贾妃回宫后，第二天便进宫朝见皇上谢恩，还向皇上回奏了归省的事情。皇上听后龙颜大悦，又从内库中拿出彩缎、金银等物品，赏赐给贾政以及各后宫嫔妃的家属，具体细节在此就不详细赘述了。
荣宁二府因为连日来殚精竭虑地筹备贾妃省亲之事，每个人都疲惫不堪，精神也极为倦怠。之后又花了两三天时间，才把园子里的一应陈设和动用过的物品收拾妥当。王熙凤事务繁多且责任重大，别人或许还能偷懒躲清闲，唯独她无法脱身。而且她生性好强，不愿被人批评指责，只能硬撑着，表现得跟没事人一样。
贾宝玉则是最清闲无事的。偏偏在这一天一大早，袭人的母亲亲自来向贾母请示，要接袭人回家去吃年茶，晚上才能回来。因此，宝玉只能和众丫头们玩掷骰子、下围棋之类的游戏。正在房间里玩得没了兴致，忽然丫头们来禀报说：“东府的珍大爷来请二爷过去看戏、放花灯。” 宝玉听了，便吩咐丫头们给自己换衣服。刚要出门，又有贾妃赏赐的糖蒸酥酪送来。宝玉想起上次袭人很喜欢吃这个，就吩咐把酥酪留下来给袭人，自己则向贾母禀告后，前往东府看戏。
没想到贾珍那边演的戏是《丁郎认父》《黄伯央大摆阴魂阵》，还有《孙行者大闹天宫》《姜子牙斩将封神》之类的剧目。舞台上一会儿神鬼乱舞，一会儿妖魔现身，甚至还有扬幡过会、诵经念佛、行香等场景，锣鼓喧天、呼喊叫嚷的声音远远地传到了巷子外面。满街的人都称赞：“这戏可真热闹，别家肯定演不出这样的好戏。” 宝玉见这热闹场面过于喧嚣杂乱，只稍微坐了一会儿，就起身到各处闲逛。他先是进到内院，和尤氏以及丫鬟姬妾们说笑了一阵，然后就走出了二门。
尤氏等人以为他出去还是看戏，也就没有特意照看。贾珍、贾琏、薛蟠等人只顾猜拳行令，尽情玩乐，也没留意宝玉。即便偶尔发现他不在座位上，也只当他进内院去了，所以也没有过问。至于跟着宝玉的小厮们，年纪大一些的知道宝玉来了肯定要到晚上才散场，便趁机偷偷去赌博，或者到亲友家吃年茶，甚至还有去嫖娼、饮酒的，都各自散去，打算晚上再来；年纪小一些的，则都钻进戏房里看热闹去了。
宝玉发现身边一个人都没有，便心想：“这里平日里有个小书房，里面曾挂着一幅美人图，画得极为传神。今天这么热闹，想必那里肯定没人，那画上的美人也自然寂寞，我得去看望安慰她一下。” 想着，就朝着书房走去。刚走到窗前，就听到房内传来轻微的呻吟声。宝玉吓了一跳，心想：难道美人活过来了？于是壮着胆子，舔破窗纸，往里面一看 —— 那幅美人图并没有活过来，而是茗烟正和一个女孩子在做着一些不可描述之事（此处原文涉及少儿不宜情节，已略去具体内容）。宝玉忍不住大喊：“不得了！” 一脚踹开门，把那两个人吓得惊慌失措，浑身颤抖。
茗烟一看是宝玉，急忙跪地求饶。宝玉说道：“青天白日的，这像什么话。要是珍大爷知道了，你是死是活？” 他一边说着，一边看向那个女孩，只见她虽然不算特别漂亮，但皮肤还算白净，也有几分动人之处，此时羞得满脸通红，低着头不说话。宝玉跺脚说道：“还不快跑！” 这句话提醒了那个女孩，她像飞一样跑开了。宝玉又追出去喊道：“你别怕，我不会告诉别人的。” 急得茗烟在后面喊：“祖宗，你这分明就是告诉别人了！” 宝玉便问茗烟：“那女孩十几岁了？” 茗烟回答：“最多十六七岁。” 宝玉说：“连她的年龄都不问问，别的就更不知道了。可见她白白认识你了。可怜，可怜！” 又问：“她叫什么名字？” 茗烟大笑道：“要是说出她名字，那可就说来话长了 —— 真是新鲜奇特的事儿，简直都没法描述。据她说，她母亲生她的时候做了个梦，梦见得到一匹锦缎，上面是五色富贵不断头的卍字花样，所以她的名字叫卍儿。” 宝玉听了，笑着说：“真够新奇的，想必她将来会有些造化。” 说完，沉思了一会儿。
茗烟便问：“二爷怎么不看这么精彩的戏？” 宝玉说：“看了半天，觉得挺烦闷的，就出来逛逛，没想到碰到你们了。这会儿打算怎么办？” 茗烟笑着说：“这会儿没人知道，我偷偷带二爷到城外逛逛，过一会儿再回来，他们就不会察觉了。” 宝玉说：“不行，小心被坏人拐跑了。而且要是他们知道了，又要闹出大动静，不如去个近一些、熟悉的地方，还能快点回来。” 茗烟说：“近一些又熟悉的地方，能去哪里呢？这可难办了。” 宝玉笑着说：“依我看，咱们去找你花大姐姐，看看她在家做什么。” 茗烟笑道：“好，好！我倒把她家给忘了。” 又说：“要是他们知道我带二爷乱跑，会打我的。” 宝玉说：“有我在呢。” 茗烟听了，便牵来马，两人从后门出去了。
幸好袭人家离得不远，不过半里地的路程，转眼间就到了门前。茗烟先进去叫袭人的哥哥花自芳。当时，袭人的母亲把袭人以及几个外甥女、侄女儿接回家，大家正在吃果茶。花自芳听到外面有人叫 “花大哥”，赶忙出去查看，一看是宝玉主仆二人，惊讶得不得了，连忙把宝玉从马上抱下来，在院子里喊道：“宝二爷来了！” 其他人听到还没什么，袭人听到后，也不知为何，急忙跑出来迎接宝玉，一把拉住他问道：“你怎么来了？” 宝玉笑着说：“我觉得烦闷，来看看你在做什么。” 袭人听了，这才放下心来，叹了口气，笑着说：“你也太胡闹了，怎么跑来了！” 一面又问茗烟：“还有谁跟着一起来了？” 茗烟笑着说：“别人都不知道，就我们两个。” 袭人听了，又惊慌起来，说道：“这怎么行！要是碰见人，或者遇到老爷，街上人多车挤，车马轿子来来往往的，要是有个闪失，可不是闹着玩的！你们的胆子也太大了。肯定是茗烟教唆的，回去我一定告诉嬷嬷们打你。” 茗烟撅着嘴说：“二爷又是骂又是催，让我带他来的，这会儿倒怪到我头上。我说别来，不然咱们还是回去吧。” 花自芳赶忙劝道：“算了，既然已经来了，就别说这些了。只是我们家房子又窄又脏，二爷怎么坐呢？”
袭人的母亲也早早迎了出来。袭人拉着宝玉进了屋。宝玉看到房间里有三五个女孩，她们见宝玉进来，都害羞地低下了头。花自芳母子俩生怕宝玉着凉，又是让他上炕，又是急忙重新摆果盘，又是忙着倒好茶。袭人笑着说：“你们别瞎忙活了，我心里有数。果子不用摆，也不敢随便给二爷吃东西。” 说着，她把自己的坐褥拿过来铺在一个小凳子上，让宝玉坐下；又用自己的脚炉给宝玉垫脚；从荷包里拿出两个梅花香饼儿，把自己的手炉掀开，把香饼儿放进去点燃，然后盖好，放在宝玉怀里；接着又用自己的茶杯倒了茶，递给宝玉。这时，袭人的母亲和哥哥已经手脚麻利地重新摆好了一桌子果品。袭人看了看，觉得没什么适合宝玉吃的，便笑着说：“既然来了，也不能空着手回去，好歹尝一点，也算是来过我家了。” 说着，她拈了几个松子仁，吹去外皮，用手帕托着递给宝玉。
宝玉看到袭人两眼微微发红，脸上肌肤粉嫩光滑，便悄悄问袭人：“你好好的，怎么哭了？” 袭人笑着说：“哪有哭，刚才眼睛进了东西，揉的。” 就这样把事情遮掩过去了。当时宝玉穿着大红金蟒狐腋箭袖，外面套着石青貂裘排穗褂。袭人道：“你特意为了来我这儿还换了新衣服，他们就没问你去哪儿了？” 宝玉笑着说：“在珍大爷那儿看戏时换的。” 袭人点了点头，又说：“坐一会儿就回去吧，这个地方不适合你来。” 宝玉笑着说：“你要是能回家就好了，我还为你留着好东西呢。” 袭人小声笑着说：“小点声，让他们听见算怎么回事。” 一面说着，一面伸手从宝玉脖子上把通灵宝玉摘了下来，对她的姊妹们说：“你们都见识见识。平常总听人说这东西稀罕，恨不得见上一面，今天可让你们看个够。再想看什么稀罕物件，也不过就是这么个东西。” 说完，递给她们传阅了一遍，然后又给宝玉挂好。她又让哥哥去雇一顶小轿或者一辆小车，送宝玉回去。花自芳说：“我送二爷回去，骑马也没问题。” 袭人道：“不是怕有问题，是怕碰见人。”
花自芳赶忙去雇了一顶小轿。众人也不敢多留，只好送宝玉出门。袭人又抓了些果子给茗烟，还拿了些钱让他去买花炮放，叮嘱他 “千万别告诉别人，不然你也脱不了干系”。一直把宝玉送到门口，看着他上了轿，放下轿帘。花自芳和茗烟牵着马跟在后面。来到宁府街，茗烟让轿子停下，对花自芳说：“我得和二爷再回东府里转一转，这样回去才不会让人起疑。” 花自芳觉得有道理，赶忙把宝玉从轿子里抱出来，扶他上了马。宝玉笑着说：“辛苦你了。” 于是他们又从后门回到东府，这些事情暂且不表。
再说宝玉出门后，他房里的丫鬟们更加肆意地玩乐起来，有的在下围棋，有的在掷骰子、抹骨牌，地上嗑了一地的瓜子皮。偏偏这时，奶母李嬷嬷拄着拐杖进来请安，顺便看看宝玉。见宝玉不在家，丫头们只顾着玩乐，她心里很是看不惯。于是叹着气说：“自从我告老出去后，不常来了，你们越发没个规矩了，别的嬷嬷们也更不敢管你们了。宝玉就像个丈八的灯台 —— 只照得见别人，照不见自己。只知道嫌弃别人脏，这可是他的屋子，任由你们糟蹋，越来越不成体统了。” 这些丫头们心里明白宝玉不讲究这些，而且李嬷嬷已经告老解职，如今管不着她们，所以只顾着玩，根本不理会她。李嬷嬷还一个劲儿地问 “宝玉现在一顿吃多少饭”“什么时候睡觉” 之类的话。丫头们都随便敷衍她。有的丫头还小声说：“真是个讨厌的老太婆！”
李嬷嬷又看到桌上盖碗里的酥酪，问道：“这盖碗里是酥酪，怎么不送给我吃？我就吃了吧。” 说完，拿起勺子就要吃。一个丫头赶忙说：“快别碰！那是说好了给袭人留着的，回头又要惹宝玉生气了。您老人家自己要吃，可别连累我们挨骂。” 李嬷嬷听了，又气又羞，说道：“我就不信他现在这么没良心。别说我吃一碗牛奶，就是再贵重的东西，我吃了也是应该的。难道他对袭人比对我还亲？他就不想想自己是怎么长大的？我用自己的奶把他喂大，现在我吃他一碗牛奶，他就生气了？我偏要吃，看他能怎样！你们觉得袭人有多了不起，她不过是我一手调教出来的小丫头，算什么东西！” 一边说着，一边赌气把酥酪吃光了。另一个丫头笑着说：“她们不会说话，您老人家别生气。宝玉还经常送东西孝敬您呢，怎么会因为这点事儿不高兴。” 李嬷嬷说：“你们别在这儿哄我，上次因为一杯茶撵走茜雪的事儿，我还不知道吗。明天要是出了什么差错，我再来理论！” 说完，气呼呼地走了。
过了一会儿，宝玉回来了，便让人去接袭人。他看到晴雯躺在床上一动不动，就问：“你是生病了？还是输了钱不高兴呀？” 秋纹回答说：“她倒是赢了。可谁知李老太太来了，搅和得她输了，她气得睡觉去了。” 宝玉笑着说：“你别跟她计较，由着她去吧。” 正说着，袭人回来了，宝玉和她见面互相问候。袭人又问宝玉在哪里吃的饭，什么时候回来的，还代母亲和妹妹向其他同伴姊妹问好。随后，袭人便开始换衣服卸妆。宝玉让人去拿酥酪，丫鬟们回话说：“李奶奶把酥酪吃了。” 宝玉刚要开口，袭人连忙笑着说：“原来是留的这个，多谢你们费心了。前儿我吃的时候觉得好吃，可吃完后肚子疼得厉害，吐了好一会儿才好。她吃了倒好，要是放在这儿，反倒白白糟蹋了。我这会儿就想吃风干栗子，你帮我剥栗子，我去铺床。”
宝玉听了信以为真，便不再提酥酪的事，拿过栗子，自己在灯前认真地剥起来。这时，他见屋里没人，便笑着问袭人：“今天那个穿红衣服的是你什么人啊？” 袭人说：“那是我两姨家的妹子。” 宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“你叹什么呀？我知道你心里怎么想的，是不是觉得她不配穿红衣服。” 宝玉连忙笑着说：“不是，不是。像她那样的人要是不配穿红的，那还有谁敢穿。我是觉得她长得实在好看，要是能让她也在咱们家就好了。” 袭人冷冷地笑着说：“我一个人是奴才命也就罢了，难道连我的亲戚都是奴才命不成？非得挑那种特别好的丫头才能进你家来？” 宝玉听了，赶忙解释道：“你又多心了。我说让她来咱们家，就一定得当奴才吗？说是亲戚就不行吗？” 袭人道：“那也高攀不上啊。”
宝玉听了，便不再说什么，只顾剥栗子。袭人笑着说：“怎么不说话了？是不是我刚才冲撞了你，要不明天你花几两银子把她们买进来就是了。” 宝玉笑着说：“你说的这话，让我怎么回答呀。我不过是夸她长得好，觉得她正适合生在这深宅大院里，反倒是我们这些粗俗的人不该生在这里。” 袭人道：“她虽然没这福气，但也是娇生惯养长大的，是我姨爹姨娘的宝贝。如今十七岁了，各种嫁妆都准备好了，明年就要出嫁了。” 宝玉听到 “出嫁” 二字，不禁又叹了两声。正心里不痛快，又听袭人叹着气说：“自从我来这儿这几年，姊妹们都没能常在一起。如今我要是回去了，她们又都要各奔东西了。”
宝玉听这话里有深意，不禁吃了一惊，赶忙丢下栗子，问道：“怎么，你现在就要回去了？” 袭人道：“我今天听我妈和哥哥商量，说让我再忍耐一年，明年他们来的时候，就把我赎出去。” 宝玉听了这话，越发愣住了，忙问：“为什么要赎你回去啊？” 袭人道：“这话说起来就奇怪了！我又不像那些家生的丫头，一家子都在这儿，我一个人在这儿，总不是个长久之计吧。” 宝玉说：“我要是不让你走，也挺难的。” 袭人道：“从来就没有这样的道理。就算是朝廷宫里，也有个规定，几年一选秀，几年一进宫，也没有一直把人留下的道理，更何况是你这儿呢！”
宝玉想了想，觉得袭人说的确实有道理。又说：“老太太要是不放你走，也难办。” 袭人道：“为什么不放呢？我要是真的特别难得，或许能感动老太太，老太太肯定不会放我走，说不定还会多给我们家几两银子把我留下，这也有可能；可实际上我就是个普普通通的人，比我强的人多得是。我从小儿就来了，先是跟着老太太，服侍了史大姑娘几年，如今又服侍了你几年。现在我们家来赎我，本来就该让我走，说不定连身价银子都不要，老太太开恩就放我走了。要说因为服侍你服侍得好，不让我走，那肯定不可能。服侍得好，那是分内的事，又不是什么了不起的功劳。我走了，自然还会有好的丫头来，又不是没了我就不行了。”
宝玉听了这些话，觉得袭人说的都有道理，似乎她离开才是合理的，心里越发着急了，又说：“虽然你这么说，但我就是一心想把你留下，不怕老太太不跟你母亲说。多给你母亲些银子，她也不好意思接你走了。” 袭人道：“我妈自然不敢勉强。先不说好好跟她说，还多给银子；就算不好好说，一个钱也不给，一心要强留下我，她也不敢不答应。可咱们家从来没干过这种仗势欺人的霸道事。这和别的东西不一样，要是因为你喜欢，花十倍的价钱弄来给你，卖东西的人也不吃亏，这还行得通。可现在无缘无故把我留下，对你也没什么好处，还让我们骨肉分离，这件事，老太太和太太肯定不会同意的。” 宝玉听了，沉思了好一会儿，才说道：“照你这么说，你是一定要走了？” 袭人道：“是一定要走了。” 宝玉听了，心里想：“没想到这样一个人，竟然这么薄情寡义。” 于是叹着气说：“早知道最后大家都要走，我就不该把你弄来，到最后只剩下我一个孤孤单单的人。” 说完，便赌气上床睡觉去了。
原来，袭人在家里的时候，听到她母亲和哥哥要赎她回去，就说死也不回去。还说：“当初本来就是你们没饭吃，就我还能值几两银子，要是不把我卖了，也不能眼睁睁看着爹娘饿死。如今幸好卖到这个地方，吃穿都和主子一样，也不会被打骂。况且现在爹虽然没了，但你们也把家里收拾得有模有样，恢复了元气。要是家里真还艰难，把我赎出来，再多挣几个钱，那也还说得过去，可实际上家里也不困难了。这会儿又赎我回去干什么呢？就当我死了，以后别再提赎我的事儿了！” 为此，她哭闹了一场。
她母亲和哥哥见她这么坚决，知道她肯定不会回去了。况且当初是卖倒的死契，他们心里想着贾府是慈善宽厚的人家，不过去求求情，说不定连身价银子都会赏给他们。再说了，贾府从来没有亏待过下人，向来是恩多威少。而且府里老少房中那些贴身伺候的女孩子们，待遇比家里其他人都好，就算是平常普通人家的小姐，也没有这么受尊重的。因此，她母子俩也就死了赎她的心思。后来，宝玉突然去了她家，看到宝玉和袭人的关系，她母子二人心里就更明白了，这下彻底放心了，再也没有赎她的念头了。
如今再说袭人，她自幼就觉得宝玉性格特别，淘气憨顽的劲儿比其他小孩子都厉害，还有几件稀奇古怪、说都说不清楚的毛病。近来，因为祖母溺爱，父母也管得不太严，宝玉就更加放纵任性，肆意妄为，最不喜欢读书上进。袭人每次想劝他，又觉得他肯定听不进去。今天正好借着赎身这件事，先用些话试探他的心意，压压他的性子，然后再好好劝劝他。现在见宝玉默默地睡了，知道他心里不忍心，气势也弱了。袭人其实并不想吃栗子，只是怕因为酥酪再惹出什么事来，就像之前茜雪因为一杯茶被撵走那样，所以就借着想吃栗子的由头，让宝玉不再提酥酪的事儿，把这事儿混过去就算了。于是，她让小丫头们把栗子拿去吃了，自己过来推宝玉。只见宝玉满脸泪痕，袭人便笑着说：“这有什么好伤心的，你要是真的想留我，我自然就不出去了。” 宝玉听这话里有文章，就说：“那你倒是说说，我还得怎么做才能留你，我自己都不知道该怎么办了。” 袭人笑着说：“咱们平常关系那么好，这就不用说了。但你今天要是真心留我，不是在这些事儿上。我另外说两三件事，你要是真的依了我，那就是真心留我了，就算拿刀架在我脖子上，我也不出去了。”
宝玉连忙笑着说：“你说，哪几件事？我都依你。好姐姐，好亲姐姐，别说两三件，就是两三百件，我也依你。只求你们能一直陪着我，守着我，等有一天我化成了飞灰 —— 飞灰还不行，灰还有形状痕迹，还有知觉呢。—— 等我化成一股轻烟，风一吹就散了的时候，你们也管不了我，我也顾不上你们了。到那时候，随便我去哪儿，你们也随便爱去哪儿就去哪儿。” 话还没说完，急得袭人赶忙捂住他的嘴，说：“好好的，我正为了劝你这些呢，你倒说得更过分了。” 宝玉赶忙说：“我再也不说这话了。” 袭人道：“这是第一件要改的。” 宝玉说：“改了，要是再说，你就拧我的嘴。还有什么？”
袭人道：“第二件，不管你是真喜欢读书，还是装着喜欢读书，在老爷跟前或者在别人跟前，你别总是批评指责、嘲讽贬低，做出一副喜欢读书的样子来，也好让老爷少生点气，在别人面前也能说得过去。老爷心里想着，我们家代代读书，没想到有了你，却不喜欢读书，他心里已经又气又羞愧了。而且你还在背后乱说那些混话，把读书上进的人都叫作‘禄蠹’；还说除了‘明明德’之外就没有真正的书，说其他书都是前人自己理解不了圣人的书，就另出主意，胡乱编纂出来的。你说这些话，老爷怎么能不生气，能不经常打你呢？别人又会怎么看你呢？” 宝玉笑着说：“我再也不说了。那都是小时候不懂事，信口胡说的，现在我再也不敢说了。还有什么？”
袭人道：“以后再也不许诋毁僧人、诽谤道士，不许涂脂抹粉。还有更要紧的一件事，再也不许吃别人嘴上擦的胭脂，也不许再有喜欢红色的毛病了。” 宝玉说：“都改，都改。还有什么，快说。” 袭人笑着说：“再也没有了。只要你以后做什么事都检点些，别再任性胡来了就行。你要是真的都依了我，就算用八人抬的大轿来抬我，我也不出去了。” 宝玉笑着说：“你要是在这儿待久了，不怕没有八人轿坐。” 袭人冷冷地笑着说：“我可不稀罕那个。就算有那个福气，也没有那个道理。就算真坐了，也没什么意思。”
两人正说着，只见秋纹走进来说：“都快三更了，该睡觉了。刚才老太太打发嬷嬷来问，我回说你们睡了。” 宝玉让人拿表来看，果然时针已经指到了亥正，于是两人重新洗漱，宽衣休息，这些事儿就暂且不提了。
到了第二天清晨，袭人起床后，就觉得身体发沉，头疼眼胀，四肢发热。刚开始还能勉强支撑，后来实在撑不住了，只想睡觉，于是就和衣躺在炕上。宝玉赶忙向贾母禀报，请来医生诊治。医生说：“不过是偶然受了风寒，吃一两剂药疏散一下就好了。” 开好药方后，让人去抓药煎好。袭人刚把药服下去，宝玉就让她盖上被子发汗，自己则去黛玉房中看望她了。
当时，黛玉正在床上午休，丫鬟们都出去自由活动了，整个屋子静悄悄的。宝玉轻轻掀起绣线软帘，走进里屋，看见黛玉正在睡觉，连忙走上前去推她，说道：“好妹妹，刚吃完饭，怎么又睡觉啦。” 这一推，把黛玉给叫醒了。黛玉一看是宝玉，便说：“你先出去逛逛吧。我前儿折腾了一整夜，今天还没缓过来，浑身酸痛。” 宝玉说：“酸痛是小事，要是睡出病来可就麻烦了。我来给你解解闷，打发掉困意就好了。” 黛玉闭着眼睛，说道：“我不困，就想稍微歇一会儿，你先到别处玩会儿再来吧。” 宝玉推着她说道：“我能去哪儿呀，看见别人我就觉得腻烦。”
黛玉听了，扑哧一声笑了出来，说道：“你要是想在这儿，就到那边老老实实坐着，咱们说说话。” 宝玉说：“我也想歪着。” 黛玉道：“那你就歪着吧。” 宝玉又说：“没有枕头，咱们用一个枕头吧。” 黛玉道：“胡说八道！外头不是有枕头吗？拿一个进来枕着。” 宝玉走到外间，看了一圈，回来笑着说：“那些我都不要，也不知道是哪个脏老婆子用过的。” 黛玉听了，睁开眼睛，起身笑着说：“你可真是我命中的‘天魔星’！来，枕这个吧。” 说着，把自己的枕头推给宝玉，又起身拿了一个自己用的枕头，两人面对面躺下了。
黛玉看到宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍，便欠起身，凑近仔细查看，又问：“这又是谁的指甲刮破的呀？” 宝玉侧过身，一边躲一边笑着说：“不是刮破的，可能是刚才给她们调配胭脂膏子，不小心沾上了一点。” 说着，就找手帕想要擦掉。黛玉便用自己的手帕帮他擦拭，嘴里说道：“你又干这些事了。干就干吧，还非得弄得这么显眼。就算舅舅看不见，别人看见了，又会当成新鲜事儿到处去说，传到舅舅耳朵里，又得大家跟着生气。”
宝玉根本没听进去黛玉说的话，只闻到一股幽幽的香气，是从黛玉袖子里散发出来的，闻着让人感觉陶醉。宝玉一把拉住黛玉的袖子，想看看里面藏着什么东西。黛玉笑着说：“这都冬天十月了，谁还带着什么香啊。” 宝玉笑着问：“既然这样，这香味是从哪儿来的呢？” 黛玉说：“我也不知道。可能是柜子里的香气，熏染到衣服上了吧。” 宝玉摇摇头说：“不太像。这香味很特别，不是那些香饼子、香球子、香袋子的味道。” 黛玉冷笑着说：“难道我也有什么‘罗汉’‘真人’给我送香吗？就算有了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟帮我用花儿、朵儿、霜儿、雪儿炮制。我有的不过是些普通的香味罢了。”
宝玉笑着说：“我只要说一句，你就能扯出这么多话来，不给你点厉害瞧瞧，你就不知道，从今天起可饶不了你了。” 说着，翻身起来，对着双手呵了两口气，就伸手到黛玉的胳肢窝和两肋下面乱挠。黛玉天生怕痒，被宝玉这么一挠，笑得喘不过气来，嘴里喊道：“宝玉！你再闹，我可就生气了。” 宝玉这才停下手，笑着问：“你还说不说那些话了？” 黛玉笑着说：“再也不敢了。” 一边整理鬓发，一边笑着说：“我有奇香，你有‘暖香’吗？”
宝玉被问得一时没反应过来，便问：“什么是‘暖香’啊？” 黛玉点点头，笑着叹道：“真是个呆子，呆子！你有玉，人家就有金来配你；人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配吗？” 宝玉这才听明白，笑着说：“刚刚才求饶，现在又说狠话了。” 说着，又要伸手去挠。黛玉连忙笑着说：“好哥哥，我不敢了。” 宝玉笑着说：“饶你可以，把你的袖子给我闻一闻。” 说着，就拉过黛玉的袖子，盖在脸上，不停地闻着。黛玉夺回手说：“这下你该走了吧。” 宝玉笑着说：“走，那可不行。咱们安安静静地躺着说会儿话。” 说着，又躺了下去。黛玉也躺下，用手帕盖住了脸。宝玉有一搭没一搭地说着些鬼话，黛玉根本不理他。宝玉问她几岁上的京城，路上看到了哪些景致古迹，扬州有什么遗迹故事、风土人情。黛玉都不回答。
宝玉怕黛玉真的睡出病来，就哄她说：“哎呀！你们扬州衙门里有一件大事情，你知道吗？” 黛玉见他说得一本正经，表情也很严肃，还以为是真事，就问：“什么事啊？” 宝玉见她问了，就忍着笑，随口编了起来：
“扬州有一座黛山，山上有个林子洞。”
黛玉笑着说：“你这就是瞎编，从来没听说过有这么一座山。” 宝玉说：“天下的山水多着呢，你哪能都知道。等我说完了，你再评论。” 黛玉说：“那你接着说。” 宝玉又编道：
“林子洞里原来有一群耗子精。有一年腊月初七，老耗子升座议事，说：‘明天就是腊八节了，世上的人都在熬腊八粥。现在咱们洞里的果品不够了，得趁这个机会去抢一些回来才行。’于是拔了一支令箭，派了一个能干的小耗子去打听消息。过了一会儿，小耗子回来报告说：‘各处都查访打听过了，只有山下庙里的果米最多。’老耗子问：‘米有几种？果有几类？’小耗子说：‘米和豆子堆满了仓库，多得数都数不清。果品有五种：一是红枣，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子听了很高兴，马上点派耗子去偷。先拔令箭问：‘谁去偷米？’一只耗子就接令去偷米。又拔令箭问：‘谁去偷豆子？’另一只耗子接令去偷豆子。然后，一样一样地都安排好了。只剩下香芋，于是又拔令箭问：‘谁去偷香芋？’只见一个特别小、特别弱的小耗子站出来说：‘我愿意去偷香芋。’老耗子和其他耗子见它这个样子，担心它没经验，又胆小没力气，都不同意它去。小耗子说：‘我虽然年纪小、身子弱，但是我法术高强，能说会道，智谋深远。我去偷，肯定比它们偷得还巧妙。’其他耗子连忙问：‘你怎么比它们巧呢？’小耗子说：‘我不跟它们一样直接去偷。我只要摇身一变，也变成一个香芋，混在香芋堆里，让人看不出来，也听不见，然后暗暗地用分身法搬运，慢慢地就能把香芋都搬走了。这岂不比直接偷、硬抢要巧妙得多？’其他耗子听了，都说：‘这个办法是好，只是不知道你怎么变，你先变一个给我们看看。’小耗子听了，笑着说：‘这有什么难的，看我变来。’说完，摇身一变，竟然变成了一个特别漂亮的小姐。其他耗子连忙笑着说：‘变错了，变错了。本来是说变果子的，怎么变成小姐了？’小耗子变回原形，笑着说：‘我说你们没见过世面，只知道这果子是香芋，却不知道盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。’”
黛玉听了，翻身爬起来，按住宝玉说：“你这烂了嘴的！我就知道你是在编排我呢。” 说着，就拧宝玉，宝玉连连求饶，说：“好妹妹，饶了我吧，再也不敢了！我是因为闻到你的香味，突然想起这个典故来的。” 黛玉笑着说：“骂了人，还说是典故呢。”
话还没说完，只见宝钗走了进来，笑着问：“谁说典故呢？我也听听。” 黛玉连忙让座，笑着说：“你看看，还有谁！他骂了人，还说是典故。” 宝钗笑着说：“原来是宝兄弟，怪不得他，他肚子里的典故本来就多。只是可惜呀，凡是该用典故的时候，他偏偏就忘了。今天能记得这个，前儿夜里写芭蕉诗的时候就该记得。眼前的事儿想不起来，别人冷得那样，你急得直冒汗。这会儿倒又有记性了。” 黛玉听了，笑着说：“阿弥陀佛！到底还是我的好姐姐。你也碰到对手了，这可真是一报还一报，一点都不差。” 刚说到这儿，只听见宝玉房里传来一阵吵闹声。