冀南都司都指挥佥事于成勇，临危受命暂代晋州诸军主将。此前他所部主力在寺头驿与八旗汉军激烈交锋，却不幸战败，只得狼狈回防晋州。
这场败仗让于成勇心有余悸，面对八旗汉军的汹汹来势，他满心畏惧。又想起王德胜部此前的遭遇，若不是圭圣军及时出手相助，恐怕早已被八旗汉军全歼，鉴于此于成勇再也不敢出城对战。
为了守住晋州，于成勇绞尽脑汁，下了决心死守城池。他亲自指挥，在城外构建三道坚固防线，组织军民日夜挖掘护城壕，那一道道壕沟如同大地的伤疤，成为阻挡敌军的屏障。
他又命人对城墙进行加固，每一块砖石都被仔细检查，缺漏之处迅速修补，防守器物也被一一配置到位，强弓硬弩整齐排列，滚木礌石堆积如山，火药火油还有金汁俱全。城墙上一门门城防土炮也已安置妥当，黑洞洞的炮口对准城外，于成勇直接将晋州城打造成了一个铁乌龟。
谭威深知圭圣军擅长野战，若局促于城内，优势难以发挥，于是他主动找到于成勇，诚恳地提出：“于将军，我圭圣军向来长于野战，若驻守城内，怕是施展不开。依我之见，不如让我军驻守城外，随时准备应对敌军，与城内形成掎角之势。”
于成勇听后，心中却另有一番盘算。他暗自思忖，自己刚刚战败，谭威在解救自己部下时却打了胜仗，自己的颜面何存？城内粮食储备有限，多一支军队驻守，消耗必然增大，还不如让谭威出城，也好让他吃点苦头。
想到这些，于成勇微微皱眉，犹豫片刻后虚伪的说道：“谭将军，您的提议虽好，但城外局势复杂，我担心圭圣军难以周全。依我看，塔鲁关地势险要，易守难攻，不如圭圣军驻守那里，既能监视敌军，又可保万全。”
谭威听出了于成勇话中的深意，这是拿自己做挡箭牌，但他也不好强行反驳，毕竟于成勇才是此地主官，只得无奈应允。圭圣军到达塔鲁关后，迅速展开行动。谭威立即派出侦骑，密切监视敌军动向。
侦骑们如同幽灵，在山野间穿梭，将敌军的一举一动及时传回。与此同时将士们齐心协力，修筑工事。他们挖土搬石，搭建起坚固的营寨，鹿角、拒马等防御设施也一一布置妥当。
八旗汉军前锋抵达晋州后，对谭威构建的防线不屑一顾，直接绕过奔向州城。他们派出小股部队，向晋州城试探进攻，但都被城上如雨的箭矢和滚木礌石击退。几番试探无果后，八旗汉军前锋改变策略，对晋州城围而不攻，试图以围困之法，等待大部队到来。
面对敌军的围困，谭威冷静分析局势，制定了 “敌进我退，敌住我扰，敌疲我打，敌退我追” 的作战方针。圭圣军依照这一方针，频繁袭扰八旗汉军。他们趁夜出击，如鬼魅般袭击敌军的粮草辎重，吃掉了几支小部队。每次行动，圭圣军都速战速决，打得八旗汉军防不胜防，叫苦不迭。
不久之后，孔有德率领八旗汉军主力浩浩荡荡地到达，同样没看上千把人的圭圣军，直奔州城，他望着晋州城那坚固的城防和严密的防守，心中暗自思忖，强攻恐怕难以取胜，徒增伤亡。
于是他留下六千人继续围困晋州，自己则亲率大军绕城南下，目标直指南宫县。他企图攻下南宫，在此设伏，等待卢象升的到来，然后与满清八旗合围，话说回来，这孔有德确实聪明。
孔有德，原本是东江镇总兵毛文龙的义子，在毛文龙麾下时，他深受其赏识与栽培，在军中逐渐崭露头角。毛文龙死后，孔有德转投山东，统领登莱军，崇祯皇帝对登莱军寄予厚望，特意拨发内帑，为其打造火器重炮，期望能借此强军，抵御外敌。
孔有德倒也并非庸碌之辈，练兵颇有一套方法，在他的训练下，登莱军也有了几分精锐之师的模样。然而命运的转折总是突如其来，登莱军奉旨北援，这本是报效朝廷、建功立业的机会，可主官上级的指挥却混乱不堪。一会儿下令登莱军乘船前行，一会儿又改令走陆路，如此反复折腾，致使孔有德部损失了大量辎重。
士兵们在这混乱的调度下，疲惫不堪，士气低落，等到了吴桥之时，全军已然断粮多日，远远望去，士兵们衣衫褴褛，面黄肌瘦，活脱脱一群乞丐模样。军中士卒们连日来忍受着饥饿，还要艰难跋涉，实在难以支撑。无奈之下，有人在当地乡绅处偷了几只鸡来果腹。
这本是为了生存的无奈之举，可那乡绅却不依不饶，非要严惩这些士兵。孔有德得知此事后，为了安抚乡绅，将偷鸡的士兵掼耳游街，以示惩戒。他本以为这样便能平息事端，可那乡绅却得寸进尺，依旧不依，非要孔有德将偷鸡士兵偿命不可。
士兵们心中的怒火本就被饥饿与疲惫点燃，此时更是被乡绅的无理要求彻底激怒，终于，士卒们哗变了，直接踏平了当地。孔有德见此情形，心中也是无奈又愤懑。在这绝境之下，他顺势率领哗变的士兵回攻登莱。
朝廷得知此事后，大为震惊，立刻发兵围剿。孔有德在与朝廷军队的对抗中，虽奋力抵抗，但终究难以抵挡朝廷大军的攻势。最后在登州，孔有德带着麾下万人，携带大量火器，乘船毅然奔向辽东，投降了满清。
此次作为火器部队的将领，孔有德跟着清军南下。清军向来擅长野战，在开阔的战场上，铁骑纵横，无人能敌。然而在攻城方面，清军却一直存在短板。而孔有德所率领的部队，恰好弥补了这个缺陷。
他带来的火器重炮，在攻城时威力巨大，能够对坚固的城池造成沉重打击。孔有德身为降清的明军将领，在满清阵营中被视为 “二鬼子”。为了向新主子表忠心，他在南下过程中往往表现得更为残暴。所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们深受其害。
不仅如此，他还成为了清军的一枚绝佳诱饵，清军深知孔有德曾为明军将领，明军对其恨入骨髓，便利用他的这一特点，让他率领部队先行，引诱明军出战。一旦明军上钩，清军便从暗处杀出，将明军一举歼灭 。
卢象升站在营帐中，眉头紧锁，他心里清楚，满清向来狡诈多端，诡计百出。此次八旗汉军南下，意图险恶，绝不能分散主力。
于是他将各地那些尚有一战之力的独立军队，如同撒下一张严密的大网般，进行精心部署。他期望以此能够有效地阻击八旗汉军的攻势，为大明争取更多的时间，拖延敌军的脚步。
圭圣军的土字营侦骑在侦察过程中，敏锐地发现了敌军主力已然南下的重要情报。谭威得知后，不敢有丝毫耽搁，立刻率领圭圣军迅速奔赴晋州城下。然而八旗汉军却在此故布疑阵，他们以五千兵力大张旗鼓地与圭圣军对峙，却仅留下一千人佯装围城。
晋州城被围之后，与外界彻底失联，消息断绝。于成勇被困城中，对城外的局势虚实全然不知，心中慌乱不已。他完全不顾谭威和圭圣军的死活，只是一味地命令守军紧紧守住城池，不敢有丝毫出城迎敌的举动。
圭圣军与八旗汉军在城外僵持不下，双方虎视眈眈。由于一时之间都难以寻找到合适的战机，且彼此心中都有所顾虑，不敢贸然进攻。双方先是以弓箭对射，一时间箭雨纷飞，呼啸着划过天空，落在对方的阵营中。
但这种对射并未持续太久，八旗汉军开始用火绳枪试射，奈何谭威对射程把握极好，圭圣军全军提前撤出射程。八旗汉军不仅没有发挥火绳枪的优势，反而被谭威的复合弓部队杀伤许多，一阵对射之后，谭威又让雷字营一人举双旗，水字营用树条扫出烟尘，造成千军万马的感觉，五千八旗汉军不明敌情不敢上前，对峙片刻，便各自收兵回营。