创造主的圣恩公会，会长办公室。
金修豪与李英寒坐在尹胜雅对面，在场的三人脸色都不太好，似乎在担心着什么。
“给，这是正式的申请表。”
尹胜雅率先开口，将两份申请表放在桌上。金修豪与李英寒同时拿起表格。
[创造主的圣恩公会申请表]
起薪 4 亿韩元，另含绩效福利。
相较魔方毕业生平均 1.5~2 亿韩元的起薪，这已算得上是高薪，尤其考虑到创造主的圣恩当前的处境。
“哦？”
李英寒面露喜色，看来他正为钱发愁。
金修豪却恰恰相反，面对高薪他显得忧心忡忡 —— 创造主的圣恩已亏损多时，此事因每日层出不穷的报道而广为人知。塔防战役失败后，公会因伤亡赔偿承受天价罚款，至少需攻略 30 座小型地下城才能弥补亏损。
“…… 这可能还不够，但这是我们能拿出的极限了。”
尹胜雅误解了金修豪的表情。
事实上，创造主的圣恩公会的预算已达极限。他们不仅无法再提供更多薪资，甚至所提供的部分款项还是出自尹胜雅的私人账户。
“不，这样就好。”
“我也很满意这个数字。”
金修豪顾及尹胜雅的自尊并未多言，李英寒则满意地签了字。
“太好了…… 那你们去看看分配的办公室吧。”
“是！”
“…… 好。”
二人离开，办公室只剩尹胜雅一人。
“哈啊 ——”
她深叹口气。
钱。钱。钱。
这个词从各个方面纠缠着她。她此前从未想过会为钱发愁，可过去两年她背负的债务已达 50 亿韩元。
“曾经我的身家还有 50 亿韩元……”
尹胜雅自嘲地笑了笑，拿起手机 —— 如今她不再犹豫借钱，过去两年频繁奔走银行，骄傲早已荡然无存。她无暇担忧今日，更在意如何撑过明日。
叮铃铃 ——
—— 喂？
“…… 喂？姐姐？”
—— 哦，怎么了？
“是我，尹胜雅。”
—— 知道。
“哈，哈哈，对。”
尹胜雅尴尬地笑了笑，犹豫片刻后选择直入主题。
“最近过得怎样？”
—— 哈？总之，考虑好了吗？我们还有空位。
艾琳迅速抛出橄榄枝，尹胜雅猝不及防，一时语塞。
—— 你何必执着于那个公会？当会长就那么好？非得吃这么多苦？上次查排名，你们还在 20 名呢。
“…… 现在 13 名了，恢复了些。而且，成为创造主的圣恩的会长，是我从小的梦想。梦想实现了，所以…… 姐姐。”
—— 说吧。
得益于艾琳的直率，尹胜雅的紧张缓和下来，决定更 “厚脸皮” 些。
“能借我点钱吗？”
**
……2028 年 6 月。
因 “银月” 现象，全球魔物陷入狂乱，各国政府发布紧急状态，命令公会摧毁魔物栖息地。
创造主的圣恩英雄金修豪表现惊艳，摧毁水原山脉的 “血熊” 聚居地，成为最年轻的中级英雄。
不久后，申宗鹤亦获佳绩，同样晋升中格英雄。
……2028 年 8 月。
精髓海峡旗下 “魔物尸体分解精炼厂” 与 “魔力水晶提炼厂” 成立，即便在韩国，这两座工厂也代表着最尖端的魔力技术。
“开始剪彩仪式～”
开业典礼盛大，精髓海峡会长柳镇雄、副会长李珍雅、Sh 代理公司 cEo 朴秀赫、议政府市市长及柳烟霞均出席。
啪，啪，啪 ——
掌声雷动中，剪彩仪式结束。
“辛苦了。”
柳烟霞与朴秀赫握手。这两座工厂得益于精髓海峡与 Sh 代理公司的合作，后者旗下众多猎人提供魔物尸体，大幅降低生产成本。
“那么从现在起，芬里尔猎杀的魔物都运到这里？”
“是的，但在我面前，您可以直接叫他金河振。”
“啊……好，我知道了。”
“那我先走了。”
“好，回头见。”
向朴秀赫温和一笑，她走向在轿车旁等候的刘振雄。
……2028 年 10 月。
空中与海洋魔物数量暴增，日本、英国等岛国深受影响，英国部分岛屿与日本九州岛立即被划为中级危险区。
……2028 年 12 月。
日本向韩国与英雄协会求援，英国则发布佣兵招募广告，决定自行应对。
坦率地说，这一决定遭到了其他各国的嘲笑。（译者的话：政治元素各位可以选择性省略，其实这不影响剧情连贯性，但是原小说作者一直吹棒子就有点影响观感了。）
……
2029 年 2 月。
白头山巅，狂风呼啸……
“准备。”
一场战斗即将打响。
奇怪的是，连观众都施展了护体罡气 —— 白头山饱含魔力的风非比寻常，今日的风更携带着威胁性能量，如同割肤之刀。
“……”
在这能将普通人皮肉割裂的铁风中，蔡娜允死死盯着对手，肌肉紧绷，紧张让头脑格外清醒。
“开始。”
战斗信号一响，蔡娜允抽出 1.8 米长的巨剑 ——“高地勇士的阔刃大剑”，这是蔡信赫赠送的历史级神器。
对手却只持一把普通军刀。
“来吧。”
蔡娜允并未冲锋，而是远距离挥剑，巨剑瞬间化作 20 米长的光束。
对手却毫不示弱，冷静格挡后冲上前。
嗡 ——
当对方军刀劈来时，蔡娜允纵身跃起，高至触云。
她自空中变换握法，显然是想要用剑向下劈砍——这是她偷偷练习的终极技巧。
“…… 哈 ——！”
蔡娜允怒吼着俯冲而下。
客观而言，这只是简单的跳劈，但对手轻易躲过，反而对攻击的 “简单” 心生怀疑。
真正的杀招在其后 —— 蔡娜允将仍插在地面的剑扭转 90 度，魔力自地底轰然爆发。
“什么！？”
对手来不及反应。
雷鸣般的巨响中，整个竞技场出现裂纹，恐怖的魔力柱冲天而起，细看可见每道柱体都化出剑影。
被巨剑柱浪潮席卷，对手无助地倒飞出去。
“……”
战斗仅持续三次呼吸。
“…… 蔡娜允胜。”
裁判宣判。
“多谢指教。”
蔡娜允收剑鞠躬。
倒飞的男子支起上身，竖起大拇指，观众爆发出欢呼与掌声。
“呵。”
柳时赫望着蔡娜允，满意地笑了。
她擦去额头汗水，向柳时赫鞠躬。
“你成长了许多。”
柳时赫真心赞叹 —— 蔡娜允年仅 21 岁，在白头山训练不过两年，却比任何在此修行的人都成长得更快。她将每分每秒都投入剑术与魔力练习，最终战胜了教导自己两年的导师。
同时，他亦有些伤感。
“…… 如你所说，你已完全准备好重返尘世。”
今日是蔡娜允离开白头山的日子，她仍有旧怨要了结、旧债要偿还。
作为师父，柳时赫想挽留 —— 尽管她实力精进，他却深知其内心仍在动摇。
但蔡娜允信念坚定。
哐！
收剑后，她重重鞠躬。
“感谢您所做的一切。”
柳时赫面露些许不满地望着她，最终决定问最后一个问题。
“你真打算加入公会？”
凭柳时赫的推荐，蔡娜允无需见习即可成为英雄，但他很了解蔡娜允 —— 以她想做的事而言，佣兵会比英雄更适合。
“是的。”
即便如此，她仍坚定点头。那抹扭曲的微笑让柳时赫略感不安。
“如果你愿意，我可以介绍你去‘浩瀚之境’。”
“恕我谢绝。”
“为什么？”
“…… 您问题真多。”
“你说什么？”
呵，蔡娜允轻笑。
“成为英雄是我的梦想，这很自然。我不想用蹩脚的借口放弃。”
她记得曾听说：因一个男人放弃梦想是愚蠢的。这点她百分百认同。
出于不甘，出于不愿认输，她决意成为英雄。
“…… 罢了，收拾行李走吧，你应该能独自下山。”
“当然。”
“……”
柳时赫转身掩饰伤心的表情，蔡娜允保持鞠躬姿势，直至师父的办公室门关闭。
咚。
直到门彻底合上，她才抬起头。
“姐姐最棒了！”
“超厉害的，姐姐～！”
向视自己为偶像的年轻弟子挥手后，她回到房间 —— 在此生活两年，早已习惯。
“看看要收拾什么……”
打开行李箱，环顾房间却发现没什么可带的，本就没带多少东西。
突然，她看见桌上的一包香烟。
“…… 今天抽了几根？”
歪头叼起一根，点燃后烟雾入喉。
“咳，嗷呜，真苦。”
无论抽多少次，都无法习惯这刺鼻的味道，或许身体本就不适合吸烟。
即便如此，她仍每日抽三根 —— 她自觉这是她的义务。
为了不忘却。
为了不让怨恨被时光冲淡。
为了不让自己下意识原谅。
因这些理由，她每日三次承受这讨厌的味道。
“…… 哎？”
抽烟环顾房间时，她瞥见抽屉角落的游戏头盔。
苦涩一笑，想起四年前常玩的时光。
为了缅怀过去，她拿起头盔。
“…… 嗯。”
掐灭香烟，躺上床，按下头盔按钮 —— 竟还能用。
滴，虹膜扫描启动，周围陷入黑暗。
[虹膜扫描完成。]
[欢迎回归，Nayunjajangman 先生。]
“嗯，你好。”
她本无意游玩，只想缅怀，登录后却弹出一条提醒。
[《世纪角斗士》今日将终止服务，感谢各位多年支持。]
“哎？”
这款曾风靡一时的游戏已走到了尽头，它终究没能抵过时间的考验。
略带苦涩，蔡娜允登录游戏。
—— 最后一次登录 t.t
—— 我也是～以前超爱这游戏。
—— 有英雄家族的人吗～？
大厅里满是像她一样来缅怀的玩家。
“再玩最后一局？”
想找人同玩，查看好友列表时，她愣住了。
[Extra7（当前在线）]
嘴角扬起微笑，打开私聊窗口，看到曾经的对话记录，表情瞬间僵硬 —— 既尴尬又气恼。
“哈哈，你个疯子白痴 loser。”
本想删除聊天记录，却停住了。尽管不忍直视曾经幼稚的对话…… 但她知道，服务终止后，这些记录都会消失。
“删不删都会消失。” 她告诉自己，缓缓在消息框打字。
[哥，你…… 在吗？]
**
我正躺在床上。
最近无事可做，笔记本电脑的更新仍在进行，熟知的剧情还未开启。
于是，训练与消遣成了日常，靠看几部剧和综艺，倒也习惯了这种生活。
“…… 咳咳。”
最痛苦的是上床时，各种思绪纷至沓来，失眠成了慢性病。
“对了。”
突然看见床头的 VR 头盔，想着或许能看助眠视频，便戴上了。
进入大厅，弹出一条提醒。
[《世纪角斗士》今日将终止服务，感谢各位多年支持。]
“啊，连这个也要消失了。”
突然意识到时光飞逝，记得以前常玩，还结识了一个朋友。
忙碌后自然弃坑，竟没好好道别。
怀着好奇登录，发现被放进一个过去没有的等候室，看来开发者曾努力追赶潮流。
“嗯。”
四处浏览，缅怀旧功能，观察新变化。
[哥，你…… 在吗？]
叮 —— 消息突然弹出，发件人 Nayunjajangman。
往事立刻浮现，困意竟被喜悦冲散。
[在，好久不见，兄弟。??]
[是啊。]
“哦？”
四年过去，对方的语气变了，更…… 成熟。
这很自然，如今他想必已成年。
[来一局？]
Nayunjajangman 问。
[对局？]
[对。]
[好啊。]
游戏即将关闭，能玩最后一局再好不过。
按按钮创建房间时，我突然停住 —— 曾是他的师父，不想轻易输掉。
[我重新登录一下。]
摘下头盔。
—— 扫描。
强化头盔后重新登录。
**
Extra7：[开始？]
[开始。]
简短交流后，对局开始。
我持军刀与盾牌，曾经的师父 Extra7 用斧头与盾牌。
操作因许久未玩而略显生疏，但敏锐的感觉与经验足以弥补 —— 至少我是这么认为的。
“呜！”
轰，Extra7 的斧头劈在盾牌上，角色被推至墙边。
我迅速侧滚，躲开后续攻击。
“咿！”
咚，这次他用盾牌砸向面门。
“该死！”
勉强躲开后试图反击，却被他突然的空翻挑飞。
完了。
空中被 108 连击击杀，第一局完败。
“哈，那连击什么鬼？天呐。”
惊叹地笑出声，看来老师父依旧厉害。
“…… 他还是这么强。”
话音未落，第二局开始。
这次我认真了，换成长剑。
**
[胜利]
“…… 差点输了。”
Nayunjajangman 比以前强了许多，或许是我退步了。
总之，他犀利又无畏的反击难以应对。
[谢谢对局，你还是和以前一样厉害。]
对局一结束，Nayunjajangman 发来消息。
[你进步很大，还在玩吗？]
[没，听说服务要停了才登录的。]
[哇，那你肯定是天才，佩服，哥。]
“…… 噗。”
他的语气让我发笑，曾经请教恋爱问题的小子，如今已是成熟的大人。
[啊，哥，你现在在活跃期吧？]
Jajangman 突然问了个奇怪的问题。
活跃期？这个词在这个世界有多重含义。
[算吧，你呢？]
他也成了佣兵吗？
[还没活跃呢?? 但很快了。]
[哦？在当见习生？]
[差不多吧。]
原来如此，难怪语气变严肃了。
[加油。]
[谢谢。啊，你说我们某天会见面吗？??]
我笑了 ——“无论你是见习英雄还是见习佣兵，我都不再是你轻易能见到的人了。”
[或许，如果你继续努力的话。]
[知道了。啊，服务好像快停了。]
[?? 嗯。]
我也收到提醒。
—— 服务将在 30 秒后终止。
苦笑着缓缓打字道别。
[祝你好运，要幸福。]
Jajangman 立刻回复。
[对我来说已经太晚了，但你也要幸福，哥。]
我想回复，不知为何，无法忍受一个孩子如此绝望。
但未来得及打字，周围场景已发生变化。
[服务已终止。]
[感谢所有支持《世纪角斗士》的用户。]
[再见。]
眼前只剩游戏开发者最后的留言。