盛京的清晨，薄雾笼罩着这座正在崛起的都城。皇宫内，侍女们捧着金盆玉盏穿梭于廊柱之间，侍卫们身着崭新的铠甲肃立两旁。今日，是皇太极登基称帝的大日子。
范文程站在大殿外，看着工匠们最后调整着殿前的九龙丹陛。这位汉人谋士年近五旬，鬓角已见斑白，却仍精神矍铄。他伸手抚平官服上并不存在的褶皱，心中感慨万千。
\"范先生，大汗召见。\"
听到侍卫的传唤，范文程整了整衣冠，迈步走向崇政殿。殿内，皇太极正背对着大门，凝视着墙上悬挂的《坤舆万国全图》。他身材魁梧，身着绣金龙的朝服，脑后垂着精心编结的辫子，整个人散发着不怒自威的气势。
\"臣范文程，叩见大汗。\"范文程恭敬地行礼。
皇太极转过身来，方正的脸上带着罕见的笑意：\"范爱卿免礼。今日之后，便该改口称'皇上'了。\"
范文程直起身子，注意到皇太极眼下淡淡的青黑，显然昨夜未得安眠。\"皇上夙兴夜寐，为国操劳，还望保重龙体。\"
皇太极走到案前，手指轻敲着那份刚刚拟好的即位诏书：\"朕思虑再三，改国号为'清'，年号'崇德'，范爱卿以为如何？\"
\"清者，水德也。水能克火，正应明朝'火德'。皇上圣明。\"范文程顿了顿，\"只是，臣担心诸贝勒中或有异议...\"
\"代善他们？\"皇太极冷笑一声，\"自父汗驾崩以来，他们何时真正服过朕？不过是碍于朕的军功和权谋，不得不低头罢了。\"
殿外传来脚步声，多尔衮大步走入，单膝跪地：\"禀大汗，登基大典已准备就绪，请大汗移驾。\"
皇太极的目光在多尔衮年轻俊朗的脸上停留片刻。这个同父异母的弟弟，曾经是他最大的政敌，如今却成了最得力的助手。\"起来吧。十四弟，今日之后，我大金...不，我大清将翻开新的一页。\"
多尔衮起身，眼中闪烁着野心的光芒：\"大汗...不，皇上雄才大略，必能带领我族问鼎中原。\"
皇太极大笑，拍了拍多尔衮的肩膀：\"好！有十四弟相助，何愁大业不成？走，随朕去接受万民朝拜！\"
盛京皇宫正门大开，旌旗猎猎。八旗将士分列两侧，盔明甲亮。皇太极登上高高的祭坛，身后跟着代善、多尔衮、豪格等宗室重臣。坛下，文武百官、蒙古各部使者、朝鲜使节等黑压压跪了一片。
礼官高声宣读即位诏书：\"...今改国号为大清，改元崇德，顺应天命，统御万邦...\"
跪在前排的代善低着头，眉头紧锁。这位年长的贝勒始终认为保留\"大金\"国号更能凝聚女真各部。他微微侧头，瞥见身旁的多尔衮一脸狂热，心中不由冷笑：年轻人，只知道追随权势，却忘了根本。
诏书宣读完毕，皇太极接过侍从奉上的玉玺，高举过头。阳光下，玉玺上的\"大清皇帝之宝\"六个篆字熠熠生辉。
\"吾皇万岁万岁万万岁！\"
山呼海啸般的朝拜声中，皇太极的目光越过人群，望向南方。那里，有他梦寐以求的中原沃土，有他日思夜想的紫禁城。
与此同时，千里之外的北京城，乾清宫内。
崇祯皇帝朱由检正在批阅奏章。这位二十出头的年轻皇帝面容清瘦，眼下带着疲惫的阴影。登基九年来，内忧外患从未间断，让这位励精图治的君主过早地显出了老态。
\"陛下，兵部急报。\"太监王承恩轻手轻脚地走进来，呈上一份加急文书。
崇祯展开一看，脸色骤变：\"东虏酋首皇太极僭号称帝，改国号为清？\"
王承恩低着头：\"据辽东巡抚方一藻奏报，伪清已改元'崇德'，并遣使赴蒙古各部及朝鲜宣谕。\"
崇祯猛地拍案而起，案上的茶盏被震得叮当作响：\"狂妄！蛮夷小丑，安敢如此！\"他急促地在殿内踱步，\"传旨，命兵部即刻议处，加强山海关防务！\"
\"老奴这就去传旨。\"王承恩正要退出，又被崇祯叫住。
\"且慢...陕西流寇近日如何？\"
王承恩面露难色：\"回陛下，闯贼李自成近日连破宜川、延长等县，势如破竹...\"
崇祯长叹一声，颓然坐回龙椅。他望着案头堆积如山的奏章，西北旱灾、东南水患、朝廷党争...每一件都亟待解决。现在，北方又添新患。
\"传朕口谕，明日早朝，群臣集议东虏之事。\"
当夜，盛京皇宫内灯火通明。皇太极设宴款待群臣，席间觥筹交错，歌舞升平。
多尔衮举杯上前：\"臣弟敬皇上，愿我大清国运昌隆，早日一统天下！\"
皇太极饮尽杯中酒，笑道：\"十四弟豪气干云！不过...\"他环视四周，压低声音，\"欲取天下，当步步为营。明朝虽内忧外患，但百足之虫死而不僵。\"
多尔衮眼中精光一闪：\"皇上深谋远虑。臣弟愿为先锋，直捣黄龙！\"
\"不急。\"皇太极摇头，\"先稳固辽东，收服蒙古，再图南下。范爱卿，你以为如何？\"
一旁的范文程拱手道：\"皇上圣明。以臣之见，可先遣小股兵马入关袭扰，疲明军之力，待其内乱加剧，再大举南下。\"
皇太极满意地点头：\"正合朕意。来，众卿共饮此杯！\"
宴席散去后，皇太极独自站在宫墙上，望着南方的夜空。星光下，他的眼神深邃而坚定。
\"朱由检...\"他轻声念着崇祯皇帝的名字，\"这天下，终究要易主了。\"
紫禁城内，崇祯同样夜不能寐。他站在乾清宫外的汉白玉栏杆前，望着北斗七星。夜风拂过他的龙袍，带来一丝凉意。
\"陛下，夜深露重，请保重龙体。\"周皇后轻柔的声音从身后传来。
崇祯没有回头：\"皇后，你说朕是不是个无能的皇帝？登基九年，内不能安民，外不能御侮...\"
周皇后走到他身旁：\"陛下励精图治，宵衣旰食，天下人有目共睹。只是积弊太深，非一日可改。\"
崇祯苦笑：\"励精图治...可西北饿殍遍野，东南税赋沉重，朝中党争不断，李长风拥兵自重，如今东虏又...朕这个皇帝，当得真是窝囊。\"
周皇后轻握丈夫的手：\"陛下切勿自责。只要上下一心，定能渡过难关。\"
崇祯望着妻子憔悴的面容，心中一痛。大婚时的周皇后明艳照人，如今不过二十出头，眼角已有了细纹。他轻叹一声：\"回去吧，明日还有早朝。\"
次日清晨，北京紫禁城太和殿前，文武百官肃立。当崇祯皇帝登上宝座时，众臣跪拜行礼。
\"众卿平身。\"崇祯的声音有些沙哑，\"昨日辽东急报，东虏酋首皇太极僭号称帝，改国号为清。诸位爱卿有何良策？\"
兵部尚书杨嗣昌出列奏道：\"陛下，臣以为当务之急是加强山海关防务，防止虏骑南下。同时可遣使联络蒙古林丹汗残部，东西夹击...\"
\"杨尚书此言差矣！\"温体仁冷笑道，\"林丹汗早已败亡，其子额哲投降东虏，何来残部可联？当务之急是整顿京营，以防不测。\"
朝堂上顿时争论不休。崇祯看着下面争吵的大臣，额头青筋隐现。这些饱读诗书的朝臣，平日里满口仁义道德，一到关键时刻就各执己见，互相攻讦。
\"够了！\"崇祯拍案而起，\"虏酋称帝，尔等不思退敌之策，反而在此争吵！杨嗣昌，朕命你即刻前往山海关，督师御虏！\"
杨嗣昌跪地领旨。崇祯又看向户部尚书：\"陕西赈灾粮饷筹措如何？\"
户部尚书面露难色：\"回陛下，国库空虚，加派已至极限...\"
崇祯闭上眼睛，强压怒火：\"退朝！\"
当北京朝堂乱作一团时，盛京的皇太极正在新建的清宁宫接见蒙古各部使者。这些草原贵族纷纷献上骏马、貂皮等贡品，表示臣服。
皇太极高坐龙椅，面带微笑：\"诸位远道而来，朕心甚慰。自今日起，大清与蒙古各部永结盟好，共图大业！\"
科尔沁部的使者高声说道：\"大清皇帝威震四方，我等愿效犬马之劳！\"
皇太极满意地点头，目光扫过众人：\"朕欲仿明制设立六部，整顿军政。范爱卿，此事交由你全权负责。\"
范文程出列领旨：\"臣必竭尽全力。\"
当晚，皇太极在清宁宫设宴款待蒙古使者。席间，多尔衮借酒劲说道：\"皇上，臣弟请命率军南下，给明朝一个下马威！\"
皇太极沉吟片刻：\"也好。不过记住，以袭扰为主，不必恋战。要让明军疲于奔命，却摸不清我军虚实。\"
多尔衮大喜：\"臣弟领旨！必不负皇上所托！\"
宴席散后，皇太极独自来到书房。墙上挂着的地图上，明朝的疆域被朱笔勾勒出来。他伸手抚过北京的位置，眼中闪烁着野心的火焰。
\"崇祯...我们的较量，才刚刚开始。\"
崇祯九年四月，海南琼州府。
椰风蕉雨里，李长风赤足站在礁石上，手中捏着刚送到的密报——“东虏伪帝皇太极，于沈阳僭号‘大清’，改元崇德。”
浪涛拍岸，溅湿了纸上的墨迹，将“崇德”二字晕染成一片狰狞的污痕。
“呵……”李长风忽然笑了一声，指尖一松，密报被海风卷走，飘向翻滚的浪沫。
“侯爷？”副将陈武小心翼翼道，“是否传令各港备战？”
李长风眯眼望向北方，海天交界处乌云翻涌，似有风暴将至。
“备什么战？”他嗤笑，“崇祯还在忙着给洪承畴写‘忠勤懋着’的匾额，建奴倒先称帝了。”
他转身走向岸边战船，蟒袍衣角扫过沙滩上散落的珊瑚碎——那猩红的碎块，像极了紫禁城丹墀下的血渍。
“传令济州岛。”李长风踏上甲板，声音混在海风里，冷得刺骨。
“让多尔博知道他亲爹干了什么好事。”
当夜，琼州军港灯火通明。
李长风独自站在海图前，手指从沈阳划到北京，又重重点在旅顺口上。
窗外惊雷炸响，照亮他嘴角一抹讥诮——
这天下，早该换个活法了。