第9章
晨曦擦过窗棂，叶芊芊伸了个懒腰，肌肉线条流畅如丝绸滑过肩颈。小青蛇倦怠地盘在枕头，眼皮半合——昨夜的夜游显然耗费了它不少精力。
五天了。整整五天的晨跑与夜训，仿佛一场无声的约定。叶芊芊指尖轻碰墙壁，推力减了三分，墙灰却还是应声而落——指甲断了一小块，微痛中带着满足。
\"身体素质确实好多了。\"她低笑，拇指擦过手臂，昔日柔软的肌肤下蹦出结实的小块肌肉。
钱包躺在桌角，干瘪得像一张被风干的树叶。叶芊芊拨开几枚硬币，金属碰撞声清脆如雨滴敲打锡盘——算了算，也就够再吃两天的红鱼干。
\"得想个法子赚钱......\"她咬着笔盖，笔杆轻敲本子，像谱写无声的乐章。昨夜梦中，有个声音若有若无，现在突然清晰起来。
窗外一只鸟落在电线上，羽毛被风吹得七零八落。叶芊芊眼睛一亮，笔尖戳破了纸页。
\"对战广场！\"
阳光灼烤着对战广场的石板，热浪如有形之物扭曲了远处的空气。叶芊芊撑开一把深蓝色遮阳伞，伞面在风中微微颤抖，像只欲飞的蝴蝶。
\"接单啦！打败流风大学御兽师！每场两百元！\"她高声喊着，嗓音穿透了广场纷杂的喧闹。小青蛇盘在她肩头，尽责地吐着信子，给路人来个友好问候。
\"场地费一百。\"她补了一句，小臂肌肉绷紧又放松——心跳比预想得快。
一个穿着时髦的少年停下了脚步，他皮肤白皙得近乎透明，鼻梁上架着一副金边眼镜，衬得整个人气质超然。
\"流风大学的？\"他问话时嘴角微微挑起，眼神里藏着探究与傲气。
叶芊芊点头，帽檐下眸光闪动。\"想试试？\"
云澈——这是他的名字，在递给叶芊芊三百元时随口说的。腕间的玉镯随着他的动作发出清脆的撞击声，像风铃被轻轻拨弄。
对战场地上，阳光烤得沙砾发烫。叶芊芊赤脚踩上去，脚底传来的灼热感让她微微皱眉，又很快舒展——五天训练的成果，这点疼算什么？
\"女士优先。\"云澈俯身行了个花哨的礼，手心却捏出一滴细汗，浸入袖口深处。
小青蛇从叶芊芊颈间滑下，轻盈落地，鳞片在阳光下泛着莹润的光泽。它昂首吐信，眼神中是与体型不相称的骄傲。
\"就...这？\"云澈挑眉，指尖轻捻召唤卡，卡面闪过一丝银光。\"出来吧，风火狮！\"
一头体型庞大的橘红色狮子凭空出现，鬃毛飘扬如火焰，却只是站在那儿，目光呆滞——仿佛魂灵被抽离了躯壳。
周围的人群渐渐围拢，窃窃私语声如潮水涌来。
\"这小蛇怎么打？\"
\"那是叶芊芊！听说她......\"
风起，吹散了后半句话。
叶芊芊眼中闪过一丝轻蔑，伸手一指。\"小青蛇，上！\"
小青蛇如离弦之箭，在地面上划出一道青色的残影。风火狮依旧呆立，眼珠子转也不转——直到小青蛇腾空而起，狠狠撞向它的脑袋。
\"砰——\"
闷响过后，风火狮踉跄后退几步，眼神依旧木然。场边有人笑出了声，有人摇头，更多人困惑地看着云澈。
\"......不对劲。\"叶芊芊眯起眼，小青蛇则警觉地拉开距离，身形盘曲如弹簧。
一滴汗珠顺着云澈额角滑落，打在召唤卡上，宛如催化剂。
\"吼——！\"
风火狮突然昂首长啸，橘红色的鬃毛化作实质的火焰，熊熊燃烧起来。眼神由呆滞转为凶狠，身形也膨胀了一圈，爪子在地面划出深深的沟壑。
\"燃火状态！\"云澈低喝一声，镜片反射的光芒遮掩了他眼中的兴奋。\"烈焰冲锋！\"
风火狮如炮弹般弹射而出，所过之处，地面被烤出一道焦黑的痕迹。
叶芊芊瞳孔微缩，嘴角却勾起一丝微笑。\"躲开，缠斗！\"
小青蛇身形如水，柔软地避开冲锋，贴地游走，每一次风火狮扑杀，它总是差之毫厘却又恰好躲过——像是早已预知对手动向。
\"呼啦——\"
狮子喷出一口火焰，小青蛇竟从火舌中穿梭而过，身影模糊成青黑色的残影，缠绕着风火狮的四肢，越收越紧。
\"咔嚓——\"风火狮挣扎间，关节发出不堪重负的声响。
\"这是什么战术？\"云澈急得额头青筋暴起，眼镜滑到鼻尖却无暇推回。
围观人群中响起阵阵惊叹，不少人举起手机，记录这场令人匪夷所思的对决。
十五分钟。
风火狮喘息声如风箱，火焰鬃毛暗淡下来，眼中凶光消退，取而代之的是疲惫与迷茫。小青蛇则依旧灵动，冰凉的鳞片甚至还带着晨露般的光泽。
\"认输吗？\"叶芊芊声音轻柔，却如一把刀插进云澈心里。
\"......\"云澈深吸一口气，汗水顺着脸颊滑落，打湿了领口。\"认输。\"
雷鸣般的掌声在广场上炸开。叶芊芊微微欠身，小青蛇则骄傲地昂起头，绕着风火狮走了一圈后，轻盈地回到她肩头。
\"你的风火狮很不错。\"叶芊芊走向云澈，目光坦然。\"只是觉醒了特殊状态——燃火——却不会控制。\"
云澈眼中闪过一丝惊讶。\"你怎么知道......\"
叶芊芊指尖轻抚小青蛇的头，后者吐着信子，眼中闪烁着狡黠的光芒。\"你看，每种异兽都有其秘密，关键是如何发掘。\"
正说着，一个衣着考究的中年女子穿过人群走来。她脚步匆匆却不显慌乱，尖细的高跟鞋在石板上敲出清脆的节奏，指甲涂着鲜艳的红色，在阳光下如一团小小的火焰。
\"叶小姐？打扰一下。\"她微笑着递出一张烫金名片。\"旦紫，dm公司经理。冒昧打扰，我们公司即将举办'dm觉醒杯'异兽对战比赛，想邀请你参加。\"
叶芊芊接过名片，纸面光滑如丝绸，烫金字体反射着阳光，刺得她微微眯眼。\"比赛？\"
旦紫点头，眼中闪烁着精明的光芒。\"奖金丰厚，冠军五十万，外加一枚珍稀御兽蛋。\"
\"五十万？\"叶芊芊喉结滚动，心跳骤然加速。
小青蛇竖起身子，眼睛闪闪发亮，仿佛已经看到了那堆金灿灿的奖金。
\"详情都在这里。\"旦紫递出一本精美的小册子。\"期待叶小姐的精彩表现。\"
转身离去时，旦紫的高跟鞋在石板上留下一串清脆的声响，余音袅袅不绝于耳。
叶芊芊翻开小册子，眼睛扫过一行行小字，心跳越来越快——五十万啊，解决温饱绰绰有余，还能给小青蛇买最好的食物，添置训练器材......
\"叶小姐，我有个提议。\"云澈突然开口，声音里的傲气少了几分。\"做我的陪练怎么样？时薪两千，可以免费使用我家的训练馆。\"
叶芊芊抬头，对上云澈诚恳的目光。
\"你家有私人训练馆？\"她眉梢微抬，隐约露出些许讶异。
一阵风吹过广场，扬起一片尘土。小青蛇扭头避过，眼睛里却闪过一丝不易察觉的狡黠。
\"不止是训练馆......\"云澈话音未落，风起，卷走了后半句。
叶芊芊抿唇思考，手指无意识地轻抚着小青蛇的鳞片。
两千一小时......训练馆......dm觉醒杯......
阳光渐斜，在地面投下长长的影子。叶芊芊的脸上浮现出一丝微笑，眼中闪烁着算计与期待交织的光芒。
\"你什么时候开始？\"