萧皇后颤抖着手，指甲几乎嵌进肉里。
在八骑冰冷的目光注视下，她缓缓地打开了包裹。
一股浓烈的血腥味瞬间弥漫开来，让她胃里一阵翻涌。
映入眼帘的，是一颗死不瞑目的人头，正是她派出去联络突厥使者的亲信！
“啊——”
萧皇后发出一声凄厉的尖叫，猛地将包裹扔了出去。
人头滚落在地，死灰色的脸上还带着临死前的惊恐，仿佛在控诉着什么。
萧皇后瘫倒在地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着却发不出任何声音。
她明白，自己最后的希望破灭了。
李川早就洞悉了她的一切举动，她就像一只被困在蛛网中的猎物，无论如何挣扎都逃脱不了命运的摆布。
绝望如同潮水般将她淹没，她无力地闭上双眼，任由泪水无声地滑落。
暗处，两名燕云十八骑默默注视着这一切。
其中一人身形一闪，消失在夜色中，直奔雁云宫而去。
另一人则继续隐藏在阴影里，监视着萧皇后的一举一动，如同蛰伏的毒蛇，随时准备发出致命一击。
“娘娘，该用晚膳了。”
一个宫女小心翼翼地走了进来，打破了殿内的死寂。
萧皇后却毫无反应，仿佛一具没有灵魂的木偶。
宫女轻轻地唤了她几声，见她毫无反应，便壮着胆子上前，想要将她扶起来。
“别碰我！”
萧皇后猛地睁开双眼，“滚！都给我滚！”
宫女吓得连连后退，不敢再靠近半步。
殿内再次陷入死寂，只有萧皇后压抑的哭泣声在空荡荡的宫殿里回荡……
寝宫外，守卫的燕云十八骑腰间的佩刀，发出一声轻微的碰撞声。
雁云城内城，熙熙攘攘的人群中，一个衣着朴素的男子阿武正努力踮起脚尖，试图看清前方皇城广场上的景象。
他身形瘦削，眼神中带着一丝憧憬和激动。
自从楚王殿下回到雁云，内城的气氛就变了，不再像从前那般死气沉沉。
今日楚王殿下要在广场上发表演讲，阿武起了个大早，希望能亲眼目睹殿下的风采。
“哎哟！”阿武突然被人猛地推倒在地，后脑勺磕在坚硬的石板上，一阵剧痛传来。
他还没来得及反应，一个粗壮的身影就挡住了他的视线。
“哪来的奴隶，也敢站在老子头上！”
一个满脸横肉的男子居高临下地俯视着阿武，语气充满了不屑和鄙夷。
他穿着雁云城旧时的服饰，与阿武身上新发的统一服装形成了鲜明的对比。
阿武害怕地蜷缩着身子，双手抱头，不敢抬头看对方一眼。
他只是想看看楚王殿下，怎么就成了奴隶？
“就是！也不看看自己是什么身份！”
周围几个同样穿着旧时服饰的人也跟着起哄，言语中充满了对阿武的嘲讽和轻蔑。
“现在是什么世道，这些奴隶也敢和我们平起平坐了！”
一个尖嘴猴腮的男子阴阳怪气地说道，“也不想想是谁让他们有口饭吃！”
“可不是嘛！”另一个身材矮胖的妇人插着腰，唾沫星子横飞，“这些低贱的奴隶，就应该老老实实地待在家里，别出来丢人现眼！”
周围的人纷纷附和，言语越来越难听，仿佛阿武是什么十恶不赦的罪人。
阿武咬紧牙关，强忍着屈辱和恐惧，一声不吭。
他明白，这些人都是对楚王殿下不满的旧雁云城居民，他们怀念过去的生活，对现在的改变充满了抵触。
“你们在干什么？”
一个低沉的声音突然响起，人群中出现了一丝骚动。
“干什么？没看到我们在教训一个不懂规矩的奴隶吗？”
满脸横肉的男子回头，看到来人是身穿雁云城统一制服的自卫军士兵，态度依旧嚣张。
他仗着自己是雁云城的老居民，根本不把这些新来的士兵放在眼里。
“教训奴隶？”
为首的士兵浓眉一挑，冷冷地扫视了一圈周围的人群，“楚王殿下有令，雁云城内，人人平等，再无奴隶之分！你们公然违抗楚王殿下的命令，该当何罪？”
“我们……”
满脸横肉的男子还想狡辩，却被士兵冰冷的眼神吓得说不出话来。
周围的人也噤若寒蝉，大气都不敢出。
“撒谎者当斩，以儆效尤，其他人等，各打三十大板，以示惩戒！”
士兵拔出腰间的佩刀，刀锋在阳光下闪烁着寒光，声音如同寒冰一般，不带一丝感情，“来人，将他们拖下去，行刑！”
“不！不要啊！”
“饶命啊！我们再也不敢了！”
惨叫声和求饶声此起彼伏，但自卫军士兵们毫不留情。
几名士兵上前，将那些人拖到一旁，按倒在地，挥起手中的长棍，狠狠地抽打下去。
皮开肉绽的声音，伴随着凄厉的惨叫，在人群中回荡，让人不寒而栗。
“噗！”
一声闷响，一颗人头滚落在地，鲜血喷溅而出，染红了青石板路。
满脸横肉的男子，瞪大了双眼，死不瞑目。
阿武呆呆地看着眼前的一切，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
他看着那颗熟悉的人头，那张曾经趾高气扬的脸，如今却布满了恐惧和绝望。
那是他曾经的主人，那个曾经对他呼来喝去的男子，如今却变成了一具冰冷的尸体。
他本能地摸了摸自己的后脑勺，那里还隐隐作痛。
“你……没事吧？”
士兵走到阿武面前，语气缓和了一些，但眼神中依旧带着一丝警惕。
阿武缓缓地抬起头，看着眼前这个面容冷峻的士兵，他张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。
“记住，以后遇到这种事，不要忍气吞声，要勇敢地反抗！”
士兵拍了拍阿武的肩膀，语气坚定地说道，“楚王殿下说过，雁云城的天，变了！”
阿武似懂非懂地点了点头，他看着那些被打得皮开肉绽、哀嚎不止的人，心中五味杂陈。
他不知道自己该庆幸还是该悲哀，他只是觉得，这个世界，好像真的变了。
“走吧。”士兵转过身，正要带队离开。
“大人……”身后突然传来阿武带着哭腔的呼喊。
士兵停下脚步，缓缓转身，皱眉盯着欲言又止的阿武。
震耳欲聋的呼喊声在雁云城上空回荡，如同山呼海啸般，一波接着一波，震得人心旌摇动。
内城百姓和士兵们翘首以盼，终于，李川的身影出现在皇城高台上。
他身着玄色锦袍，身形挺拔，宛如一柄出鞘的利剑，散发着令人不敢逼视的锋芒。
“殿下！殿下！殿下！”
人群的呼喊声更加热烈，仿佛要将整个雁云城都掀翻过来。
他们挥舞着手中的旗帜，脸上洋溢着狂热的神情，眼中闪烁着崇拜的光芒。
李川抬手示意众人安静，广场上逐渐恢复平静，只有呼呼的风声和人们急促的呼吸声。
他环视四周，目光深邃而坚定，缓缓开口道：
“我，李川，是一个失败者。”
人群中传来一阵骚动，有人不解地低声议论，有人则面露疑惑。
失败者？
怎么可能？
在他们心中，李川是神一般的存在，是带领他们走向光明未来的领袖，怎么可能是失败者？
“我知道你们很多人不理解。”
李川的声音再次响起，带着一丝自嘲，“我被大唐抛弃，被亲人背叛。这一切，难道不是失败者的象征吗？”
人群沉默了，他们开始反思李川的话。
是啊，如果不是被逼无奈，谁愿意背井离乡，来到这苦寒之地？
他们，又何尝不是失败者？
“但是！”
李川的声音突然拔高，语气中充满了力量，“正是因为我们都是失败者，我们才更加珍惜这片净土！我们用自己的双手，在这片荒芜的土地上，建立了我们的家园！我们，才是真正的胜利者！”
人群再次沸腾，他们挥舞着拳头，高声呼喊：
“胜利！胜利！胜利！”
他们不再是失败者，他们是创造奇迹的英雄！
李川的眼中闪过一丝精光，继续说道：
“如果有人想要破坏我们的净土，我们该怎么办？”
“杀！杀！杀！”人群的回答如同雷霆一般，震耳欲聋。
“如果这个人，是大唐的天策上将呢？”
李川的声音再次响起，带着一丝挑衅。
“无惧！无惧！无惧！”人群的回答更加坚定，他们无所畏惧，他们只忠于自己的信仰！
李川满意地点了点头，最后问道：
“你们，愿意为我献出你们的心脏吗？”
“愿意！愿意！愿意！”
人群的回答毫不犹豫，他们愿意为李川付出一切，包括他们的生命！
李川看着眼前狂热的民众，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
他伸出手，指向远方，声音低沉而有力：“那么，就让我们一起，创造一个新的时代！”
就在这时，远处的地平线上，出现了一队人马，旌旗招展，气势汹汹……