表演结束之后,那些被魔术师家族委派来解决西恩蒙特家族的败类的杀手们用各自的方法,找到在会客室内悠闲地喝茶,等待浮士德把其他客人带来的路易斯。
这个平时像是狐狸一样狡猾比蛇蝎更要狠毒的女人今日并未带着护卫一同前来,而她本人似乎也没有携带任何武器。
杀手们察觉到此刻正是动手的最好时机,于是带着死亡气息的落网悄然张开,就像是伺机而动的猎手露出牙齿,但是这些人没有注意在身后的猎手也露出獠牙。
正当路易斯准备再端起茶杯准备啜饮一口温热的红茶的时候,她注意到从天花板上忽然掉下一团血肉模糊的器官。
这团类似于肝脏的器官刚好砸在她的茶杯中,让这个精致的瓷器碎裂成几块。
温热的红茶混合着血液在铺着边缘以金丝绣着波斯菊的洁白桌布上快速蔓延,更多的血浆、混杂着断骨的肉块,以及内脏如暴雨一般从完全黑暗的天花板上倾斜而下,这一次血肉之雨被无形的力量完全与端坐着的路易斯分隔开来。
“您果然预料的不错呢,路易斯大人,那些家族里面还是有无法接纳您的人。不过恶魔可真是危险的东西,这么多技艺高超的魔术师居然瞬间就全灭了。这样的力量……”
只是徒手就为路易斯建立起屏障的是个灰发男性,他戴着精致古雅的金鳞镂空面具,下摆垂到脚踝的灰金色长袍上印着双头金鳞羽翼巨蛇家徽,苍白皮肤宛若幽灵。
他仰头看着从无形屏障上带着粘稠血浆滑落的脏器和肉块时忍不住发出感慨,随即他感觉到家主大人身上隐约传来的怒意,他赶紧闭上嘴不再发表任何言论。
过了很久之后,略略挑起下巴吐气的路易斯才改变坐姿,将手指相扣的两只手放在翘起的左腿膝盖上:“只要是存在于这世上的东西,那就一定有束缚它的方法。胡瑟夫你可别忘了我们现在使用的魔术道具是怎么制作出来的。”
“哼,你们人类真的是太可怕了。不仅仅要互相残杀吞吃同胞的血肉,还要猎杀我等,将我等变为工具使用。”
随着这个难辨男女,甚至还带有沙哑叠音的声音响起。
盘踞在天花板上的黑暗消散,同时消失的还有在桌面上静静燃烧的蜡烛和地面上的血浆和肉块。
由骨架和生锈铁器制成的吊灯上,镶嵌的劣质宝石散发出斑驳的光芒驱散房屋中的黑暗。
墙壁上拥有多个头颅的蛇影一闪而逝,随后一只造型只能以诡异和怪诞来形容的恶魔从空中重重的落在地面上。
这只恶魔首先映入人眼中的部分是四肢,由不明金属材料锻造而成的弯曲刀刃与被从关节处斩断的四肢熔接在一起,呈现灰青色的刀刃上攀爬着像是苔藓又像是锈迹的灰金色斑纹。
与这样异形的四肢衔接的身体和人类孩童的躯体相差无几,只是皮肤呈现岩石的灰白色。
其肩膀、大腿以及后颈到腰部上有生长着由漆黑渐变为暗红的角刺,纤细脖颈上的头颅被牛皮与金属片缝制而成的粗陋鸟头面具包裹。
原本应该镶嵌水晶镜片的地方,探出一对与刀刃材质完全相同的螺旋弯角。
这对长度甚至超过身体,角质间穿插着不规则银灰色金属块的角弯曲在身体的两侧。
同样生长着黑红色角质与银灰色金属块,末端呈现扭曲的勾状的尾部缓慢舒卷着,甚至划过那无形的屏障使其产生波纹。
无法被面罩包容的顺圣紫色的粗糙毛发从面罩后交错的皮带之间探出,垂落在恶魔的肩膀上,从发间探出的尖耳内两对银灰色的兽眼正在转动观察面前的两个人类。
一直注视着面前的两个人类沉默不语的克莱弗托忽然抬起一只手臂,掀开紧张地吞咽口水的胡瑟夫的袖口,从他袖口下暴露出来的是一只银白相间,材料与雕刻图案都不明的手镯。
过了许久之后,这只恶魔才低头再次发出声音:“我不明白,明明我等是因你们而诞生,为什么我等就是与你们不同?难道这就是神的偏爱吗?”
“哦,不知道克莱弗托您对我们人类有什么独到的见解?你如何证明我们的道具就是用异族制成的呢?你应该知道我致力于让人类理解和接纳所有的异族吧?”
路易斯在歪头浅笑的同时伸出一只手抚摸脸上的眼罩,之后她挥手示意胡瑟夫撤去屏障:“替我向海德拉问好,现在你该走了,别耽误我和浮士德夫人谈话。”
依靠着门框注视着自己手下的恶魔带着怒气离开,想笑又笑不出来的浮士德才扭头看向坐在房间里悠然抽烟的路易斯。
浮士德摘下半边眼镜,一边用衣角擦拭镜片上面的污渍,一边语气轻快地说道:“看样子你和克莱弗托聊得并不愉快啊,路易斯·艾登小姐。它可算是我们这里性格最好的孩子了。要是伊斯贝拉那孩子的话,估计会在之后想尽办法捉弄你的。”
“我本来想和它好好聊聊的,我一直以来都想了解恶魔到底有这么样的力量,但不是看见你来了吗?下一次请容许我带礼物上门,然后向它赔礼道歉如何?当然也可以让胡瑟夫送过来,毕竟我的空闲时间也不多,家族的生意没有我可是周转不起来的。”
路易斯说到这里的时候,还特意带着意味不明的笑意看了一眼身边受惊吓后脸色不大好的胡瑟夫。
“我们说好了的。”收回目光的路易斯从衣服内侧摸出盖着西恩蒙特家族火漆印的信封放在桌上,将其推到在方桌另一边优雅坐下的浮士德面前:“作为参演的报酬,这个就拜托你了……正好你也缺一个考验梅西尔的地方对吧?这里的话很适合她哦?当然我只是建议而已,说到底决定权还是在你的手里。”
“你真是太会找借口了,路易斯。我可不记得你是这种替别人着想的好人。”挥手驱散空中呛人烟气的浮士德低头看了一眼信封,抽出魔杖在上面轻轻敲了敲。
原本已经在信纸上干涸的墨水从泛着淡淡金黄的信封的缝隙之中流出,然后在空气中重新组合成一排排字迹独特漂亮,语法与使用规整而优雅的文字:
“尊敬的可妮莉雅·梅西尔·纳尔森小姐。这应该不是我们第一次见面了,但本人还是得依照礼节进行自我介绍。本人名为路易斯·艾登,是以盗窃魔术与制作魔术道具着称的魔术师家族西恩蒙特的现任家主,也是众生之盟长老会的一员。现在我以七夜契约要求你前往谢瑞比盖的郊外,调查切斯特顿公爵留下的庄园内发生的事情,将被困在其中的机械之眼技术工会的成员毕维斯·舍内曼救出。如发生意外,请务必优先保证这位先生的生命安全。”
“你这个女人居然当面偷看路易斯大人的信件!”
终于反应过来浮士德是在查看信件内容的胡瑟夫皱眉大喝道,同时他握紧拳头准备给对方来一记直拳作为惩罚。
可他看见路易斯竖起手掌时,又不得不停住手上的动作:“路易斯大人,这可是长老会的密函!”
“浮士德夫人也算是信得过的人,不然我也不会把信交给她了。”对此似乎早有预料的路易斯一边幽幽地说道,一边将手中木制的烟斗熄灭,让最后一缕青烟在房间中消散。
她斜眼看向一脸不忿的手下:“还有,胡瑟夫,这里还轮不到你来说话。你难道不想继续工作了吗?”
“非常抱歉,路易斯大人,是我多嘴了!以后我绝对不会再犯这种愚蠢的事情了!”背后冷汗直冒的胡瑟夫连忙低头道歉。
“以后注意就好。对了,浮士德你应该知道机械之眼是什么吧?”路易斯略略颔首以后再次看向坐在对面的浮士德。
“金属之眼”是近十年才兴起的一个民间工艺组织,加入组织的人大多数都是有奇思妙想和才干又没有什么钱的穷人,而他们捣鼓出来的东西大多被教会收购了。
至于为什么教会会将奉献信徒的名额分一部分给这些金属之眼的成员,大概还是和他们制作出来的“工艺品”有着密切的关系,不然她也不会派那孩子去打探情况。
“不过是个民间得到教会资助的小组织而已,我听说有很多成员加入教会成为奉献信徒……成为奉献信徒的话,教会就会给他们提供基本补助和无利息的贷款,还不要求在短时间内立刻偿还所有债务。呵,这条件我都想要去申请看看了。你还真是好意思说啊,以契约的名义?这样的话,梅西尔根本就没有机会拒绝吧?”
把信件仔细读完后,浮士德皱起眉头挥动魔杖让信件恢复如初。
丢下信后,浮士德不满地将双手环抱,对着戴上礼帽准备起身离开的路易斯怒目而视:“那座庄园现在应该被教会的人封锁了吧?你是准备让梅西尔公然对抗教会?这我可不同意。”
“关于这个嘛,我自有解决的办法。胡瑟夫,你是不是忘记了什么?”早有预谋的路易斯扭头向手下伸手。
“十分抱歉,路易斯大人!”
忽然想起什么的胡瑟夫匆忙地从贴身的口袋中取出一张羊皮纸,恭敬地递到路易斯的手中:“昨天刚刚办理下来的通行证。有这个的话,即使是被封锁的特殊区域也能够进入。”
眯眼接过通行证的路易斯转身就将它交给露出惊讶表情的浮士德,她单手按了按头顶的礼帽,勾唇露出得意的笑容:“现在应该没有问题了吧,浮士德夫人?今天我可没空再和你聊下去了,还有一大堆事情等着我处理,所以有什么事情等以后再说。需要我做些什么的话,就写信交给朱莉就好。”
说完路易斯便迈着轻快的步伐离开房间,而胡瑟夫在向浮士德鞠躬后赶紧快步跟上。
“路易斯这家伙,多半是选择和教会合作了吧?利用自己的势力一点点渗透进危险的内部,这倒像是她的做法。”
背后开始渗出冷汗的浮士德明白路易斯话语中的意思,她改变坐姿将手肘放在腿上,用交叠的手托住下巴,看着放在桌面上的信封:“没办法拒绝呢,这么好的条件……就像是被人安排好的一样滑稽又可笑不是吗?梅菲斯特,你现在又在哪里流浪呢?我可真是怀念和你在一起的时候啊,在那个悲凉又可笑的时代。”