尽管表面上难以察觉，但莉莉特的生活与普通孩子迥然不同。
她一生被囚禁在神殿里，侍奉女神，任大祭司摆布，忍受着难以言喻的艰辛。
对这样的莉莉特而言，“朋友”二字承载着无比珍贵的意义。
“我想和安洁拉小姐建立真诚的友谊。所以……我能参加茶会吗？我保证会尽全力不出任何差错。”
莉莉特满怀期待地说道，脸上浮现恳切的神情。望着她这副模样，奥利维娅不禁回想起遥远的往事。
当年的劳伦西奥也是孤独一人，没有半个朋友。
然而，年幼的儿子却从未流露出这种可爱的忧虑。
别说渴望亲近他人，只要有人试图靠近，他便会冷冷甩下一句：
“滚开。”
相比那时的劳伦西奥，眼前这孩子实在令人心生怜爱。
奥利维娅情不自禁流露出温柔的目光，望着莉莉特说道：
“当然可以，随时都可以。”
莉莉特难以抑制内心的喜悦，目光转向公爵。而公爵的反应与奥利维娅如出一辙。
当公爵微微颔首的瞬间，莉莉特便欣喜若狂，扑入公爵和奥利维娅怀中，紧紧拥抱他们。
“谢谢你们，爸爸，奶奶！”
她娇小的臂膀根本无法将两位成年人同时环抱，只能勉强攥住一点衣角。
即使如此，公爵和奥利维娅的脸庞还是不自觉地泛起红晕。
几天后，
莉莉特戴上镶嵌璀璨钻石的发箍，银色的卷发如瀑布般柔顺垂落。
她身着缀满可爱蝴蝶结的天蓝色裙装，足蹬闪亮的雪白小皮鞋。
为她打扮的女仆玛丽几乎按捺不住激动的心情，想要高声呼喊：
“北方的各位！快来欣赏我们莉莉特小姐的无与伦比的可爱吧！”
玛丽之所以能克制住这股冲动，全因奥利维娅正威严屹立在旁，散发着不容忽视的强大气场。
奥利维娅满意地点头，说道：
“这样就足够了，完全符合温泽艾斯小公女的外出着装规范。”
听闻这番评价，莉莉特如释重负，露出灿烂笑容。然而，玛丽却几乎憋屈到窒息。
“夫人，就一句'这样就足够了'就完事了？您是不是太吝惜夸奖了？
您真的感受不到我们莉莉特小姐现在有多么光彩照人吗？她的可爱程度简直令人担忧，万一被那些心怀不轨的流氓盯上拐走了该如何是好！”
所幸，玛丽的担忧很快得到了缓解。
因为一见到莉莉特的模样，公爵立即下令：
“将莉莉特的护卫兵力增至五倍。”
五匹高大威猛的驯鹿拉动着巨大马车，周围簇拥着上百名全副武装的骑士。
莉莉特眨了眨无辜的眼睛，困惑地问道：
“这些人……全都要陪我同行吗？”
“是的。”
听到公爵斩钉截铁的回答，莉莉特不禁脱口而出：
“可是，公爵大人，我并非要去与巨龙决战啊。我只是去参加安洁拉小姐的简单茶会而已啊。”
“……”
“我非常感激您的关怀……但若我带着如此庞大的骑士队伍前往，安洁拉小姐恐怕不会欢迎我，反而会被吓得魂不守舍吧？”
莉莉特望向陷入沉默的公爵，奥利维娅也适时地附和道。
“确实如此。别做这种多余的举动，以免妨碍莉莉特结交朋友，重新安排护卫吧。那些面相过于凶神恶煞的就剔除，换上些表情和善的人。”
莉莉特终于忍无可忍，高声喊道：
“现在的问题可不仅仅是他们的长相啊！”
此时，莉莉特，反倒成了最残忍无情的那一个。
那些肌肉如山峦般鼓胀，气势如虹的护卫骑士们，只能在心底默默流淌辛酸的泪水。
最终，依照莉莉特的意见，护卫人数一再缩减，最终降至二十人。
【即便只是短暂外出，这阵仗依然过于浩大吧……】
正当莉莉特心中暗自思忖时，公爵开口道：
“虽说春意渐浓，天气回暖，但北方终究是北方。谁能预料怪物或野兽何时突然现身？未雨绸缪总是明智之举。”
听闻儿子的话语，奥利维娅意味深长地瞥了他一眼。
“原来你是抱着这种想法啊？奇怪的是，每当我四处游走，你却从未关心我是否带着骑士护卫。”
“母亲您完全有能力自保。”
奥利维娅绝非仅是一位端庄优雅的贵妇。
作为崇尚“强大”为美德的温泽艾斯家族的骄傲成员，她同样精通剑术。
能随时准备应对任何敌人的突袭。
“莉莉特却截然不同。她年幼娇嫩，尚且柔弱无助。”
“这倒是事实……”
伫立在莉莉特身旁的玛丽挺起胸膛，豪迈地宣言：
“两位请放宽心！我会寸步不离地陪伴小姐的！绝不会让莉莉特小姐遭受哪怕一丝一毫的伤害！”
玛丽似乎志在打消两人的顾虑，刻意弯曲手臂，炫耀那足以撑破衣袖的傲人肌肉。
望着那惊人的肌肉线条，公爵与奥利维娅这才满意地颔首。
就这样，莉莉特终于得以踏出公爵府邸。
她透过马车狭小的窗口欢快地挥手致意：
“那我就出发啦！”
公爵与奥利维娅保持着惯常的面无表情，但若仔细观察，不难发现他们的嘴角正悄然上扬。
“一路小心。”
西蒙和众女仆比起主人，反倒情感外露，纷纷弯腰恭敬行礼：
“恳请小姐平安归来。”
【有这么多人关爱我，珍视我。真是太好了！】
正因如此，莉莉特因在北方的首次独自外出，心中毫无紧张与惶恐。
很快，莉莉特抵达了布林缇尼侯爵府。
“欢迎您，莉莉特小姐！自从上次宴会后，我一直盼望能再见到您呢！”
安洁拉绽放出灿烂笑容迎面而来。
她金色的秀发精心梳理成俏皮的双马尾，身着轻盈飘逸的雪白连衣裙，宛如天界降临的天使。
“感谢你邀请我参加茶会。”
“理应由我致谢才对，您能莅临是我的荣幸。”
安洁拉自然而然地挽住莉莉特的纤细手臂，引领她步入茶会厅。
明媚的阳光透过宽敞的窗户，洒落在这间精致典雅的房间。十几位少女端坐其中，低声交谈。
她们大多是几日前温泽艾斯城堡宴会上的贵族千金。
见莉莉特驾临，少女们欣喜若狂，纷纷热情迎上。
“许久不见，莉莉特小姐。”
“您今日的装扮依然令人着迷。”
莉莉特应付着众人的寒暄，但她的目光很快被某个方向牢牢吸引，
长桌尽头，一位少女安静地独坐着。
她拥有浓密卷曲的猩红色秀发，眼尾如画般微微上挑，宛如灵动的猫咪，金色的瞳孔璀璨夺目如稀世珍宝。
莉莉特刹那间被震撼得出神。
【天啊……好漂亮。】
莉莉特在北方见过不少容貌出众的人物。
单是每日相见的公爵，便是如神匠精雕细琢般俊美的存在，而奥利维娅更是举世无双的绝代佳人。
就连管家西蒙都是令人一见倾心的英俊青年。
但在同龄孩子之中，她还是首次目睹如此华丽耀眼的女孩。
察觉莉莉特的专注视线，安洁拉微笑着介绍道：
“啊，莉莉特小姐，您应该是初次见到卡莉娜吧？她缺席了几日前的盛大宴会。”
果然如此。
若当时曾与这般倾城佳人邂逅，她必定会铭记于心。
莉莉特略带羞涩，轻捻裙摆，优雅行礼。
“您好，卡莉娜小姐。我是温泽艾斯公爵家的莉莉特。”
然而，与莉莉特的热情相对的，却是卡莉娜冰冷如霜的回应：
“我是雷德西亚男爵家的长女，卡莉娜。”
她的一言一行之中，丝毫不见对温泽艾斯公爵家的谄媚或敬畏。
如此与其他贵族千金截然不同的姿态，令莉莉特不由自主地专注凝视。
周围的少女们误解莉莉特的目光为不满，争先恐后地指责卡莉娜。
“卡莉娜，莉莉特小姐大度地先向你问候，你怎能如此冷淡无礼？”
“确实如此，至少应有基本礼节吧。无论如何，你也是男爵家的千金。”
“别说什么彻底破产之类的刻薄话语。卡莉娜不过是家境略显拮据，穷到好几年只能穿着那件几近破烂的旧裙子罢了。”
面对这些毫不掩饰恶意的言辞，莉莉特陷入尴尬境地。然而，真正的当事人卡莉娜却连眉头都未曾微皱。
她只是用一种仿佛在说“何处来的犬吠”的冷漠表情，淡然地将视线转向别处。
就在此刻，伫立在莉莉特身旁的安洁拉终于开口：
“各位，请不要这样对待卡莉娜。”
“我们不过是开个无伤大雅的玩笑。”
“即便是玩笑也不妥当。况且，今天是莉莉特小姐首次莅临我的茶会。我们理应讨论些令莉莉特小姐愉悦的话题才是。”
“明白了，我们定当注意，安洁拉。”
刚才还满口讥讽的少女们，立刻驯服地点头应允，转向莉莉特时又绽放出甜美笑容，仿佛先前的刻薄言辞只是一场幻觉。
莉莉特目睹这一幕，不由得暗自咽下一口唾沫。
【真是一群善变的少女们啊。】
面对恶言毫无波澜的卡莉娜。
用轻柔话语便掌控全局的安洁拉。
这些孩子，竟然都才年仅十岁。
【贵族世界……果然独具一格。】
就在莉莉特心中百感交集之际，安洁拉轻柔地牵起她的手，引导她就座。
“莉莉特小姐，请您在这里就座。”
正是安洁拉身旁的专属位置。