大殿之上，金碧辉煌，雕梁画栋。阳光透过高大的窗户洒进来，映照在光洁的大理石地面上，折射出耀眼的光芒。
文武百官身着华丽的朝服，整齐地分列两侧。朱启明端坐在龙椅之上，神色威严，目光炯炯。
镇国将军朱耀出列，恭敬地行礼后，禀报道：“陛下，如今四海升平，国泰民安。陛下英明神武，治理有方，然国不可无后，陛下的婚事乃是关乎社稷的大事，还望陛下早日定夺。”
朱耀微微抬头，看向朱启明，眼中满是钦佩与敬重，继续说道：“陛下文治武功，威震天下，实乃万民之福。若能早日成婚，诞下龙子，定能让我朝江山永固，千秋万代。”
朱启明微微颔首，目光扫视群臣，未置可否。大殿内一片寂静，众人都在等待着皇帝的回应。
朱启明听着镇国将军朱耀的话，脸上不禁流露出一丝为难之色。他微微皱起眉头，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，陷入了沉思。
在这庄严肃穆的大殿之中，朱启明的为难显得格外明显。他深知自己肩负着江山社稷的重任，婚姻之事确实关系重大。然而，心中对于常兰的那份特殊情感，让他难以轻易做出决定。
他抬眼望向下方的群臣，目光中带着几分犹豫和纠结。此时的大殿仿佛也因为皇帝的为难而弥漫着一种紧张而压抑的气氛，文武百官们都屏气凝神，不敢轻易出声，静静等待着皇帝的表态。
朱启明轻咳一声，缓缓说道：“此事关乎重大，朕还需再斟酌斟酌，暂且先搁置一旁吧。”
镇国将军朱耀微微一怔，还想再进言，可看到皇帝那坚定而不容置疑的眼神，也只好闭口不言，退回了队列之中。
朱启明心里清楚，这一“拖”也只是权宜之计，可眼下他确实还没想好如何应对。
大殿上的气氛依旧凝重，文武百官们面面相觑，心中各自揣测着皇帝的心思。
下朝以后，朱启明屏退左右，只留下贴身侍卫赵逸风，在御书房内商量此事。
朱启明坐在书桌前，双眉紧蹙，显得心事重重。赵逸风恭敬地站在一旁，等待着皇帝开口。
“逸风，今日朝堂上镇国将军提及朕的婚事，朕着实为难。”朱启明叹了口气说道。
赵逸风微微躬身，说道：“陛下，此事确实关乎重大，还需陛下慎重考虑。”
朱启明站起身来，在书房内踱步，“朕心中有一人，只是不知该如何是好。”
赵逸风小心地问道：“不知陛下心中之人是谁？或许臣能为陛下出出主意。”
朱启明沉默片刻，缓缓说道：“是常兰。”
赵逸风略感惊讶，但很快恢复镇定，“陛下，微臣虽然没有见过常兰姑娘，但也知她生活在民间，只是她若入宫，不知能否适应宫中生活。”
朱启明停下脚步，望着窗外，“朕也正是为此担忧，所以才如此纠结。”
赵逸风听着朱启明的话，心里却不自觉地想到了洪秀秀。之前朱启明和洪秀秀相处的种种情景在他脑海中闪过，他深知洪秀秀对朱启明也有心的。
赵逸风微微低头，犹豫了一下，还是开口说道：“陛下，臣斗胆想起一人，洪秀秀姑娘。臣曾目睹您与她相处时，亦有别样的情谊。”
朱启明微微一愣，转过头看向赵逸风，眼中闪过一丝复杂的神色：“洪秀秀……她的确是个率真的女子，医术精湛，还救了朕，还救了太上皇。”
赵逸风接着说道：“陛下，洪秀秀姑娘性格直爽，或许能为陛下排忧解难。只是不知陛下心中究竟作何打算？”
朱启明重新坐回椅子上，双手揉了揉太阳穴，陷入了更深的思索之中。
赵逸风看着朱启明愁眉不展的样子，继续说道：“陛下，洪秀秀小姐如今的身份是御史小姐，又在太医院任职，论起来与陛下也是匹配的。况且她在太医院的表现有目共睹，才情和智慧皆不逊色。”
朱启明皱着眉头，沉吟道：“可朕心中对常兰的感情难以割舍，常兰的单纯善良令朕心动不已。”
赵逸风小心翼翼地说：“陛下，感情之事确实难以抉择。但从大局考虑，洪秀秀小姐的家世背景或许能为陛下带来更多助力。而且她在宫中也能更快适应。”
朱启明长叹一口气：“此事容朕再好好想想，莫要声张出去。”
赵逸风连忙应道：“陛下放心，臣定当守口如瓶。”
就在朱启明为婚事烦忧之时，宫中忽然传来急报，太上皇忽然不行了。
朱启明听闻，脸色骤变，匆匆赶往太上皇寝宫。一路上，他心急如焚，脑海中不断闪过过往与太上皇相处的点点滴滴。
到达寝宫，只见一众太医围在床边，个个神色凝重。朱启明快步走到床前，看到太上皇面色苍白，气若游丝。
“父皇！”朱启明声音颤抖，握住太上皇的手。
太上皇费力地睁开眼睛，看着朱启明，嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么。
太上皇费力地睁开眼睛，看着朱启明，嘴唇微微颤动，似乎想要说些什么。
朱启明赶忙凑近，只听见太上皇虚弱却坚定地说道：“启明，朕的时日不多了，你的婚事......莫要再拖，洪秀秀那孩子，知书达理，可为良配。”
朱启明眼眶泛红，哽咽道：“父皇，您先养好身子，莫要操心这些。”
太上皇轻轻摇了摇头，喘着粗气说：“朕放心不下，此事......你要早做决断。”
说完，太上皇像是用尽了最后一丝力气，缓缓闭上了眼睛。
朱启明悲痛不已，心中对于婚事的纠结此刻又添了几分沉重。
太上皇驾崩的消息瞬间传遍了整个皇宫，宫中上下一片哀戚。
皇太后得知这一噩耗，当场昏厥过去。待苏醒后，她悲痛欲绝，泪水止不住地流淌，嘴里喃喃着：“怎么会这样，怎么会这样......”
朱启明强忍悲痛，来到皇太后寝宫安慰她：“母后，您要保重身体，莫要太过伤心，父皇在天之灵也不愿看到您如此。”
皇太后拉着朱启明的手，泣不成声：“启明啊，你父皇就这么走了，往后这宫中诸事，你可要多费心了。还有你的婚事，你父皇临终前还惦记着，你万万不可辜负了他的期望。”
朱启明郑重地点点头：“母后放心，儿臣定会妥善处理。”
然而，此刻的朱启明心中却更加纷乱如麻，一边是父皇临终的嘱托，一边是自己内心的真情，他究竟该如何抉择？
太上皇驾崩，皇宫内一片肃穆悲戚。朱启明下令举办盛大的丧礼，以表对太上皇的敬重与哀思。
整个皇宫被白色的幔帐所覆盖，哀乐低回，令人心碎。灵堂设在宫中的主殿，太上皇的灵柩放置在中央，周围摆满了鲜花和祭品。
文武百官身着丧服，依次前来吊唁。他们面容悲痛，步伐沉重，在灵柩前恭敬地行礼。
朱启明身着孝服，守在灵柩旁，双眼红肿，神情憔悴。他亲自接待前来吊唁的宗亲贵胄，每一个礼节都做得一丝不苟。
后宫的嫔妃们也纷纷前来，哭声不断。皇太后在宫女的搀扶下，几次哭得昏厥过去。
丧礼期间，宫中的一切娱乐活动全部停止，所有人都沉浸在悲伤之中。
宫外，百姓们也自发地为太上皇默哀，街头巷尾弥漫着悲伤的气氛。
这场丧礼持续了数日，整个皇宫都被悲伤的氛围所笼罩，朱启明也在这悲痛中，思考着未来的道路和肩上更加沉重的责任。
由于太上皇的驾崩，朱启明的婚事不得不暂时搁置。他每日忙于处理丧礼之事以及后续的诸多朝政，根本无暇顾及个人的感情问题。
原本计划与常兰的见面也因此被无限期推迟。而朱启明在忙碌之余，偶尔想起常兰，心中满是愧疚。但在这国丧期间，他只能将这份情感深埋心底，等待合适的时机再做打算。
常兰来到京城也有月余，可是由于太上皇驾崩，皇宫门禁森严，她一直未能见到朱启明。
她在京城的客栈中焦急地等待着，每日都盼望着能有朱启明的消息传来。然而，等来的却是太上皇驾崩，一切事务都要延后处理的消息。
常兰心中明白此刻朱启明的难处，但心中仍难免感到失落和不安。她在京城人生地不熟，又无法见到心心念念的人，只能在客栈中默默祈祷，希望这艰难的时刻能够尽快过去。
这一日，常兰望着窗外繁华却陌生的京城街道，暗自叹气：“不知何时才能与他相见。”
常兰深知见朱启明之事暂且无望，便决定先为日后的生活做些打算。她想着自己擅长做烧饼，等太上皇丧期结束，就把烧饼铺开起来。
于是，常兰早早地出门，前往京城的集市采买工具原料。
集市上人头攒动，喧闹声不绝于耳。常兰小心地避让着人群，一家一家地询问着价格。
她先来到一家铁匠铺，仔细挑选着做烧饼用的炉灶。炉灶的大小、材质、通风口的设计，她都一一查看，还与铁匠师傅讨价还价，最终选到了一个满意且价格合适的炉灶。
接着，她又来到粮食铺，购买面粉、芝麻等原料。常兰用手抓起面粉，感受着面粉的细腻程度，还仔细闻了闻是否有异味。对于芝麻，她更是精挑细选，只选颗粒饱满、色泽光亮的。
然后，她去买了擀面杖、案板等工具，每一样都认真比对，确保质量上乘。
在采买的过程中，常兰还不忘向摊主们请教一些在京城做生意的经验和注意事项。
忙碌了一天，常兰终于将所需的工具原料都置办齐全。虽然身体有些疲惫，但她的眼神中充满了对未来的期待。
丧期终于结束了，京城的一切逐渐恢复正常。常兰早早地起了床，心情格外舒畅，因为终于又可以出摊做生意了。
她和老常头一起把昨天准备好的食材和工具搬上推车，然后朝着熟悉的街道出发。
一路上，常兰看着街道上重新热闹起来的景象，心中充满了期待：“爹，丧期结束了，大家的心情好像都轻松了不少，咱们的烧饼生意肯定会好的。”
老常头笑着回应：“闺女，只要咱们用心做，不怕没客人。”
到了摊位，常兰熟练地摆好炉灶，生火，准备迎接新一天的忙碌。
清晨，天还未亮，常兰就早早地起床，来到了京城一条热闹的街道边。
摆好炉灶，支起案板，常兰开始熟练地和面、调馅。不一会儿，第一批烧饼就准备下锅了。她小心翼翼地将烧饼贴在炉灶内壁，掌控着火候，眼睛一刻也不敢离开。
第一批烧饼出炉，那金黄的色泽和诱人的香气瞬间吸引了不少路人。常兰热情地招呼着客人，脸上洋溢着自信的笑容。
“姑娘，你这烧饼闻着可真香啊！”一位大爷走上前来。
“大爷，您尝尝，不好吃不要钱！”常兰笑着递上一个烧饼。
大爷咬了一口，竖起大拇指：“好吃，姑娘手艺真不错！”
随着时间的推移，常兰的烧饼摊前客人越来越多，她忙得不亦乐乎。
一天下来，虽然很辛苦，但收获颇丰。常兰心里盘算着，照这样下去，等稳定了就租个店面，把生意做大。
老常头和常兰爷俩在烧饼摊前忙前忙后。
趁着客人少的间隙，老常头擦了擦汗，感慨道：“兰儿啊，这让我想起在临西镇的日子，虽说简单，倒也自在。”
常兰一边整理着案板，一边笑着说：“爹，咱在京城好好干，我要让我们家的烧饼遍地开花。”
老常头点点头：“是啊，只是这京城不比咱临西镇，规矩多，人也杂。”
常兰目光坚定：“爹，咱不怕，只要咱的烧饼做得好，总会有出路的。我这路上来，路过杭州，看见阿牛哥的铺子生意可好了，到时候我们烧饼铺也要开到那里。”
这时，又有客人前来，爷俩连忙收起思绪，热情地招呼起来。但那关于临西镇的回忆，却在他们心中化作了一份温暖的力量，支撑着他们在这陌生的京城努力打拼。
常兰的烧饼摊开了几日，凭借着美味可口的烧饼和热情周到的服务，在京城百姓中口口相传，生意越发兴隆。
每天清晨，烧饼摊前就排起了长长的队伍，人们都迫不及待地想品尝这独具风味的烧饼。常兰和老常头忙得不可开交，脸上却始终洋溢着满足的笑容。
“常姑娘，给我来三个烧饼！”一位常客大声说道。
“好嘞，您稍等，马上就好！”常兰应声道，手上的动作愈发麻利。
旁边一位新客好奇地问：“这烧饼真有这么好吃？看这队伍排得老长了。”
常客连忙回答：“那是当然，这常姑娘做的烧饼外酥里嫩，香得很！”
新客听了，更加期待。
随着生意的红火，常兰开始盘算着下一步的计划，想着是不是该找个帮手，或者再添置一些工具，以满足越来越多的顾客需求。