只见他大哥拿过一个糕点默默吃起来，吃完又去拿另一个。
周敏心看得眉开眼笑，没想到自己的厨艺这么受欢迎，“熊大哥，你多吃点儿，明儿我还做”。
“嗯……”
沈真意看他锯嘴葫芦样，朝天翻了个白眼。看来他不该嫌弃周敏行平日骚话太多，若遇到他大哥这样的，岂不把人闷死？
从县里回来后一个月日子就这样提心吊胆地过去，万幸没有更糟糕的事情发生，只是彻底入冬后下了一场大雪，天寒地冻的，也不知道那些流民怎么熬。
还有周敏行，这个月还没收到他的信件，江河应该早已与他在京城会合。
这些担忧沈真意全压在心底，只能在没人的时候躲在书房自己细细琢磨。
这会儿他们一家人正在主院里烤火顺便烤红薯吃，老太爷和江夫子在对弈，老夫人在纳鞋底，周敏心在给沈真珍梳头，他大哥在做箭头，沈真意闲着拨弄红薯。
每个人都有心事，每个人都尽量表现得轻松。
沈真意此时无比思念周敏行，如果大伯、姑姑和他此时也能在场，那将会多么圆满啊。
看着跳跃的火光，沈真意心想，这就是他一直以来期盼得到亲情，即便拼尽全力，他也要守护到底。
忽然吴叔过来，面有异色，似乎有事情通报。
沈真意放下火钳，“吴叔，有话直说”。
“是少奶奶，是…是您娘家继母，她找过来了”，说着吴叔忍不住看向坐在那边玩头花的沈真珍。
沈真意也看了过去，小姑娘抬起头来看着他哥哥，似乎也明白了什么。小孩儿年纪虽小，经历变故后自然会早熟些。
“真珍，到哥哥这儿来”。
沈真意牵着小姑娘起身，然后对一大家子人淡淡地说，“我去去就回。大哥，你给我看着红薯，别烤糊了”。
熊大头都懒得抬，随意点了下头，其他人也都继续手上的事，默契地没有多问。
他牵着小姑娘的手走在前面，吴叔不放心，跟在后面。
“真珍，门外是你的娘亲，你还记得吧？不过她已经与咱们断亲，不算沈家人了。只是我可以把她当陌生人，你不可以，因为她是你的生身母亲。等会儿你不要吵，交给大哥处理。以后你长大了，想怎样对待她就是你自己的事情了。”
他也不管小姑娘听不听得懂，自顾自地跟她交待。
打开大门，赵云兰大着肚子正眼泪巴巴地等在外面。
“真珍，真珍！是娘啊…呜呜，我的女儿”。
赵云兰一把把沈真珍搂过去痛哭，沈真意由得她抱，静等她哭完。
小姑娘也想起了娘亲，双手搂住她的脖子，想让娘亲将她抱起，可是赵云兰肚子挺着大肚子，根本抱不起来。
沈真意仔细打量她，三个多月没见了，她看上去憔悴了很多，身材臃肿，面无喜色，明明改嫁前可称得上是个美妇人。
如他所料，她过得不好，那木匠不是可托付的良人。
“真意，我也是没办法了，这才厚着脸皮来找你，呜呜……”，过了一会儿，赵云兰直起身子拿帕子边擦眼泪边对对着他哭诉。
“你与我们已经没有任何关系，不知你是以什么立场找到周家来？”，沈真意一见她这副好似自己欺负了她的可怜样子就烦躁，于是冷眼质问她。
赵云兰紧抓着沈真珍的手，满脸通红，嗫喏着不敢回话，但也没有要离开的打算。
沈真意心中升起一丝不忍，毕竟是曾经生活在一个屋檐下的人。
于是叹了一口气，放软声音说：“你今日为什么过来，又是怎样被逼无奈，日子过得如何这些我通通不想知晓。你来的目的我很清楚，我可以满足你的要求，但你记住，这些全部要从我给真珍存的嫁妆中扣除。我自己不会给你任何东西，周家更加不会”。
赵云兰眼泪决堤而下，没想到自己竟然会处于这种两难的境地。
镇上粮食价格疯涨，那木匠家没有田地，哪经得起这般消耗，就硬逼着她来周家打秋风。
刚嫁过去她也那木匠待她还算好，她也过过几天舒心日子，还暗自庆幸自己选择正确。
谁知世道乱了后，那木匠生计难以为继，就开始对她冷嘲热讽，甚至动辄打骂。
她悔之晚矣，但也怕饿肚子，就半推半就过来了。想着看在沈真珍的面儿上，沈真意总不会见死不救。
可如今他说自己要到的所有东西都会从沈真珍的嫁妆里扣，让她于心有愧。
“那…真意，你给真珍存了多少嫁妆？”
想了一会儿，赵云兰还是不想空手而归。
“十两，全是我自己赚的，分了一分利给她”，沈真意如实回答，他自己挣到的银子还要给周家五分利，他自己总共也才占四分利。
“才十两？！”，赵云兰大失所望。
如今镇上二两银子才能买到一石米，而且还在涨价，即便她把十两全要来，木匠家七口人，也不够支撑多久的。
何况，她这回打到了秋风，那木匠以后肯定还会逼着他来第二次、第三次，难道以后她就要一直趴在自己女儿身上吸血？
她定定神，下定某种决心一般，“真意，你今日就给我一两银子吧。我保证以后不会再来了，谢谢你将真珍照顾得这么好”。
沈真意扯扯嘴唇，赵云兰这种软弱的性格，这话听听就罢。
“娘亲，你缺银子吗？我的全给你”。
两人低头看过去，只见沈真珍一脸局促地拉着她娘亲的手，看着沈真意说。
也许，小姑娘也不是全然不懂正在发生的事情。
“真珍……我的女儿，娘不该…不该…”，赵云兰终于忍不住，跪地搂着女儿大哭起来。
沈真意也鼻子发酸，若赵云兰能再多眷念女儿一些，又何至于走到今天这一步？
“既然真珍自己同意，我就给你十两。不过现在这光景，我以后能不能挣到钱，还能不能给真珍存到嫁妆，不好说。希望你说话算话，不要再来找我们，否则，我会把真珍送走，你不会有机会再见到她。真珍已经尽孝，我也已仁至义尽，赵姨，你好自为之吧”。