朝堂之上，紧张的氛围弥漫开来，仿佛连空气都凝结成了冰。大臣们交头接耳，窃窃私语，但谁也不敢大声喧哗，生怕一不小心就会点燃这场即将爆发的战火。
站在朝堂中央的顾城，他双手负于身后，身姿挺拔得如同苍松翠柏一般。他那坚毅而明亮的目光，毫不退缩地直视着对面的胡大邦，宛如两道闪电划破长空。只见他昂首挺胸，声若洪钟般高声喊道：“上次朝堂之上，国王陛下已然恩准天龙大运河项目启动，此乃关乎国家繁荣昌盛之大事！然而今日，你竟然公然站出来表示反对，究竟是何居心？莫非你妄图谋逆篡位，想要破坏我朝大好河山吗！”
这番掷地有声的质问，犹如一把锋利无比的宝剑，直直地刺向胡大邦的心窝。一时间，整个朝堂陷入死一般的寂静，所有人的目光都聚焦在了两人身上，等待着胡大邦如何回应这犀利的指责。
胡大邦吓得脸色惨白，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，朝着国王付战连连叩拜，声音颤抖着说道：“国王啊，顾相冤枉我啊！我之所以坚持暂缓运作大运河，实在是因为国库空虚啊！如今若强行启动，后续恐难以为继，还望陛下明察！”
付战坐在龙椅上，眉头紧皱，神色间满是疲惫与无奈，摆了摆手说道：“胡爱卿请站起来说话。”他深知胡大邦已今非昔比，不再是当年的特战一队长，凭借着卓越的战功和出色的经营才能，一路晋升至户部尚书，其所言定有几分道理。
付战接着说道：“胡爱卿，关于天龙运河的银两问题，孤自会想办法解决。如无其它问题，就不要再议论是否建与不建天龙大运河一事，大家当齐心协力共同为兴建大运河出力！再有妄自反对者，定斩不饶！”他的声音在朝堂上回荡，带着不容置疑的威严。
然而，就在此时，一名太监匆匆走进朝堂，高声禀报道：“启禀陛下，大都督戴岳求见！”
付战微微一愣，旋即说道：“宣！”
不一会儿，戴岳大步走进朝堂，来到大殿中央，双膝跪地，恭敬地说道：“幸不辱命，卑职已将苍河银两查清。”说完，双手递上奏章。
太监赶忙上前，接过奏章，展开一看，顿时怒目圆睁，大声惊呼道：“一百万两用于苍河的银两，竟被贪墨掉九十万两，涉及官员高达一百零八人。”他的声音中充满了愤怒与震惊，手指颤抖着，继续念道：“其中，居然还有户部尚书胡大邦的名字！”
“来人，把胡大邦拿下！”太监紧接着厉声喝道，声音响彻朝堂。随后，他又满脸怒容地说道：“北部大旱，用于从苍河引水改造的银两一百万，被层层克扣仅剩十万两，真是可恶至极！传旨：凡贪墨者杀无赦！没收家产，其家人一律发配到沙城服役！”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。众人纷纷投来惊愕、愤怒的目光，看向跪在地上的胡大邦。胡大邦此刻面如死灰，瘫倒在地，心中暗自叫苦，他怎么也没想到，自己会在这个时候东窗事发。
顾城看着眼前的这一幕，心中五味杂陈。他与胡大邦虽在朝堂上多有分歧，但此刻看到曾经的同僚落得这般下场，也不免有些唏嘘。而国王付战坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕，他怎么也想不到，自己的朝堂之上竟有如此多的蛀虫，这让他对即将开展的天龙大运河项目，又增添了几分忧虑……
退朝之后，付战一脸凝重，将顾相单独叫到了侧殿。侧殿内，烛火摇曳，映照着付战满是忧虑的面庞。
付战长叹了一口气，语重心长地说道：“顾相啊，我真是万万没有想到，这贪墨之人竟如此猖獗。从戴岳呈上来的奏报来看，他们的手段可谓无所不用其极。长此以往，国将不国，不用敌人来攻打我们，我们自己就先灭亡了呀！”说着，他的眼中满是痛心与愤怒。
顾相微微颔首，神色同样严峻，问道：“王上的意思是，在其它地方也存在贪墨之事？”
付战目光沉沉，看向殿外，缓缓说道：“你熟读圣贤之书，岂不闻知一斑而知全豹。苍河的贪墨案如此严重，其他各处，我料想也难以独善其身。”
顾相思索片刻，拱手道：“既然如此，那就开展一次暗查，揪出这些藏在暗处的蛀虫，以正国法。”
付战摆了摆手，神色坚定：“光暗查不行。从现在起，要大肆宣扬贪墨之危害，让百姓都知晓这等恶行的恶果，形成人人唾弃贪墨的风气。同时，明查暗访双管齐下，凡贪墨者，一经查实，揪出一个杀一个，决不能心软！”
顾相微微皱眉，面露担忧之色：“王上，如此大张旗鼓，恐怕会引起朝堂动荡，一些官员难免人心惶惶。”
付战冷哼一声：“人心惶惶？让那些心中有鬼的人惶惶不安才好！如今局势危急，若不雷厉风行，如何整治这贪腐的乱象？我身为一国之君，不能眼睁睁看着国家被这些蛀虫掏空。”
顾相沉思片刻，点头道：“王上所言极是，只是执行之时，还需谨慎挑选合适之人。暗查之人需心思缜密、忠诚可靠，明查则要选派公正严明的官员，以免冤假错案。”
付战点头赞同：“此事就由你我共同商议，挑选合适人选。另外，对于举报贪墨之人，要给予重赏，鼓励百姓参与进来，让这些贪腐行为无处遁形。”
顾相拱手领命：“臣定当竭尽全力，协助王上整顿朝纲，肃清贪腐。”
付战拍了拍顾相的肩膀：“有顾相相助，我便放心了。此次整肃，关乎国家生死存亡，不容有失。”
两人又在侧殿中详细商讨了许久，制定出了一系列详细的计划。待商议完毕，顾相告辞离去。付战望着顾相离去的背影，暗暗握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要将这贪腐之风彻底根除，还国家一片清明。