杨胜踏上擂台抬头一看，对面一道熟悉身影映入眼帘。“哈哈！果真是你，杨胜兄弟！”程凯爽朗的笑声裹挟着滚滚热流扑面而来，正是曾赠予杨胜焰心丹的好友。裁判见两人就位，手中令旗一挥，清脆的铜锣声骤然响起，比赛正式拉开帷幕。
程凯并未急于进攻，反而向前半步，眉头微皱，关切问道：“杨胜，瞧你这气喘吁吁的模样，是起晚了？要不先歇口气，咱们再开始。”杨胜紧绷的神经瞬间松弛下来，抬手抹了把额头的汗珠，不经意间朝台下瞥去。英英正坐在前排，双眸紧紧锁在他身上。两人目光交汇的刹那，英英白皙的手在空中攥成拳头，指甲几乎要陷入掌心。杨胜心头一暖，赶忙收回视线。
“程兄，你是不知道，我这一路简直是在和阎王爷赛跑！”杨胜苦笑着回应。程凯闻言，眼中闪过一丝好奇，刚要开口，院长雄浑的声音如滚滚雷鸣般响起：“杨胜、程凯！你们在台上干什么？这里是期末擂台赛现场，不是茶馆！你们浪费时间的行为，是对这场赛事的亵渎！作为惩罚，无论谁胜出，都取消轮空资格！即刻开始比赛！”
杨胜和程凯瞬间面红耳赤，在众人的注视下，两人迅速收敛笑容，进入战斗状态。“杨胜兄弟，得罪了！今日权当切磋一番。”程凯双手抱拳，神色变得冷峻，周身气流微微涌动。杨胜深吸一口气，沉声道：“来吧！”
实际上，杨胜心中对程凯充满忌惮。此前，他亲眼目睹程凯在赛场上几拳就将对手击败，可对其武技却知之甚少，不敢有丝毫懈怠。程凯素有“快拳手”之称，话音刚落，他脚下青砖瞬间崩裂，整个人如同一道黑色的闪电，裹挟着凌厉的拳风，直逼杨胜面门。杨胜瞳孔微缩，反应迅速，双臂交叉成防御姿势，精准挡住这一拳。程凯顺势一转腕，另一只拳头如毒蛇吐信，朝着杨胜腹部迅猛攻去。杨胜眼神锐利，侧身一闪，巧妙化解这一击。
台下，王伯轻抚胡须，眼中满是赞许：“这小子，一点就通。将精神力集中于战斗，实战能力果然提升不少。”程凯见杨胜轻松化解自己的招式，眼中闪过一丝惊讶。就在这时，杨胜右腿如游龙般扫出，带起呼呼风声。程凯身形一转，向后跃出三步，躲开这记鞭腿。紧接着，他以更快的速度冲向杨胜，双拳如雨点般攻出。
随着战斗的持续，程凯的攻击愈发迅猛，空气中传来尖锐的呼啸声。杨胜渐渐有些招架不住，一个不慎，程凯的拳头重重击中他的胸口。“砰”的一声闷响，杨胜飞出两步，胸口传来火辣辣的疼痛。程凯乘胜追击，左拳再次呼啸而来。杨胜心中怒火中烧，他意识到不能再这样被动挨打。就在程凯的拳头即将击中他的瞬间，杨胜双脚如生根般稳稳扎在地上，左拳迅速汇聚红色元气，形成一个漩涡，带着开山裂石的气势，朝着程凯猛力挥去。
两拳相撞的瞬间，一道肉眼可见的气浪向四周扩散，擂台上的灰尘被震得飞扬起来。程凯虽速度占优，但力量稍逊杨胜。这一拳过后，他的双脚在地面上划出两道深深的痕迹，后退一步。杨胜则稳稳站立，心中暗自思忖：“程凯速度虽快，但力量不及我。我不能再用短处对抗他的长处，必须发挥自身优势！”
想到这儿，杨胜主动出击，左拳裹挟着浓郁的元气，如同一头愤怒的公牛，朝程凯冲去。程凯咬了咬牙，同样挥拳迎击。这一次，程凯被震得连退三步，脚下的青砖纷纷碎裂。见形势不妙，程凯果断放弃近身攻击，双手快速结印，施展出武技“火环一式”。刹那间，一团赤红色的火焰在他手中凝聚，火焰如活物般扭动，逐渐形成一个直径半米的火环，带着刺鼻的硫磺味，朝着杨胜呼啸而去。
杨胜迅速抽出背后的重刀，刀身闪烁着寒光。火环与重刀碰撞的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响，火星四溅。程凯双手快速变换手势，火环在他的操控下，如一条火蛇，不断向杨胜发起攻击，“当当当”的声音响彻整个演武场。杨胜凭借精湛的刀法，将火环的攻击一一化解。“杨胜兄，你这刀大有来历！我倒要看看它能承受多久！”程凯大喝一声，施展出“火环二式”，又一个火环加入攻击行列。
杨胜原本还算轻松，此刻渐渐有些吃力，豆大的汗珠从额头滚落。“程凯兄弟，你这武技是成长型的吧？元气越多，形成的火环就越多。不过这两个火环，还伤不了我！有本事，就使出全力！”杨胜一边抵挡，一边喊道。
程凯没有回应，而是再次结印，周身元气如潮水般涌动。“火环四式！”随着一声大喝，四个火环围绕在他身边，如四条愤怒的火蟒，张牙舞爪地向杨胜扑去。杨胜瞬间陷入被动，手中重刀挥舞得密不透风，却仍难以抵挡火环的攻击。“杨胜兄，你听这刀发出的‘当当’声，就像一首激昂的战歌！”程凯一边操控火环，一边调侃。
就在程凯说话之际，杨胜一个疏忽，险些被火环击中。他心中一凛，意识到不能再一味依靠重刀抵挡。当机立断，左手持刀挡住三个火环，右手瞬间凝聚元气，发出两记火冲拳，与一个火环激烈碰撞。“轰”的一声，火环被成功弹飞，火焰变得十分暗淡，摇摇欲熄。然而，杨胜左手受到火环攻击的强烈震动，手臂传来一阵麻木，重刀险些脱手。
三个火环失去阻挡，继续向杨胜攻来。杨胜咬了咬牙，额头上青筋暴起，再次瞬间发出三记火冲拳，又成功弹飞一个火环。与此同时，程凯因过度操控武技，受到反噬，一口鲜血从他口中喷射而出，染红了身前的地面。剩下的两个火环，大部分攻击落在杨胜胸口。杨胜被强大的冲击力击飞，身体如流星般划过半空，一直滚到擂台边缘才停下。
杨胜艰难地爬起身，嘴角溢血，却依旧紧握着重刀：“你只剩两个完整的火环了，这下听不到我重刀的‘当当’声了吧！”“杨胜兄，这场比赛让我酣畅淋漓。你果然是个强劲的对手。当初你能取来火烈鸟的羽毛，我就知道你绝非泛泛之辈。不过，今天这场比赛该画上句号了。”程凯说着，四个火环重新飞回他手中，周身元气疯狂涌动，“恭喜你，成功见识到我的所有底牌。火环融！”
四个火环瞬间融合成一个巨大的火环，直径足有两米，散发着炽热的光芒，将程凯整个人笼罩其中。火环表面的火焰如同一头头咆哮的火兽，似乎要将一切吞噬。杨胜瞳孔一缩，心中暗叫不好：“怎么还是火环，这下麻烦了！”没等程凯发动攻击，杨胜也施展出自己的武技“烈火”。刹那间，程凯脚下的地面剧烈震动，一道巨大的裂缝迅速蔓延，熊熊火焰如火山喷发般喷涌而出，瞬间将程凯包围。
程凯见状，立刻将大火环甩出，试图抵挡火焰攻击。然而，杨胜的火焰似乎更为强大，火环在火焰的冲击下，开始剧烈颤抖，渐渐抵挡不住。程凯脸色苍白，果断大喊：“爆！”火环瞬间发生剧烈爆炸，强大的气浪如排山倒海般向四周席卷，整个演武场都为之震颤。程凯距离太近，直接被气浪掀飞，如断了线的风筝般滚到了擂台下面，输掉了比赛。
杨胜同样不好受，长时间用重刀抵挡攻击，又多次施展武技，“烈火”更是耗尽了他最后的元气。他双腿一软，单膝跪地，嘴角溢血，染红了胸前的衣襟。若程凯能扛住这招，输掉比赛的就是他了。杨胜抬起头，看到擂台下，程凯躺在地上，整个手臂举起朝着他竖起了大拇指，脸上露出欣慰的笑容。
就这样，杨胜有惊无险地击败好友程凯，成功锁定前十，获得了参加交流赛的资格。演武场四周，观众的欢呼声如潮水般涌来，久久回荡。