善红又为云帆介绍道:“除了星卫军外,三垣宫辖下还有四象星岛,分别坐落在星罗岛四周的群岛之上。东方青龙占据了以前木灵族的祖居之地,南方朱雀却是霸占了巨灵族的神火山,西方白虎的所在,本是一片无人荒岛,后来你们人类来了之后才在上面建立了居所,而北方玄武却是我们人鱼一族曾经的繁衍生息之地。星落岛之所以得名,皆因其周围的岛屿星罗棋布,其上的繁华,应该并不在传说中的那些大城之下。”
“没想到星宫居然会有这么大的势力,那上面居住的可全都是人族吗?”
“是啊,不得不感叹你们人类的繁衍能力,当真是令我们这些异族羡慕,仅短短的两三千年时间,星落岛加上周围的岛屿就有了数百万人口。我们一般轻易都不敢踏足星罗岛的范围,也就只有在每年岁末的时候,才会跟着巨灵族去岛上朝贡,顺便兑换一些日常用品。”
“你们还要去朝贡?”
善红无奈点点头地道:“不错,这也是紫月夜成为紫微宫主之后才有的规矩,不过倒还算是公平。我们人鱼族在海底开采出来沉海金石,再交由巨灵族提炼成金晶,每年交付给紫微宫后便能获得一些粮食布料等物资,也可兑换一些贝币,而贝币同样也能换来我们所需要的物品。包括其它岛屿上的人族,也都需要晒盐、采贝,或是挖矿来缴纳赋税。”
其实金晶也就是从黄金中提炼出的一种炼器材料,云帆也是在获得了《无忧天书》之后,这才知道黄金还能用来炼器,因此也明白了他那储物手环上一代的主人,为何会储备那么多的金砖。
又和善红相处了两日,更多地了解一些有关星罗岛上的事情。第三天一早,在和庸两位长老的陪同下,换了一艘小点儿的船只,便向着星落岛进发而去。
途中和庸二老轮流地潜入水下观察地形,来确定船行的方向,两天后的傍晚,在云帆的神识中终于是出现了数座小岛的身影。
二老将船停靠在一座岛屿的港湾里,对着云帆道:“小友,我们就只能将你送到这里了,这座岛上有来往星岛的船只,一切你自己小心。”
说着又递给云帆一个兽皮口袋,叉指行礼道:“告辞!”
星落岛其实是这整片群岛的统称,而星宫所在的那座中央大岛,则是被人们习惯地称之为星岛。
此时云帆身上的行头已然焕然一新,上身是一件鱼皮缝制的无袖坎肩,外罩了一件开怀短衫。下身穿了一条不知什么布料制成的裤子,腰间一带相系,长仅过膝却很是宽松。
脚下的一双鞋子,却是由鲨鱼皮制作而成,乃是善红连夜为他赶制的。善红又将云帆的长发剪短,还在他胸前挂了一条贝壳串成的项链,而吞息剑却是被云帆收了起来,而是在腰上别了一把粗制的匕首。
“开船了,开船了,还差最后两人,再迟可就要等明天了......”
在接近海岛的地方,雾气总是会淡薄一些,云帆老远就听到了一阵吆喝声,打眼望去,一艏破旧的无舱小船在雾气中若隐若现,而那吆喝之人就站在了那船的船首。
“大叔,这船是去星岛的吗?”
“是的,是的,快上来吧,再有一人就能开船了?”
“那要多少船资?”
那人打量了云帆一眼,见是个普普通通的毛头小子,一看就是那种不知从哪个小岛上来找饭吃的二愣子,便张开手指道:“五个贝币。”
“大叔,四个行不行?”
看了看天色,那人挥挥手道:“好吧,好吧,快上来了。”
云帆在兽皮口袋里掏摸了一阵,好不容易取出来四枚打磨过的贝币,踩着踏板登上船头,有些不舍地交在了那人的手里:“大叔,天黑前能到星岛吗?”
“傻小子,第一次出门吧?这里距离星岛还有五十多里呢,最少也要三个时辰,前半夜能到就已经不错了。”
云帆道了一声谢,默默地找了一个空地坐了下来,便再不言语。此时船上连云帆已经载有一十七人,还另有两名水手,船头那汉子继续吆喝了几声,见再无人前来,便招呼了那两名水手开船。
其实长年生活在这雾气之中,这行船是在白天还是黑夜并无什么太大区别,依仗的全是长年积累下的经验,和对航道的熟悉。
夜幕降临,船头船尾也都高高地挂起了灯笼,云帆的神识中不时地出现一个个岛屿,有的上面渐渐地亮起点点亮光,有的却是与黑夜混成了一个颜色。除了轻轻拍打的海浪,还能听到一些人的窃窃私语。
“张大哥,你经常在各岛之间奔走人脉广大,可有什么门路?给小弟介绍介绍,也好去谋一个生路?”
“你小子不在家好好侍奉父母,到处乱跑什么?你以为外面就是那么好混的吗?”
“不瞒张大哥,我母亲年前就已经走了,我父亲身体还能动弹,再说我还有哥哥在家,不趁着年轻出来闯荡一番,总觉得有些不甘心。”
那张大哥低叹了一声道:“也罢,你是我从小看着长大的,等上岛之后你就跟着我走吧,最近星岛上正在大兴土木,我去给你找个轻松点儿的活计,你先干着再说。”
“多谢张大哥了,只是不知这活儿可能长远?”
“先别想那么多,能在岛上先安顿下来再说,你若不是遇到了我,就算是在去街头要饭,你也坚持不了三天,就会莫名其妙地被人带走,我这可不是在吓唬你。”
“啊,那会被带到哪儿去?”
那张大哥告诫道:“这外面的事情可比咱们那小岛上复杂多了,有些事情可不是你能打听的,记住以后时时刻刻都要多留个心眼儿,外面的这些人谁都不要轻信。”
二人说着说着,又道起了他们小岛上的一些家长里短,云帆便不再听下去。从这张大哥口中得知,星岛上似乎并不太平,而这大兴土木不知是否是和三垣宫有关,说不定自己也可混到干活儿的人群里看看,实在不行,那开启星宫便是返回陆地最后的希望。
过了一会儿,又听到船尾处有一童子说道:“二叔,你说我真的能被星宫看上吗?我目前才刚刚打通了两条经脉而已。”
只听一人“嘘”了一声,压低声音道:“这次星宫招收弟子的人数比以往都多,以你的资质应该没有问题,有话等上了岛再说,时间还早,你先睡一会儿吧。”
小船在海面上稳稳地前行,船上不少人都已经传出来了呼噜声,云帆却是百无聊赖地观察着周围的景物,尽可能将这一路上路过的岛屿,全都记了下来。
不知不觉就已经到了夜半时分,小船在路过一片密集的岛屿之后,云帆也终于是见识到了星岛一角。
夜幕中的星岛上繁星点点,灯光如坠,高耸地大山身影将夜幕压地更加深沉。
之前就听善红说过,紫月夜在星岛周围布置下了阵法,驱散了岛上的浓雾,这一见之下还真是与普通的海岛无异,而且在周围雾气的衬托下,则显得更加神秘。
这星岛上的码头共有一百零八处,其中三垣宫独占的就有三十六处之多,只允许星宫势力下的船只可以停靠。
云帆乘坐的小船,在沿着海岸行驶了一段之后,缓缓地驶进了一个避风的海湾,而海湾里也早就停满了船只。
小船先是靠近了一块礁石,一名水手跃入水中摸起一条缆绳,然后拖拽着缆绳,将船慢慢地挤进了一排小船中间,原来这里停靠的每一艘船,都有一个固定的船位。
走下小船,云帆跟在众人身后踏上了一排石阶,鱼贯地穿过了一个有卫兵把守的关卡,每人缴纳了一枚贝币之后便各自散去。
石阶的尽头横着一条还算宽敞地街道,道路的两边错落着一间间店铺,看起来像是一座小镇模样。
和云帆一起下船的数人径直地走进了一家还亮着灯的客栈。抬头仰望着久违的星空,云帆只觉得犹如隔世,竟不自觉地沿着街道往远处走去。
几声狗吠打破了云帆心中的宁静,这才发现自己已经身处一片旷野之中,两边的店铺也变成一片田野,不远处一两盏灯火闪烁,俨然竟是一座村落。
云帆估摸了一下三垣宫的位置,便又向着来路走去,稍微加快了一些步伐,一个时辰之后,云帆眼前的建筑便开始林立起来,偶尔地还能从某间屋子里听到一两句人声。
云帆立在一座桥头上,正不知该去往何方,身后却是传来了一连串的脚步声响。
翻身跃下桥头,一队巡逻地士兵踏桥而过,然而在远处却又飞掠过来几个黑影。其中一人打了一个手势,那黑衣蒙面地六人便分成了两队,径直地往桥洞下方而来。
云帆心中暗惊:“这难道是来找我的?我好像也没露出什么马脚,不会是这么巧吧?”
就在几人接近桥洞的一刻,云帆轻身越到了河水,来到了对岸,将身体藏在了阴影里,而那几人却是依然向着桥底下掠去。