“呼。”
“居然真能把这些都圆上……？！”
魔法塔主人像海豹鼓掌般，满是钦佩地拍起手来。
我大方地给了魔法塔主人足够时间来夸赞我。
我觉得自己把一切都衔接得相当不错。
我给了他们足够的意义和动力，虽说要是能有个实际的奖励，那简直就是锦上添花，但刚被唤醒，实在很难这么快就准备好什么东西。
然而，还是有些细节需要完善。
其中，有一个人还没有得出明确的结论。
黑巫师班尼特·希尔顿。
他为了完成黑巫师们交代的任务，深入探寻情报，甚至可能希望通过找到闪耀菱面体来拯救他的妹妹。
他最初的目标并非是从拯救世界中获得情感上的满足。
在这场游戏进程中，他推测游戏内容会与黑巫师们的召唤计划有所关联。
然而，这并不足以成为他战斗到底的理由。
如果他们希望解决这件事，向防御局提交一份报告，不是更简单吗？
那么，为什么他在失去一条手臂后，仍要继续战斗呢？
仅仅是因为被卷入当下的局势，最后变成这样吗？大概不是。
如果他是那种愚蠢的人，根本无法在黑巫师那种残酷的生活中存活下来。
是因为厌恶黑巫师们召唤外神的邪恶企图，或许意识到救回妹妹的希望近乎渺茫，所以放弃了吗？也不可能是这样。
他不是那种现在就会放弃的人，对吧？
他肯定有自己的理由，但他的想法可能没那么有条理。
在我的游戏进程中，他确实改变了许多，但他并没有完全意识到自己得到了什么，或是发生了怎样的改变。
所以，我打算帮班尼特整理一下思绪。
一场简短的对话应该就够了，他已经足够成熟，能够回答摆在面前的问题。
如果我给他一点提示，他就能自己想明白。
就借助约瑟芬这个角色吧。
男主角整理思绪的场景很重要，而且要是我去干涉人工智能，那个家伙可能会从中作梗，所以这次我要亲自上手。
当然，如果由塔拉或尼奥勒来承担这个角色就更好了。
一直作为团队精神支柱的班尼特，这次要是能通过另外两人找到自己要走的道路，不是很有意思吗？但是，看看目前局势的发展……
[班尼特，我想换一下绷带。你能帮我吗？]
“别找班尼特，找约瑟夫帮忙……！”
[我们是这里的客人。她已经给我们提供了一个安全的住处，再要求帮忙处理伤口就有点过分了。]
“别脱衣服啊，你这笨蛋……！”
“……”
尼奥勒把上衣往上拉，露出了半侧伟大。
与此同时，塔拉只能干瞪眼，在镜子那头试图阻止她。
这两个女孩显然还停留在极其原始的交流阶段。
而且，班尼特把脸转向一边，不去看这一幕，望向远处的地平线。
来点肢体上的冲突挺好的。
没错，这固然不错，但在当前这个时刻，情感上的冲击更为合适。
毕竟这可是在最终对决前夕，为了在这场残酷的女主角竞争中胜出，她们需要专注于更多情感交流……
不过，那伟大看起来倒是可以作为模型借鉴一下。
就在我看着尼奥勒这惊险的 “走钢丝” 举动时，一只相对较小的手突然出现在我面前。
魔法塔主人施了个法术，挡住了我的视线。
“……你太无礼了！”
“我说，那个切断他们的手臂，还在他们身体上留下大伤口的人才更无礼吧。”
“嗷呜！”
然而，她就这么轻易地被打败了。
好吧，继续。去叩开班尼特的心扉。
班尼特从约瑟芬那里得知，邪神被封印的地方就是陨石坑所在之处。
未来小队现在得先处理伤口，为战斗做好准备，然后前往封印之地，对邪神造成伤害。
那么被困在过去的塔拉该做些什么呢？
过去邪神是在哪里降临的，塔拉又是如何将其封印的呢？为了弄清楚这些，他再次向约瑟芬寻求信息，约瑟芬静静地递给他一本图画书。
一本以童话风格描绘圣女塔拉封印邪神故事的图画书。
或许因为这是本儿童读物？上面几乎没有血腥的描绘。
“你的穿着也裹得严严实实的。”
“……稍微露一点胸口应该没关系吧？”
“什么？”
[这对孩子们的心理发育不好，塔拉。]
根据这个童话故事，圣女塔拉在教团的建筑里与降临的邪神展开战斗，据说她通过刺伤并封印作为邪神降临媒介的母山羊，成功将其击退。
那只类似山羊的怪物周围长出了半透明的触手，这和邪神附身在教主身上时的样子很相似。
那么那只山羊可能会在哪里呢？
“最有可能在银暮教团主建筑的地下室。”
[我也这么觉得。]
“我该下去把它消灭掉吗？”
“别盲目冲进去。我们会在这里想办法帮你。”
班尼特让塔拉把教团主建筑里存放的所有煽动性书籍都收集起来，送到未来。
他们计划研究这些资料，找出邪神的弱点。
当塔拉埋下一本名为《与浩瀚空间的沟通方法》的书后，未来教团建筑里出现了一个书架。
挖出这本书的亚伯拉罕的后代继续研究，于是…… 噗！研究成果神奇地出现了。
随着塔拉收集到更多资料，未来的研究也变得更加丰富。
有些书会让未来急剧变化，导致约瑟芬被腐蚀，所以出现过几次赶紧把这些书找出来烧掉的情况。
占领各种建筑，再加上杀死狂热信徒，产生了滚雪球效应，幸存者的数量增加了。
班尼特把《基础魔法讲座》这本书口述给塔拉，塔拉记录下来后留在过去。
结果，约瑟芬学会了如何使用魔法。
最终，未来教团的建筑规模至少扩大了一倍，约瑟芬成为了一名大祭司，手下有十二名祭司听从她的指挥。
对邪神的研究也取得了重大进展。
“……我能开个玩笑吗？”
“你想干什么？”
塔拉把在教团找到的一本名为《五月的束缚》的杂志埋了下去。
刚一埋下，约瑟芬周围开始出现故障，然后她就穿着一身仅由黑色皮革带子制成的暴露服装出现了 ──
塔拉赶紧把杂志挖出来烧掉了。
目睹了整个过程的班尼特，一脸严肃地责备她。
“别开这种无聊的玩笑。”
“ 不，我就是…… 好奇嘛。……班尼特，你讨厌那样的衣服吗？”
“……别开无聊的玩笑！”
“可这不算玩笑啊……”
他们的计划很成功，杀死邪神的计划也进展顺利。
根据圣女塔拉留下的预言，“一百年后，两位英雄将会前来杀死邪神，所以要以最大的诚意款待他们”。
因此，班尼特和尼奥勒受到贵宾般的待遇，可以相应地进行准备。
在此期间，身为大祭司、巫师兼铁匠的约瑟芬悄悄示意。
“尊敬的英雄，我能和您说几句话吗？”
“……当然可以。什么事，约瑟芬？”
“请到屋顶来。我在那里等您。”
约瑟芬不紧不慢地走上楼梯。
班尼特犹豫了一下，因为塔拉和尼奥勒都不在，便跟了上去。
从屋顶可以清楚地看到下面的景象。
由于对未来的反复改变，出现了谷仓和水井之类的设施，但晾衣绳上的衣服仍在风中飘动。
一直独自生活的约瑟芬，在很多方面都发生了变化，但她的善良和温柔依然未改。
尽管环境不同，这些始终不变的特质，可以说是她的本性。
约瑟芬语速很快地说道。
“呵呵…… 你来了。你甩掉那两位女士了吗？”
“……你这话什么意思？”
“你似乎很提防那两位女士。我看到你在留意周围。要是尼奥勒在的话，你可能就不会一个人上来了。”
“……你有话就直说吧。”
约瑟夫用食指轻敲着屋顶的栏杆。
然后，思索片刻后，她突然说出了一件意想不到的事。
“我喜欢女人。”
“什么？”
“所以，我在考虑向尼奥勒表白。”
“不，这……”
班尼特吃了一惊。
他下意识地伸出手，像是要阻止她，约瑟芬抓住了班尼特那尴尬伸出的手。
这很明显地暴露了他的真实想法。
约瑟夫像圣女一样微微一笑，但仔细一看，其中透着浓浓的恶作剧意味，简直就像换了个人似的。
“你想阻止我。对吧？”
“……”
“你似乎很在乎她们。你的同伴。塔拉和尼奥勒都是。”
班尼特抽回手，小心翼翼地往后退了一步。
时间不长，他还不能完全了解约瑟芬是什么样的人，但她那恶作剧般的特质，就像钉子扎破轮胎一样显眼。
就好像有其他人在操控约瑟芬。
“你…… 是谁？”
她似乎瞬间有些慌乱，但很快就镇定下来，平静地自我介绍，用手指着自己的动作十分轻快且随意，是一种很随性的方式。
“你可以称呼我为女神。因为我已经失去了所有力量，所以现在什么忙也帮不上了。一点都帮不上。我真的是一无所有了。”
“……所以，是你把女神水晶交出去的，对吗？”
“那是我最后的权限。现在我和一个无助的幽灵没什么两样，所以别紧张。要是我们打起来，我肯定会输。”
附身在约瑟芬体内的女神说着，眼中闪烁着金色的光芒。
“我一直在看着。你们的整个旅程。”
“……”
“我想代表这个世界感谢你。你出色地完成了我身为女神都没能做到的事，尽管你只是个凡人。”
“你言之过早了。我们甚至还没有打败邪神呢。”
女神双手合十，像是在祈祷。
“我相信。我能预见。你打败它的场景。不是因为我有预知的能力，而是…… 我无法想象你会失败。”
“我希望你——”
“直奔主题。好的。你突然看到我出现，肯定很好奇我要说什么，对吧……？”
女神跳起来，开始沿着屋顶栏杆行走。
狭窄的栏杆勉强能放下一只脚，左边是三楼的高度，掉下去会摔得很惨，右边则是退回屋顶。
她熟练地在这条狭窄的路上走着，问道。
“你难道不想救她吗？你的妹妹？”
“……”
“如果你就这样打败邪神，你那个世界的狂热信徒…… 也就是黑巫师们，他们的计划也会被打乱。那么你的妹妹就会有危险。”
班尼特握紧了拳头。
“……你不是希望拯救这个世界吗？要是你不管我，我也会试图推翻邪神。你现在提起这件事是什么意思？”
“你为什么现在要让我动摇？”
班尼特一边这么想着，一边怒视着女神。
而她则带着怜悯和关切的目光俯视着他。
女神很担心班尼特。
“我不想看到努力至此的你走向毁灭。人们总说伟大的事业和牺牲，仿佛它们就是一切的终结。但似乎，我…… 不喜欢那种为了他人而牺牲自己的故事。”
“……我明白你为什么会输给邪神了。”
“但这也可能最终成为我们获胜的原因，你知道吗？”
女神继续在狭窄的路上走着，面带微笑，走得摇摇晃晃，仿佛稍有不慎就会掉下去。
尽管她摇摇欲坠，随时可能摔倒，但不知为何…… 又感觉她并不会真的掉下去。
她的目光……
女神的目光坚定地投向…… 别的地方。
“你一直以来只为了自己的目标伤害自己。我希望你能捡起你所丢弃的东西。不只是为了你自己，也是为了尼奥勒和塔拉。”
“……”
“这就是我想告诉你的全部。”
跳。
约瑟芬从栏杆上跳到屋顶地面，然后眨了眨眼，眼中的金色光芒消失后，她一脸困惑地环顾四周。
“哦，我怎么会在这里……？”
约瑟芬一脸茫然地向班尼特道歉，然后下楼去了。
女神就像一场突如其来的雨，抛出各种问题让班尼特去思考，之后又恼人地消失了。
“……”
我为什么…… 而战？我…… 真正想做的是什么？
班尼特双臂靠在栏杆上，陷入沉思。
一开始。
当然，是为了救他的妹妹。
为了完成黑巫师们的计划，他一直追寻着自己的目标。
从什么时候开始发生改变的呢？
他的视角慢慢开始转变。
他遇到了亚伯拉罕，在他的善意之下，住在了他的宅邸。
在同一屋檐下生活，他了解到塔拉几乎毫无自理能力，而尼奥勒心情好的时候会像指挥家一样挥动手指。
回想起在宅邸的时光，他们三个就像一家人，也许他如此在乎这几个才认识没几天的人，是因为他干涸的心需要他人的陪伴。
他还在一个月光如水的夜晚与亚伯拉罕交谈过。
亚伯拉罕是个为了人类而活的梦想家，他的奉献精神给班尼特留下了深刻的印象。
在那之后……
在尼奥勒的提议下，他救下了被绑架的记者萨莉，尽管后来这份善举演变成了一场巨大的悲剧…… 但当班尼特听到萨莉向他道谢时，他确实感受到了…… 一些东西。
后来，亚伯拉罕的宅邸被烧毁，他们被狂热信徒追赶。
那段时间对他们来说很艰难，塔拉和尼奥勒开始崩溃。
“……”
看着她们受苦，对他来说极其煎熬，看到她们纯粹的善良和正义感被践踏，他感到愤怒。
尽管为此付出了高昂的代价，但经历了所有这些艰难困苦后，三人的关系变得非常亲密。
当他好不容易到达秘密安全屋时，时间到了，他不得不回到现实。
从那时起，另一场悲剧等待着他们——亚伯拉罕的灵魂被困在了傀儡的身体里。
也许如果亚伯拉罕痛苦地尖叫，他们三个可能都无法坚持下去。
这位老人即使被困在傀儡身体里，也依然追寻着自己的梦想。
亚伯拉罕在死后给了他们继续前行的力量。
班尼特开始思考自己需要走的道路。
回来打败艾萨克，抹去魔法阵，与教主战斗，而现在。
经过诸多波折，团队正在为最终的战斗做准备。
而现在…… 如果他审视自己的内心。
“……我。”
随着生命的悸动，他跳动的心所流露出来的梦想是……
“我希望……”
他的渴望……
“保护他们所有人。”
无论是他的妹妹、塔拉、尼奥勒，还是所有给予过他什么的人，他都想要保护。
“……”
现实的壁垒又高又厚，所以班尼特总是选择次优的方案。
如果他力量不足，就献出自己的灵魂。
如果他智慧不够，就放弃自己的梦想。
他一件件丢弃那些构成自己的东西，去做邪恶的事。
毕竟，不可能同时保住所有东西，所以他不得不抛弃朋友和同伴。
如果他想真正保住某样东西，就得考虑牺牲其他一切。
而这就是……
这就是他逐渐磨灭自我的方式，或许是因为他认为 “这做不到”“无法实现”，所以逃避自己真正渴望的东西。
也许他甚至都不尝试的原因，是害怕受到伤害。
但他……
“每一个人。”
他想保护每一个人。
他想在不伤害任何人、不与黑巫师同流合污的情况下救回妹妹。
他想成为一个道德正直的人，能在任何人面前骄傲地站着，同时救回妹妹。
他希望不牺牲任何人，拯救所有人。
他不想让塔拉生气，也不想让尼奥勒绝望。
要是我能拯救我所爱的每一个人……
如此鲁莽的贪婪……
正是这种贪婪，恰恰是班尼特曾经失去的自我。
“……”
班尼特决定对自己坦诚，尽管他一直试图忽视，但这种想法无法被压抑。
他是个贪婪的人，希望在不失去任何东西的情况下，拯救一切人和事。
而实现这个愿望所需要的，是指引心灵的光芒。
“……亚伯拉罕拯救世界的伟大愿望最终实现了。我的愿望没那么难。如果我能保护几个人，那就足够了。那么…… 这不是很容易吗？”
班尼特在心中思索着。
生活艰难，风暴肆虐，凶猛的海浪仿佛随时都会将我吞噬。
然而，尽管如此……
我永远不会迷失自我，我不会失去我的梦想。
当班尼特紧紧握住它时，出现在那里的是一把闪耀的剑。
他知道这把闪耀的剑就是他的灵魂，也是他的 “蜕变”。
只要他的决心不破碎，就永远不会碎裂的东西……
“蜕变”，《守护者的护愿》。