营帐之中烛火摇曳，光线昏黄而黯淡，孤岛正全神贯注地审阅着手中的军报。
他眉头紧锁，深邃的眼眸中满是凝重之色，营帐内静谧得可怕，唯有纸张翻动的沙沙声。
就在这紧张而压抑的氛围中，营帐的门帘被猛地掀开，一名传令兵神色慌张，脚步急促地闯了进来。
他单膝跪地，身子微微颤抖，声音带着难以掩饰的颤抖说道：“陛下！大事不好！帝国西部传来急报，诺曼人在意大利南部不断扩张，对我们残余的领地虎视眈眈，攻势猛烈。而且…… 而且国内贵族见陛下领兵在外，竟蠢蠢欲动，暗中与诺曼人勾结，企图里应外合瓜分帝国！”
孤岛听闻此言，手中的军报瞬间如秋叶般滑落，飘落在地。
他猛地站起身来，双眼圆睁，眼中满是震惊与愤怒，那眼神仿佛能喷出火来。
“什么？诺曼人如此嚣张，国内贵族竟也如此背叛！这简直是雪上加霜！” 他的心中犹如翻江倒海，原本在东方战场就已焦头烂额，如今后方又陷入这般动荡，腹背受敌的局面让他感到前所未有的压力，仿佛有一座无形的大山，沉甸甸地压在他的肩头。
孤岛在营帐中来回踱步，靴子踏在地上发出沉闷的声响，每一步都仿佛踏在他自己的心坎上。
“说，详细说说西部的情况。诺曼人的兵力部署如何？我们残余领地的守军抵抗情况怎样？” 他强压着心中的怒火，声音低沉地问道。
传令兵咽了口唾沫，小心翼翼地说道：“陛下，诺曼人此次派出了大量精锐部队，他们的战船源源不断地驶向意大利南部海岸。据报，其陆军人数已达数万之众，且装备精良。而我们在当地的守军本就兵力薄弱，在诺曼人的猛烈攻击下，节节败退，如今已丢失了好几座重要城池。”
孤岛的拳头紧握，关节泛白，心中暗自叫苦。
“那些该死的贵族！平日里享受着帝国的荣华富贵，如今却在这关键时刻背叛。他们都有谁？可有具体名单？”
“陛下，目前得到的消息，有几位在西部拥有大片领地的公爵，还有几位伯爵，他们似乎已经和诺曼人达成了某种协议。据说，诺曼人承诺，一旦瓜分了帝国，便会将他们所觊觎的土地赐予他们。” 传令兵低着头，声音愈发低沉。
孤岛的心中涌起一股深深的悲凉，他一直以来都对这些贵族恩宠有加，没想到换来的却是背叛。“四大家族有牵扯在其中么？”
“四大家族没有参与，不过陛下，国内现在人心惶惶，谣言四起。有些地方已经出现了小规模的骚乱，似乎是那些贵族在暗中煽动。而一些忠于陛下的大臣，也都忧心忡忡，不知该如何应对这突如其来的变故。” 传令兵如实禀报。
孤岛停下了脚步，抬头望向营帐的顶部，心中思绪万千。
他知道，此刻自己必须冷静下来，否则整个帝国将陷入万劫不复之地。“我们在东方战场的战事进展如何？能否抽调一部分兵力回援西部？”
“陛下，现在我们目前正处于胶着状态，但若是抽调兵力，牵一发动全身！恐怕防线会出现漏洞，敌军一旦突破，后果不堪设想。” 见传令兵到来，赶来的冲锋犀牛面露难色回道。
孤岛咬了咬牙，心中满是无奈。
“难道我堂堂帝国，如今竟陷入这般绝境？传令下去，让驻守在边境的军队加强戒备，密切关注诺曼人的动向。同时，派遣密探，深入国内，调查那些贵族的一举一动，一旦有确凿证据，立刻上报。”
“遵旨，陛下。” 传令兵领命后，匆匆退下。
营帐内再次陷入了寂静，孤岛皇帝独自坐在椅子上，陷入了沉思。
穿越到这个时代，以前看过小说中主角人人都有的金手指自己没有，印象中的强大拜占庭没看到，曾还在为自己能当上皇帝沾沾自喜，如今看来自己接手的是一个千疮百孔内忧外患的烂摊子！搞不好自己还要遗臭万年，成为拜占庭帝国的耻辱在历史上流传下去。
“难道这就是命运对我的惩罚？” 他喃喃自语道，心中满是不甘。
冲锋犀牛驻足思索片刻：“陛下，国内的变故，我倒有些不成熟的看法。”
孤岛皇帝抬起头，眼中闪过一丝希望。“但说无妨。”
冲锋犀牛微微皱眉，说道：“陛下，如今诺曼人在西部来势汹汹，国内贵族又蠢蠢欲动。臣以为，我们可先稳定国内局势，对那些暗中勾结诺曼人的贵族进行分化瓦解。一方面，可对一些立场不坚定的贵族进行安抚，许以重利，让他们重新回归陛下的阵营；另一方面，对于那些死心塌地与诺曼人勾结的贵族，可暗中布下眼线，寻机将其铲除。”
孤岛点了点头，觉得所言有些道理。
“那西部的诺曼人该如何应对？我们兵力不足，难以与之正面抗衡。”
“陛下，诺曼人虽兵力强盛，但他们远道而来，后勤补给必然困难。我们可采取坚壁清野之策，将西部沿海地区的百姓和物资尽量转移到内陆，让诺曼人得不到补给。同时，派遣小股部队不断骚扰他们的后方，打乱他们的部署。待时机成熟，再集结兵力，与之一战。” 谋士有条不紊地说道。
孤岛听后，心中渐渐有了一丝底气。“爱卿所言甚是，就依你之计行事。不过，国内局势复杂，此事还需从长计议，切不可操之过急。”
“陛下圣明。臣还有一事，如今国内人心惶惶，陛下应尽快昭告天下，表明陛下平定叛乱、抵御外敌的决心，以安抚民心。” 冲锋犀牛补充道。
孤岛皇帝深以为然，“不错，民心不可失。此事就由爱卿去办，拟一道诏书，向天下臣民表明朕的态度。”
“遵旨。” 谋士领命后，退了出去。
营帐外，夜色愈发深沉，乌云密布，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。
孤岛皇帝望着营帐外那一片黑暗，心中暗暗发誓：“我绝不会让帝国就此覆灭，定要将那些叛徒和外敌一网打尽，重振帝国雄风！做一个流传千古的拜占庭的大英雄！”
就在这时，又一名传令兵急匆匆地走进营帐。“陛下，刚刚得到消息，诺曼人在意大利南部的一座港口登陆了大批增援部队，看样子他们准备发动一场更大规模的进攻。”
孤岛皇帝心中一紧，脸上却不动声色。“知道了，密切关注他们的行动，一有消息，立刻禀报。”
传令兵退下后，孤岛再次陷入了沉思。
他知道，接下来的日子将会无比艰难，但他已没有退路，唯有背水一战，才能为帝国赢得一线生机。
时间一分一秒地过去，营帐内的烛火跳动得愈发厉害，仿佛也在为帝国的命运而担忧。
孤岛坐在那里，脑海中不断思索着应对之策。
突然，营帐外传来一阵嘈杂声，似乎发生了什么事情。
孤岛皇帝站起身来，正准备出去查看，只见一名侍卫匆匆跑了进来。“陛下，不好了，营外有一群士兵聚众闹事，说是对当前的局势感到担忧，要求陛下给他们一个说法。”
孤岛皇帝心中一凛，真是好事不出门坏事传千里，他知道，士兵们的情绪一旦失控，后果将不堪设想。
“走，随朕去看看。” 说着，他大步走出了营帐。
营帐外，一群士兵正围聚在一起，议论纷纷。
看到皇帝出来，众人纷纷行礼。
孤岛皇帝走上前，大声说道：“将士们，朕知道你们心中担忧。如今帝国面临着前所未有的危机，诺曼人在西部入侵，国内又有叛徒勾结外敌。但朕在此向你们保证，朕绝不会让帝国陷入绝境。我们定能打败外敌，平定叛乱，恢复帝国的安宁！拜占庭帝国万岁！！”
士兵们听了皇帝的话，情绪渐渐稳定下来。
其中一名士兵高声喊道：“陛下，拜占庭万岁！！” 其他士兵也情绪也被点燃纷纷响应，一时间，士气大振。