话说尤二姐听了王熙凤的安排，心里感激不已，只好跟着她一同前往。尤氏那边自然也不能不过来，少不得跟着王熙凤去回禀，这才符合大礼。王熙凤笑着对尤氏说：“你只管别说话，等我来说。” 尤氏应道：“那自然。但要是出了什么差错，可都得往你身上推。” 说着，众人先来到贾母房中。
此时贾母正和园中的姊妹们说笑解闷，忽然看见王熙凤带着一个标致的小媳妇进来，赶忙眯着眼瞧，说道：“这是谁家的孩子！看着真可怜。” 王熙凤上前笑着说：“老祖宗您仔细瞧瞧，这姑娘长得好不好？” 说着，急忙拉过尤二姐说：“这是您的孙媳妇，快给太婆婆磕头。” 尤二姐连忙行了大礼，拜完起身。王熙凤又指着众姊妹介绍说：“这是某某，你先认识一下，等太太看过了再正式行礼。” 尤二姐听了，又一一重新特意询问，然后低着头站在一旁。贾母上下打量了尤二姐一番，接着笑着问道：“你姓什么？今年多大了？” 王熙凤赶忙又笑着说：“老祖宗先别急着问，您就说她比我长得俊不俊。” 贾母戴上眼镜，吩咐鸳鸯和琥珀：“把那孩子拉过来，我瞧瞧她的模样。” 众人都抿嘴偷笑，只得把尤二姐推到贾母跟前。贾母仔细端详了一遍，又让琥珀：“把她的手伸出来我看看。” 鸳鸯接着掀起尤二姐的裙子。贾母看完，摘下眼镜，笑着说：“这孩子长得真周正，我看比你还俊些。”
王熙凤听了，笑着连忙跪下，把尤氏那边编好的话，一五一十详细地说了一遍，说道：“还得老祖宗发慈悲，先允许她进来，住一年后再正式圆房。” 贾母听了说：“这有什么不妥。既然你这么贤良，很好。只是一年之后才能圆房。” 王熙凤叩了头起身，又请求贾母派两个女人带尤二姐去见太太们，就说是老祖宗的主意。贾母答应了，于是派了两人带尤二姐去见邢夫人等人。王夫人因为尤二姐的事传出去名声不好，正为此忧虑，见王熙凤这样安排，哪有不高兴的道理。于是尤二姐从此得以见人，搬到厢房居住。
王熙凤一面暗中派人去教唆张华，让他只要原配妻子，还说这里不仅会有很多陪嫁，还会给他银子安家过日子。张华原本就没胆子、也不想告贾家，后来又见贾蓉派人来应对官司，那人说：“张华早就退了亲。我们都是亲戚，把人接到家里住着是真的，可没有娶嫁这回事。都是因为张华拖欠了我们的债务，追讨不给，才诬陷我的主人。” 都察院和贾家、王家都有关系，又收了贿赂，就说张华是无赖，想靠贫穷来讹诈，状子也不收，还把张华打了一顿赶了出去。庆儿在外面替张华打点，也没让他受太重的伤。庆儿又教唆张华：“亲事原本就是你家定的，你只要坚持要亲事，官府肯定会判还给你。” 于是张华又去告状。王信那边又给都察院透了消息，都察院便批示：“张华所欠贾宅的银子，限他在期限内如数交还；他原先定的亲事，等他有能力时再娶回。” 还把张华的父亲传来当堂批准。他父亲也是庆儿事先说明白了，觉得这样能得到人又能得到钱，便去贾家领人。
王熙凤得知后，连忙装作害怕的样子来向贾母回禀，说事情是这样的，“都是珍大嫂子办事不明白，没和那家彻底退亲，才惹得人家告状，官府都这么判了。” 贾母听了，急忙把尤氏叫来，说她做事不妥当，“既然你妹妹从小就与人指腹为婚，又没退干净，才让人告了状。” 尤氏听了，只能说：“她连银子都收了，怎么会没退干净。” 王熙凤在一旁又说：“张华的口供上说没见过银子，也没见有人去退亲。他父亲说：‘亲家母是提过一次，但没答应。亲家母死了，你们就把人接进去做二房。’这样没有证据的话，只能由着他乱说。幸好琏二爷不在家，还没圆房，这还算好。只是人已经来了，怎么好送回去，这多丢脸。” 贾母说：“又没圆房，总不能强占人家有丈夫的人，名声也不好，不如送回去算了。哪里找不到好人家。” 尤二姐听了，又向贾母回禀说：“我母亲确实在某年某月某日给了他十两银子退亲了。他因为穷急了才告状，现在又反悔了。我姐姐原本没做错。” 贾母听了，便说：“可见刁民难缠。既然这样，凤丫头你去处理一下。” 王熙凤没办法，只能答应。回来后只让人去找贾蓉。
贾蓉深知王熙凤的心思，要是让张华把尤二姐领回去，成何体统，便回禀了贾珍，暗中派人去跟张华说：“你现在已经有了不少银子，何必非要原来的妻子。要是你坚持己见，难道不怕爷们发怒，找个由头，让你死无葬身之地。你有了银子，回家什么样的好人找不到。你要是离开，还赏你些路费。” 张华听了，心里想了想，觉得这倒是个好主意，和父亲商量好后，总共大概得了一百两银子，父子俩第二天一大早便回原籍去了。
贾蓉打听到确实如此，回来告诉贾母和王熙凤，说：“张华父子诬告不实，害怕治罪逃走了，官府也知道情况，不再追究，大事已经完结。” 王熙凤听了，心里一想：要是一定让张华把尤二姐带回去，只怕贾琏回来后又要花几个钱把尤二姐占住，不怕张华不答应。倒不如尤二姐不回去，自己陪着她还稳妥些，以后再做打算。只是张华这一去不知道去了哪里，他要是把这事告诉别人，或者日后再翻案，那岂不是自己害了自己。当初真不该把把柄交给外人。因此后悔不已，又想出一个主意，悄悄让旺儿派人找到张华，要么诬陷他是贼，和他打官司把他治死，要么暗中派人算计，一定要把张华治死，才能斩草除根，保住自己的名声。
旺儿领命出去，回家后仔细一想：人都走了，事情也结束了，何必搞得这么大，人命关天，可不是小事，我先糊弄过去，再做打算。于是在外面躲了几天，回来告诉王熙凤，只说张华身上带着几两银子，逃走第三天在京口地界，大半夜被拦路的人打闷棍打死了。他父亲也吓死在店房里，已经在那里验尸掩埋了。王熙凤听了不信，说：“你要是撒谎，我再派人打听出来，敲掉你的牙！” 从这以后，王熙凤才不再追究。王熙凤和尤二姐表面上看起来十分和睦，比亲姐妹还要亲上十倍。
贾琏办完事情回来，先到了新房，发现已经被悄悄封锁，只有一个看房子的老头儿。贾琏问他原因，老头儿详细说了事情经过，贾琏听了在马上气得直跺脚。没办法，贾琏只能来见贾赦和邢夫人，把事情办完的情况回禀了。贾赦十分高兴，说他办事得力，赏了他一百两银子，又把房中一个十七岁的丫鬟秋桐赏给他做妾。贾琏叩头谢恩，高兴得不得了。见过贾母和家里其他人后，贾琏回来见王熙凤，脸上不免有些愧疚之色。谁知王熙凤不像往日那样，反而和尤二姐一起出来迎接，嘘寒问暖。贾琏把秋桐的事说了，脸上不免露出得意和骄傲的神情。王熙凤听了，连忙让两个媳妇坐车去把秋桐接了过来。王熙凤心里一根刺还没拔掉，又凭空多了一根刺，没办法，只能忍气吞声，装出一副好脸色来遮掩。一面又吩咐摆酒为贾琏接风，一面带着秋桐去见贾母和王夫人等人。贾琏心里也暗暗感到奇怪。
那天是腊月十二日，贾珍要起身，先去祭拜了宗祠，然后过来向贾母等人辞行。族里的人一直把他送到洒泪亭才回去，只有贾琏和贾蓉两人送了三天三夜才回来。一路上贾珍叮嘱他们要好好收心，治理家事等，两人嘴上答应着，说着些场面话，这里就不赘述了。
且说王熙凤在家，表面上对尤二姐很好，可心里却另有打算。没人的时候，王熙凤只对尤二姐说：“妹妹，你的名声不太好听，连老太太、太太们都知道了，说妹妹你在家做姑娘的时候就行为不检点，还和姐夫有些不清不楚的，说‘没人要的你捡了来，还不休了再找个好的’。我听到这话，气得都快晕过去了，去查是谁说的，又查不出来。长此以往，在这些奴才们面前，我都没法抬头做人了。我反倒给自己找了个麻烦事。” 说了两遍，王熙凤自己还气得生了病，茶饭不思。除了平儿，其他丫头媳妇们都在背后议论纷纷，指桑骂槐，暗暗讥讽尤二姐。
秋桐自认为是贾赦赏赐的，没人能和她攀比，连王熙凤和平儿都不放在眼里，怎么会容忍尤二姐。她开口就骂：“先和人通奸，后被娶进来，没男人要的娼妇，还敢来和我争宠。” 王熙凤听了暗自高兴，尤二姐听了又羞愧又恼怒又生气。王熙凤装病后，就不和尤二姐一起吃饭了。每天只让人把饭菜端到尤二姐房里，那些饭菜都是些粗陋难以下咽的东西。平儿看不下去，自己掏钱买菜给尤二姐吃，有时候就说和她到园子里玩，在园中的厨房另外做些好吃的给她，也没人敢告诉王熙凤。只有秋桐偶尔撞见了，就去搬弄是非，告诉王熙凤说：“奶奶的名声，全是被平儿弄坏的。这么好的菜饭不吃，却跑到园子里偷吃。” 王熙凤听了，骂平儿说：“人家养猫是抓耗子，我的猫却反过来咬鸡。” 平儿不敢多说话，从这以后也只能远远地躲开。平儿心里又暗暗恨秋桐，却又不好说出来。
园中的姊妹们，像李纨、迎春、惜春等人，都以为王熙凤是好意，然而宝玉、黛玉等人却暗暗为尤二姐担心。虽然大家都不方便多管闲事，但见尤二姐可怜，经常来看看她，都很同情她。平日里没人的时候，尤二姐就会流泪，却又不敢抱怨。王熙凤也没有露出一点不好的样子。
贾琏回家后，见王熙凤如此贤良，也就没有多留意。况且一直以来，贾赦的姬妾丫鬟众多，贾琏早就心怀不轨，只是没敢下手。像秋桐这些人，都嫌弃老爷年迈糊涂，贪多嚼不烂，留着这么多人有什么用，因此除了几个知礼有耻的，其他人有的和二门上的小厮们打闹嬉笑，甚至还有和贾琏眉来眼去、暗中约会的，只是害怕贾赦的威严，没有得逞。这秋桐和贾琏早就有旧情，只是一直没机会。如今机缘巧合，贾赦把她赏给了贾琏，两人就像一对烈火干柴，如胶似漆，新婚燕尔，连日都难解难分。贾琏对尤二姐的心思也渐渐淡了，眼里只有秋桐。
王熙凤虽然恨秋桐，但也高兴能借她先除掉尤二姐，自己先抽身，用 “借剑杀人” 的办法，“坐山观虎斗”，等秋桐杀了尤二姐，自己再对付秋桐。主意已定，没人的时候，王熙凤常常私下劝秋桐说：“你年轻不懂事。她现在是二房奶奶，是你爷心里看重的人，我都让她三分，你去和她硬碰硬，岂不是自寻死路？” 秋桐听了这话，越发恼怒，天天破口大骂：“奶奶您太软弱，那么贤惠，我可做不到。奶奶您往日的威风都哪去了。奶奶您宽宏大量，我可眼里揉不得沙子。我得和她这淫妇斗一斗，让她知道我的厉害。” 王熙凤在屋里，只装作不敢出声。尤二姐气得在房里哭泣，饭也不吃，又不敢告诉贾琏。第二天，贾母见她眼睛红肿，问她怎么回事，她也不敢说。
秋桐正想着怎么讨好贾母等人，便悄悄对贾母和王夫人说：“尤二姐就爱寻死觅活的，整天哭哭啼啼，背地里还咒二奶奶和我早点死，好让她能和二爷一心一意地过日子。” 贾母听了，说道：“这人心眼儿太坏，长得娇俏，可这嫉妒心也太重了。凤丫头好心待她，她却这般争风吃醋，真是个贱骨头。” 从这以后，贾母对尤二姐的态度渐渐冷淡下来。众人见贾母不喜欢尤二姐，也跟着落井下石，尤二姐的日子过得苦不堪言，想死不能，想活也难。好在平儿时常背着王熙凤，看尤二姐这般可怜，就安慰安慰她。
尤二姐本就心思单纯，身体娇弱，哪经得起这般折磨。才一个月的时间，就被暗气憋出了病，变得四肢乏力，茶饭不思，人也日渐消瘦。夜里，尤二姐刚合上眼，就看见妹妹尤三姐手捧着鸳鸯宝剑前来，说：“姐姐，你一辈子心慈手软，最终吃了大亏。别信那妒妇的花言巧语，她表面贤良，实则内心奸诈，一心要置你于死地才罢休。要是我还在世，绝不让你进这贾府，即便进来，也不会容她这般欺负你。这也是命中注定，咱们生前行为不检点，做出伤风败俗之事，才有此报应。你听我的，用这宝剑杀了那妒妇，咱们一起到警幻仙姑案下，听候发落。不然，你白白丢了性命，还没人可怜你。” 尤二姐哭着说：“妹妹，我一生品行有亏，如今遭此报应也是活该，何必再生出杀戮的冤孽。我还是忍着吧。要是老天怜悯，让我的病好起来，岂不是两全其美。” 小妹笑着说：“姐姐，你终究是个糊涂人。自古道‘天网恢恢，疏而不漏’，天理循环，报应不爽。你虽想悔过自新，可已经让人家父子兄弟陷入乱伦的境地，老天怎会容你安稳度日。” 尤二姐哭着说：“既然不能安生，也是理所应当，我也无怨言。” 小妹听了，长叹一声，转身离去。
尤二姐猛地惊醒，才发现是一场梦。等贾琏来看她时，屋里没人，尤二姐便哭着说：“我这病怕是好不了了。我来这里半年，腹中已有身孕，只是不知是男是女。要是老天可怜，孩子能平安生下来还好，不然，我这条命怕是保不住了，更别说孩子了。” 贾琏也哭着说：“你放心，我这就请有名的大夫来给你医治。” 说完，贾琏赶忙出去请医生。
谁知王太医去军前效力了，想回来后能讨个荫封。小厮们跑去，请来一位姓胡的太医，名叫君荣。胡太医进来给尤二姐诊脉，说是月经不调，需要大补。贾琏说：“已经三个月没来月经了，还时常恶心呕吐，怕是有了身孕。” 胡君荣听了，又让婆子们把尤二姐的手伸出来，再仔细看看。尤二姐没办法，只好从帐子里伸出手。胡君荣又诊了半天脉，说：“要是胎气，肝脉应该洪大。但木盛生火，月经不调也可能是肝木导致的。医生得大胆些，还请奶奶把脸露一露，让我看看气色，才敢下药。” 贾琏无奈，只好让人把帐子掀起一条缝，尤二姐露出脸来。胡君荣一见，顿时魂不守舍，浑身酥麻，连自己在做什么都不知道了。
不一会儿，帐子放下，贾琏陪着胡太医出来，询问病情。胡太医说：“不是胎气，是瘀血凝结。现在当务之急是活血化瘀，疏通经脉。” 于是开了药方，告辞离去。贾琏让人送了药礼，抓了药来，给尤二姐服下。结果到了半夜，尤二姐腹痛难忍，竟然把一个已经成形的男胎打了下来。紧接着，她就血流不止，昏迷过去。贾琏得知后，大骂胡君荣。一边再派人去请别的医生来救治，一边让人去告发胡君荣。胡君荣听说后，早就收拾包袱逃走了。
后来请来的太医说：“尤二姐本就气血不足，怀孕以来，想必是受了些气恼，郁结在心中。那位先生乱用虎狼之药，如今大人的元气已经损伤了八九成，一时半会儿很难痊愈。煎药和丸药一起用，还得让她远离闲言碎语，才有望康复。” 说完便离开了。贾琏气得要查是谁请了姓胡的太医，一查出来，就把那人打得半死。
王熙凤比贾琏还要着急十倍，嘴里说着：“咱们命中没儿子，好不容易有了一个，又碰上这么没本事的大夫。” 于是在天地前烧香礼拜，自己默默祷告说：“我要是有病，只求尤氏妹子身体快点好起来，能再怀胎生个儿子，我愿意吃长斋念佛。” 贾琏和众人见了，无不称赞她。贾琏和秋桐在一起时，王熙凤又让人做汤做菜，送给尤二姐。还骂平儿没福气，说：“你和我一样。我因为多病，你却没病也不见有身孕。如今二奶奶这样，都是因为咱们没福，或许是犯了什么忌讳，冲撞了她。” 接着又让人出去算命打卦。偏偏算命的回来说：“是属兔的阴人冲撞了。” 大家一算，只有秋桐属兔，都说是她冲撞的。
秋桐最近见贾琏为尤二姐请医治病，又是打人又是骂狗，十分尽心，心里早就醋意大发。如今又听说是她冲撞了尤二姐，王熙凤还劝她：“你先到别处躲几个月再回来。” 秋桐气得又哭又骂：“管那些胡说八道的人干什么！我和她井水不犯河水，怎么就冲撞她了！好个宝贝疙瘩，在外面什么人没见过，偏到了这里就有人冲撞。平白无故的，哪来的孩子？她不过是想哄咱们家那个耳根子软的爷罢了。就算有孩子，也不知道是谁的种。奶奶稀罕那杂种，我可不稀罕！谁还不会生孩子！一年半载生一个，那才是纯种的呢！” 骂得众人想笑又不敢笑。
正巧邢夫人过来请安，秋桐就哭着向邢夫人告状：“二爷和奶奶要把我撵回去，我都没地方安身了，太太您可得给我做主。” 邢夫人听了，急忙数落王熙凤一顿，又骂贾琏：“你这没出息的东西，不管她好不好，那也是你父亲给的。就因为一个外头来的女人，你就要撵她，眼里还有你老子吗？你要撵她，还不如回你父亲那儿去。” 说完，气呼呼地走了。秋桐更得意了，索性跑到尤二姐的窗户底下，大哭大骂起来。尤二姐听了，心里更加烦闷。
晚上，贾琏在秋桐房里歇息，王熙凤也睡了，平儿过来探望尤二姐，悄悄劝她：“你好好养病，别理那个不讲理的人。” 尤二姐拉着平儿哭道：“姐姐，我自从到了这里，多亏姐姐照应。为了我，姐姐也受了不少委屈。我要是能逃过这一劫，一定报答姐姐的恩情；只怕我没这个命，也只能等来生了。” 平儿也忍不住落泪，说：“想来都是我害了你。我本是一片好心，什么话都没瞒过她。既然听说你在外面，哪有不告诉她的道理。谁知道会生出这么多事来。” 尤二姐连忙说：“姐姐这话错了。就算姐姐不告诉她，她也能打听出来，不过是姐姐先说了而已。况且我一心想进贾府，才弄成现在这样，和姐姐有什么关系。” 两人哭了一会儿，平儿又嘱咐了几句，看看天色已晚，才回去休息。
尤二姐心里暗自思忖：“我的病已经没救了，在这里不但得不到调养，还整天受气，肯定好不了。况且孩子也没了，没什么可牵挂的，何必再受这些窝囊气，倒不如一死了之，还落得干净。常听人说，生金子能让人吞下去噎死，这可比上吊自刎干净多了。” 想到这儿，她挣扎着起身，打开箱子，找出一块生金，也不知道有多重，一咬牙，含着泪就吞了下去。她几次拼命伸长脖子，才把生金咽进肚里。然后赶忙穿戴好衣服首饰，躺到炕上。这一切，没人察觉。
到了第二天早上，丫鬟媳妇们见尤二姐没叫人，正乐得自己去梳洗。王熙凤和秋桐也都出门了。平儿看不过去，对丫头们说：“你们只配被没良心的人打骂着使唤也就罢了，人家是个病人，你们也不知道可怜可怜。她脾气好，你们也得有点分寸，别太过分了，别墙倒众人推。” 丫鬟们听了，急忙推开房门进去查看，只见尤二姐穿戴得整整齐齐，已经死在了炕上。众人这才慌了神，大声喊叫起来。平儿进来一看，忍不住放声大哭。众人虽然平日里惧怕王熙凤，但想到尤二姐为人温和，对下人也好，比王熙凤强多了，如今她死了，谁不伤心落泪，只是不敢让王熙凤看见。
很快，整个贾府都知道了这件事。贾琏进来，抱着尤二姐的尸体大哭不止。王熙凤也假装哭着说：“狠心的妹妹！你怎么就这么抛下我走了，辜负了我的一片心意！” 尤氏和贾蓉等人也来哭了一场，劝住了贾琏。贾琏向王夫人回禀，请求把尤二姐停灵在梨香院五天，之后再挪到铁槛寺去，王夫人同意了。贾琏赶忙让人打开梨香院的门，收拾出正房来停放尤二姐的灵柩。贾琏嫌从后门出灵不好看，就对着梨香院的正墙，在临街的一面新开了一个大门。两边搭起棚子，设了坛场，做起佛事。众人用软榻铺上锦缎被褥，把尤二姐抬到榻上，用衾单盖好。八个小厮和几个媳妇围在四周，从内子墙一带抬着尤二姐往梨香院走去。那里已经请好了天文生等着，天文生揭开衾单一看，只见尤二姐面色如生，比活着的时候还美貌。贾琏又抱着尸体大哭，嘴里直喊：“奶奶，你死得不明不白，都是我害了你！”
贾蓉赶忙上前劝慰：“叔叔节哀，我这个姨娘是没福气。” 说着，又向南指了指大观园的界墙，贾琏心领神会，只是悄悄跺脚说：“我疏忽了，这件事终究会水落石出，我一定替你报仇。” 天文生回禀说：“奶奶是在今日正卯时去世的，五天后出殡不合适，要么三天，要么七天才行。明天寅时入殓大吉。” 贾琏说：“三天绝对不行，就定七天。因为家叔和家兄都在外面，这是小丧，不敢久停，等他们回来，还要做五七，办一场大的道场才能掩灵。明年再把灵柩运到南方下葬。” 天文生答应下来，写了殃榜就离开了。宝玉早就过来痛哭了一场。贾府的族人们也都来了。
贾琏急忙进去找王熙凤，要银子置办棺椁和丧礼。王熙凤见尤二姐已经被抬出去了，就借口自己有病，说：“老太太和太太说我病着，忌三房，不许我去。” 因此也不出来穿孝，反而往大观园走去。她绕过群山，来到北界墙根下，隐隐约约听到了一些动静，回来后又向贾母回禀了一番。贾母说：“别信那些胡话，谁家得痨病死的孩子不是烧了一撒了事，还真要大张旗鼓地开丧破土。既然是二房的媳妇，好歹也是夫妻一场，停五七日后抬出去，要么烧了，要么找个乱葬岗埋了就算了。” 王熙凤笑着说：“谁说不是呢。我也不敢劝他。”
正说着，丫鬟来请王熙凤，说：“二爷等着奶奶拿银子呢。” 王熙凤只好过去，问贾琏：“要什么银子？你不知道家里近来艰难吗？咱们的月钱，一个月比一个月少，都寅吃卯粮了。昨天我把两个金项圈当了三百银子，你还当是以前呢。这里还有二三十两银子，你要是要就拿去。” 说着，让平儿把银子拿出来，递给贾琏，还说贾母有话，然后就走了。贾琏气得说不出话来，只好打开尤二姐的箱柜，想拿自己的私房钱。可打开箱柜一看，里面空空如也，只有些折断的簪子、破旧的花朵，还有几件半新不旧的绸绢衣裳，都是尤二姐平时穿的，贾琏不禁又伤心地哭了起来。他用包袱把这些东西包好，也不叫小厮丫鬟帮忙，自己提着去烧了。
平儿又是难过，又是觉得好笑，赶忙偷了二百两一包的碎银子，到厢房拉住贾琏，悄悄递给他，说：“你可别声张，要哭到外面去哭，跑这里来哭给谁看。” 贾琏听了，说：“你说得对。” 接过银子，又把一条裙子递给平儿，说：“这是她平时常穿的，你好好替我收着，留个念想。” 平儿只好收下，把银子藏好。贾琏拿着银子和衣服，让人先去买棺材板。好的太贵，差的他又看不上。贾琏只好自己骑马去挑选，到了晚上，终于抬回来一副好棺材板，价值五百两银子，先赊着，连夜赶制。一面安排人手穿孝守灵，晚上也不回房，就在这里守灵。