鬼头刀之所以得名，在于此刀刀柄处雕刻着一颗狰狞鬼头。
鬼头刀杀气极重，震慑百鬼，砍的却是人头。
因此，鬼头刀成为刽子手的专属佩刀。
宋万就拥有一把鬼头刀。
他家世悲惨，父母早亡，只留下年纪尚小的兄弟宋千儿与他相依为命。
为了填饱自己和兄弟的肚子，宋万仗着把子力气，做了衙门里专砍人头的刽子手。
因为做着这有损阴德的营生，为了不沾染晦气，周围的乡亲们有意无意地，渐渐疏远了宋万和他那间仅能遮风避雨的小破屋。
在这样的环境下成长起来的兄弟宋千儿，心理渐渐变得扭曲，沾染了一身的不良习气。
所谓坑蒙拐骗无所不为；吃喝嫖赌样样精通是也。
宋万无比溺爱自己的兄弟，对于宋万而言，宋千儿作为自己在这世上唯一的亲人，作为相依为命多年的兄弟，无论他干了什么都是可以被忍受的。
父母去世之后，这个兄弟便成为他心灵的唯一寄托。
也正因为如此，宋千儿在歧途之中越走越远，直到无可挽回的地步。
那一天，宋万刚砍完一颗头颅，在衙门里洗了澡，除了除身上的晦气后，便像往常一样回到家中。
一路上，平时对他唯恐避之不及的邻居们都以一种异样的眼光看着他，这让他浑身不自在，急匆匆回到家里。
推开门的一刹那，他惊呆了。
原本破败的家中，此刻更是一片狼藉：桌椅板凳、锅盆瓢碗被尽数砸烂，财物被洗劫一空，顺着地上的斑斑血迹，宋万看到了奄奄一息的宋千儿。
“哪个王八蛋干的好事？”宋万仰天长啸，将宋千儿揽在怀里，跑去找郎中医治。
待安顿好了宋千儿，宋万去街上买了一块磨刀石，回衙门取了鬼头刀，在磨刀石上磨刀。
鬼头刀再钝也不会磨，这是刽子手的规矩。
其实，刽子手们并非百无禁忌，他们常常砍头，自觉有损阴德，难免有心虚恐惧的时候。
为了给自己一个心安理得，他们便将杀人的罪过全都归咎于鬼头刀。
他们坚信，只要他们磨了刀，就是帮助鬼头刀杀人，是损阴德的；而只要不去磨刀，便百无禁忌。
嚓嚓，嚓嚓……
伴随着令人胆寒的磨刀声，鬼头刀那血迹斑驳的刀身上逐渐现出寒光来。
宋万提着明晃晃的鬼头刀，去了宋千儿常去的酒楼和妓馆，均一无所获。
直到宋万来到了赌场，赌场老板看着闪着寒光的鬼头刀和宋万那张几乎丧失理智的脸，顿时吓尿了裤子，将实情告知于宋万。
原来，那一天，宋千儿运气极佳，赢了好几个大子儿，正赌在兴头儿上，一个常常混迹于赌场的兵痞找到了他，并告诉他：“军队里新来了三个倭人，不通赌技，钱财倒是厚实。我带他们来和你赌，赢了我们五五分账，如何？”
到嘴的肥肉，不吃白不吃。
宋千儿自然是满口答应，可没成想兵痞早与倭人串通一气，几人赢光了宋千儿所有的钱财，还让他欠下许多的债务。
宋千儿就是掏空了家底儿，也还不上他输的那些钱了。
可这些倭人哪管这些，他们原本就是东南的倭寇，抢劫都是老本行了，如今被打到西南地界，撞上平南王府不分良莠急切扩军的时节，才吃了狗屎运，竟吃了朝廷的皇粮。
如今见宋千儿还不上钱，强盗本性暴露无遗，不仅将宋千儿家中洗劫一空，还险些将阻拦的宋千儿打死在当场。
宋万听着，气的青筋暴起，目眦欲裂，大声喝问此四人现在何处。
说巧不巧，这四个正好都在赌场，寻找着新的猎物。
宋万提起鬼头刀，气势汹汹冲向前庭，二话不说，立在正在摇骰子的兵痞背后，当头就是一刀。
可怜的兵痞，尚未明白发生了什么，就身首异处了。
赌场的人见鲜血喷溅，登时一哄而散，只有三个不明身份的人，仍旧坐在角落，静静地观望着这里发生的一切。
杀了兵痞，剩下的便是解决三个倭人。
可兵痞一死，倭人已有了防备，抽出腰间倭刀，向宋万砍去。
宋万只是有把子力气，哪里敌得过擅长用刀的倭人。
三个倭人只有一人主攻，两人从旁掠阵，几乎没费什么力气，就将宋万打翻在地。
同伙儿没来由被砍了头，倭人们自然很愤怒。
他们见宋万被打翻在地，便上前两人，一人按住他一条臂膀，将他的头颅死死按在赌桌上。
另一个倭人便高高举起长刀，嘴里叽哇乱叫着宋万听不懂的语言，准备斩下宋万的头颅。
这一次，宋万第一次体会到那些被斩首的人的心情。
几乎就是一瞬间，他满腔的怒火被一盆冷水浇灭，取而代之的是无比的恐惧。
曾经，他看到那些断头台上的犯人们，吓得痛哭流涕、瑟瑟发抖、甚至大小便失禁的时候，也曾嘲笑过他们的怯懦。
如今轮到自己了，却也没有好到哪里去。
谁能想到，刚才还举着大刀要杀人的壮汉，此刻竟被吓得号啕大哭起来。
就在倭刀即将落下之际，一只金背大刀率先斩下了倭人的头颅。
金背刀的主人大喝一声：“盯了这么久，终于等到了你们。灭了洛家镖局的贼人们，这么多年，该血债血偿了。”
见同伴被枭首，两个抓着宋万的下意识地拔刀反抗，不想他们刚拔出刀，便有一个被一杆镔铁点钢枪穿了个透心凉；另一个更惨，一瞬间便被一个双刀大汉如风般轮转的刀片割了数百刀，活活削成了人棍。
闹市杀人，官府岂能容忍？
不多时，整齐的脚步声便传了过来，官府的人来了。
这三人似乎早有准备，一声呼哨，便冲来三匹骏马，各自上马，便欲扬长而去。
幸而临走之前，背负双刀的汉子问宋万：“喂，我看你是条汉子，方才杀了人，难逃干系。官府很快便会赶到，不如随我等落草去吧！”
就这样，宋万跟随三人，去了鹞子山，加入了天道军。
而不久后养好伤的宋千儿，也被收纳了一批地痞流氓的无量军看中，在他吃喝嫖赌坑蒙拐骗的履历上，又添上了杀人放火的劣迹。