镇长脸上挂着和蔼的笑容，他顺势将杨胜迎进了宽敞明亮的大厅。厅内布置得典雅大方，古色古香的家具错落有致，空气中弥漫着淡淡的檀木香气。刚一落座，身着素净衣衫的仆人便轻步上前，为二人斟上了热气腾腾的新茶，茶汤清澈，嫩绿的茶叶在水中舒展，宛如春日里初绽的嫩叶。
“杨胜小兄弟，快尝尝，这可是今年头茬新茶，从云雾缭绕的高山茶园精心采摘而来，滋味鲜醇得很，错过可就太可惜啦！”镇长端起茶杯，轻轻吹散热气，脸上满是期待的神情。
杨胜见镇长如此热情，心中涌起一股暖意，微笑着点头致谢。他不动声色地观察着镇长的动作，学着平日里市井中那些深谙茶道的老茶客模样，右手稳稳地端起茶杯，送到唇边，轻抿一口，舌尖触碰到茶汤的瞬间，鲜爽的滋味在口中散开，他缓缓咽下，喉咙间留下一丝甘甜，动作行云流水，有模有样。
“小兄弟，你这喝茶的架势，一看就是行家啊！”镇长眼中闪过一丝赞许的光芒，放下茶杯，话锋一转，“就像你今天在赛场上的表现，那一招一式，干净利落，尽显不凡身手。小小年纪，实力却不容小觑，将来在修仙之路上，必定前途无量，说不定能闯出一番大事业！”
杨胜放下茶杯，神色谦逊，微微欠身说道：“镇长过奖了，我最后还是技不如人，在决赛中输给了刘广。其实，我本来就打算赛后前来拜访您。实不相瞒，我自幼对书籍有着浓厚的兴趣，镇里的藏书想必比村里更为丰富全面。我想用那一百两金子，换得翻阅镇中所有书籍的机会，还望镇长能够应允，这对我来说，将是莫大的帮助。”
镇长听闻，不禁仰头哈哈大笑起来，那笑声爽朗而开怀，仿佛心中所想被杨胜一语道破：“小兄弟，咱俩可真是心有灵犀啊！我也正有一事想麻烦你，只要你答应，金子和书籍都是你的，保管你能在我的书房里尽情遨游书海！”
杨胜面露疑惑，眼中闪烁着好奇的光芒，身子微微前倾，诚恳地说道：“镇长但说无妨，只要是我力所能及之事，必定全力以赴，绝不推辞。”
“好！小兄弟就是痛快！”镇长赞赏地拍了拍杨胜的肩膀，神色变得严肃起来，“你刚刚在赛场上对战的三人，可都是刘老板刘家的人。这刘世贵，野心勃勃，对我这镇长之位觊觎已久，他一心只为谋求权力和金钱，自私自利，行事不择手段。这次比赛，他本想让自己的人包揽前三，好在城中比赛时引起城主的注意，进一步扩大他的势力，野心之大，可见一斑。没想到啊，你这横空出世的小子，正好破了他的局，除了他那压箱底的大儿子使出了看家本领，其他人都败在了你的手里。他哪能咽下这口气？下次这样的机会，还得等一年呢，他肯定对你怀恨在心，甚至有可能暗中派人暗杀你，你可得小心呐。”
杨胜心中一凛，他本就不是愚笨之人，立刻明白镇长这是在拉拢自己，以巩固他的镇长之位。再加上之前在酒馆听闻刘老板小儿子的种种暴行，对刘家的所作所为本就心生厌恶。他略作思索，当机立断，站起身来，双手抱拳，恭敬地行了一礼：“还请镇长多多关照，今后若有需要，杨胜定当赴汤蹈火，在所不辞。”
镇长满意地点点头，眼中满是欣慰：“我可太喜欢你这爽快的性子了，小兄弟。来，喝茶喝茶，一会我让管家带你去书房，那里的藏书相当丰富，古今典籍、修仙秘籍应有尽有，你想看什么就看什么。你就安心在这儿住下，吃饭和休息的地方都不用操心，有任何事，找管家就行。七天后，随我一同去城中参加比赛，咱们一起扬我镇威！”
视线转到刘老板这边，只见刘世贵脸色阴沉得仿佛能滴出水来，他狠狠地将手中的茶杯捏碎，碎片散落一地，茶水溅湿了他的衣襟，也丝毫未能平息他心中的怒火：“哼！一个塔牧村的小屁孩，竟敢坏我大事！”
刘世贵转头看向半跪在地上的刘广，眼神中透露出一丝期待：“我儿，这次城中的战斗，你可有把握？”
刘广抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“父亲大人，还有七天时间，我感觉自己能冲刺一波筑气境。只要突破到筑气境，我定能在比赛中大放异彩，为父亲争光！”
“好好好！咱们刘家也算后继有人了，为父再助你一臂之力！”刘老板说着，转身从身后的柜子里翻出一个精致的小瓷瓶，扔给了刘广。
刘广双手接过瓷瓶，打开一看，两眼瞬间瞪大，脸上满是惊喜之色：“多谢父亲大人！这可是珍贵的筑气丹，有了它，我突破的把握更大了。我现在就去闭关，七天后，必然给父亲一个满意的交代！”
“好，退下吧。张守礼，你以为临时拉拢个帮手就能保住你的位置？还差得远呢！这镇长之位，迟早是我的！”刘世贵望着刘广离去的背影，咬牙切齿地说道。
自那以后，杨胜一头扎进了书房，仿佛置身于一个知识的浩瀚海洋。他如饥似渴地翻阅着一本又一本的书籍，一目十行，疯狂地汲取着知识，对这个修仙世界逐渐有了初步的认识。他了解到，每个人都有各自独特的属性，只能修炼与之对应的功法，比如刘广所使用的双叠拳，便是对应他土系属性的土系功法。同时，他还知晓了丹药的神奇功效，有的能起死回生，救人于危难，有的则能提升自身修为，助力修仙者突破瓶颈。虽然镇长出于谨慎，不会将所有的秘籍都展示给他，但杨胜依然感到收获颇丰，对这个充满神秘色彩的修仙世界充满了向往，也更加坚定了自己要进入炽煌学院深造的决心。
七天转瞬即逝，镇长轻轻推开书房的门，只见屋内堆满了书籍，杨胜正埋首其中，专注地研读着一本古籍。“小兄弟，咱们该出发了。”镇长的声音打破了屋内的宁静。
看着那堆积如山的书籍，镇长心中不禁涌起一丝疑惑。按理说，杨胜能修炼到如今的境界，对修仙界的基本常识应该有所了解，可他这七天却一直在研读这些基础的知识，一步都未曾踏出书房，实在令人费解。他不禁再次打量起眼前这个少年，越发觉得他深不可测，看不透他的来历和目的。但今天是个重要的日子，容不得耽搁，镇长压下心中的疑惑，催促杨胜赶紧出发。
杨胜、刘广，还有第三名获胜者施塔，一同跟随着镇长来到城门口。只见镇长大手一挥，口中吹出一声响亮的口哨，不远处，四匹矫健的骏马闻声而来，马蹄声哒哒作响，扬起一片尘土。
这马可不是普通的马，杨胜恰好从书中了解到一些相关知识，此刻正好派上用场。这是兽族中的一阶标马，兽族一般分为九阶，每一阶又分前、中、后三个等级。至于这标马属于一阶中的什么等级，杨胜一时还难以分辨。一个镇长能拿出四匹妖兽作为坐骑，可见其财力和手段非同一般。
刘广看着那几匹标马，眼中闪过一丝羡慕，开口说道：“张伯伯，您这标马怎么也得是中期的实力吧？”
镇长笑着点头，眼中满是自豪：“哈哈，世侄好眼力！这几匹马都是我从小精心培养的，如今确实已经达到了一阶中期，它们性子温顺，脚力极佳，带着咱们去城中，天黑之前准能赶到。各位随我上马，咱们这就出发！”说罢，他率先翻身上马，动作娴熟流畅。
杨胜看着眼前的标马，心中涌起一股兴奋之情。他深吸一口气，大声喝道：“驾！”双腿用力一夹马腹，标马如离弦之箭般窜了出去，速度之快，让众人都吃了一惊。这标马果然不认生，对杨胜的驾驭指令反应迅速。
刘广和施塔见状，也纷纷效仿，口中呼喊着“驾驾驾”，策马狂奔。四匹马在官道上飞驰，扬起一路烟尘。这标马似乎通人性，知道前往城中的路线，不会盲目乱跑。四人一路风驰电掣，在天黑之前，顺利抵达了城门口。
杨胜望着眼前高大巍峨的城墙，城墙上“风夕城”三个大字苍劲有力，在夕阳的余晖下闪烁着金色的光芒。他不禁喃喃自语：“这城池果然比镇上更为气派，繁华喧嚣，充满了神秘的气息。”
城中早已有人等候迎接他们。镇长每年都会来此参加比赛，对这里轻车熟路。他与迎接的人热情地打着招呼，随后带着杨胜三人，一同走进了城主府。
“你们安顿下来后，该说的话就说，不该说的，千万别说，尽量少开口。”镇长神色严肃，小声叮嘱着三人。
还没走到大厅，一阵爽朗的笑声便传了过来：“哈哈哈哈，我的张镇长，今天可是来得有点慢啊！”
镇长连忙赔着笑脸，招呼着杨胜三人：“还不快参见城主大人！”三人闻言，立刻恭敬地参拜城主。
城主笑着摆摆手，一脸和蔼：“这么客气干什么，大家都是自己人。”说着，他的目光落在了杨胜身上，眉毛微微一挑，饶有兴趣地说道：“现在果然是英雄出少年啊，这孩子看起来年纪轻轻，却能在比赛中脱颖而出，不简单呐！”
城主身后的三位随从也纷纷看向杨胜，其中一人略带质疑地说道：“老张，你该不会是想在这里糊弄我们吧？这孩子看着这么稚嫩，能有多大能耐？”
镇长连忙笑着解释，脸上堆满了笑容，口中对杨胜一顿夸赞：“我的哥哥们啊，我哪敢糊弄你们呢？这杨胜小兄弟别看年纪小，实力可不容小觑。不一定只有城中的孩子优秀，咱们镇上的后生，同样藏龙卧虎！”
城主笑着一摆手：“先入座，先入座，哈哈，大家都别站着了。”张守义与其他三位镇长打完招呼后，便带着杨胜三人落了座。
镇长偏爱杨胜，趁着众人交谈之际，小声地向他讲解着在场众人的身份和背景。杨胜顺着镇长的介绍，不动声色地观察着几人。只见魏滩城主，一看便是当兵出身，双眼炯炯有神，满脸的络腮胡子，透着一股豪迈之气。据说此人的修为早就达到了筑气后期，也不知是否已经突破到了新的境界。胡军、汉三天、徐克，还有尚未到场的胡莱，个个都是筑气高手，实力超凡，随便一人都能以一敌百，在这修仙界中，都是有头有脸的人物。
众人正说着话，迟迟未到的胡莱终于出现了。他站在门口，一脸歉意地喊道：“城主大人啊，小的来迟了，还望恕罪！”
城主笑着指了指胡莱，调侃道：“你小子还是有口福啊，我们还说把这好东西独自分享了，你却来得正是时候，哈哈，快坐吧，一会自罚几杯！”胡莱笑着应和，赶忙入座。
杨胜不经意间看了一眼刘广，发现他的目光一直停留在胡莱带来的一位女孩身上，眼神中透着一丝异样的光芒。杨胜心中不禁冷哼一声，暗自鄙夷：“眼光还挺色。”
这时，城主开口说道：“来吧，让我给各位接风洗尘，顺便说说这次比武的事情。鸡鸭鱼肉这些平常的酒菜就不多说了，今天这酒可不一样，能喝不能喝的都得喝点。这可是用聚灵草泡制的美酒，我可是耗费了不少元气，精心润养了好几天，可别浪费了我一番心意。”
众人纷纷叫好，拿起杯子准备品尝。就在这时，杨胜端起酒杯，一饮而尽。那酒一入喉，一股温热的元气瞬间在体内散开，被身体缓缓吸收，再加上酒精的刺激，胃里暖烘烘的，说不出的舒服。杨胜只觉这酒滋味美妙，忍不住又倒了一杯，一杯接一杯，不一会儿，一坛子酒便被他喝了个精光。
众人的目光纷纷投向满脸通红的杨胜，镇长见状，连忙用手肘碰了碰他，示意他不要失态。杨胜却意犹未尽，开口说道：“尊中有美酒，胸次无尘事，我被这杯中的琼浆深深吸引，实在是难以自控。”他的话引得众人哈哈大笑，气氛顿时变得轻松起来。
城主数了数在场的人数，总共十五人，随后开口道：“各位兄弟，你们这次可得在这儿待上一段日子，就安心在城主府住下。正好，咱们把今年各自的情况和想法交流交流，互相学习，共同进步。”
城主顿了顿，目光扫过在场的年轻人，继续说道：“噢，对了，还有后生们，我希望你们每一个人都能去炽煌学院学习深造。你们都很优秀，但是，现实很残酷，只有三个名额。我不管你们来自哪里，是高贵还是贫贱，你们要做的，就是全力以赴，把对手打败，踩着他们的肩膀，成就自己的辉煌。就说这么多吧，大家吃好喝好。”
晚宴在热闹的氛围中结束，管家随后带着众人回到各自休息的地方。杨胜躺在柔软的床上，望着头顶的帐幔，心中思绪万千，暗暗发誓：“这次城中的比赛，我一定要拿到前三，靠自己的实力进入炽煌学院，开启我的修仙之路！”