话说宝玉正发着呆，冷不防黛玉把手帕甩了过来，正好打在他眼睛上，宝玉吓了一跳，忙问是谁。林黛玉摇着头，笑着说：“对不住，我失手了。宝姐姐要看呆雁，我比画给她看，没想到没控制好。” 宝玉揉着眼睛，本想说些什么，可又觉得不太好开口。
不一会儿，凤姐来了，说起初一日要在清虚观打醮的事儿，便约着宝钗、宝玉、黛玉等人去看戏。宝钗笑着推辞：“算了算了，天这么热，什么戏没看过呀，我就不去了。” 凤姐说道：“他们那儿凉快，两边还有楼。咱们要是去，我提前几天派人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫得干干净净，挂上帘子，一个闲人都不许放进庙去，那才好呢。我已经跟太太说好了。你们不去我去，这些日子可把我闷坏了。家里唱戏，我也没法舒舒服服地看。”
贾母听了，笑着说：“既然这样，我跟你一起去。” 凤姐一听，笑着说：“老祖宗也去，那可太好了！只是我又不能自在了。” 贾母说：“到时候，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来守规矩，这样好不好？” 凤姐笑着说：“这可真是老祖宗疼我了。” 贾母又转头对宝钗说：“你也去，叫上你母亲一起。大白天的，在家里也不过是睡觉。” 宝钗只好答应下来。
贾母又派人去请薛姨妈，顺路告诉王夫人，说要带姑娘们去。王夫人一来身体不舒服，二来要预备着元春那边有人来，早就回了不去。听贾母这么说，便笑着说：“老太太还是这么有兴致。” 于是派人到园子里传话：“有想去逛的，初一就跟着老太太去。” 这话一传开，其他人倒也罢了，那些丫头们平时天天被困在府里出不了门，一听这话，谁不想去。就算自家主子不想去，她们也会千方百计地怂恿，所以李纨等人都说去。贾母心里越发高兴，早就吩咐人去打扫安置，这些就不多说了。
单说初一这天，荣国府门前车辆络绎不绝，人来人往，热闹非凡。底下那些执事的人，听说这是贵妃安排的好事，贾母亲自去拈香，又赶上初一是每月的头一天，况且还是端午节期间，所以凡是要用的东西，全都准备得妥妥当当，跟平常大不一样。
过了一会儿，贾母等人出来了。贾母坐的是一乘八人大轿。李纨、凤姐儿、薛姨妈每人坐一乘四人轿。宝钗和黛玉二人同坐一辆翠盖珠缨八宝车。迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。然后是贾母的丫头鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠，林黛玉的丫头紫鹃、雪雁、春纤，宝钗的丫头莺儿、文杏，迎春的丫头司棋、绣桔，探春的丫头待书、翠墨，惜春的丫头入画、彩屏，薛姨妈的丫头同喜、同贵，外带香菱和香菱的丫头臻儿，李纨的丫头素云、碧月，凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红，还有王夫人的两个丫头金钏、彩云也想跟着凤姐儿去，奶子抱着大姐儿，带着巧姐儿另坐一车，再加上两个丫头，又连着各房的老嬷嬷、奶娘以及跟出门的家人媳妇子，黑压压的占了一街的车。
贾母等人坐轿已经走出去老远了，这门前的人还没坐完车。这个说 “我不跟你坐一块儿”，那个说 “你压着我们奶奶的包袱了”，那边车上又说 “蹭坏我的花儿了”，这边则说 “碰折我的扇子了”，叽叽喳喳，说笑个不停。周瑞家的来回走动着，说道：“姑娘们，这可是在街上，别让人看笑话。” 说了两遍，大家才安静了些。前头的全副执事都摆开了，很快就到了清虚观。宝玉骑着马，走在贾母的轿前。街上的人都站在两边观看。
快到道观前的时候，只听见钟鼓齐鸣，早有张法官手持香火，身披道袍，带着一众道士在路旁迎接。贾母的轿子刚到山门里面，贾母在轿子里看到有守门大帅以及千里眼、顺风耳、当方土地、本境城隍各位泥胎圣像，便吩咐停轿。贾珍带着各子弟上前迎接。
凤姐知道鸳鸯等人在后面赶不上来搀扶贾母，就自己下了轿，急忙要上去搀扶。恰巧有个十二三岁的小道士，拿着剪筒在照看各处的蜡花，正想找个机会躲出去，没想到一头撞在了凤姐怀里。凤姐抬手就是一巴掌，打在小道士脸上，把他打得一个跟头，骂道：“你这没规矩的，往哪儿跑！” 那小道士顾不上捡烛剪，爬起来还想往外跑。这时宝钗等人正好下车，一群婆娘媳妇围得水泄不通，只见一个小道士滚了出来，众人都叫嚷着 “抓住他，抓住他！打，打，打！”
贾母听到动静，忙问：“怎么回事？” 贾珍赶忙出来询问。凤姐上前搀住贾母，回禀说：“是个小道士，在剪灯花，没来得及躲开，这会儿乱钻呢。” 贾母听了，连忙说：“快把那孩子带过来，别吓着他。小门小户的孩子，都是娇生惯养的，哪见过这种阵仗。要是吓着他，可太可怜了，他爹娘不得心疼死。” 说着，就让贾珍去把孩子好好带过来。贾珍只好去把那孩子拉了过来。
那孩子手里还拿着蜡剪，跪在地上吓得浑身发抖。贾母让贾珍把他拉起来，叫他别怕，又问他几岁了。那孩子吓得说不出话来。贾母还说 “真可怜”，又对贾珍说：“珍哥儿，带他去吧。给他些钱买果子吃，别让人欺负他。” 贾珍答应着，带他走了。这边贾母带着众人，一层一层地瞻拜观赏。外面的小厮们看到贾母等人进了二层山门，忽然看见贾珍领了一个小道士出来，让人带他下去，还说给他几百钱，别为难他。家人听了，连忙上来把小道士领走了。
贾珍站在台阶上，问道：“管家在哪儿？” 底下站着的小厮们听到问话，齐声喊道：“叫管家！” 不一会儿，林之孝一边扣着帽子，一边跑了过来，到了贾珍跟前。贾珍说：“虽说这地方大，可没想到今儿来这么多人。你安排人手，把能用得上的带到你那院里去；用不上的，打发到别的院里。多挑几个小年轻的在这二层门和两边的角门，伺候着传个话、要个东西什么的。你知不知道，今儿小姐奶奶们都出来了，一个闲人都不能放进这里来。” 林之孝连忙答应 “知道了”，又连说了几个 “是”。贾珍说：“去吧。” 接着又问：“怎么没见蓉儿？”
话还没说完，只见贾蓉从钟楼里跑了出来。贾珍说：“你看看他，我这儿还没说热呢，他倒跑去乘凉了！” 喝令家人啐他。那些小厮们都知道贾珍平日里的脾气，不敢违抗，有个小厮便上来朝贾蓉脸上啐了一口。贾珍又说：“问问他！” 那小厮便问贾蓉：“爷都不怕热，哥儿怎么先跑去乘凉了？” 贾蓉垂着手，一声都不敢吭。贾芸、贾萍、贾芹等人听到了，不但他们慌了，就连贾璜、贾琼等人也都忙了起来，一个个从墙根下悄悄地溜了过来。贾珍又对贾蓉说：“你站在这儿干什么？还不赶紧骑马回家，告诉你娘俩！老太太和姑娘们都来了，叫她们快来伺候。”
贾蓉听了，急忙跑了出来，连声要马，一边抱怨道：“早都不知道在干什么，这会儿来为难我。” 又骂小厮：“手都捆住了？马都牵不来。” 本想打发小厮去，又怕以后被人说三道四，没办法，只好亲自跑一趟，骑马去了。暂且不说这些。
再说贾珍刚要进去，只见张道士站在旁边，陪着笑说：“按道理我跟别人不一样，应该在里头伺候。可因为天气太热，众位千金都出来了，我这当法官的不敢擅自进去，特来请爷示下。要是老太太问起来，或者想去哪儿逛逛，我就在这儿伺候着吧。” 贾珍心里明白，这张道士曾经是荣国府国公的替身，先皇亲口称他为 “大幻仙人”，如今掌管 “道录司” 印，又被当今皇上封为 “终了真人”，现今王公藩镇都称他为 “神仙”，所以不敢怠慢。二来他又经常去荣宁两府，夫人小姐们都见过他。现在听他这么说，便笑着说：“咱们自己人，你还说这些见外的话。再多说，我把你这胡子给拔了！还不跟我进来。” 那张道士哈哈大笑，跟着贾珍进去了。
贾珍来到贾母跟前，弯着身子陪笑说：“张爷爷进来请安了。” 贾母听了，连忙说：“快把他搀过来。” 贾珍赶忙去把张道士搀了过来。张道士先哈哈笑着说：“无量寿佛！老祖宗一向福寿安康吧？众位奶奶小姐们也都纳福吧？好久没到府里请安了，老太太气色越发好了。” 贾母笑着说：“老神仙，你好啊？” 张道士笑着说：“托老太太的福，小道也还算康健。别的倒没什么，就是一直记挂着哥儿，他一向身体可好？前几日四月二十六日，我这儿做遮天大王的圣诞，人来得少，东西也干净，我本想请哥儿来逛逛，怎么说他不在家呢？” 贾母说：“他真不在家。” 一边回头叫宝玉。谁知宝玉刚解手回来，赶忙上前问：“张爷爷好？” 张道士连忙抱住他问了好，又对贾母笑着说：“哥儿越发长胖了。” 贾母说：“他看着外头还行，里头身子骨弱。再加上他老子逼着他念书，生生把这孩子逼出病来了。” 张道士说：“前几日我在好几处看到哥儿写的字、作的诗，都好得不得了，怎么老爷还抱怨说哥儿不喜欢念书呢？依我看，已经很不错了。” 又叹了口气说：“我看哥儿这模样身段、言谈举止，怎么就跟当年的国公爷一个样儿！” 说着，两眼流下泪来。贾母听了，也忍不住满脸泪痕，说道：“正是呢，我养了这么多儿子孙子，没一个像他爷爷的，就只有玉儿像他爷爷。”
张道士又对贾珍说：“当年国公爷的模样，你们这一辈的人自然没赶上，估计连大老爷、二老爷也记不太清了。” 说完，呵呵又大笑起来，接着说：“前几天在一户人家见到一位小姐，今年十五岁，长得模样十分标致。我想着哥儿也到了该找亲事的时候了。要说这小姐的模样、聪明才智以及家庭根基，和哥儿倒也般配。但不知道老太太的意思，我也不敢贸然行事。得先请了老太太的示下，才好去跟人家说。” 贾母说：“上次有和尚说，这孩子命里不该早娶，等再长大一些再定吧。你现在多留意着，不管对方家境贫富，只要模样般配就行，有合适的就来告诉我。就算那家穷，多给他们几两银子就是了。只是模样和性格都好的实在难得。”
正说着，只见凤姐笑着说：“张爷爷，我们家丫头的寄名符你还没去换呢。前几天你还好意思派人跟我要鹅黄缎子！要是不给你，又怕你脸上挂不住。” 张道士呵呵大笑道：“你瞧，我这眼花了，都没看见奶奶在这儿，也没来得及道谢。符早就准备好了，前几天本来要送去的，没想到娘娘安排了打醮这事，一忙就给忘了，还在佛前供着呢。我这就去拿。” 说着，跑到大殿上，不一会儿拿了个茶盘，上面搭着大红蟒缎经袱子，托着符过来了。大姐儿的奶娘接过了符。
张道士刚想抱过大姐儿，只见凤姐笑着说：“你直接从手里拿出来就行，还弄个盘子托着。” 张道士说：“手里不干净，怎么拿，用盘子更干净些。” 凤姐笑着说：“你光想着拿盘子出来，倒吓了我一跳。我还以为你不是来送符，而是来跟我们化缘的呢。” 众人听了，哄堂大笑，连贾珍也忍不住笑了。贾母回头说：“你这猴儿，就不怕下割舌头的地狱！” 凤姐笑着说：“我们爷儿们之间没啥。他还老说我该多积阴德，不然会短命呢！”
张道士也笑着说：“我拿出盘子来是一举两得，不是为了化缘，而是想把哥儿的这块玉请下来，托出去给那些远道而来的道友和徒子徒孙们见识见识。” 贾母说：“既然这样，你老人家这么大年纪了，何必跑来跑去，直接带他出去，看完了再让他进来，不是更省事？” 张道士说：“老太太有所不知，虽说我都八十多岁了，托老太太的福还算硬朗；但外面人多，气味不好闻，而且天又热，哥儿受不了。要是哥儿闻了那些不好的气味，可就不好了。” 贾母听了，便让宝玉摘下通灵玉，放在盘子里。张道士小心翼翼地用蟒袱子垫着，捧了出去。
这边贾母和众人四处游玩了一会儿，才去上楼。只见贾珍回话说：“张爷爷送玉来了。” 话刚说完，就看见张道士捧着盘子，走到跟前笑着说：“众人托我的福，看到了哥儿的玉，都觉得稀罕。他们也没什么贵重的贺礼，这些都是他们各自传道用的法器，都想拿来当作敬贺的礼物。哥儿即便不稀罕，留在房里玩耍或者赏人也是好的。” 贾母听了，朝盘子里一看，只见有金璜、玉玦，有的刻着事事如意，有的刻着岁岁平安，都是用珠宝穿成、金玉雕琢而成，一共有三五十件。贾母便说：“你也太胡闹了。他们出家人能有什么，何必这样，这可不能收。” 张道士笑着说：“这是他们的一点心意，我也不好阻拦。老太太要是不收下，岂不让他们觉得我这当师傅的小气，不像个有门道的人了。”
贾母听他这么说，才让人把东西接了过来。宝玉笑着说：“老太太，张爷爷都这么说了，推辞也不合适，我拿着这些东西也没什么用，不如让小厮们捧着，跟着我出去散给穷人吧。” 贾母笑着说：“这倒说得在理。” 张道士连忙阻拦说：“哥儿虽然想做好事，但这些东西虽说不算特别稀罕，到底也是几件器物。要是给了乞丐，一来对他们没什么实际用处，二来反倒糟蹋了这些东西。要施舍给穷人，不如直接散钱给他们。” 宝玉听了，便让人把东西收下，说等晚上再拿钱去施舍。说完，张道士才退了出去。
这里贾母和众人上了楼，在正面楼上就座。凤姐等人占了东楼。众丫头们在西楼，轮流伺候着。贾珍过了一会儿来回禀：“在神前拈了戏，第一本是《白蛇记》。” 贾母问：“《白蛇记》是什么故事？” 贾珍说：“是汉高祖斩蛇起义的故事。第二本是《满床笏》。” 贾母笑着说：“怎么第二本是这个？也罢了。既然神佛安排这样，也只能这样了。” 又问第三本，贾珍说：“第三本是《南柯梦》。” 贾母听了，便不再说话。贾珍退了出去，到外面准备申表、焚钱粮、开戏，暂且不提。
再说宝玉在楼上，坐在贾母旁边，让一个小丫头捧着刚才那一盘子贺礼，自己把玉戴上，用手在里面翻来翻去，一件一件地挑给贾母看。贾母看到有个赤金点翠的麒麟，便伸手拿了起来，笑着说：“这件东西好像我在哪家孩子身上也见过一个类似的。” 宝钗笑着说：“史大妹妹有一个，比这个小一些。” 贾母说：“原来是云儿有这个。” 宝玉说：“她常来我们家，我都没注意。” 探春笑着说：“宝姐姐就是有心，不管什么事都记得。” 林黛玉冷笑着说：“她在别的方面也就那样，唯独对这些人戴的东西格外上心。” 宝钗听了，便转过头装作没听见。
宝玉听说史湘云有这样一个麒麟，自己便急忙把那个麒麟拿起来揣在怀里。但又担心别人看出他是因为史湘云有，才特意留这件，于是揣着麒麟，眼睛还不时瞟瞟别人。只见众人倒没太在意，只有林黛玉看着他点头，似乎带着赞叹的意思。宝玉心里顿时觉得不好意思，又把麒麟掏了出来，对黛玉笑着说：“这个东西挺好玩的，我给你留着，回家后穿个绳子给你戴。” 林黛玉扭过头说：“我才不稀罕。” 宝玉笑着说：“你要是真不稀罕，那我就留着了。” 说着又揣了回去。
刚要说话，只见贾珍和贾蓉的妻子婆媳俩来了，彼此见了礼，贾母才说：“你们又来做什么，我不过是没事来逛逛。” 话还没说完，就有人来报：“冯将军家有人来了。” 原来是冯紫英家听说贾府在庙里打醮，连忙准备了猪羊、香烛、茶银之类的东西来送礼。凤姐儿听了，急忙赶到正楼，拍手笑着说：“哎呀！我怎么就没想到这个。只想着咱们娘儿们来随便逛逛，人家还以为咱们大摆斋坛呢，都来送礼。这都怪老太太，这下又得准备赏封儿了。” 刚说完，只见冯家的两个管家娘子上楼来了。冯家的人还没走，接着赵侍郎家也来送礼了。
于是，接二连三的，大家都听说贾府在打醮，女眷都在庙里，凡是远亲近友、世家往来的人家都来送礼。贾母这才后悔起来，说：“又不是什么正经的斋事，我们不过是随便逛逛，没想到送礼这事儿，平白惊动了这么多人。” 因此，虽然看了一天戏，到下午就回来了，第二天便懒得再去。凤姐又说：“反正已经惊动了人，今天索性再去逛逛。” 可贾母因为昨天张道士提起宝玉说亲的事，谁知宝玉一整天心里都不痛快，回家还生气，怪张道士给他提亲，还口口声声说从今以后再也不见张道士了，别人也不知道到底是怎么回事；另外，林黛玉昨天回家后又中暑了。因为这两件事，贾母便坚决不去了。凤姐见贾母不去，自己带着人去了，这也暂且不提。
再说宝玉因为看到林黛玉又病了，心里放不下，饭都懒得去吃，时不时就过来探望。林黛玉又怕他为自己操心，便说：“你只管去看戏，在家里待着做什么？” 宝玉因为昨天张道士提亲的事，心里本来就不痛快，现在听林黛玉这么说，心里就想：“别人不了解我的心思也就算了，连她也来奚落我。” 因此，心里比往日的烦恼又增加了百倍。要是别人这么说，他肯定不会发火，但林黛玉说了这话，感觉就和别人不一样，忍不住立刻沉下脸来说：“我算是白认识你了。算了，算了！” 林黛玉听了，冷笑了两声说：“我也知道是白认识我了，哪像人家有那么般配的。” 宝玉听了，走到她跟前，直接问道：“你这么说，是故意咒我天诛地灭吗？” 林黛玉一时没反应过来这话的意思。宝玉又说：“昨天还为这事赌了几回咒，今天你到底又说中我了。就算我天诛地灭，对你又有什么好处？” 林黛玉一听这话，才想起前几天说过的话。今天确实是自己说错了，又着急又羞愧，声音颤抖地说：“我要是故意咒你，我也天诛地灭。何苦呢！我知道，昨天张道士说亲，你怕阻碍了你的好姻缘，心里生气，就拿我撒气。”
原来，宝玉从小就有一种特别的痴性，再加上从小和黛玉耳鬓厮磨，心意相通；等稍微懂事了，又看了些杂书，凡是在远亲近友家见到的那些闺阁女子，都没有能比得上林黛玉的，所以早就对黛玉存了心思，只是不好意思说出来，因此常常或喜或怒，想尽办法暗中试探。而林黛玉偏偏也有些痴病，也经常用假意来试探。因为你把真心真意藏起来，只用假意，我也把真心真意藏起来，只用假意。这样两个假意相遇，终究会有一个真心显露。这期间，琐碎的事情不断，难免会有口角之争。
就像此刻，宝玉心里想的是：“别人不理解我的心也就罢了，难道你就不明白我心里眼里只有你！你不但不为我烦恼，反而用这话来奚落我。可见我心里时时刻刻都有你，你却心里没有我。” 这些心里的想法，只是说不出口。而林黛玉心里想着：“你心里自然有我，虽然有‘金玉良缘’的说法，但你岂是看重这种说法而不看重我的人。我常常提起‘金玉’，你要是能若无其事，才显得你对我真心，心里没有这种想法。可为什么我一提到‘金玉’的事，你就着急，可见你心里时时都想着‘金玉’，见我一提，又怕我多心，故意着急，想哄我开心。”
看起来宝玉和黛玉原本心意相通，可因为彼此心思过于复杂，反倒像是有了隔阂。宝玉心里琢磨着：“我怎样都行，只要你顺心如意，哪怕立刻为你去死，我也心甘情愿。不管你知不知道我的心思，只要能遂你的意，才说明你跟我亲近，而不是疏远我。” 黛玉心里则想着：“你只顾自己就好，你过得好我自然也会好，你何必为了我而失去分寸。你却不知，你若有所失，我也同样会难过。可见你是有意让我远离你，不想让我靠近。” 如此看来，他们本意都是想亲近对方，却因为种种误解，反而显得疏远了。像这样的心思，都是他们平日里藏在心底的想法，难以一一详述。
且说当下，宝玉又听到黛玉提及 “好姻缘” 三个字，越发觉得违背了自己的心意，心里堵得难受，一时说不出话来。他满心愤懑，伸手从脖子上抓下通灵宝玉，咬着牙，使劲往地上一摔，喊道：“什么破玩意儿，砸了你我就省心了！” 偏偏那玉坚硬无比，摔了一下，竟纹丝未动。宝玉见没摔碎，转身就要找东西把它砸烂。黛玉见他这般举动，早已哭了起来，说道：“何必这样呢，你摔砸这不会说话的东西做什么。要砸，还不如来砸我。” 两人正闹得不可开交，紫鹃和雪雁赶忙过来劝解。后来见宝玉真要下死手砸玉，急忙上前去夺，可怎么也夺不下来。看这架势比往日闹得都大，没办法，只能去叫袭人。袭人急忙赶来，才把玉夺了下来。宝玉冷笑着说：“我砸我自己的东西，跟你们有什么关系！”
袭人见宝玉脸都气黄了，眼神和眉毛都变了模样，从来没见他气成这样，便拉着他的手，轻声说道：“你和妹妹拌嘴，犯不着砸这玉。要是砸坏了，让妹妹心里和脸上怎么过得去？” 黛玉一边哭，一边听着这话，觉得宝玉竟连袭人都不如，心里越发难受，哭得更加伤心了。心里一烦闷，刚才喝下去的香薷饮解暑汤也受不住，“哇” 的一声全吐了出来。紫鹃赶忙用手帕接住，不一会儿，手帕就被一口一口的呕吐物浸湿了。雪雁连忙上前给黛玉捶背。紫鹃说：“姑娘就算生气，也该保重自己的身体。刚吃了药才好一些，这会儿因为和宝二爷拌嘴，又吐了出来。要是犯了病，宝二爷心里怎么过得去呢？” 宝玉听了这话，心想黛玉竟连紫鹃都不如自己了解，心里很不是滋味。
再看黛玉，脸红通通的，头也有些发涨，一边哭，一边喘着粗气，泪水和汗水交织在一起，显得十分柔弱。宝玉见她这副模样，心里后悔刚才不该和她争执。可现在她这副可怜的样子，自己又没法替她承受。想着想着，也忍不住掉下泪来。袭人见他们两个都哭了，守在宝玉身边，心里也不禁难过起来。她摸了摸宝玉的手，冰凉冰凉的。本想劝宝玉别哭，可又担心宝玉心里有委屈憋闷着，不说出来会憋出病；另一方面，又怕冷落了黛玉。思来想去，觉得大家一起哭出来，或许能把心里的烦闷都宣泄出去，于是也跟着流下泪来。紫鹃一边收拾黛玉吐出来的药，一边拿着扇子，轻轻给黛玉扇着风。见他们三个人都默默无言，各自哭着，心里也不免一阵难过，也拿起手帕擦起眼泪。一时间，四个人相对无言，只有哭声在房间里回荡。
过了一会儿，袭人强忍着悲伤，笑着对宝玉说：“你别的先不说，看看这玉上穿的穗子，也不该为了和林姑娘拌嘴，就砸这玉呀。” 黛玉听了，也顾不上自己还病着，赶忙跑过来，一把夺过玉，顺手抓起一把剪子，就要把穗子剪断。袭人、紫鹃刚要去抢，穗子已经被剪了好几段。黛玉哭着说：“我白费心思了，他也不稀罕，自然会有别人替他重新穿好。” 袭人赶忙接过玉，说道：“都怪我多嘴，是我的不是。” 宝玉对黛玉说：“你尽管剪，反正我也不戴了，没什么大不了的。”
这边屋里正闹得不可开交，那些老婆子们看到黛玉大哭大吐，宝玉又砸玉，不知道会闹到什么地步，担心会连累到自己，便一起跑到前面，把这事回禀给贾母和王夫人，生怕惹上麻烦。贾母和王夫人见她们慌慌张张地来报告，还以为出了什么大祸，便急忙一起进园来看这兄妹俩。袭人见状，心里埋怨紫鹃为什么要惊动老太太和太太；紫鹃却以为是袭人去告诉的，也埋怨起袭人来。贾母和王夫人进来后，见宝玉不说话，黛玉也不吭声，问起来又没什么大事，便把火气都撒在了袭人、紫鹃两人身上，责备道：“你们怎么不小心服侍，现在闹成这样，都不管了吗？” 说着，把她们俩连骂带教训了一顿。两人无话可说，只能默默听着。最后，还是贾母把宝玉带走了，这场风波才渐渐平息。
过了一天，到了初三，是薛蟠的生日，家里摆酒唱戏，邀请贾府众人。宝玉因为得罪了黛玉，两人一直没见面，心里正后悔着，提不起精神来，哪有心思去看戏，便借口生病推辞不去。黛玉前几天不过是中了些暑气，本没什么大病，听说宝玉不去，心里琢磨着：“他向来喜欢喝酒看戏，今天却不去，肯定是因为昨天被我气着了。要不然，就是看我不去，他也没心情去。只是昨天真不该把玉上的穗子剪断，他肯定不会再戴那玉了，还得我重新给他穿好，他才会戴。” 想到这里，心里十分懊悔。
贾母见他俩都在闹别扭，本想着趁着今天薛家唱戏，让他们见个面，把矛盾化解了，没想到两人都不去。老人家着急地抱怨道：“我这老冤家，前世到底造了什么孽，偏偏碰上这两个不懂事的小冤家，没有一天不让我操心的。真是俗话说的，‘不是冤家不聚头’。什么时候我闭上眼，断了这口气，随他们两个闹上天去，我眼不见心不烦，也就算了。可偏巧我这口气还没咽下去。” 说着，自己也忍不住哭了起来。这话传到宝玉和黛玉耳朵里。他们俩以前从未听过 “不是冤家不聚头” 这句俗语，如今突然听到，就像参透了禅机一样，都低头细细品味这句话的含义，不知不觉都潸然泪下。虽然两人没有见面，一个在潇湘馆对着风落泪，一个在怡红院对着月长叹，却是身处两地，情思却紧紧相连。
袭人劝宝玉说：“不管怎样，都是你的不对。以前家里小厮们和他们的姊妹拌嘴，或是夫妻之间闹矛盾，你听到了，还骂小厮们笨，不懂得体谅女孩儿家的心思。今天你自己却也这样了。明天就是初五，这么重要的节日，你们俩要是还像仇人似的，老太太肯定更生气，到时候大家都不得安宁。依我看，你就放低姿态，去道个歉，大家还能像往常一样，这样对大家都好。” 宝玉听了这话，也不知道他到底听进去没有。欲知后事如何，且听下回分解。