华山苍龙岭的栈道在暮色中若隐若现，林川贴伏在千仞绝壁的凸岩上，神龙剑鞘与岩缝间的青铜锁链相撞，发出细碎的铮鸣。三丈外的云海忽起波澜，二十道黑影踏着铁索桥疾掠而来，手中分水刺泛着幽蓝毒芒——正是黄河水战中失踪的漕帮精锐！
\"坎水位，铁索七寸！\"林川低喝间挥剑斩断身后腐木，断木坠入深渊的闷响惊起栖鹰。黑影阵型微乱时，他足尖点过岩壁苔痕，青衫如龙游云海，剑鞘横扫击飞三柄分水刺。刺身刻着的\"丙戌\"年号在夕照下泛着血光，与三年前科考贡院匾额鎏金如出一辙。
张云亭自栈道另一端甩出九节鞭，鞭梢铜球缠住某黑影脚踝：\"林兄，这厮靴底沾着御书房特供的松烟墨！\"被拽落的黑衣人怀中药瓶炸开，紫色烟雾中浮出半幅皇宫密道图，遇风即燃的帛片显出血书：\"九月初九，苍龙岭，断龙石......\"
云海突涌如沸，铁索桥剧烈震颤。林川剑鞘插入岩缝，内力激得石屑纷飞，露出嵌在绝壁中的青铜绞盘。盘面密文与幽州水牢铁链烙痕暗合，他旋动绞柄的刹那，整座山崖传来机括轰鸣，二十尊石雕赑屃自云海中昂首，口中衔着的铁环连成索道！
\"好个借山为局的妙计！\"林川长啸破空，踏着赑屃石首疾行。黑影首领暴喝掷出链子枪，枪头蓝芒直取后心，却被神龙剑鞘龙口衔住反掷。枪柄撞碎某尊赑屃左目，石像轰然倾塌，露出腹中整箱火雷——引信竟用皇宫特制的金丝编成！
混战中，栈道突然断裂。林川拽住垂落的铁索荡向对面孤峰，剑锋划过岩壁迸出火星，照亮某处人工凿痕——\"甲子年七月，工部侍郎督造\"的刻字赫然在目！张云亭九节鞭卷住坠崖的黑衣人，扯开其蒙面黑巾，竟是三年前护送科考卷宗的禁军队正！
\"林将军可知这赑屃吞云阵的妙用？\"黑衣人狞笑着咬碎毒牙，七窍流血前甩出枚鎏金令牌。令牌嵌入岩壁的刹那，云海突现漩涡，十八艘蒙皮筏子自雾中显现，筏首绑着的不是撞角，而是幽州军械坊特制的破城锤！
林川剑指北斗方位，鞘身龙纹泛起血光。他劈断某根铁索，锁链坠入深渊的回响里，整座山体突然倾斜。赑屃石首纷纷转向，口中铁环射出淬毒银丝，在云海间织成天罗地网。张云亭踢起碎石击打岩壁，空腔声显示内有暗道：\"巽位生门，震三刻！\"
暗门轰然中开时，三百支弩箭自洞内激射。林川旋身挥剑，剑气卷起满地松针，针尖与箭簇相撞迸发幽蓝火花——箭杆竟浸过北海鲛油！火势顺松针蔓延，烧出岩壁上暗藏的朱砂阵图，连成的星象恰与九月初九的天象吻合。
\"原来这苍龙岭是座星晷！\"张云亭扯下半幅燃烧的阵图，灰烬拼出潼关布防漏洞。林川剑鞘猛击地面，震开暗格露出青铜晷针，针身铭文与神龙剑纹路辉映。他旋动晷针的刹那，云海骤然散开，月光如银练照出十里外的黄河渡口——
二十艘粮船正悄然转向，船头李字旗在夜风中翻卷。林川剑尖挑起黑衣人遗落的药瓶，瓶底残液遇月光显形，竟勾勒出整条密道走向：\"这赑屃阵直通渡口，李平山要在子时引爆山体！\"
五更梆子响彻群山时，林川立于断龙石前。神龙剑劈开石上苔藓，露出前朝兵圣所刻《山河守备策》残篇，缺失处被新凿的引信孔洞取代。张云亭自石缝扯出浸油麻绳，嗅了嗅冷笑道：\"用的是漠北狼粪混着江南桐油，这疯子要烧山断龙脉！\"
混战间，某尊赑屃石首突然口吐毒砂。林川踏着坠石腾空，剑鞘点中云海中隐现的铜铃，铃身刻着的\"丙戌年贡院\"字样让他瞳孔骤缩——这正是三年前科考时失踪的报时铜铃！铃声荡开雾霭，对岸孤峰上赫然立着道熟悉身影，李平山的洒金折扇在月下泛着冷光。
\"林解元雅兴！\"李平山的笑声裹着内劲传来，\"可识得这'苍龙吐珠'之局？\"话音未落，整座山崖剧烈震颤，赑屃口中铁环齐射，三百枚淬毒铁蒺藜如暴雨倾泻。林川挥剑成幕，剑气激得铁蒺藜倒飞入云，钉在蒙皮筏子上炸起冲天火光！
晨曦刺破云海时，断龙石已布满裂痕。林川怀中《山河守备策》残篇浸透冷汗，最新撕下的那页记载令他心惊：\"甲子年腊月，购漠北战马藏于......\"字迹在此处被火雷灼毁，唯余半个\"林\"字触目惊心。张云亭劈开最后尊赑屃石首，腹中滚出的不是火药，而是整箱盖着六部印的空白调令！
三百里外的潼关城头，老妪将半枚虎符投入烽火。望着烟柱中显现的星图，她杵碎李平山暗桩的头颅：\"九星连珠夜，该收官了。\"而在黄河下游的沙洲上，二十匹战马踏破薄雾，鞍鞯暗格里塞满从苍龙岭带出的密道图——每张舆图的边角，都绘着苏婉容独创的并蒂莲纹......