越州，被世人称作美人之乡。张河便是闻着名声，领着一干人等，直奔此地。
他们这支小队，共十三人。领头的不是张河，也不是张青，而是一个白面方脸，有些油腻的中年校尉，名叫郝炳。
如今，这群人已经在落梅客栈停留了近一个月，以买丫鬟的名义，将貌美的姑娘收罗了百来个。手里的大把金银花出去，到今日为止，也已经花的也差不多了。
这一日，几人依旧在客栈的大堂内面见送来的女子，张青挨到他的身边，附耳轻声道：“师伯传来密信，让你在这个月底，想办法赶回去。”
张河一听，立即警觉起来：“这么着急，要动手了？”
“这儿不是说话的地方，你心里有数就好。”
师徒二人密谈，并没有引起其他人的注意，因为那些人，目光都被美女们吸引过去了。今日不同以往，出现了一位绝色，引得众人啧啧，赞叹不已。
张青看向他们，嘴角撇开一抹冷笑。招揽来的百来个姑娘中，不知道有多少个已经被这群人捷足先登了。他师徒二人不参与，也只是装作不知道罢了。
此刻又见到了这般美貌的女子，其中已经有人蠢蠢欲动了，私底下和郝炳商议：“郝校尉，这一个，你先来，让兄弟喝口汤？”
郝炳厉目瞪着那人道：“卢七，其他女子，你动了便也动了，这一个，绝对不行。此女，一旦入将军府，必得宠幸，她若不是完璧，咱们所有人，都得完蛋。”
那人只得收回自己色迷迷的双目，摸着脖子，跑到一边去了。
此后，郝炳对这个名叫媛儿的女子分外关注，不准除侍女外的所有男子靠近。
张河见任务完成的也差不多了，最重要的是，带出来的钱快花完了，便提议启程回去。郝炳点头同意，他担心自己手下的人对媛儿虎视眈眈，迟则生变。于是下令打点行装，雇佣了二十多辆马车，装载着百位妙龄少女，返回凤州。
与此同时，袁典得知自己的母亲患病，也带了手底下的所有兄弟，回到凤州。
他身世坎坷，若非母亲被晁密霸占，保全了他的性命，他早就和族人一样，成了荒山里的孤魂野鬼。他和晁密有着不共戴天的仇恨，就算没有花百娆的出现，他也每天都在谋划着，如何除掉他。
花百娆不仅把济、凤两洲沐汤馆的原料订单都交给了他，还让他参与酒水的贩卖，以扩充他的实力。有了这两桩生意，他手下的人马很快充盈起来，如今已发展到两百人。
袁典进入凤州，把兄弟们都藏在了城外的酒坊内，只带着几个亲信入城。
陆姨娘的病，来的快去的也快，见了儿子，竟立刻好了大半。可袁典还是不放心，日日到陆姨娘的病榻前服侍汤药。
将军府后宅天天有外男进入，惹得下面的几个姨娘很是看不惯。可将军近日来一直忙忙碌碌，她们都已经半个多月没在后宅看见过他了，自然无非将此事直接禀报给将军。可跑到夫人的院子里述说此事，顾夫人又总是拿出一副吃斋念佛不问世事的态度，来包庇陆氏。无奈之下，只得去三姨娘何氏的院子里嚼舌根子，并十分严肃的列举陆氏的不妥之处。
三姨娘也有自己的好恶，她本就不喜陆氏，抓住了这个把柄，自然愿意出这个头。将军办公的署衙内，别人都去不得，只为她开了特例，于是，便出了后宅，进入了前院。
署衙大堂上，杨寿正在唾沫横飞：“截至今日，所招募的士兵已达万人；郭将军在北牧国购得战马五百匹，现已在回来的途中，十日内就能抵达。如今，铠甲一事较为不顺，毕竟铁器由朝廷经管。将军虽然派人收买了掌管盐铁的官吏，可那人至今毫无动静。”
“依你看，该怎么办？”
“属下觉得，将军应作两手准备，一方面，再多拿些钱财贿赂那盐铁官，探探他的口风；另一方面，准备军马，奇袭陵城，夺了那里的铁矿。”
晁密沉吟了一下，说道：“若是那盐铁官依旧收了钱不办事，也只能硬抢。可这样一来，咱们起兵的日期，就得提前了。没有做好万全的准备就起兵，老夫着实担忧啊！”
“凤州境内又是招兵又是买马，这么大的动静，也搞了一个多月。派往京城的秘阁哨探这两天根本联系不上，如此看来，朝廷已经得到了将军造反的消息。朝廷要集结大军，还需要些时日，我们应尽快，赶在朝廷大军到来之前，多拿下几座城池。以战养战、扩充军备。”
“自古富贵险中求，也罢，便放手一搏。你去准备吧！”
杨参事一拱手退下，在门外和何姨娘迎头碰上。一个妇人竟然能随意进入署衙，且还站在外面偷听了多时，他心里有些不爽，暗怪晁密行事不密。可他也无可奈何，只得摇了摇头，大跨步离去。
和杨寿不同的是，晁密看到何氏来，刚才的那种沉重心情立刻消失，脸上现出笑容，一把搂住先亲了一阵，然后命人套好了马车，拉着爱妾往新建的将军府行驶。
本来，晁密打算在将军府的基础上进行扩建，奈何周围都被各级属僚的私宅沾满，想扩建就得让别人挪地方。为了避免引起公愤，只得另外选址，新建一所宅院。
新选的地方位处居民区，虽然也得需要别人搬家，但因都是些平民百姓，好拿捏，也就没什么了。
工人们加急赶工近两个月，新的将军府，已经初现规模。确实比原来大得多，绝对能装得下后宫佳丽三百人。可晁密面对这么大规模的宅院，依旧是不满意，他的目标是后宫佳丽三千。于是哀叹了一声说道：“凤州这个小地方，想找出一块规整的地来，都做不到。老夫想建一座占地千亩的宫室，可你看看，整个凤州，城墙围起来的地方，也只不过千亩地。”