街头的风呼啸而过，带起地面上破碎的报纸与落叶。邱泰腾拉着吴奈儿奔进一条狭长小巷，鞋底踩在湿滑的地面上，不时滑出几道水痕。
“刚刚那家伙……真是同类？”吴奈儿气喘吁吁地问，惊魂未定。
“系统说怕他，那多半就不是善茬。”邱泰腾停下脚步，靠着墙喘息，眼神闪过一抹凝重，“不过他也没必要撒谎，毕竟他看起来像比我还忙。”
“他说系统在利用你……”
“他要真是卖保险的，这种反向营销倒挺有新意。”邱泰腾摆摆手，眼神却并未恢复以往的玩世不恭，“但我得承认，他说的那些话，确实扎心了。”
这时，他脑海中的系统界面再度浮现，冰冷的提示音在脑海中响起：
【警告：宿主权限正遭受干扰，请勿接触其他系统宿主，否则将触发未知风险。】
“你不是万能的吗？怎么也有怕的？”邱泰腾直接开怼，“别人有系统你就吓成这样，合着你是个玻璃心程序？”
【系统并非恐惧，仅为保护宿主数据完整性。】
“好一个标准答复。”他冷笑一声，“那我问你，之前那些奖励任务背后，有没有隐藏代价？”
系统沉默了一秒，随即出现新的界面提示：
【宿主权限已晋级，开启隐藏资料查看权限（Lv.1）】
【警告：以下信息为系统内部未公开内容，知晓后将自动锁定，不可转述。】
邱泰腾皱眉，但还是点了“查看”。
下一秒，一段冰冷的数据文字浮现在他脑海里：
＞ 【系统激励机制说明：所有奖励基于因果平衡模型生成，宿主每获得一次技能或物品，未来将支付等额“代价”用于维持平衡，代价内容包含但不限于：健康损耗、情感丧失、记忆抹除、死亡概率提升等。】
他一时间怔住了。
“也就是说……金钟罩不是白来的？哪天我可能被命运突然反咬？”
【系统将尽力控制风险，并通过任务反馈帮助宿主达成成长，减少损失。】
“那就是说我不是白嫖，是贷款了？”邱泰腾叹气，一边摇头一边自嘲：“果然，这世上连空气都是按流量收费的。”
“你在自言自语？”吴奈儿看着他。
“啊……跟我脑子里那个看不见的客服交流一下。”
他挥了挥手，站直身子，语气轻快了几分：“不过，也好……我就知道这系统不是什么‘扶贫办’。”
“那我们怎么办？”
“还能怎么办？”邱泰腾耸肩，“既然已经背上贷款，那不如贷到底，起码利息好歹还能变技能。”
他收起玩笑的神情，望向巷子尽头：“现在，去找你说的那位科学家助手。”
“他的名字叫赵墨，原本是我爸的学生，后来单干了。他在西郊的实验室应该还在。”
“走起，我倒想见识见识，你爸那个能源项目到底有多值钱，能让你被追杀。”
他们在街道间绕行，最终搭上一辆出租车赶往西郊。
车内昏黄的灯光下，邱泰腾托着腮，一边看着窗外，一边脑补：
“等会那实验室不会阴森森吧？我可不想演《生化危机》。”
“不是那种。”吴奈儿笑笑，“他是个很有生活气息的人，喜欢种花，还养了几只猫。”
“科学家养猫？那他应该叫赵·爱因斯猫·墨。”
“你总能说点奇奇怪怪的东西。”她轻声笑了，紧张的气氛终于缓和了一点。
可笑容还没彻底散开，车身却猛然一颤，司机猛踩刹车。
“卧槽！”邱泰腾差点撞到前座，抬头看去，只见前方马路中间站着一个穿风衣的中年男子，正对他们微笑。
“你认识他吗？”司机不悦地转头问。
“完全不认识。”邱泰腾皱眉。
“可是他……朝我们走过来了。”吴奈儿脸色一变。
男子缓缓靠近出租车，一手插兜，另一手举起一块闪着红光的金属牌。
那金属牌上的徽章竟与邱泰腾脑海中系统的标志如出一辙。
“系统监察员。”邱泰腾喃喃，“这热闹……越来越大了。”
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【本章完】
下一章预告：
系统监察员登场，是敌是友？赵墨是否藏有不可告人的秘密？邱泰腾开始逐渐理解，系统的背后，其实是一场早已布局的游戏……