姜远即然归队，士卒的指挥权自然移交到了他的手里。
在云杉林中的营地里好生休息了一晚，姜远率队往格尔山深处而行，准备翻越雪山前往石头城。
他从老道处得知，在他失踪后，秦贤唯并没有折返漠风关，而是前往石头城等待，约定在秦贤唯到达石头城的那天算起，等老道等人十五日。
若十五日内老道未寻得姜远，秦贤唯便可做主自行前往党西，或者回返大周。
按照时间上来算，姜远失踪了二十余天，秦贤唯从乌盘山出发到石头城，一切顺利的话需要十几日。
那么此时秦贤唯应该已在石头城等待超过五日了。
姜远也将北突人突然现身高原的事与老道说了，两人商议了一番，决定尽量避开北突人躲着走。
北突人有人马五百之众，且都是骑兵，又熟悉高原作战，若与之厮杀，姜远是绝对讨不了好的。
姜远的兵马减员严重，在古河道被拜雪教偷袭折损近四十人，在乌盘山又被偷袭，死伤三十余人，后又与土浑浴交战，虽说没吃太大的亏，也伤亡近二十人。
三百三十人的士卒队伍，又分了五十人保护秦贤唯与民夫先行赶往石头城。
如此算下来，姜远的手上的人马已不足两百，不管是再遇上土浑浴还是北突人，都没有什么好果子吃。
“娘的，真是憋屈！”
姜远吐了口痰，只觉心中憋了口浊气，出使党西还未到达逻些城，就被人追得像只丧家之犬一般，他何曾受过这等鸟气。
上一次被北突人千里大追杀，好歹是因为烧了人家的粮草，算下来还是他占了天大的便宜。
这回什么好处没捞着，还处处被动挨打，人人把他当成了唐僧肉。
“赵弘安这狗日的，真特么畜牲！”姜远想到这，不免又对赵弘安口吐芬芳起来。
“雷扬这人不能留了，当日在大风镇驿站，他放出信鸽时，我就想弄死他了，可惜你不让。”杜青低声道。
“有些人养不熟，我也没办法，我给过他很多机会了，那就怪不得我了。”
姜远点点头，他看在往日同在一个锅里搅过马勺，也看重此人先前在右卫军敢于与他搏斗的勇气，出使以来，一直给雷扬迷途知返的机会。
但雷扬不识好歹，死心塌地的为太子卖命，一路上小动作不断，姜远便准备给他一个好歹。
“到了石头城，我一剑刺死他，一了百了。”杜青剑眉一挑，狠声道。
“不能这般。”姜远摆摆手，道：“必竟他是先字营的校尉，咱们这使节团中的护卫力量也是以先字营为主。”
“若是一到石头城就杀他，先字营的士卒定然会以为，是因雷扬先前阻止去救我，才让我起了杀心，这会造成军心不稳，也与我的名声不利。”
杜青闻言想了想，也觉是这么个道理：“但这人为太子卖命，多留一天，便是个潜患，还得防着他。”
姜远笑道：“他活不了太久了，我自有办法让他自形暴露，当着众人的面杀他，这才能服众。”
杜青见姜远腹中成竹，便不在此事上多言。
格尔山极大也极高，但山势好在不是直线而上，而是缓慢拔高，道路虽难行，但小心一点倒也无大碍。
随着山势的升高，痒气也渐渐变得稀薄起来，士卒中也陆续有人出现高原反应。
先是感觉头痛欲裂，而后呼吸困难，四肢使不上劲，严重时还会产生幻觉。
“老文！让兄弟们扎营！每日只前进三十里便可！”
此时已离了山脚处的云杉林，半山腰之上全是光秃秃的山体，人头大小的砾石被覆盖在积雪之下，每前进一步都要耗费巨大的体力。
“行进如此缓慢，怕不是办法。”老道望着茫茫雪山，呼出一口热气来：“日行三十里，要翻过格尔山脉怕是还要三日，将士们缺衣少食，怕是扛不住啊。”
姜远眉头紧锁：“这也没办法，将士们本就疲弱，如果强行军，怕是很多人会永远留在这里。”
老道对高原很是熟悉，他也知姜远的顾虑，但山中温度极低，加上高原反应，每多停留一天，危险系数也会倍增：
“不行，必要日行五十里，明日天黑前必要到古达垭口扎营，山中不似山下，常会有暴风雪，此山积雪千年不化，冰川众多，若遇上风雪或雪崩，有全军覆没之危。”
姜远抖了抖身上的羊皮，给身旁冻得有些发抖的黎秋梧披上，回头对老道说道：“可是如果将行程提到这么高难度，怕是又要减员。”
老道正色道：“减员是没办法之事，为将者岂能这般瞻前顾后！犹豫不决，只会造成更大的损失，心肠当硬则硬！”
老道虽然一向与姜远师徒不像师徒，朋友不像朋友，大多时候没个正形。
但在大事之前，老道却一直以将者之身教导姜远，灌输的是慈不掌兵的概念。
姜远摸着下巴看了看身后疲惫不堪的士卒，也知道老道的话有道理，便又将文益收与花百胡唤了过来：“用羊皮包住马蹄，防止战马被冻伤，除了伤员可骑马，其他人一率牵马而行，日行增至五十里！”
“啊？！侯爷，兄弟们怕是撑不住啊！”花百胡急道。
“撑不住也得撑！只有尽快翻过这山，咱们才算平安！”姜远冷声道。
“是！”花百胡无奈的应了声，令正准备扎营的士卒们重新收拾好东西，再次出发，而且马也不让骑，只能走路。
“师兄，为何不让将士们骑马？”黎秋梧见得姜远下了马，连忙问道。
“前面就是冰川谷地，若是骑马，人一旦摔下马去，掉入冰川救无可救，若是步行，虽然会更累，但若有人因高原反应而晕倒，也不至于掉下冰川，还能救上一救。”
姜远牵了马当先而行，其他士卒见得侯爷也是步行，便也纷纷收起了抱怨，除了伤员以外尽皆下马而行。
上了一段陡坡之后，前面出现一个巨大的山谷，怕是不下十里，厚厚的冰雪将整个山谷装扮成一个雪白的世界，不知存在了几万年的冰柱悬在山谷两旁的崖壁上，阳光一照，发出炫目的光来。
“哇，好美。”黎秋梧轻呼一声，被眼前的景像震惊得不轻。
“越是漂亮的东西越危险。”老道警告了一声，而后回头喝道：“都给我注意脚下，有些冰壳子是空的，掉下去落入冰川化成的水中，立时即死！”
姜远看着这大到似没边的山谷，也是啧啧称奇，听得老道的吼声，也赶紧再重复了一遍老道的话。
姜远以前虽从未到过高原，更没有进过冰川，但有关雪山的记录片却是看过的，不由得打起十二分精神来。
“道爷，进党西非得要翻雪山么？”姜远忍不住问道：“难道没有第二条路可走？”
“倒是有的。”老道喘着粗气哼哼了一声：“灵州古道不就是么，不过要从沙漠里穿过去，又比这好得了多少？”
姜远无语，进党西的路要么爬雪山，一不小心冻成冰棍；要么走沙漠，一不小心就会渴死在沙漠里，还真是不相上下。
相对而言，翻越雪山，可能还比走沙漠要安全点，至少不会迷路。
就在这时，前出的斥候三喜骑马回返，喘着粗气禀道：“东家，前方谷地中发现大批人马，是北突人！”
姜远闻言吃了一惊：“你确定？！”
“确定！”三喜点头道：“那队人马虽穿的是党西人衣衫，但却实是北突人装扮的！小的看到那领队之人，正是当初在浊河边追杀我们的那个人！”
“别克桑！”姜远冷哼了一声：“他居然先我们进了雪山！不会是在此等着伏击我们吧？三喜，再去探！”
三喜立即领命，策转马头又往山谷深处而去。
“道爷，你们进山之时，怎的没发现这伙北突人？”姜远皱了皱眉问道。
老道沉吟了一会，道：“我们在山脚云杉林中扎营时，未见任何异常，这进格尔山的路又不止一条。”
“还有其他进山的路？”姜远疑惑的自语了一句。
老道喝了口酒，道：“格尔山山脉横跨东西绵延不下三百里，进山的路不下七八条！按理来说，北突人从其他路线进山，是不会出现在这个山谷中才对，难道是发现我们的踪迹了？”
姜远想了想，回头对花百胡与文益收道：“花百胡，下令让兄弟们穿甲警戒，老文，与我一起去前方探查！”
“师兄，我也去！”黎秋梧拎了障刀，将身上披的羊皮搭在马背上，眼巴巴的看着姜远。
自从姜远回来后，黎秋梧寸步不离的跟着姜远，唯恐姜远转头又不见了。
“好！”姜远点点头，领了黎秋梧、文益收与鹤留湾的二十几个老兵向前摸去。
杜青也跟在姜远屁股后面，他是姜远的兄弟，他要不要去，根本无需问姜远的意见。
姜远带着人顺着山谷的崖壁向前走了三里地，一路走一路观察，见得路面的积雪上除了三喜等斥候踩出来的印子，并无太多马蹄印。
这也证实了老道说得是对的，北突人突然出现在山谷深处，定然是从其他路线而来，就是不知道是不是要伏击姜远等人了。
姜远等人又走了约摸一柱香时间，突然见得一处山崖雪坡之上，一面小旗在挥舞。
“东家，是三喜等人的信号。”文益收看了一眼那面轻晃的小旗，禀道。
“靠过去！”姜远一挥手，领着人往那处山崖雪坡爬去。
说是山崖，其实是一个陡坡，倒也不难爬，没费什么功夫，便爬到了三喜与另两个斥候的身边。
“东家，您看！”趴在雪地里的三喜，指着谷中的一队人马说道。
姜远顺着三喜的手指看去，果然见得宽阔的谷地中，有数百人马。
这队人马不似在扎营，而是像在准备伏击，队形分得很有讲究，前后人马较少，中间人马较多，人不下马，手持兵刃，皆藏于巨岩之后。
“这特么的是口袋阵啊！”姜远对这个套路尤为熟悉，他对付乌盘山马贼不就是用的这一招么。
而北突人的这个口袋阵相比起姜远伏杀马贼的阵形来，更完美。
可以想到，被埋伏的人马从谷口进入，埋伏在入口处的伏击人马立即收缩封口，中间的大队人马立刻杀出，形成合围之势。
谷两面皆是悬崖峭壁，两头出口一堵，被伏之人便无法逃出生天，只有被屠的份。
“真尼玛阴险啊！”姜远轻骂了一声，这若是伏击他的，那不得死定了。
“我看这些人似不像是伏击我们的。”杜青指了指谷下的阵行：
“这些人面朝的都是东面，马头也是朝东面，而我们是从北面进来的，如果是对付我们，他们的马头应该朝北，而不是朝东，不可能等冲杀时，再勒了马头转向。”
文益收点头道：“杜爷说得有理。”
姜远自然也看出来了，道：“那这伙北突人即不是伏击我们，那又要伏击谁？”
众人皆摇摇头，一时也猜不出个所以然来。
“三喜，往东再探三里！弄清他们要伏击谁！”姜远沉声下令。
杜青眉头一皱，道：“姜兄弟，你这是想…”
姜远笑了笑：“不，我不想。北突人马有五百骑，我们很难打过，看看他们要伏击的是谁再说，如果有机会，咱们再出手。”