“小主，您怎么了？”音袖见自家主子忽然怔住，不禁轻声唤道。
曹琴默缓缓回过神来，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“无事，走吧。随我一同去觐见华妃娘娘！”
说罢，她抬起手来，动作迅速又极为隐蔽地朝着音袖身上轻轻一拍，一张傀儡符便悄然没入了音袖体内。
当曹琴默脚步轻盈地到达翊坤宫门口，她立刻敛去锋芒，恢复成那副低眉顺眼地模样。
刚踏入殿内，就听到华妃略带不耐烦地声音：“除夕宫宴将至，你们可有什么新鲜有趣儿的好主意？”
坐在一旁的丽嫔闻言，眼中闪过一丝兴奋之色，忙不迭地开口道：“娘娘，依嫔妾之见，这宫宴自然要办得奢华大气，皇后整日里喊着节俭后宫用度，如此小家子气，全然没有皇家该有的气派。也难怪皇上不喜欢她，只看中娘娘您，还把此次宫宴交由娘娘操办。所以这次宫宴，定要好好筹备一番，务必要让后宫众人，尤其是那些新晋小主，都好好开开眼界，见识一下娘娘的本事。”
华妃脸上顿时浮现出满意的笑容，她颇为赞赏地看了丽嫔一眼，忍不住娇笑出声：“还是你最懂本宫的心！”
随后，她将目光转向曹琴默，微微挑眉，眼神中似有深意。曹琴默心中明白，这又是华妃娘娘的“吹捧会”开始了。
于是，曹琴默满脸堆笑，语气真诚地说道：“正是呢！这后宫之中，但凡遇上重大节日，哪次不是靠娘娘您出面主持大局，才能办得如此圆满风光？娘娘您真可谓是当之无愧的六宫表率。不仅容貌出众、雍容华贵，更是有着不凡的威仪气度，也难怪会成为皇上心尖尖上的人儿呢！”
说到此处，她微微一顿，动作略显迟疑，片刻后才缓缓开口道：“不过娘娘，除夕夜宴之上，还请您留意，万不可出现红梅呀！”
迎上华妃那疑惑的眼神，曹琴默深吸一口气，严肃道：“嫔妾前些日子偶然听到一个消息，说纯元皇后生前酷爱红梅。而皇后娘娘有意在除夕夜宴上大做文章，企图借用红梅唤起皇上对先皇后的思念，进而让皇上对她爱屋及乌呢！”
话音刚落，只听“啪”的一声响，华妃猛地拍了一下身边的紫檀木桌，怒不可遏道：“哼，那个老妇也配？皇上不喜欢她，她就忙不迭的推新人上去，去讨皇上欢心。如今新人也不中用了，她竟还想着借死人都做文章？”
“所以娘娘您万万不能让她得逞，否则岂不是白白为他人作了嫁衣？”曹琴默补充道。
华妃气的咬牙切齿，转头对一旁的周宁海吩咐道：“周宁海，速去传话下去，今年的除夕宫宴上，一株梅花都不许出现！若有违者，严惩不贷！”
周宁海连忙躬身应是，匆匆退下。
转眼间便到了除夕之夜，宫中处处张灯结彩，好不热闹。
曹琴默安静地坐在宴席之中，突然，听到音袖急匆匆过来禀报：“小主，温宜公主不知为何忽然哭闹不止，任谁哄都不管用！”
曹琴默听闻消息，蹭地一下从座位上站起，神色慌张地疾步上前，向皇上和皇后福身行礼，焦急万分道：“皇上，皇后娘娘，公主她…不知怎的，忽然哭闹不停，嫔妾实在忧心，恳请皇上和皇后娘娘允许臣妾离席，回宫看望公主！”
皇上眉头微蹙，脸上流露出一抹关切之色，连忙开口问道：“究竟是发生了何事？有没有传太医前去诊治？”
“回皇上，嬷嬷说公主兴许是被什么东西给惊吓到了，嫔妾想着还是赶紧回宫亲自守着她更为妥当些。”
皇上微微颔首，很是赞同，缓声道：“既是如此，那你便先行回宫照料公主吧。公主的身体最为重要。”
皇后也附和道：“是啊，曹贵人，你快快回去吧。若是公主那边有任何需要，定要及时派人来告知本宫。”
曹琴默满脸感激，连连点头称是：“多谢皇上、皇后娘娘体恤关怀。”
言罢，她不敢再有丝毫耽搁，转过身去，脚步匆匆朝着启祥宫的方向飞奔而去。
夜色渐深，喧闹声终于渐渐平息下来。曹琴默趁着夜色的掩护，悄悄地换上了一身宫女的服饰离开了启祥宫，朝着碎玉轩的方向缓缓走去。
与此同时，甄嬛身披着一袭藕粉色的斗篷，小心翼翼地提着灯笼，沿着宫道悄然前行。夜色如墨，宫道上一片寂静，只有甄嬛的脚步声在空旷的夜色中显得格外清晰。她不时警惕地扫视着四周，生怕被人发现她此时外出。
而躲在暗处的曹琴默正紧紧地盯着甄嬛的一举一动。当看到甄嬛逐渐靠近自己预先埋伏好的地点时，她悄然无声地从藏身处走出，在甄嬛毫无防备之际，猛地抡起手中的板砖，狠狠地砸向甄嬛的后脑勺。
“砰！”的一声闷响声，甄嬛甚至来不及发出一丝惊呼，便应声倒地。但曹琴默并未就此罢手，她面露狠色，挥舞着手中的板砖，对着她的后脑勺又狂拍了几下，直到鲜血四溅，脑浆迸裂，她才终于停下手中的动作。
曹琴默凝视着甄嬛毫无生机的身体，确认她死的透彻，再无生还的可能后，嘴角微微上扬，勾起一抹冷酷的笑容，狠声道：“还避宠？我让你毙命！”
说罢，她缓缓起身，手持沾满鲜血的板砖，若无其事地朝着延庆殿的方向快步而去，路过湖边时，她随手将板砖扔进了湖里，板砖沉入水中，激起一圈圈涟漪，很快便恢复了平静。
此时的延庆殿显得格外冷清和破败。因为华妃的缘故，各宫妃嫔们对端妃都是敬而远之，唯恐惹祸上身。内务府听从华妃的吩咐，时常克扣延庆殿的份例，使得这里愈发萧条冷落。
今日正值除夕宫宴，整个皇宫上下忙得不可开交。端妃身边唯一的贴身丫鬟吉祥，被其他宫苑临时抽调，此刻不在殿内。曹琴默得以轻而易举地潜入了延庆殿的内殿。