大船缓缓向本岛航行而去，甲板上，叶语闲正靠在船舷边，看着远方的海平线出神。此时，小狐抱着腿蹲坐在一旁，眼中满是好奇地看着叶语闲，忍不住问道：“叶老板，原来你这么博学啊？会这么多种语言，我还以为你只是个莽夫。没想到连倭国人的话你都会说。”
香菱也点点头，眼里带着些崇拜之意：“是啊，之前听你说过松江府的话，说过中原官话，我还以为你只会说一些华夏的方言。结果听你和倭国人交流，还能翻译得那么精准，叶老板，你到底是怎么学的？”
叶语闲听着两人七嘴八舌的疑问，微微一笑，抬眼看了看另一侧的小雪。小雪抱着手臂，靠在桅杆旁，脸上挂着一副“他会什么都不奇怪”的淡定神情，仿佛这些见闻对她而言早已见怪不怪。然而，即便如此，她的目光中也流露出了一丝好奇，显然她也想知道答案。
叶语闲轻咳了一声，语气悠然地道：“给你们讲个故事吧。”
小狐和香菱立刻坐直了身子，竖起耳朵，而小雪则是嘴上不说，耳朵却悄悄偏向叶语闲的方向，显然也被勾起了一丝兴趣。
叶语闲望着远方的海面，缓缓开口：“那时候，我还不害怕飞在空中，所以为了办一些事情，我有幸飞到过我们即将去的这个国家。你们可能不知道，这个国家的时间，比华夏时间要早半个时辰。”
小狐歪着脑袋：“早半个时辰？为什么？”
叶语闲笑了笑：“因为日出的方向不同，换句话说，我们华夏的太阳还没升起来，他们的天就已经亮了。”说到这里，他顿了顿，继续道，“当时，我早早地订好了迎接我的马车，是按照华夏的时间算的。可到了那里落地之后，我才发现，那边的时间比我们要快。我下了飞——呃，马车站，站在二楼往下看，就眼睁睁地看着我原本预定的马车从楼下驶走。”
香菱忍不住笑出了声：“叶老板，你该不会是在异国他乡被丢下了吧？”
叶语闲无奈地叹了口气：“可不是嘛。人生地不熟，叫天不应，叫地不灵，关键是——语言不通。”
小狐睁大了眼睛：“你当时不会倭国话？”
叶语闲耸耸肩：“当然不会。更要命的是，这时候旁边有个本地的妇人，一直在用他们的语言对我说着什么，我当时听得一头雾水，半句也不懂。”
香菱忍俊不禁：“那叶老板你怎么办的？”
叶语闲摊了摊手：“我只能连比划带写字，费了好大的劲，才总算弄明白。原来她是想跟我拼马车，意思是我们两个一起搭乘，平摊费用。”
小狐“噗嗤”一声笑了出来：“叶老板，你当时该不会一脸懵吧？”
叶语闲叹了口气：“何止是懵？我当时心里那个尴尬啊，恨不得钻进地缝里去。”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“所以，那趟行程结束之后，我回到华夏，便开始学了很多种语言。为了防止以后再遇到这种情况，最起码，不会再被语言问题卡住。”
香菱听得连连点头：“原来叶老板学语言，是为了避免被困住啊。”
小狐歪着脑袋，若有所思地问道：“所以你到底会多少种语言啊？”
叶语闲悠然地抬头望着天，似笑非笑地道：“这个嘛……够用就好了。”
小雪轻哼一声，虽然脸上仍旧淡定，但嘴角却微微扬起了一丝弧度。
樱花城，在历史上名气不大。然而它的筑造者，却是倭国历史上颇具野心与抱负的“岛津秀久”。这座城池从一开始便被寄予厚望，岛津家试图凭借其易守难攻的地势，在乱世中立于不败之地。犹如赛博朋克时代的夜之城，其建造者梦想着它能成为一座坚不可摧的堡垒，一个权力与秩序的象征。然而，历史的洪流从不怜悯野心家。纵然樱花城坚固无比，最终却未能逃过被遗忘的命运。两百年后，它随着岛津家的没落，被彻底废弃。岛津家在倒幕之后，也彻底从一方大名沦为皇室的附庸，再无昔日的荣光。
但此刻，樱花城依旧是倭国南部最重要的军事据点之一，而叶语闲此行，正是要踏足这座风雨飘摇的城池。在这个历史上最混乱的时代，战乱四起，诸国割据，而岛津家更是其中最活跃的势力之一。
果不其然，航行不过数日，海面便出现了异样。远方的海平线上，几艘战船迎风破浪而来，桅杆上的旗帜高高飘扬，黑底金纹的岛津家徽分外醒目。叶语闲站在甲板上，看着这些迎面而来的战船，微微一笑：“看来，我们的‘东瀛之旅’正式开始了。”
“叶老板，要迎战吗？”小狐站在他身侧，微微皱眉，手已经下意识地摸向了腰间的匕首。
“没必要。”叶语闲摇了摇头，悠然自得地看着对方舰队越来越近，“我们是来谈事情的，不是来打架的。而且就算真要打，也得等进了城，了解了里面的局势再说。”
他转头看了一眼身旁的敌方武士——那个已经成为俘虏的指挥官，一男，淡淡道：“这可是你们岛津家的船队，该不会连自己家的大船都不认识吧？”
一男低着头，看着远方的旗帜，神色复杂地沉默了片刻，最终还是开口道：“是岛津家的巡逻舰队，看来他们已经注意到我们了。”
小狐歪了歪头，疑惑地看向叶语闲：“可是，叶老板，你不会真的想扮成倭国人吧？”
叶语闲轻笑一声，意味深长地说道：“放心吧，我只是想让他们暂时放松警惕，等到了城里，我们再好好聊聊。”他顿了顿，看向越来越近的岛津巡逻舰队，悠然道：“希望他们识趣一点，别让我们白费口舌。”
船旗除了家徽之外，有时候还会挂上自己的姓氏，以彰显身份与势力范围。在倭国，姓氏旗不仅仅是用来标明归属，很多时候也是一种无声的威慑，代表着家族的荣誉与影响力。叶语闲化名“吉田五郎”，本想着顺势而为，利用倭国的习惯，挂上一面写着“吉田家族”的旗子，以免对方怀疑。可当一男兴致勃勃地将准备好的旗子拿出来时，叶语闲的笑容顿时僵在了脸上。
只见那面深黄色的旗帜上，一条白色横带贯穿中央，黑色草书的假名龙飞凤舞地写着——“よしのや”。
叶语闲嘴角微微抽搐，眼神复杂地看着这面旗子，沉默片刻后，摆了摆手：“这旗子还是别挂了。”
一男一脸疑惑：“为何？吉田乃是贵族姓氏，足以让岛津家的其他人对阁下产生尊敬之心。”
叶语闲当然不会告诉他们，在他记忆中，这个旗子怎么看怎么像一家连锁牛肉饭快餐店的招牌。他可不想被误认为是个带着自家连锁店出海推销牛肉饭的商人——虽然，从某种意义上讲，他的确是带着货物来倭国搞贸易的，但这并不代表他要让自己看上去像个跑单帮的饭馆老板。
“咳，总之，换一面低调点的。”叶语闲随口糊弄过去，“倭国姓氏旗通常都庄重肃穆，咱们这面旗子太过张扬，不适合此行的目的。”
一男虽然不解，但也没再坚持，只得让人将那面“快餐店招牌”的旗帜收起，改用一面素色旗帜代替。
与此同时，远方巡逻舰上的人已经注意到了他们的船，但并没有立即靠近，而是在远处观察了一会儿，最终转向远离，似乎暂时放下了戒备。叶语闲见状，微微松了一口气。
“看来他们暂时不打算为难我们。”他轻轻呼出一口气，转头对众人道，“不过，谨慎起见，我们还是尽快靠岸，免得他们反应过来再回来堵我们。”
大船缓缓停靠在樱之城的入港码头，厚重的缆绳抛下，船身在海水的拍打下微微晃动。叶语闲站在船头，望着眼前繁忙的港口，眼神逐渐凝重。这里不同于东渔村的荒凉破败，反而显得繁华而有序，码头上人来人往，各类商船、渔船错落有致地排列着。然而，这份秩序的背后，是严密的戒备。
按照情报，镇守樱之城的是四员足利名下的大将，个个都是在乱世中杀出一条血路的精英人物。而最让叶语闲头疼的是，这个足利并不是战国后期的那几位知名大名，而是当年发起战国乱局的“足利义政”后代之一。倭国的战国历史本就复杂，各种家族血脉纠葛不清，封地划分如同走马灯一般频繁更替，谁和谁结盟，谁又和谁世仇，叶语闲压根没兴趣搞清楚。
原本，叶语闲还想低调行事，借助“一男”这名足利家武士的身份，温和地周旋一番，看看能不能以假作真，骗过守军进入城中。但当他站在甲板上，目光扫过港口的布防后，他的耐心瞬间消失了。
码头两侧，排列着足利家的旗帜，黑底金色的家纹在阳光下熠熠生辉，而其中却混杂着其他豪族的家徽，足见樱之城并非足利一家的天下，而是各方势力犬牙交错之地。仔细看去，不止是足利家的纹章，岛津家的桔梗纹、今川家的笹龙胆，以及一部分形似毛利家太阳纹的旗帜也夹杂其中。这说明如今的樱之城，已经成了一个诸侯混战的前线城镇，甚至可以说是某种形式上的“割据共治”——不同势力在这里互相制衡，彼此提防，任何一点风吹草动，都会成为引发大规模冲突的导火索。
叶语闲不禁皱起了眉头。这种情况下，码头的守备力量自然不会松懈，检查船只的程序也繁琐到了极点。就连普通渔船，都要逐一开箱清点，连一篓海鱼都不放过，生怕有奸细混入。站在码头上的官员，身后整整三排武士肃然站立，刀剑出鞘，显然是随时准备应对突发状况。这样的大阵仗，已经远远超出了普通城镇的防御规格，倒更像是一座被战事笼罩的军事要塞。
更让叶语闲注意到的是，这座码头与一般的港口不同，几乎看不到多少普通的渔民或者商贩。往来的人要么是荷戈而行的士兵，要么是衣着华丽、带着随从的武士。偶尔有几个明显是商人的人物，也是举止拘谨，身后带着护卫，显然这些商人要么是各家势力的附庸，要么就是专门为军需提供补给的军商。至于普通百姓，则几乎见不到几个。
“看来这里早已不是个适合平民居住的地方了。”叶语闲心中暗想。原本他还担心在这里动手会牵连无辜，但从目前的情况来看，樱之城的普通百姓恐怕早已被战乱和征召消耗殆尽，留下的只是一座纯粹的军事重镇。换句话说，这里并不是什么热闹的商贸港，而更像是个各方势力角力的战场，就算在这里直接动手，影响也不会太大。
“这怎么搞？”小狐皱眉看着岸上的局势，小声问道，“我们能骗过他们吗？”
叶语闲盯着岸上那层层叠叠的家徽和森严的守备，嘴角抽了抽，叹了口气：“算了，骗是骗不过去的，这港口跟军事基地一样。既然温和手段行不通，那就只能简单粗暴点了。”
他深吸了一口气，突然一拍船舷，转身看向船上的众人，声音爽朗地问道：“弟兄们，要不，直接上吧？有没有信心？”
众人愣了一下，随即纷纷露出狰狞的笑容，毫不犹豫地拔出了武器——他们是东渔村的守军，经历了连续数日的血战，早已杀红了眼，对即将到来的冲突毫无畏惧。小狐舔了舔嘴角，低声笑道：“叶老板，你果然不是什么讲道理的正人君子。”
叶语闲耸耸肩，轻松地说道：“废话，打不过的才讲道理，能打得过的，讲什么道理？”
话音未落，他猛地挥手，示意所有人下船。众人迅速行动，井然有序地沿着跳板鱼贯而出，表面上看去，他们仍然维持着正常的下船流程。然而，就在所有人都踏上了码头的瞬间，叶语闲猛地一摆手：“上！”
一瞬间，码头的空气仿佛凝固了一刹那，下一秒，一群杀气腾腾的武士从看似普通的船员队伍中猛然暴起，朝着守卫直扑而去！
“敌袭——！”码头上的守军终于反应过来，领头的军官刚刚开口，就被一柄利刃划破喉咙，鲜血喷涌而出。他的尸体轰然倒地，身后的士兵大惊失色，还未来得及组织防御，叶语闲和勇士们已经杀入了人群。
小狐身形一闪，化作一道白影，直接扑向人群中的一个指挥官，指尖寒光闪烁，一爪便撕裂了对方的咽喉。小雪则轻盈地跃上货箱，白绫如游龙般飞舞，将几个试图反击的武士绞杀在半空。香菱则用她擅长的远程攻击，精准地射杀试图拉响警钟的守卫。
“直奔樱之城！”叶语闲一边挥舞着“火辣条条”，一边高声喊道。他们的目标不是与守军纠缠，而是尽快突入城内，在敌人还没来得及反应之前，夺取先机！
一场血战，就此拉开序幕！