酒楼老板见状，赶忙小跑着过来，给坐在中间的那位公子倒茶。
只见这位公子笑容和煦，给人如沐春风之感，开口问道：
“老哥，这左阳左百户在你们县城，当真是无法无天吗？”
老板一边倒茶，一边乐呵呵地回应：
“哎呀，这位公子，您有所不知呐。
“之前我们余平县帮派横行，县衙断案不公，锦衣卫也不办实事，”
“尽欺负咱们老百姓。”
“咱们老百姓夹在帮派、县衙和锦衣卫这三方中间，谁都得罪不起。”
“那些帮派，哪个背后没点世家、知县或者锦衣卫的背景？”
“能活着就已经谢天谢地咯！”
倒完水后，上了年纪的老板毕恭毕敬地站到一旁，
他心里清楚，这些人绝非普通人物，单看面前这位公子腰间佩戴的玉佩，便知价值不菲。
万言轻轻抿了口茶水，还没等他说话，老板又接着说道：
“不过这左阳左大人来了之后，可就不一样啦！”
“现在知县衙门老实多了，那些帮派也不敢乱收费了，”
“甚至还开始互帮互助。”
”咱们老百姓的好日子又回来了！”
“不瞒您说，我们还给左大人拉了横幅，尊称他为青天大老爷呢！”
“啪！”
旁边一位副手猛地一巴掌拍在桌子上，
宽大的手掌下，桌子瞬间出现裂纹，曲曹怒喝：
“掌柜的，你放屁！”
“根据我们的线索，这左阳分明就是个滥用职权、贪污腐败、结党营私的家伙。”
“他来了之后，所有人都怕他，所有帮派都听他号令，”
“你怎么还替他说话，你到底什么心思？”
曲曹另一只手指着掌柜，怒声呵斥道。
掌柜站在一旁，早已吓得浑身发抖，结结巴巴地说：
“我……我说的可都是实话呀，这左阳他……”
“噗嗤！”
万言不知何时已经起身，动作快如闪电，一把匕首迅速插进老掌柜的脖颈间。
鲜血汩汩往外冒，万言眼神淡漠地看着老掌柜，轻轻拔出匕首，随手将他推倒在地。
地上瞬间洇出一大滩血迹。
万言在老掌柜的衣衫上轻轻擦拭着匕首，语气平淡地说：
“这左阳在本地声望颇高，我们拿下他之后，必须得把这声望给扭转过来。”
“这县城，我们是拿定了。”
随后，所有人起身离开。
他们进入余平县时，由于出示了通关文牒，左阳这边很快就得到了消息，
于是派严杰去接待万言一行人。
万言等人走到县城中央，严杰带领着大批锦衣卫早已等候在此迎接。
“万大人，这边请，这边请。
您几位的衣食住行，我们都已经安排妥当。”
严杰满脸堆笑，尽显献媚之态，态度放得极低。
万言见状，也面带微笑回应道：
“好，那就有劳严总旗了。”
随后，一行人入住了东平街的品香楼。
安顿好后，万言坐在品香楼里喝茶，严杰毕恭毕敬地站在一旁。
这时曲曹开口问道：
“严总旗，怎么这么久了还没见到左百户？
这左百户怎么连露面都不敢吗？”
曲曹话刚出口，万言立刻瞪了他一眼，斥责道：
“说什么呢？注意你的言辞，别把个人情绪带到这儿来，我们是公事公办！”
曲曹赶忙满脸赔笑，低头说道：
“是是是，万队长说得是。”
万言点了点头，看向严杰，问道：
“左大人是什么意思？为何这么久还不现身？”严杰急忙解释道：
“左大人公务繁忙，所以命令我一定要招待好万队长您呐。”
万言思索片刻，说道：
“严杰，你今晚把本地所有的世家大族，还有有实力的帮派首领都请到这儿来，我要设宴招待他们。”
“对了，把左大人也一并请来，就说是看在我的面子上。”
严杰闻言，眉头微微一皱，不过很快就舒展开来，应道：
“好，万大人，我这就把消息传给左大人，就这么说定了。”
……
在左阳的百户所办公屋内，左阳听着严杰的汇报，冷哼一声：
“好啊，这新来的万队长，这是打算给我个下马威呢。
“还以他的名义请这些人吃饭，怎么，他想在这儿立足？
“那我倒要看看他有多大能耐。”
“告诉他，我身体不适，你代替我去就行了。”
严杰一听，急忙劝道：
“左大人，您可一定得去啊。”
“咱们必须得占据主动，更何况万言是千户所派来的人，多少还是得给他点面子。”
“实在不行，咱们表面应付，背地里不听他的命令就是了。”
左阳单手摩挲着下巴，沉思片刻后说道：
“行，我晚上去。”
夜晚，余平县最繁华热闹的东田街，品香楼外挂着“拒不接客”的牌子，而楼内却灯火通明。
余平县所有的世家大族、知县大人，以及锦衣卫的各总旗、小旗都齐聚于此，
这些在余平县有头有脸、能说得上话的人物围坐一桌。
万言坐在主位上，脸上挂着微笑，目光扫视着众人，开口问道：
“怎么，这左阳还没到吗？”
身旁的严杰连忙说道：
“我家大人马上就到，已经在来的路上了。”
说罢，严杰快步走到门口，准备迎接左阳。
左阳刚到品香楼，万言一眼瞧见，
立刻站起身，快步迎上前去，双手紧紧握住左阳的手，热情地说道：
“哎呀，左大人，您可真是日理万机啊！”
随后，一只手向内一伸，说道：
“请、里面请。”
将左阳迎到座位上。
而万言自己则坐在主位旁边，把主位让给了左阳。
“我这次来呢，是执行上面派遣的任务，就是巡查一下，所以各位不用紧张，哈哈哈哈。
以后余平县要是有任何问题，还得请左大人多多支持啊。”
万言笑着说道。
左阳眉头微微皱起，万言给他的感觉完全是一副公事公办的模样，
就好像是千户所派来执行任务，不得不来似的，态度很是敷衍。
虽然表面上对左阳很客气，可左阳却隐隐觉得这人透着一股狡猾劲儿。
左阳领着众人与万言推杯换盏，说道：
“万队长，以后要是有什么吩咐，需要调查什么，需要我们锦衣卫配合的，你通知一声就行。”
“哼，你说什么？”
“我们万队要调查锦衣卫，还需要通知你吗？”
就在这时，曲曹突然站起身，手指着左阳大声喝问。