去了最初的光泽。甲片之间的缝隙中，夹杂着尘土与锈迹，有的地方甚至还残留着干涸的暗黑色血迹，那是昔日战斗的残酷见证。头盔也满是磨损痕迹，边角磕碰得凹凸不平，却依旧牢牢护住骑兵们的头颅，在无数次生死交锋中扞卫着他们的安全。
亲兵骑兵们手中的长刀，刀身泛着暗沉的幽光，刀把处有着明显的红褐色印记，那是不知沾染了多少敌人的鲜血才留下的痕迹，显然杀过不少人。虽历经无数次拼杀，刀身却依旧保养得极好，刃口锋利无比，轻轻一挥，便能感受到凌厉的刀风扑面而来。刀柄上缠着的布条，已被汗水和血水浸得发黑，却被亲兵们紧紧握住，成为他们在战场上最值得信赖的伙伴。
部分骑兵还携带着火铳。火铳的外表满是烟熏火燎的痕迹，冰冷的金属上刻满了岁月与战火的记忆。虽历经多次使用，不再崭新锃亮，但在这些亲兵骑兵的手中，它们依然是极具威慑力的武器。每一次扣动扳机，伴随着震耳欲聋的声响，都能让敌人胆寒。
而李卑手下的700多名步兵，和艾万年的步兵境况如出一辙。他们身着洗得发白、补丁摞补丁的棉质军衣，好些地方破了洞，冷风直灌，冻得他们瑟瑟发抖。背负的长枪枪杆被磨得光滑，那是无数次紧握留下的痕迹，然而部分枪头已然钝了，却因囊中羞涩，无力换新。手中的盾牌破旧不堪，布满刀砍斧劈、箭矢穿刺的痕迹，边缘卷曲，防护力大打折扣。
这些步兵打了太多仗，深晓战场上容不得丝毫马虎，稍有差池就会丢掉性命。此前战斗结束后搜刮战利品时，他们如饿狼般扑向尸体，疯狂翻找每一个可能藏有财物的角落，几枚铜钱、一块干粮都能让他们争得面红耳赤，将军纪抛诸脑后。行军途中，他们步伐沉重拖沓，可当听闻有仗可打、有财物可抢，眼中瞬间燃起贪婪的光，仿佛那是改变命运的唯一契机。此刻，在李卑的指挥下，他们虽满心想着发财，但依旧听从命令，依照明军行军要求，开始有条不紊地搭建营帐、挖掘防御壕沟。他们深挖壕沟，将挖出的土夯实堆在周围，形成简易的壁垒，又在营帐四周布置拒马，设置鹿角，一切都在为随时可能到来的危险做准备。
此外，随军的1000多名民夫也没闲着。他们在李卑亲兵们的驱赶与监督下，不敢有片刻停歇。强忍着身体的疲劳，推着满载粮草辎重的独轮车，将一箱箱粮食、一件件军械搬运到营地中央临时搭建的物资帐篷内，仔细码放整齐，还在底部垫上木板、干草，防止受潮。刚忙完搬运，便又被驱赶着生火做饭，他们手忙脚乱地切菜、煮饭，只因稍有懈怠，就会招来亲兵的打骂。还有一部分民夫被驱赶着前往协助战兵挖掘壕沟，他们挥动锄头，动作稍慢就会被皮鞭抽打；同时，还有人被驱赶着前往附近山林砍伐树木，拖拽回营地，帮助战兵搭建营寨，树立拒马，在亲兵的监视下，一刻不停地劳作。
在府谷县城内，李明得知明军援兵已至，多日来紧绷的神经终于稍微放松了些。过去的两天里，他日夜不休，全力筹备城防相关事宜。各类防御器械，如强弩、礌石、滚木等，被重新安置到位，士兵们日夜巡逻，警惕地注视着城外的动静，不敢有丝毫懈怠。
对于王嘉胤部队俘虏的约两万兵马，李明积极进行吸纳和整顿。然而，由于王嘉胤此前率领500精骑夜袭，落得全军覆没；其副将王自用带领3000多青壮步兵出城支援，同样惨遭击溃。如今城内的俘虏中，绝大部分都是老弱妇孺。
经过这两日的整编，李明将其中可用的青壮吸纳进了自己的新兵千总队。一番筛选后，共有800多名壮男被挑出。同时，他又从流民当中寻得了500多个骨骼宽大、体格健壮且颇为彪悍的悍妇，一并补充到新兵千总队。这支新兵队伍由新兵千总队的千总苏怀玉统一指挥，在原本俘虏过来的老兵教官的指导下，开始了紧张的新兵训练。待训练完成之后，李明便打算把他们补充到自己的战兵当中，增强战力。
除了这大约1300多个新兵之外，剩下的约两万名老弱病残、老弱妇孺，李明没打算放走。他先是挑选出其中有一技之长的，比如工匠、军医、兽医、马夫等，补充进后勤营，填补此前的损失。剩余的人员，李明安排他们在城内清理街道，协助整理因战火而杂乱的环境。他打算等兵备道钱守庸来了之后，再做下一步打算。
李明的军师谭师爷曾提醒他，按照官兵惯例，一旦有流寇势力表示投靠，朝廷便会对其进行整编精简。届时会下令让流寇散去大半兵马，只允许保留少部分精锐部队。如此一来，当下保留这些老弱妇孺，便能在表面上营造出兵强马壮的态势。等到后续论及官位升迁、待遇提升以及军队编制确定时，都能占据有利地位。因为初始基数大，即便经过精简，最终得以保留的部队规模相对也会多一些。所以李明才将这两万多老弱妇孺留下充数，未作解散。
艾万年此时正驻扎在府谷县南城门下，望着城内升起的袅袅炊烟，又转头看向李卑新扎的营寨。这一段时间，他通过对俘获俘虏的接连不断审问，以及在战场上的实地了解，清楚李明已吞并王嘉胤的势力，且不容小觑。然而，驻扎在府谷县外的高迎祥、张献忠等十几路义军，听闻官兵打过来后，已全部闻风而逃、拔营而走，这些义军的主力并未受损。艾万年心里明白，以后还有硬仗要打，绝不能有丝毫懈怠。
李卑安顿好部队之后，立刻派亲信前往艾万年的营帐，相约详谈，一同研究下一步作战计划。艾万年收到消息后，带着几名亲卫快马赶去。两人见面后，简单寒暄了几句，便直奔主题。
李卑神色急切，双手比划着，说道：“艾将军，依我看，咱们得赶紧行动！根据我部斥候探马这几日的紧密侦查和加急汇报，流贼主力在高迎祥和张献忠的带领下，十几路流贼正朝着黄甫川堡方向迅速移动。从他们的行军路线和部署来看，极有可能是打算趁着咱们立足未稳，一举攻破黄甫川堡。黄甫川堡地势险要，一旦被他们拿下，后患无穷。咱们如今合兵一处，我麾下有2000多兵马，你那边也有2000多人，将近5000人的兵力，此时不追击，更待何时？定要将他们一举荡平！”（李卑所言的2000多人实则包含1000多民夫，这些民夫不具备实际战斗力，他这般说法不过是为了彰显兵力雄厚。）
艾万年却眉头紧皱，神色凝重地摇了摇头，缓缓说道：“李将军，此事不妥。李明虽已投靠官兵，但朝廷任命尚未下达，兵备道钱守庸也还未前来受降，变数极大，我们绝不能掉以轻心。况且李明吞并王嘉胤后，实力大增，麾下恐怕已有数万人马。当下，还是稳妥为上，先依照钱大人的命令，在城外驻扎下来，等钱大人来主持大局。若是此时贸然追击流贼，后方空虚，万一李明那边有什么变故，咱们腹背受敌，后果不堪设想。”
李卑听后，虽心有不甘，但也觉得艾万年所言在理，只好点头同意。稍作思索后，他又提议道：“既然如此，要不把李明叫过来，咱们一同商议，免得日后产生误会。也能顺便探探他的口风，看看他到底是真心投靠还是另有打算。”
艾万年略作思忖，觉得此计可行，于是二人当即派传令兵前往城下喊话，请李明出城商议。
彼时，李明正于城内县衙内，坐在一把略显破旧的太师椅上，手中捧着一盏粗瓷茶杯，轻抿着茶水，闭目养神，连日的操劳让他疲惫不堪。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静，李明猛地睁开眼睛，警惕地看向门口。只见一名传令兵匆匆走进来，先是单膝跪地行了个礼，而后急切地说道：“将军，城外有明军使者求见，说是艾万年将军和李卑将军有请您出城，共商要事。”
李明闻言，缓缓放下茶杯，眉头微微皱起，沉思片刻后说道：“让使者进来，另外，去把谭师爷给我请来。”传令兵领命迅速退下。
不多时，使者和谭师爷先后进入屋内。李明打量了一眼使者，开口问道：“二位将军邀我出城，所为何事？”使者赶忙恭敬地抱拳行礼，挺直腰杆回道：“回将军的话，艾将军和李将军说，如今咱们三家兵马齐聚此地，后续作战行动至关重要。他们想与将军一同协调联合作战的事宜，毕竟往后行动，若配合不当，恐生误会，误了大事。所以二位将军盼着能与您当面详谈。”
这时，谭师爷快步上前，侧身贴近李明，微微欠身，在他耳边小声说道：“将军，如今局势微妙，咱们与官兵名分还未确定，贸然出城，怕是有诈。这些官兵一路征战为求军功，咱们这股势力庞大，若有人心怀不轨，拿您的人头去邀功，那可就危险了。再者，咱们内部新兵训练尚未完成，诸多事务还需您主持，此时出城，一旦城内有突发状况，局面恐难以掌控。另外，王广宇的斥候队刚刚来报，说城外的官兵在清剿义军时把爬山虎兄弟的队伍给灭了，爬山虎兄弟也…被艾万年给割去了脑袋！”
李明听后，心中一惊，觉得谭师爷所言不无道理，更感伤于爬山虎的不幸。他在屋内缓缓踱步，沉思良久，而后对传令兵说道：“你去回复使者，就说我已在几日前给兵备道钱守庸大人去信，他应该很快就会赶到。等钱大人到了之后，咱们再一起商议。在这之前，还望二位将军多多体谅，咱们按兵不动，共同守住这府谷的局势。”
传令兵领命而去，李明望着他离去的背影，心中五味杂陈。他知道，这府谷城内外的局势愈发复杂，而自己在官场上的人脉太浅薄，稍有不慎就会被人吞掉。所以必须要等钱守庸这个老狐狸来镇场子，自己才能安全现身！