“维恩殿下，这些就是清理奴隶市场所获得的全部成果，每一项我都仔细清查过。”
还是那栋楼房，克里奇恭敬地站在维恩身前，双手呈上一份清单。
维恩接过，清单上密密麻麻的字迹记录着从奴隶市场收缴的财物、抓捕的奴隶贩子人数以及解救奴隶的详细信息。
他目光快速扫过，神色平淡：“干得不错，克里奇团长。”
听到称赞，克里奇团长眼中闪过一丝欣喜，赶忙欠身行礼，说道：
“能为维恩殿下分忧，是我的荣幸，这都是第三骑士团大家共同努力的结果。”
“嗯。”维恩微微点头，将清单轻轻放在桌上，目光落到克里奇身上，轻笑道：
“克里奇团长，你就没有什么想问我的吗？”
“比如……我为什么会放过他们？”
房间里瞬间陷入一片死寂，连空气都仿佛凝固了一般。
克里奇团长额角渗出细密的汗珠，他谨慎地回答：
“维恩殿下的决策必有深意，我不敢妄加揣测。”
窗外，微风拂过树叶，发出簌簌的声响，在这静谧的氛围里被无限放大。
桌上的烛火轻轻摇曳，昏黄的光在墙壁上投下两人长长的影子。
维恩站起身，来到窗前，把敞开的窗户关闭：
“你是个聪明人，克里奇团长。”
“不……不敢。”克里奇低下头，谦逊地回应着，目光始终不敢直视维恩。
维恩转过身，双手抱在胸前，缓缓踱步到房间中央，淡淡道：
“我记得你好像不太被我父亲喜欢吧。”
克里奇团长心里猛地一紧，脸上一阵发烫。
他微微颤抖着，不知道该怎么回答，只能低下头，沉默不语。
过了好一会儿，克里奇才苦笑道：
“当时太年轻，在公爵大人争夺领地控制权的时候，我受别人所骗，支持了错误的一方。”
“事后，我懊悔不已，虽然有心弥补，却始终得不到公爵大人的谅解。”
维恩颔首，听着克里奇的解释，并没有打断。
待他说完，才缓缓开口道：“你有没有兴趣来帮我办事。
他的语句很随意，就像只是在说一件很小的事。
克里奇团身体一僵，脸上先是闪过不可置信的神色，紧接着惊喜如潮水般涌上眼眸。
他的嘴唇微微颤抖，激动得一时说不出话来。
缓了片刻，才结结巴巴道：
“殿下……您……您是说真的吗？我……我当然愿意，这是我梦寐以求的机会！”
克里奇“扑通”一声单膝跪地，右手握拳重重地捶在左胸口，发出沉闷的声响。
他低着头，额头几乎贴到了地面，声音因为激动而发颤：
“维恩殿下，从今日起，我的生命与忠诚皆属于您。”
“我愿以我的一切，换取您的信任与荣耀。”
这是骑士效忠的誓言。
维恩脸上露出满意的笑容，上前一步，伸出手扶起克里奇团长：
“起来吧，我接受你的誓言。”
“从现在起，我们携手共进，为了帝国的光明未来而战。”
克里奇团长站起身，眼中闪烁着炽热的光芒，那是被信任后的感激与誓死追随的决心。
去你妈的约诺·格修斯，你看不上我，现在我还看不上你了。
克里奇在心底狠狠腹诽着约诺·格修斯，面上满是对维恩的敬重。
维恩也察觉到了他情绪的细微变化，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“过往那些糟心事都别再想了，往后有我在，没人敢再轻视你。”
“是，殿下！”克里奇声音洪亮，满心都是对未来的憧憬与干劲。
军功，爵位，领地……这些曾经遥不可及的梦想，此刻在克里奇的心中熊熊燃烧。
一想其它几个骑士团长平日里的嘴脸，克里奇心中便涌起一阵爽快。
这帮狗娘养的，想不到吧，老子我要咸鱼翻身了。
早晚有一天，他要用他手里的长枪，狠狠戳进那群小人的屁眼里。
“那些奴隶贩子就按程序送到审判庭里去。”维恩将清单递回给克里奇，接着补充道：
“至于……那些财物，你们分了吧。”
“当是我对你们军功的补偿。”
缴获的财物并没有多少，也就二十多万金索朗，一些魔法道具和魔法药剂，维恩倒还看不上。
正好当作，因为和三位侯爵达成交易，而让骑士们分不了多少军功的补偿。
克里奇团长听闻此言，眼中闪过一丝诧异，随即是无尽的感动，他连忙摆手道：
“维恩殿下，如此丰厚的赏赐，实在太过贵重，我们只是做了分内之事，怎敢……”
维恩抬手打断他，不容拒绝道：
“克里奇，不必推辞。”
“你们都是我的人，这份功劳配得上这些奖赏。”
克里奇眼眶泛红，再次单膝跪地，声音坚定有力：
“维恩殿下如此厚爱，我等定当肝脑涂地。”
飘零半生，他克里奇终得明主。
约诺·格修斯，呸！什么勾巴东西。
越对比，越只觉是犬父龙子。
“起来吧，克里奇。”维恩脸上挂着温和的笑意，伸手将克里奇扶起。
“你先去将这些事处理好。”
“是，维恩殿下！”克里奇退出房间，轻轻合上门，心脏还在胸腔里剧烈跳动。
他深吸一口气，平复着内心的激动，抬脚迈向营地，步伐都比平日轻快许多。
房间内，维恩见克里奇已经离去，脸上的笑容渐渐收起，神色变得淡漠。
一个不太趁手的工具，倒也能勉强用一用。
……
第二天清晨，熹微的晨光穿透薄雾，轻柔地洒在临时营地。
莱伊拉第一个从睡梦中醒来，她一骨碌爬起身，兴奋地摇了摇旁边的两个少女，道：
“快醒醒，今天要去格拉特斯城啦！”
莉莉艾和莱伊娅也被这欢快的叫嚷声唤醒，揉了揉惺忪睡眼。
莱伊娅抬手轻轻拍了下莱伊拉，不满道：
“你这笨蛋，哪里有那么早出发。”
莱伊拉却满不在乎地吐了吐舌头：
“我这不是太兴奋了嘛，一想到马上就能去格拉特斯城，我就根本睡不着。”
说着，她已经开始手脚麻利地收拾起自己少得可怜的行李——几件从地上捡到，不太合身的衣服。