“我宣布，炽煌学院一年一度的期末擂台赛正式开始！”苏志身着一袭黑色劲装，衣角随风轻轻飘动，他站在擂台之上，身姿挺拔，声音激昂且有力，洪亮的声响裹挟着元气，仿若实质化的声波，传遍学院的每一处角落，就连远处山林中栖息的飞鸟，都被这突如其来的声响惊起，扑腾着翅膀飞向高空。
杨胜站在台下，身旁是英英。听到苏志的声音，杨胜不禁想起梁虎，那个因贪念而毁掉自己大好前程的人。杨胜的眼神中闪过一丝复杂的情绪，想起梁韵，心中的愧疚感愈发浓烈，他在心底暗自呢喃：“也不知道她现在过得怎么样……在离开学院的这些日子里，有没有吃饱穿暖，会不会被人欺负……”他用力晃了晃脑袋，试图将这些杂念抛开，然而那股愧疚却如影随形。这场擂台赛对他而言至关重要，王伯对他寄予了极高的期望，期望他能闯入前十，代表炽煌学院参加交流赛，为校争光。杨胜深吸一口气，胸腔剧烈起伏，全神贯注地聆听苏志讲解规则。
“本次参赛人员共一百多人，比赛分两个阶段。第一阶段是混战！大家先领取刻有自己名字的牌子，随后进入指定场地。在那里，你们要与其他人战斗，夺取并捏碎他们的牌子。第一阶段结束时，只有五十人能晋级。想投降的话，捏碎自己的牌子即可。但大家记住，都是学院的学生，日后还要一起为学院添彩，千万别闹出人命。一旦有性命之忧，把元气注入牌子，身前就会形成保护膜，我们裁判也会及时保障大家安全。”
杨胜和英英环顾四周，这场地极为开阔，地面由一种特殊的黑色岩石铺就而成，坚硬无比，就算是筑气境高手全力一击，也只能在上面留下浅浅的痕迹。场地四周，矗立着高大的石柱，石柱上雕刻着古老的符文，这些符文闪烁着微光，似乎在诉说着学院悠久的历史。场地的上空，悬浮着一层淡淡的光幕，这是学院的防护法阵，既能防止战斗余波波及场外，又能保证场内选手的安全。整个场地，容纳两百人都不在话下。周围的参赛学生们神色紧张又兴奋，不少人还在小声交流着战术，有的在讨论如何寻找实力较弱的对手，有的则在谋划着如何联合队友，形成小团体。
随着苏志一声“混战开始”，原本喧闹的场地瞬间安静下来，所有人都绷紧神经，眼神中透露出警惕与谨慎，却没人率先动手。十几分钟过去了，现场依旧一片寂静，只有偶尔的风声吹过，带起一丝紧张的气息。
苏志无奈地看向身旁的两位讲师，低声说：“还是老样子，大家都不动手，这比赛没法进行啊。”三人交换了个眼神，默契地施展了些手段。他们暗中调动场地周围的元气，制造出一些细微的波动，干扰选手们的感知。很快，人群中有人叫嚷起来：“谁打我？”“是不是你偷袭的？”紧接着，两名学生扭打在一起，局势瞬间失控，越来越多的人卷入混战。
杨胜转头看向英英，眼神坚定：“英英，别怕，有我在，不会让你受伤。”英英回以信任的微笑，轻轻点头，她的发丝随着动作轻轻飘动，露出白皙的脖颈。杨胜抽出那柄厚重的大刀，刀身宽阔，上面刻满了神秘的纹路，每一道纹路都蕴含着强大的力量。他扛在肩头，周身散发着肃杀之气，刀身上隐隐有寒光闪烁。他本以为这气势能吓退一些人，可这里是炽煌学院，精英汇聚之处，很快就有两名学生主动挑衅。这两人身材高大，肌肉隆起，一看就是力量型选手，他们手持铁棍，铁棍上缠绕着丝丝元气，呼啸着朝着杨胜砸来。杨胜冷哼一声：“人不犯我我不犯人，既然找上门，就把牌子留下。”两人攻势迅猛，铁棍挥舞间，带起呼呼风声，杨胜却不慌不忙，挥出一拳，拳风呼啸，拳头上包裹着浓郁的元气，直接挡下两人攻击。巨大的冲击力让两人手臂发麻，他们这才意识到杨胜是筑气中期的高手，吓得脸色惨白，额头冒出细密的汗珠，转身想逃。杨胜身形一闪，如鬼魅般拦住他们，速度之快，让人几乎看不清他的动作。两人在威慑下，无奈捏碎牌子投降，牌子破碎的瞬间，化作点点光芒消散在空中。
经此一战，周围人都不敢轻易靠近杨胜。他和英英站在原地，观察着战场。场上有好几处像他们这样无人敢惹的区域，那些区域里的选手，个个气息强大，眼神中透着自信与骄傲。也有一处格外引人注目，一名叫常军的学生在战场中四处冲杀，他的身影如同一道黑色的闪电，在人群中来回穿梭。他不仅战胜对手，还夺取牌子。当手中攒了七八个牌子后，他朝着赵立走去。
“赵立，去年你赢我，我不服！今天就是来复仇的，我要让你首轮就出局！”常军的声音充满斗志，他的脸庞因为激动而微微泛红，额头上的青筋微微凸起。杨胜顿时明白，这两人是学院老生，去年擂台赛结下了梁子。他好奇常军收集这么多牌子有何用，于是目不转睛地盯着战场，生怕错过任何一个细节。
战斗开始，赵立抢先出手，双手快速结印，他的指尖闪烁着蓝色的光芒，一道道水流从他的手中涌出，逐渐汇聚成一道汹涌的水流如蛟龙般射向常军。水流在空气中划过，发出尖锐的呼啸声，所过之处，地面上留下一道浅浅的水痕。常军却不躲避，他双脚稳稳地站在地面上，地面微微震动，他凝聚出一块巨大的元气土块，土块表面凹凸不平，带着厚重的压迫感，朝着赵立砸去。赵立大惊，心想：“这家伙不防御，难道想拼个两败俱伤？”他急忙调集元气防御，体内的元气如汹涌的潮水般涌向双手，在身前形成一层蓝色的水幕。可仓促间防御并不稳固，土块重重地撞击在水幕上，发出沉闷的声响，水幕瞬间破碎，赵立被强大的冲击力震得连退数步，嘴角渗出血丝。
常军这边，水流即将击中他时，他将元气注入牌子，瞬间身前形成一层保护膜，保护膜呈现出淡淡的金色，水流撞击上去，水花四溅，却无法伤他分毫。杨胜不禁惊叹：“这都行？”心中对常军的机智佩服不已。他开始思考，如果自己遇到这种情况，是否也能想到如此巧妙的应对方法。
赵立恼羞成怒，体内水元气疯狂涌动，他的双眼变得通红，周身的气势陡然提升。他双手高高举起，凝聚出一道粗壮的水柱，水柱中夹杂着锋利的水刃，带着磅礴的气势冲向常军。常军神色冷静，再次凝聚土块攻击，同时将更多元气注入牌子，数层保护膜层层叠加。水柱撞击在保护膜上，发出震耳欲聋的声响，金色的保护膜在水柱的冲击下剧烈颤抖，泛起层层涟漪，但始终无法突破。赵立绝望地发现，自己的攻击一次次被化解，而自己已无力再战。他的双腿微微颤抖，手中的元气也逐渐消散。最终，他只能心有不甘地捏碎牌子，黯然离场。常军仰天大笑，成功洗刷了去年的耻辱，他的笑声在场地中回荡，充满了得意与畅快。
在这场混战里，杨胜意识到，炽煌学院藏龙卧虎，自己想要脱颖而出，还有很长的路要走。他握紧拳头，关节因为用力而泛白，暗暗发誓，一定要更加努力，不仅为了自己，也为了那些对他寄予厚望的人。英英看着杨胜坚定的侧脸，眼中满是期待，她相信，杨胜一定能在这场比赛中绽放属于自己的光芒。此时，战场上的战斗仍在激烈地进行着，呼喊声、打斗声交织在一起，仿佛一首激昂的战歌，而杨胜知道，属于他的战斗，才刚刚开始……