毕竟，好汉不吃眼前亏。
既然对方承诺不会让自己做违背良心的事，答应下来似乎也并无大碍。
“好，记住，这件事绝不能跟任何人透露，我也从未跟你提起过。这枚玉符你拿着。”
黑袍人见九天青衣答应，拿出一枚玉简，上面清晰地刻着一个字：乂（yi）。
在与黑袍人达成合作之后，九天青衣在其协同之下，猎杀异兽的效率也逐渐提高。
不出三日，九天青衣的积分便超过了黑袍人。
见此情景，黑袍人神色平静，只是留下一句话后便转身离去：“记住，你欠我们乂一次人情。”
九天青衣还未来得及追问黑袍人的身份，后者的身影便如鬼魅般迅速消失在浓浓的红雾之中，徒留九天青衣一人。
此后，九天青衣便独自狩猎异兽。
时光匆匆流逝，又过去了几日，此时，距离秘境关闭仅仅只剩下三天时间。
正当九天青衣收下一只异兽结晶时，一股强烈的生死预警陡然在他心中浮现。
几乎是在同一瞬间，一道寒芒如闪电般从九天青衣的正面骤然出现。
这道寒芒的速度实在是太快了，快到九天青衣的大脑都来不及做出过多的思考。
千钧一发之际，九天青衣在本能的驱使下，他下意识地提剑刺出，这一瞬间，使出了蕴含着剑道真解古朴之意的 “刺剑式”。
这带着无上剑意的一剑，精准无误地刺中了多日未见的黑袍人。
而与此同时，黑袍人挥出的一剑，也恰好贴着九天青衣耳根处划过。
黑袍人闷哼一声，身子向后猛地一退，那刺入他身体的长剑被缓缓拔出，殷红鲜血顺着伤口缓缓流出。
九天青衣足足愣了三息，才终于从刚刚那惊心动魄的一幕中缓过神来。
这一剑，让他第一次真切地感受到，自己仿佛刚刚从鬼门关走了一遭，那种生死一线的感觉，仍让他心有余悸。
他转头看向身后，只见剑光掠过之地，一片狼藉，断壁残垣随处可见。空气中，还弥漫着三重剑意的凛冽气息。
再将目光转回到面前的黑袍人身上，九天青衣这才发现，黑袍人身上不光有“刺剑式”造成的伤口，还布满了大大小小的其他伤势，看上去颇为狼狈。
“你这是何意？” 九天青衣眉头紧皱，心中满是疑惑，大声问道。
“等秘境完之后，这些事总得需要一个解释。” 黑袍人的语气有些虚弱，中气明显不足，显然他的伤势颇为严重。
还没等九天青衣再次出声询问，黑袍人的身影便再次消失在浓雾中，只留下九天青衣满脸狐疑地站在原地，思索着这一切背后的缘由。
到了秘境开启的最后一日。
九天青衣在收下一枚结晶后，身形一展，朝着秘境出口的方向飞速掠去。
随着秘境出口缓缓显现，众多修士纷纷鱼贯而出。
待所有人都离开秘境之后，那一直漂浮在天空之上，散发着准帝气息的玉玺，缓缓落下。
刹那间，秘境光芒敛去，大门缓缓关闭。
此时，平昌帝宋天鸿身着华丽龙袍，带着无上的帝王威严，出现在众人眼前。
紧接着，老太监那尖锐的嗓音响彻现场：“本次秘境积分第一：九天青衣！”
此言一出，在场众人顿时议论纷纷。
“竟然是八皇子的门客夺得了第一名？”
众人着实惊讶不已，毕竟以九天青衣灵海境四重的修为，在这众多参加秘境的修士之中，只能算是平平无奇。
然而，八皇子一派的众人却是个个喜形于色。
八皇子宋子河更是难掩心中喜悦，脸上露出了平日里难得一见的笑容。
随着秘境一事落下帷幕，宋天鸿依照惯例，赏赐完毕之后，便在众人的簇拥下离开了原地。
而宋子河也信守承诺，当着所有人的面，郑重地将那枚珍贵无比的金源珠交到了九天青衣手中。
至于那国运洗礼，还需等待几日方能进行。
一旁的宋子陵目睹这一幕，脸上挂着淡淡的笑意，踱步来到宋子河面前。
“恭喜你了，八弟。” 宋子陵的声音中带着恰到好处的祝贺之意。
“皇兄，不过是侥幸罢了。” 宋子河谦逊地回应道。
二人你一言我一语，聊得十分融洽，远远看去，宛如一对相亲相爱的兄弟。
可谁能想到，待宋子陵一回到王府，刚刚还满脸笑意的面容瞬间消失，仿佛换了一个人。
“我需要一个解释。” 宋子陵的话语虽然不咸不淡，但其中却蕴含着丝丝怒意。
“请主子息怒。” 黑袍人赶忙跪地，诚惶诚恐地说道，“奴才在六重空间中遭遇异兽围困，其中有一头实力近乎于神藏境的异兽，这才让奴才身负重伤。”
他微微顿了顿，又接着说道：“好不容易才从那异兽大军中逃出，正巧碰见了这九天青衣。本想杀了他，夺取其积分，没曾想此人竟藏有一张底牌，反倒伤了奴才，这才误了主子的大事。”
说完，黑袍人毫不犹豫地从腰间取出佩剑，双手高高举过头顶，语气决然：“请主子赐死！”
宋子陵面色阴沉，缓缓拿起长剑，目光在跪在一旁的黑袍人身上停留片刻，随后突然轻笑一声，猛地一脚将黑袍人踢飞出去。
黑袍人本就身负重伤，这一脚之下，更是雪上加霜，口中连连吐血，狼狈不堪。
宋子陵看着苟延残喘的黑袍人，随手丢下长剑，冷冷说道：“罢了，再有下次，就别再回来了。”
“多谢主子！” 黑袍人艰难地勉强起身，跪地叩谢。
与此同时，在帝都的某地。
一间庄严的议事厅中，一群面戴黑色面具的人静静地坐在那里，气氛沉默且压抑。
半晌过后，一身面戴黑金面具之人迈着步伐，缓缓走进房间。
“幽鬼怎么样了？” 黑金面具之人的声音低沉而神秘，分不清男女。
“伤势虽重，但好在并未伤到根基。” 一个声音带着些许怯意的女声回应道。
“为什么同意判官的这个想法？您知道这么做，幽鬼很有可能会死。” 一个声音粗犷的人，明显带着怒气。
“因为留给我们的时间不多了。” 黑金面具之人微微叹息，语气中带着一丝无奈。
“我们需要帮手，而洗剑阁，是目前最好的选择。”
“还有多久时间？” 又有一人忍不住问道。
“短则三年，快则五年，或许六年。” 黑金面具之人的声音在寂静的房间里回荡。