“不行，我一刻都不想在这待了！”
明珠咬着牙，双手紧紧握拳，指甲深深嵌入掌心，仿佛要将手掌刺穿。
“干脆直接回上京城得了！”
可刚冒出这个念头，他便狠狠甩了甩头，试图让自己冷静下来。
抬眼望向雾气弥漫的宁口峰方向，那里仿佛一头蛰伏的巨兽，随时可能涌出更多凶兽。
一旦自己擅自离开，这里群龙无首，防线瞬间就会崩溃，后果不堪设想。
“哎……”
明珠长叹一口气，脚步也随之慢了下来。
想到上京城至今都没有下达撤离的指示，他清楚自己必须得留下来。
就算心里有一万个不愿意，为了肩上的责任，也只能咬着牙继续坚守。
“左阳，咱们走着瞧！”
“迟早有一天，我会让你知道，我明珠也不是吃素的！”
明珠在心里暗暗发誓，随后整了整衣甲，转身朝着营帐走去。
尽管满心不甘，他也明白当下稳定防线才是重中之重，绝不能因个人情绪误了大事。
……
在上京城规模宏大的镇抚司深处。
一间宽敞的办公屋内，指挥同知吕密正端坐在雕花红木椅上。
他神色凝重，专注地听着面前千户汇报事务。
待千户话音落下，吕密抬手挥了挥，一副上位者的派头尽显。
他眉头紧皱道：
“都出了这么大的事，上头怎么还没指示咱们去北城？”
“这耽搁下去，后果不堪设想！”
思索片刻，吕密决定向指挥使陆正问个明白。
他有条不紊地整理好桌上堆积如山的文书，迈着沉稳的步伐，朝着镇抚司更深处走去。
镇抚司腹地，坐落着一座气势恢宏的办公屋。
吕密原本挺直的腰板，在走到屋门口瞬间弯了下去，脸上严厉的神情也悄然换成了恭顺的笑容。
他抬手轻揉脸颊，调整好表情后，抬手轻轻叩响了房门。
“指挥使大人。”
屋内传来陆政淡淡的回应：
“进来。”
吕密弓着身子，小心翼翼地推开房门，回身将门关好，始终不敢抬头，抱拳躬身道：
“陆大人，拒北城那边的事情愈发紧急，咱们该如何应对？”
陆征目光平静地看向吕密，缓缓说道：
“此事已不归咱们锦衣卫管了，东厂的人接手了。”
吕密有些不服：
“这帮东厂的人，分明是瞧不上咱们锦衣卫。不过他们和皇上亲近，这次风头就让给他们。”
“听拒北城不过是些魔族凶兽闹事，局势还算可控。就算让他们出风头又如何？”
“真出了大问题，还不得咱们锦衣卫出面收拾烂摊子！”
陆征听后，微微点头：
“好了，这事不用咱们操心了。你若没别的事，就回去吧。”
吕密脸上挂着微笑，缓步退出门外，轻轻关上房门，悄然离去。
屋内，陆征闭目运气，开始修炼功法。
与此同时，在北城前方的北关处，六十余名身着华服、气势不凡的人浩浩荡荡赶来。
领头之人面生，副手迅速上前，亮出刻有“东厂”二字的令牌。
北关守卫见状，立刻放行，并快马将消息传到拒北城。
拒北城萧宝得到消息，马上召集明珠和萧焕，下令全员整队，前往城门迎接。
众人早早来到拒北城城门口，整齐列队，等待着这位东厂高官的到来。
临近晌午，萧宝等人终于盼来了上京城派来的人。
只见一行六十余人，个个气宇轩昂，领头的刘喜面色阴沉，周身散发着一股让人胆寒的气息。
这时，他的副手刘刚上前一步，扯着嗓子喊道：
“你们就是这样接待刘档头儿的？”
“哼！”
“一点规矩都没有，不仅不远处相迎，居然只在城门口候着！”
明珠瞧了一眼说话的刘刚，虽曾同属锦衣卫，但如今这人已是东厂番子，明珠眼中闪过一丝不屑。
不过鉴于东厂一贯压制锦衣卫的形势，他并未多言。
明珠赶忙上前，恭敬说道：
“招待不周，还请大人恕罪。”
刘刚打量着明珠，总觉得有些眼熟，却一时想不起来。
“算了！”
“赶紧安排刘挡头进城休息，好吃好喝伺候着，要是敢怠慢，有你们好看的！”
明珠给了萧宝一个眼色，萧宝心领神会，立刻上前，满脸堆笑：“快请进！”
众人便毕恭毕敬地将东厂一行人迎进聚北城，安排在城内最好的酒楼。
酒楼对外宣称暂停营业，专为这些上京城来的贵客服务。
一番沟通后，明珠了解到，此次带队的刘喜，是东厂派来的狠角色。
刘刚原是锦衣卫，如今已认刘喜做干爹。
跟在他们身后的，还有来自三个门派的人，其余多是从锦衣卫调入东厂的番子，如今都已脱离锦衣卫管辖。
明珠暗自决定，行事务必低调。
酒足饭饱后，刘喜开了口：
“听说你们这儿有个锦衣卫千户叫左阳。”
“好大的架子！怎么不来迎接我？”
萧宝赶忙上前解释：“左大人正在宁口峰抵御妖魔凶兽的袭击。”
刘喜眼神一凛，朝刘刚使了个眼色。
刘刚立刻上前，冲着萧宝吼道：“这里有你说话的份儿吗？我们问你了吗？”
萧宝吓得不敢吭声。
刘刚转而看向明珠，质问道：
“我干爹在问你话呢！左阳为什么不来迎接？”
明珠只觉冷汗直冒，没想到东厂的人一到就来下马威。
“左大人镇守宁口峰，实在抽不开身。”
刘喜漫不经心地转过头，身旁一名锦衣卫立刻递上一块手帕。
刘喜慢悠悠地擦着手，皮笑肉不笑地说道：
“咱家也不是不通情理之人，他为了抵御妖魔守宁口峰，也算为国为民。”
“可让咱家生气的是，他连来迎接一下的功夫都没有？”
“难不成是瞧不起我们东厂？”
说这话时，刘喜眼神愈发阴冷，像刀子一样扫视着众人。
明珠等人纷纷低下头，一时间无人敢出声回应。
刘喜缓了缓神色，说道：
“行了，这事暂且不提。”
“等会儿咱们就去会会这个左阳，看看他究竟是何方神圣，竟如此张狂！”
……
宁口峰，雾气弥漫，好似一块巨大的灰色幕布，将前方的一切都笼罩其中。
左阳悠然自得地坐在小凳上，手中捧着一杯冒着热气的茶水，神态闲适。
就在这时，一名士兵慌慌张张，连跑带颠地冲了过来。
“左大人！上面来人了！”