宦官离开后，寇封和下属们回到了太守官邸，接着问道：
“大家认为，皇帝给予这么丰厚的奖赏，并通过宦官向我传递善意，这里面是否有曹操的计谋在内？”
听完寇封的疑问，刘伯温挥动羽毛扇，面带轻松愉快的笑容，显然他已经看透其中的缘由。
但是，因为刚加入的新成员如马良等需要考核，他并未立刻开口说明。
随后，马良率先表态：
“主公，天子目前处于曹操的掌控之下，即使之前下达了解救旨意，但现在看来，刘备也无法扭转局面。”
“因此，天子不愿甘做傀儡，所以才授予主公如此重大的责任！”
马良的话音刚落，一旁的李严赞同地补充道：
“的确，若论及曹操在这次事件中扮演的角色，不过是想要坐收渔人之利罢了。”
“身为征南将军，负责指挥荆州、扬州和交州的军务，然而即便主公现在已掌控荆南之地，刘表和孙权怎能轻易接受主公的命令！”
接着，伊籍补充道：
“因此，曹操欲借此使主公与孙权、刘表两败俱伤，或借此机会离间我们之间的关系，以便他从中渔利！”
在众人的讨论声后，马谡抱拳说道：
“主公与各位大人，近日中原及北方地区频繁调兵，预计曹操打算来年春日举兵南征。”
“那时荆州势将成为首受冲击之地，我们应该暂时避免与邻近的两家对抗，最好能结成联盟共拒曹操。”
听罢马谡之言，寇封点头回应道：
“言之有理，我们的共同敌人并非刘表，也非孙权，而是即将率领大军南侵的曹操！”
“不过，曹操兵力雄厚，眼下我们只有尽全力以荆南之力做好备战，充分利用长江作为天然屏障，对抗曹操的侵袭！”
“为此，接下来的数月中，请大家全力以赴赢得荆南百姓的支持，加强军队建设。”
闻言，众人纷纷起身对寇封施礼，齐声道：
“属下定效尽忠！”
……
待人群散去，寇封看向刘伯温，问道：
“你认为，这四位能否承担起这份重责？”
刘伯温微微摇了摇手中羽扇，回答说：
“马良性格沉着稳重，李严文武双全，完全可以在一方稳定局势；至于伊籍，我目前看不出什么特别之处。”
“关于马谡，才华横溢不假，但仍需历练方能达到更高境界，总觉得他的性格中带有一丝傲气。”
听了刘伯温的分析，寇封点头赞同，并在心中感叹道：
“不愧为一统江山之才子——刘伯温，他的洞察力果然不同凡响。”
要知道，寇封了解这些人物是基于历史记载，而刘伯温则是凭借敏锐的观察力，仅凭简单的对话便做出了这样的判断。
随之，与刘伯温深入讨论了一番后，刘伯温告辞离开。
然而不久后，系统久违的声音在寇封脑中响起了：
“叮！检测到宿主已被大汉王朝正式承认并授予征南将军之衔，全面占领荆南，特开启声望值功能，可利用此在系统商店内兑换所需物品！”
听闻系统消息，寇封立刻露出了激动的表情。
随即他把注意力转移到了系统商店上，惊喜地发现自己的声望值竟然接近三十万！
“这样一来，肯定能换许多珍贵物品。”
内心这般想着，寇封点开了商店页面，最先映入眼帘的是粮食、武器装备及马匹等项目。
看着那些只要花费一万声望值就能换取的骏马时，寇封心向往之——因为虽然他的部下有不少优秀将领，也配备了优良的兵器，但不知何故，这些英雄并未同时拥有相应的坐骑。
而荆州本身又极度缺乏优质马源，这直接导致不论是寇封还是手下的武官们都没能骑上一流的骏马。
想到这里，寇封毫不犹豫地点击了兑换选项。
——骑兵与优秀的战马来比作，就像是关羽、张飞和赵云那样的英雄人物都拥有一匹杰出的坐骑。
然而，即便这些出色的千里马与诸如赤兔这样的传说级战马相比起来，依然有所不及。
但即使是这样，能获得一匹优秀的千里马已是极为难得之事。
不过，即便是与如绝影、爪黄飞电、的卢这样的传奇坐骑相比，也不显得逊色！
于是，他细数寇封麾下的将领——黄忠、杨再兴、罗成、魏延、陈到、牛皋和甘宁，总共七员猛将！
接着，寇封果断地做出决定，购买了七匹上好的千里马，准备分配给这些麾下的将领们！
而对于自己，当看到系统商城中那需要三万声望值的良驹时，他的心里泛起了涟漪！这只白马名为“踏雪白凰”
，全身上下洁白无瑕，一毛混杂皆无，更有着接近两米八的高度，不输甚至优于关羽的赤兔！
想到这点，寇封抑制不住心中的激动，立刻兑换来了这匹名副其实的“踏雪白凰”
！今后，这便是他的坐骑。
如果有缘再次面对关羽，寇封自信能够堂堂正正地取胜！
拥有了好马，怎能少得了神兵？作为一名枪法娴熟的战将，寇封挑了一杆标志独特的龙银虎金枪——全长一丈六尺，枪头犀利无比！整个枪身用黄金白银制成，雕饰着栩栩如生的龙虎图腾，不愧为一把神兵利刃！
最终，寇封还精心挑选了一套装备——包含亮银冠、百花战袍、蓝宝石腰带、飞翔靴及全套亮银甲，使得他几乎可以抵御任何寻常武器的攻击，但所需声望却高达七万点！不过，寇封还是坚决购入，作为主帅，必须装备最佳的战马、最锋利的武器和最坚实的盔甲以确保自身的安全。
如此一来，寇封一口气消费了二十万声望点，只剩下最后的十万声望。
这十万点寇封暂时保留不用，因为在系统商店中还可以买到士兵们所需的装备、武器乃至粮食补给等物资。
计划在关键时机到来时再行利用，例如兑换千余把战力卓绝的陌刀，这将是对抗曹操大军不可或缺的力量！
为了进一步扩大势力，寇封向系统询问如何积累更多的声望：“系统啊，要怎么获得并迅速增加我的声望呢？”
经历过系统带来的巨大帮助后，寇封感到异常振奋，希望能够获得更多声望，以便将来兑换更多强大的资源！
系统告诉他，通过提高民众的幸福感和认可度可以持续积累声望；或者完成具有重大影响力的事件，就像前不久全面控制荆南地区，获得了15万点声望奖励一样。
这一切都启发了寇封，让他明白只有不断地扩张和发展，同时关注百姓的需求，才能不断提升自己的地位和力量。
接下来就是开战，每攻下一寸土地，每聚集一名百姓，每一次名扬四海，都可增加名声值。
如此便好了，至少不用担心将来会缺名声值用。
目前，寇封手中仅控制着半个荆州——即荆州的五郡之地，在整个国家的十三州之中，尚有不少名声值得以获取。
……
正当寇封美滋滋地构想未来的美好图景时，北岸的襄阳却是另外一番情景。
刘表，这位原荆州牧、镇南将军，此时却已病得奄奄一息，即将告别尘世。
襄阳城里，镇南将军府，刘表的妻子们和他的两个儿子皆跪在病榻前，面露悲恸之色。
在他背后，蔡瑁、蒯越、张允等谋士均立在堂下，人人脸上都是焦急不安。
突然，刘表一阵剧烈的咳嗽后，眼睛显得空洞无神地开口：
“传达我的临终命令：刘琦继任荆州牧，承袭我的职位，管理荆州之地。
尔等必须全力辅助他，不许懈怠。”
说完这些话语后，刘表的目光虚弱地看向了刘琦，几乎是竭尽最后一丝力气嘱咐说：
“孩子，我把荆州交给了你。
务必当心北方的曹操，东吴的孙权，还有寇封。
现在的荆州已非从前那样平静，但是你手下有二十余万精兵可用来防守。
能守住就好好守；如果实在保不住，首要的是保重自己性命。”
刘表最后的话一落，他的气力仿佛也随风散去，右臂不由自主地垂下，一个统治了荆州多年的强人，就这样离开了人世。
霎时之间，整个镇南将军府哀哭之声此起彼伏，不过很快，一场潜在的 ** 也随之而至。
刘表虽然留下遗命指定刘琦为新的荆州牧，但刘琦身后并无势力支持，而他的弟弟刘琮则有外舅蔡瑁的强大后台。
蔡瑁身为军师中郎将，掌管着整个荆州的水上军队以及十万多士兵的力量。
在这个时代里，有武力才有话语权利，单靠刘表的一纸遗书并不能决定一切。
因此，在刘表辞世后不久，蔡瑁即刻与张允、蒯越几人一起行动起来，在将军府中高声宣称：
“请各位听令：立刘琮公子为新的荆州之主！”
听闻此言，刘琦脸容骤变，愤怒地质问蔡瑁：
“蔡瑁！你想 ** 吗？刚才父亲去世之时，明明白白说的是要我来做荆州的 ** ，你竟然……”
刘琦的话还没有结束，蔡瑁身边的两个凶猛的亲兵便上前将其制服。
接着，蔡瑁毫不迟疑地说出：
“主上已故，遗命由刘琮为继任荆州之主，大公子刘琦对此不满，企图举刀相向，所以将其投入监牢以待处理！”