一晃两日，赵伟不曾露面，听说在某处连御七马，令叶峰感慨年轻真好。
老道士有了小伙儿的帮衬，又因自己医术尚可，几日里赚了二十来贯，特意去成衣铺制了一个粗麻口袋，满满当当装了一包。
向乾笑他不知省力，确被老道骂了一顿，而后醉酒的老杂毛抱着口袋哭到半夜，他一辈子不曾这般顺利过，只把那些年吃过的苦比作二百五的自我价值实现。
少年人的遗憾，在老年时获得了些许补偿。
沱江是一条神奇的河流，全年有很长一段时间河水都十分清澈，因此总能在泸州地界看见明显的两水交汇，一清一浊，蔚为壮观。
两艘较大的商船自上游飘下，船舷处几条大汉奋力地摇着桨，为了每日多出的三十文，纵然是累个半死也甘之如饴。
两船一路上少有遇到盘问，只因一路上已经有密令在前，这密令是叶峰发出的。
从他口中得知，那日芙蓉苑刺杀事件后，赵伟暗自帮了范毅一把，居然致使其官升一级，原本是看在七爷面子上的笼络之举，如今看来却是错付了。
范希文倒是很领情，虽然自己并未沾到半点光，这种看人下菜碟的针对性手段，说不得高明，但甚是受用。
至于那位新晋的范大人，且听之任之，或许正该他流年得势。
江边的显眼处，有人手持小旗在不断挥舞，这是脱胎于军阵的水上交流方式。
范希文等人识不得，商船上的人也识不得。
船舱内走出范府管家，看了半晌，回头吩咐舵手靠近些。
“靠岸！”
岸上人连比带划才表达到位。
管家看得真切，岸上好些人穿了制式皂衣，腰间牙牌虚晃，这才放心靠近。
不过商船体型较大，能停在较远的回水湾处，又拿了一艘小船慢悠悠地驶到岸边。
“叔，好久不见。”
管家正准备问官爷有何指教，却从人群里钻出一人来。
“少爷！你被救出来了？”管家欣喜异常，这一趟恐怕不用再受罪了。
“还未来得及被绑走。”范希文打了个马虎眼儿，把管家说得糊涂了。
在这里等你只是为了和你一道送钱去？
什么？管家怀疑自己耳朵有问题，他都好好地站在自己面前，还去给山匪送那劳什子钱。
“少爷，这钱是家里省吃俭用才留下的，你这般送去山里，未免也太~呃~太大方了一些。”
范希文自然不会给他解释那么多，“总之我几人与你一同前去，钱送到后说不得还得在山上住他两日。”
管家心差点没从嗓子眼跳出来，“万万使不得！那龙潭虎穴之地，怎还能住上两日，况且此次带来了如此多的钱财，我断然不会允许少爷这般胡作非为，与草寇为伍。”
管家神情坚毅，能从他眉角间看出蜀地人的倔强，看来要让他顺从难如登天。
范希文抠了抠头发，湿气太重，头皮屑有些严重，改天必须把这长头发给处理了，可惜二月二已经过去。
“叶兄，替我绑了他看守起来。”
下一刻，管家就犹如一只大闸蟹，丁点不能动弹，鼓着双眼被几个护卫抬了下去。
船太小，一次只能坐三人，于是找了位善于驾船的护卫作为艄公，陆续将七爷、道士、叶峰、向乾送到船上，莽子一人最后。
待莽子脚落于甲板上，商船似乎肉眼可见地沉了一沉。船上的范府下人和护卫见到这尊煞神，原本还有些不服的心瞬间平静下来。
开玩笑，就这位怪兽一般的将军，只用那一个萝卜大的指头，便可将这里任意一人按出肠子来。
范家老七，哦不，七少爷这就出息了？该不会是在尖沙观落草做了小白脸吧？瘸腿的小白脸，别有一番风味。
范希文见了管家的态度，自然不会再信任这些人，只要是范家来的，悉数给绑了。
逼问之下，在船上找到一个较大的锦盒，打开一瞧，里面铺了一大摞正宗的官交子，每张均为十贯，另有各式金银。
宋朝交子为纸币先驱，但其发行面额主要以“便于流通”为目的，因此最大面额仅为十贯，而交子本身易造假，发行和兑换时又存在诸多问题，故而常为人所不喜，所以金银更显诚意。
叶峰大致盘点了一番，一万贯的数额大差不差。
范希文从中一并取了路费和工钱给船管事，带着范府的人和赎金下了船。
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此处已经成了叶峰的一个临时据点，被鸠占鹊巢的三个帮众则安置到了角落的杂物间内，每日有人管着吃喝，那位受伤严重的还被医治了一番，只是日后也只能和七爷一般踮脚走路了。
范希文进屋来，并未瞧见三娘，舒了一口气，自那日与她喝酒畅聊后，瘸腿便隐隐痛了一天，这个酒喝得超量了。
“范兄准备如何安排？”如今管家都被绑了起来，这下一步棋实在不知道如何走。
其实按照范希文的想法，既然能找到援军，则剿匪手到擒来，之所以一定要强调赎金这件事，早先本来是想着彻底激怒范毅，并且增强这个事情的真实性。
但是叶峰和赵伟的出现，改变了事情的结构，说到底范毅不出手，兴许也能找来援军。
只是范希文并不想太过于麻烦赵伟一行人，也存了一些不信任的想法，这才非要演这么一套全的。
此外，赎金这一条，原本就是想挖范家一口肉，肥自己的腰包而已。如今钱已到手，范希文却又多了另外的想法。
山上还有不少票子！
有匪窝的金银为引子，加上与开山帮的过节，本次七爷是真的下定了决心要解决这个为祸一方的毒瘤。
面对武力值不低的开山帮，智取更为可行，因为无论是援军还是本地的剿匪力量都太不可靠，如果开山帮成为一只耙脚鸭儿，那任哪个部队都愿意上去啃上一口，至少混个军功绰绰有余。
正所谓：舍不得婆娘逮不着色狼！
一个大胆的想法在七爷脑中生成。
“山人自有妙计！”