“歇一下，都歇一下。”
日落时分，南宫离终于忍不住了，伸手将那一个个浑身沾满泥水、看上去疲惫不堪的人拦下来。
然而，其中有一道身影却并未听从她劝阻，依旧不停地挥动着手中的工具，努力挖掘着。此人正是苏唳雪，只见她额头上豆大的汗珠不断滚落，与脸上的泥水混合在一起，但她连擦一擦的功夫都舍不得浪费，只是摇了摇头：“我没事。”
人跟时间赛跑，永远是输家。但能多挖一点是一点，能多救一个是一个。
“以你为借口，大家都歇一下。”小公主见状，快步走到她身边，道。
统帅不停，谁敢休息？可人又不是铁打的，这样一直拼命干下去，身体会吃不消的呀。
有时候，她真不知怎么才能保护好她。
“大佛师，大佛师来了！”
突然，人群中惊呼。
只见一位身披金色袈裟，手持禅杖的男人缓缓走来，看不出年纪，面容慈悲而庄严，正是众人期盼已久的大佛师，一身仙气飘飘的白衣扎进这异常混乱的千里废墟地，格外显眼。
大佛师环视四周，看到疲惫的众人，轻步走向苏唳雪，低声念了一句佛号：“阿弥陀佛，将军，此乃天罚。事到如今，汝还不知罪么？”
“天罚？难怪......难怪啊！”人们惊恐万分，交头接耳地议论着。
这座屹立千年不倒、始终庇佑着大熠百姓的祁连神山，怎么会毫无征兆地爆发如此规模巨大且令人毛骨悚然的地动呢？众人心中不禁涌起一股深深的恐惧和疑惑。
有人颤声说：“一定是上天发怒了！”这个说法迅速传播开来，引起了更大范围的恐慌。一时间，各种猜测和传言甚嚣尘上。
“这是诅咒啊！一个响彻祁连山南北两座州府的可怕诅咒！”
不知是谁高喊出声，声音在人群中回荡，犹如一道惊雷劈下。
“若取中原，先取定北军，若取定北军，先取苏家人。让苏家人的血像泉水一样流遍祁连山谷，让定北军的头颅像堆谷子一样堆满玉门关的城墙——只要与定北军有所牵连者，谁也无法逃脱这场厄运！我们全都难逃一死！”
只见，大佛师身后一名年轻的妇人突然身子一歪，重重地摔倒在了泥泞不堪的土地之上，仿佛全身的力气瞬间被抽空，整个人失去了生机。她怀中紧紧抱着一具孩童早已干枯的尸体，那孩子面容扭曲，显然生前遭受了极大的痛苦。此情此景，令在场的每一个人心惊胆寒。
“这世上哪有什么诅咒。”
冷衣冷甲的人漠然地瞥了一眼瘫倒在地的妇人，眼神如剑似刀，对这些乱七八糟的言论毫不动容。
“将军不信？”
大佛师见状，忽地撇了撇嘴，露出一抹意味深长的笑容。站在一旁的南宫离敏锐地察觉到，这位平日里总是摆出一副慈悲模样的大佛师，此刻他那看似怜悯众生的目光深处，竟然隐隐透露出一种近乎病态的阴狠毒辣之色，让人看后不由得心生寒意，浑身发毛。
苏唳雪嘴角微微上扬，露出一抹冰冷而嘲讽的笑容，直直地盯着眼前高大庄严的佛相，毫不退缩：“你们这种怪力乱神的人，总爱犯毛病，装神弄鬼、故弄玄虚，整天就知道搞些稀奇古怪的事情。说话拐弯抹角，吃饭挑三拣四，过日子更是乱七八糟。除了妖言惑众，有何作为？”
大佛师面色凝重，他缓缓地将双手合十于胸前，声音低沉且带着寒意回应道：“阿弥陀佛，将军此言差矣。切莫再如此执迷不悟下去了，如今所发生的这一切，皆是因为苏家不知天高地厚，触怒了上苍所致啊。”
就在这时，一直沉默不语的南宫离突然上前一步，站在了苏唳雪身旁，神情严肃而坚定地看着大佛师，质疑道：“既然佛师口口声声说是苏家的过错，那么不妨请您详细说来听听，苏家到底犯下了何等罪行？”
大佛师闻言，目光转向了南宫离，眼神之中不经意间闪过一丝轻蔑与不屑之色。他轻启双唇，缓声道：“苏家拥兵自重，妄图染指皇权，此乃大逆不道。而公主殿下被儿女私情蒙蔽了双眼，全然不顾大局，一味偏袒苏家，实乃大错特错。”
苏唳雪握紧拳头，关节处因用力而微微泛白，怒目圆睁，对眼前之人高声呵斥：“简直就是一派胡言！我定北军自戍守边疆以来，历经无数风雨，忠心耿耿，何时曾有过半分二心？”
对面那人却是一脸冷笑，阴阳怪气地回应道：“将军杀人无算，不奉神明、不知忏悔，如今天谴已至，却不认账了吗？”
听到这话，冷峻的人眉头紧紧皱在了一起，大声反驳：“世道乱成这样，谁显灵了？神若没本事救人，又有什么资格享受供奉、惩罚世人？”
说到最后，苏唳雪用充满鄙夷和愤怒的目光死死盯着那位被称为佛师的人，冷冷说道：“妖僧，你若再信口雌黄，恐怕临死前说不完了。”
“你……你竟敢杀我？！”那人瞪大双眼，满脸不可置信地看着眼前之人，声音因为极度的惊恐而变得颤抖起来。
苏唳雪面无表情地抽出军刺，冷冷地道：“待大佛师早登极乐，记得跟佛祖说，祁连山的孩子盼他老人家显灵呢。”
“不行！老衲乃吐蕃大佛师，信众数十万！你岂可杀我？！”
“那你就当自己遭了天谴呗。”黑衣黑甲的人冷笑，微微眯起双眸，眼中闪过一丝寒意，“空受信奉却不解苦厄，遭天谴也该你这种人遭。”
就在双方僵持不下、气氛紧张到极点的时候，突然间，从遥远的地方传来了一阵急促而响亮的马蹄声。那声音由远及近，仿佛滚滚惊雷一般，震得地面都微微颤动起来。众人纷纷转头望去，只见远处尘烟飞扬，一队全副武装的骑兵如旋风般疾驰而来。他们的身影在阳光照耀下显得威武雄壮，气势逼人。
为首的一人骑术精湛，他驾驭着一匹高大威猛的白马，如箭一般飞驰而至。待靠近之后，众人才看清此人的面容，原来是高鹤。高鹤猛地一拉缰绳，那匹白马长嘶一声，前蹄高高扬起，然后稳稳地停在了原地。
高鹤端坐于马背之上，目光凌厉地扫视了一圈在场的众人。他的眼神犹如鹰隼一般锐利，让人不敢与之对视。片刻之后，他开口说道：“圣上听闻此地发生如此惨祸，龙颜大怒，特派本官前来彻查此事并问责相关人员——苏嘲风，你身为一军之将，竟敢公然蔑视军纪，全然不顾百姓性命安危，实在是罪大恶极，不可饶恕！来人呐，立刻将他拿下，押入死牢等候发落！”
听到这话，一旁的南宫离脸色骤变。她急忙走上前去，对着高鹤拱手施礼，急切地解释道：“特遣使大人，请您明察秋毫啊！此次灾难乃是由于突发的地动所致，纯属天灾，并非人力所能抗衡。苏将军自灾情发生以来，日夜不休地指挥定北军全力投入到救灾事宜之中，尽心尽力，怎会有蔑视军纪和罔顾人命之说呢？”
然而，高鹤却不为所动，冷笑一声，打断了南宫离的话：“殿下，陛下旨意已下，岂容您在此巧言令色？况且，陛下还有另一道旨意要传达给您。”
说着，他从怀中掏出一卷金黄的圣旨，展开宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕之长姐南宫离，即日起速往回纥和亲，以结两国之好，并为我大熠因这场灾祸而丧生的无辜子民冲喜祈福。钦此！”
听完这道圣旨，南宫离气得浑身发抖，咬碎银牙，大声斥道：“冲喜？这都是些什么荒唐的说法！难道因为一场天灾，就要让本宫牺牲自己的幸福吗？”
“殿下，这是圣旨，等同天命。”高鹤面无表情地一挑眉，道。
“我呸！什么狗屁天命！”小公主怒不可遏地啐了一口，俏脸上满是愤怒之色，“高鹤啊高鹤，若不是将军，你和那个小崽子现在还不知道在吐蕃哪个生番蛮子胯下摇尾乞怜呢！陛下尚且年幼，不懂得将军的救驾大功也就罢了，可你都这般岁数了，难道连做人最基本的知恩图报都不明白吗？”
“知恩图报？哈哈，好一个知恩图报！既然公主如此说了，那我这就报答给您看！”话音未落，只见高鹤猛然抽出腰间佩剑，寒光一闪，锋利的剑尖直直地指向了苏唳雪。
就在这千钧一发之际，一直站在旁边沉默不语的南宫离没有丝毫犹豫，身形如电般迅速向前一冲，稳稳地挡在了苏唳雪身前，原本稚拙的眼眸透露出无比的坚决与果敢，仿佛就算面前是刀山火海也绝不退缩半步。
“你敢动她一根汗毛试试看！”南宫离咬牙切齿地吼道，声音中充满了警告与威胁。
“殿下，莫要为我犯险。”苏唳雪却轻轻将人拉到一旁，抬起头来，直视着骑在高头大马上的高鹤，“高御史，今日之事由我一人承担便是。我行得正坐得端，不怕你构陷。”
高鹤冷笑一声：“好，那便休怪我不客气了——将军，我记得定北军有个规矩，只要下级挑战上级打赢了，就可取而代之。”
“原来，你是想要定北军！”苏唳雪眉头紧蹙，心中泠然。