玉面郎君道:“上一批货未能按时到达,现在几大窑头都开始缺货了,我们达成行损失了不少,宋老板说了,希望这次不要让我们失望。”
胡西夏道:“玉面郎君多虑了,我们大英帝国一向言而有信,请转告宋老板,放心即可。”
玉面郎君道:“希望阁下说到做到,毕竟,现在鸦片可是抢手货,里面的利益对我们双方来说,都不可估量。”
胡西夏道:“阁下放心就是,只要大清有销路,鸦片我大英有的是。”
两人有说有笑的讨论着,李千帆却听的大吃一惊,想不到这达成行竟然暗地里私运鸦片,这可是违反大清禁令。
看来这宋瘸子真是罪大恶极,不但欺男霸女,还公然违反朝廷禁令,走私鸦片,这更坚定了李千帆除掉对方的决心。
李千帆和轻羽轻轻的离开了庄园,回到了城里,找了一处酒楼,点了饭,吃了起来。
“刘兄,你我后续还要多加走动才是,哈哈。”一阵熟悉的声音传来,李千帆抬头一看,不是别人,正是张天求,正陪着一个五旬左右的男子从二楼走了下来。
张天求巡视了大厅一眼,恰好看见李千帆和轻羽,急忙回首对男子说了一声:“刘兄稍等,张某遇到了一位熟人。”
说完,张天求向着李千帆两人走来:“千帆,真是有缘啊,今日你兄妹二人怎么来广州了?”
李千帆急忙起身道:“今日闲来无事,特地前来游玩一番。”
那名男子见张天求对一个少年如此和蔼,不禁走上前来,饶有兴趣的看着几人。
张天求道:“来,我介绍一下,这位是同庆丰广州商铺的掌柜刘掌柜。”
李千帆一愣,这同庆丰自己却不陌生,当初自己救了被神秘道姑抽取了三魂六魄的张素华,其父亲张桂林正是名闻天下的同庆丰商号的老板。
李千帆急忙还礼道:“千帆携舍妹轻羽见过刘掌柜。”
刘掌柜也不托大,双手扶着李千帆道:“果然是郎才女貌,好一对翩翩少年。”
张天求哈哈笑道:“刘兄这次可看走了眼,千帆小友乃是纯阳观的观主,一身道行深不可测。”
刘掌柜一听,惊诧的盯着李千帆和轻羽上下打量着。
李千帆苦笑道:“张老板抬举了。”
张天求挽着李千帆的手臂道:“走,千帆,既然来到广州,去我府里坐坐。”
李千帆本不想去,无奈张天求热情,推辞不得,再者,李千帆也想趁机打听一下达成行的虚实,于是和轻羽跟随张天求和刘掌柜而去。
很快,众人到了裕源行,一个丰神俊朗的青年男子迎了出来,说道:“父亲,你回来了。”看见李千帆两人也在身边,喜道:“道长也来了。”
李千帆拱手道:“见过张兄。”
张天求指着刘掌柜介绍道:“硕儿,这是你刘叔父,乃是同庆丰广州商铺的掌柜,你以后可要向你叔父多学习。”
张硕彬彬有礼的道:“见过刘叔父。”
刘掌柜笑道:“果然是虎父无犬子,令郎一表人才,张兄真是令人羡慕啊。”
张天求笑道:“刘兄你别夸他,惯坏了孩子。”
众人坐下,家丁上来了热茶。
张天求道:“早上门前喜鹊就叫个不停,没想到是双喜临门,竟然同时迎来了刘兄和千帆兄妹。来,喝茶。”
众人都端起了香茗,喝了一口。
刘掌柜看着张硕道:“张兄,令郎年长几何,可曾婚配?”
张天求道:“犬子虚岁二十有三,自己留学期间,找了个女友,却不是我大清人。”
刘掌柜疑惑的道:“奥?”
张天求道:“犬子在日本留学,其女友也是日本人。”
刘掌柜可惋惜的道:“家主有一女,跟令郎年龄相仿,本来我还想做这月老,看来是两人无缘了。”
张天求笑道:“刘兄有心了,再者,张家商铺遍天下,犬子也配不上张家的千金呐。”
刘掌柜道:“哪里哪里,十三行虽然只是在广州发展,但十三行面对的是我大清之外的所有国家,而且是朝廷亲自任命,名正言顺,却不是我同庆丰所能比的。此次家主让我前来拜访张兄,也是希望张兄能够代为引荐会长,希望同庆丰与十三行两家能联起手来,在广州共谋发展。”
张天求道:“我与张老板昔年认识,颇为投缘,张老板所愿,亦是我张某所愿,不过不满刘兄,十三行看似风光,其实内里并非铁板一块。”
刘掌柜道:“此话怎讲?”
张天求道:“十三行虽然明面上共进退,但其实各自为政,会长也是每五年选举一次,现任会长乃是东兴行的谢有仁谢兄。不过谢兄已经任了四年,明年六月就是换届的时间。中间,各大商行都盯着这个位置,特别是达成行的宋庭鹤,更是不遗余力,听说其已经争取到了兴泰行、仁和行等五大商行的支持,明年上位的可能性非常大。”
刘掌柜道:“莫非张兄与这宋庭鹤不对付?”
张天求道:“不是我背后贬低人,这宋庭鹤手段卑鄙,见利忘义,以金钱贿赂朝廷官员,全然忘了祖宗规矩,张某唾弃还来不及。”
听两人谈起了达成行,李千帆不禁凝神静听。
刘掌柜沉吟道:“原来如此,此事我会转告家主,看看家主如何定夺。”顿了顿,刘掌柜又道:“张兄难道没考虑过争取这会长的位子?”
张天求叹道:“张某何尝不想,但这其中不知要费尽多少心智和财力。”
刘掌柜目光炯炯的道:“要是我张家全力支持张兄你呢。”
张天求眼睛一亮,旋即黯淡下来,说道:“此事说来容易,做起来难啊。”
刘掌柜心中似乎有了打算,不再追问,而是转移了话题,跟张天求讨论着生意。
正说话间,一个花枝招展的年轻女子从外面走来,李千帆一看,不是别人,正是上次见到的张硕的女友花间枝子。
花间枝子也没防备大厅里有这么多人,愣了一下,急忙向前见礼。
刘掌柜乐呵呵的回礼。
花间枝子又向李千帆和轻羽二人见礼,李千帆回礼时,明显看到从花间枝子眼中透露出诧异的神色。
见礼完毕,花间枝子站在了张硕身边,举手投足间,胳膊小臂上一枚鲜红的樱花图案,姹紫嫣红,落在了李千帆眼中。
不过李千帆并没有多想,很快,两壶茶喝完,李千帆起身告辞道:“打扰张老板了,我兄妹二人就此告辞。”
张天求道:“天色很快就要黑了,千帆、轻羽难得来一趟。不如留下来晚上我等吟诗作乐?”
别说李千帆不会吟诗,主要是李千帆还有重要的事情去做。
张天求、刘掌柜将李千帆送出到了门外,直到两人身影消失不见,才返回了大厅。
李千帆和轻羽两人沿着道路,向着达成行的方向行去。随着暮色降临,街上行人渐渐稀少,达成行的大门前也亮起了大红灯笼,几个仆人进进出出。
李千帆和轻羽来到了近处一间客栈,付了三两银子,住了下来。
修炼中,不知不觉,外面传来更夫的梆子响,李千帆睁眼一看,已是子时。
李千帆和轻羽换上白日里早就准备好的黑衣黑巾,悄悄出了客栈,向着达成行的方向走去。
大门的灯笼依旧照耀,大门却已经紧闭,毫无声息,显然,众人都已经入睡。
李千帆和在轻羽的帮助下,两人越过高墙,落在了一处偏房附近。
一条回廊曲曲折折通向后院,李千帆和轻羽对望一眼,沿着回廊向前走去。