小李杰在老板娘那里没吃没喝没穿，整天象狗一样在地上爬着，瘦地形是骷髅，就是这样也没病没灾，可到了这里有吃有喝穿的暖，反而是三天一小病，十天一大病，在医院呆地时间比呆在家的时间还多！两岁的孩子不会走路只会爬，不会说话也听不懂李杰妈说地什么意思，慢慢的小李杰胖了起来，小脸也有点肉，红润了起来，身子骨也壮了起来，牙也慢慢长了好几颗，一年多也会走，也会说话，咿呀呀地童声童气，叫着妈妈，李杰妈抱着怕冻着，含在嘴里怕化了，心肝宝贝一样，心里祝愿着自己的儿子在天涯海角，他的养父母也像自己这样痛爱着小女孩儿，痛爱着自己的儿子呀。
也就在小李杰三岁那年秋天，李杰妈带着医疗队上了前线，一去再也没有回来，后来听说在跟着担架队送伤员后撤途中遇上日本鬼子的飞机轰炸，李杰妈被炸死就地掩埋，至今也不知葬在何处。小李杰从此在大爷家长大，大爷家有大哥大姐，李杰成了李家的心头肉，哥哥姐姐背着抱着多病多灾身体虚弱的小妹妹，怕她吓着，怕他惊着。小李杰是病病殃殃的一年三百六十多天，没有几天好的，六十年代前后多困难，哥哥姐姐都住校，多苦啊，平时不准回家，星期天才能回家改善一下生活。小李杰在家里大爷不让她住校，高兴去上学，不高兴就舒舒服服待在家里。
快过年了，下着漫天的大雪，不知是谁送给大伯母一盒扣肉罐头。大伯母吃饭时拿出来要打开给小李杰吃，小李姐拿过来闻了又闻，“太香了，现在不吃吗，等过大年哥哥姐姐都回来了，一起吃嘛。“大伯父说“过年还有呢，不要等哥哥姐姐了，不吃会变质的。”“是吗？”小李杰歪着头问，然后想一想，“我把它埋在雪里，藏在小雪人的肚子里，这样冻着就不怕坏啦了吧？等哥哥姐姐回来一起再吃。“
小李杰说干就干马上跑到院子里，用一个小铲子堆了一个小雪人，用俩个黑煤球当小雪人的眼晴，插一个小小的红辣椒当小雪人的鼻子，往小雪人两边插两根棍子，当做小雪人的两个胳膊，把那一盒扣肉罐头埋在小雪人的肚子里。然后面对着小雪人，跳着脚拍着手高声笑着，“小雪娃桂怀了一盒肉肉罐头啰！”
小李杰趴在窗台上，隔着玻璃看着窗外雪地里呆萌萌地站在那里的小雪人，掰着手指一根一根计算着哥哥姐姐几天才能回家。睡到大半夜，小李杰不知是做了什么梦，猛的从床上坐起来，伸着脖子向窗外望，窗外黑乎乎的一片什么也看不着，然后蹦下床，穿着薄薄的单衣，拿着手电筒跑到院子里，看那个小雪人溜没溜号？跑了没跑？还在不在那里？
小李杰用手电照着小雪人，蹲在那里跟小雪人商量，“小宝贝儿，你在这里好好待着，等天亮了我再来陪你玩儿，好不好？”大伯母在屋里心疼的叫着，“杰杰快回来，别冻着。”小李杰拍着手连蹦带跳的跑进屋，兴高采烈地嚷嚷道，“小雪人没有跑，还在那里老老实实待着呢。”刚想上床睡觉，一想不对呀？怎么没看到那盒罐头呢？那个罐头是不是让那个小雪人吃了？不行！得去看一看！马上披着小被子，又冲出门，蹲在小雪人面前，仔细看着小雪人的身子，用手指戳了戳小雪人的肚子，哇，里面硬硬地，肉肉罐头还在！大伯母搂着冻地凉凉的小李杰，边拍着她边哄她睡觉，还一边说“那个罐头是铁的，小雪人怎么能够消化呢？是不是？快点睡觉吧。”
自打母亲把小李杰抱回家上初中的大姐就终止了自己集邮的爱好，大夫说小李杰身子弱，这也不能吃，那也不能吃，最好呢吃点水果像苹果可以帮助消化，吃点大枣能够补气补血什么的。于是背着小妹妹拿着零花钱去商店买点水果。好的苹果实在太贵，真买不起，可是那些烂了一点，有个坑，有个虫眼的苹果就便宜的很多，一毛钱能买好几个呢，买回来洗干净，把虫眼和烂的地方挖掉，用刀削苹果皮削一块就放进自己嘴里，再削一块放进弟弟的嘴里，把雪白的苹果瓤削成一块一块放进小妹妹的嘴里。
刚一上秋就牵着弟弟往市郊的农村跑，那里有漫山遍野的野枣树林，花不了多少时间就能摘一大袋子，就是到集市上去买，花不了多少钱，也能买一大兜子，那清脆香甜，半红半青的大枣，咬一口真是馋死个人，晚上姐仨挤在一个被窝里讲着故事，吃着甜酸的大枣，吃不完可以放在太阳下晒成干，煮水喝香香的，放在粥里喝甜甜的。
初中毕业李杰身体骨太弱，没有办法坚持上高中，于是大伯父把十二三岁的李杰送到苏联学习俄语，托付给一位在苏联养病的老领导，在苏联一待就是五六年，等到再回国，李杰已长成一个大姑娘了，正当张罗着找个什么工作时，一个年轻人闯入了她的生活，那个高高的个，国字脸浓眉大眼，一脸的风霜色，极扑实单纯的男孩子，是哥哥的同学，一个农家的孩子在边疆工作，回京办事，来他家找他哥哥聚一聚。
李杰在苏联留学时早看腻了那些娇娇二气十足的官宦子弟，这些人本事不大，调门挺高，一副高高在上的样子，聚在一起比的是谁爹官高，谁爹权大，谁家有钱。这位平凡的大小伙子一下打动了李杰的芳心，于是这位叫张峰的男孩子成了李家的常客，成了一对热恋中的情人。可惜就要分别，张峰体完假期就要回基地，李杰不愿受这分离之苦，再说身体太弱，不能正规上下班，全身心去工作，于是跟着她的情人张峰来到边塞基地，在工业区小学过着半休养半工作的生活，专心致去谈情说爱，调养着身体。