滴答！
一声轻响，落入了下方干净的木桶中。
紧接着，是第二滴。
第三滴…
一滴滴，汇聚成线。
仿佛断了线的珍珠，却比珍珠更晶莹，更剔透。
它们连绵不绝地坠入下方的木桶。
与此同时！
一股前所未有的酒香，猛然炸开！
瞬间充斥了整个后院！
这香气，霸道！
浓烈！
带着一种蛮横的穿透力，直冲鼻腔，钻入肺腑！
清冽中藏着火辣！
辛辣里透着醇厚！
仅仅是这逸散的香气，就仿佛带着钩子，勾得人喉咙发痒，浑身气血都跟着微微躁动！
“这…这味儿…”
于伯眼珠子瞪得溜圆，死死盯着木桶里那逐渐增多的清澈液体，如同见了鬼一般。
那颜色，比最干净的山泉还要透亮！
这怎么可能？！
明明倒进去的是浑浊不堪的酸臭水酒啊！
可这味道…
比他这辈子喝过的任何一种名贵佳酿，都要冲！都要烈！都要勾魂！
秋月原本只是好奇地踮着脚尖张望。
此刻也被这突如其来的浓香惊得后退半步。
她忍不住用小手捂住口鼻，可那霸道的香气还是丝丝缕缕钻了进去。
小姑娘被呛得咳嗽了两声，白净的小脸瞬间涨得通红。
但那双清澈的大眼睛里，却写满了惊奇和不可思议。
“成了！”
方寒死死攥紧的双拳，终于在这一刻骤然松开！
巨大的喜悦如同汹涌的潮水，瞬间淹没了他！
他几乎要控制不住仰天长啸！
成了！
真的成了！
他赌对了！
这跨越千年的蒸馏技术，在这个陌生的时代，真的可行！
他强忍着立刻尝一口的冲动，小心翼翼地用一个干净的小竹筒，从木桶里舀起少许。
酒液在竹筒中轻轻晃动。
清澈见底，澄澈如冰，没有一丝一毫的杂质。
凑近鼻尖。
轰！
一股更加纯粹、更加猛烈的酒香，如同无形的重锤，狠狠撞击在他的感官上！
他知道，刚蒸馏出来的酒液还带着火气，需要时间沉淀。
但这已经足够了！
他仿佛已经看到，这种前所未有的烈酒出现在市面上时，会掀起何等惊涛骇浪！
接下来的时间，方寒彻底沉浸在这种创造的奇迹之中。
调整火候。
添加水酒。
时刻关注着冷却木桶的温度。
收集着那如同琼浆玉液般的成果。
每一个步骤，他都亲力亲为，眼神专注得可怕。
于伯和秋月，则从最初的满心疑虑和担忧，彻底变成了目瞪口呆。
再到后来的敬畏！
尤其是于伯。
他亲眼看着那一坛坛酸臭的水酒。
经过自家少爷这番神乎其神的摆弄。
竟然真的变成了一滴滴清澈如水晶，香气能把人魂都勾走的仙水！
老管家看向方寒的眼神，已经彻底变了。
那不再是看一个需要照顾的晚辈。
而是像在看一位深不可测的高人！
少爷…是真的变了！
脱胎换骨！
或许，衰败至极的方家，真的能在少爷手中，重现辉煌！
从日头高悬，一直忙到夕阳染红天际。
院子里堆积如山的五十坛劣质水酒，终于被消耗殆尽。
取而代之的，是二十五坛崭新的烈酒。
每一坛里，都盛满了清澈透亮、闪烁着诱人光泽的液体。
那惊人的酒香，几乎凝成了实质，笼罩着整个院落。
高度烈酒！
在这个普遍饮用低度浊酒的时代，这绝对是足以让世人疯狂的神物！
初步估算，至少五十度以上！
两坛成本几乎可以忽略不计的水酒，就能提炼出一坛这样的玉液琼浆！
这其中的利润简直骇人听闻！
方寒看着眼前这壮观的成果，胸膛剧烈起伏，长长地吐出一口带着酒香的浊气。
身体疲惫到了极点，仿佛骨头都要散架。
但他的眼神，却亮得如同夜空中最亮的星辰！
方寒还没来得及细品成功的喜悦。
于伯那张沟壑纵横的老脸已经猛地凑了过来。
他的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，带着一种难以置信的、近乎颤栗的激动。
“少爷！我的老天爷啊！”
“这…这东西…这哪里是酒？这分明是神仙才能喝的琼浆玉液啊！”
老管家一双浑浊的老眼瞪得如同铜铃。
他死死盯着木桶里那清澈见底、宛若水晶的液体。
又猛地转头，看向旁边那些依旧散发着酸腐馊臭的劣酒坛子。
眼前发生的一切，彻底颠覆了他数十年的认知。
这简直就是妖术！不！是仙术！
“这事儿！”
于伯猛地抓住方寒的手臂，枯瘦的手指因为过度用力而骨节发白，微微颤抖。
“少爷！这酿酒的法子，万万不能让第四个人知道！一个字都不能漏出去啊！”
他急促地喘息着，干裂的嘴唇哆嗦着。
浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光芒。
那光芒里，混杂着难以言喻的巨大惊喜，以及一种更深沉、更刺骨的恐惧！
匹夫无罪，怀璧其罪！
这等点石成金的手段，一旦泄露，方家顷刻间便会万劫不复！
他猛地扭头，目光如冰冷的刀子，射向旁边同样被惊得小脸发白、目瞪口呆的小丫鬟秋月。
“秋月！”
于伯的声音陡然拔高，带着一种从未有过的严厉和杀伐果断。
“你听清楚了没有？！”
“今天在这里看到的一切，听到的一切，全都给我死死地烂在肚子里！”
“要是敢跟任何人，嚼一个字的舌根！”
“咱们方家，就真的死无葬身之地了！你我，都得死！”
秋月被这突如其来的厉声呵斥吓得浑身一哆嗦。
小脸瞬间煞白如纸，毫无血色。
她连连点头，如同小鸡啄米一般，眼泪都快吓出来了。
“奴婢…奴婢明白！奴婢发誓！打死也不说！谁问也不说！”
她声音带着哭腔，显然被于伯这副从未有过的郑重其事和话语里的杀气给彻底吓坏了。
方寒看着眼前这一老一少。
心中也是感慨万千，同时警铃大作。
他比于伯更清楚这蒸馏技术的价值，也更明白这背后潜藏的巨大风险。
于伯深吸了几口气，强行压下胸腔里翻腾的激动和恐惧，但脑子却以前所未有的速度飞快转动起来。
他看着那二十五坛晶莹剔透、散发着霸道异香的烈酒，眼神变得无比凝重。
“少爷，依老奴看，这酒…咱们绝不能当寻常的酒水去卖。”
老管家活了大半辈子，人情世故早已通透。
“这等神仙玉液，就得当成宝贝疙瘩，当成奇珍异宝来卖！”
“而且，不能大张旗鼓。”
“咱们得悄悄地，先拿出一点点，去探探路。”
“就卖给县里那几家，真正有钱有势，又不爱张扬，嘴巴又紧的大户人家。”
他显然深谙这种稀罕物的运作之道，知道如何才能将利益最大化，同时将风险降到最低。
他伸出三根枯瘦如柴的手指，在方寒面前小心翼翼地比划着。
声音依旧压得很低，带着一种既兴奋又忐忑的试探。
“至于价钱嘛…老奴斗胆，依老奴看，这么一斤…至少…至少得要这个数！”
“三两！三两雪花纹银！一钱都不能再少了！”
在于伯看来，三两银子一斤酒，这已经是突破天际、想都不敢想的天价了！
要知道，寻常的五口之家，一年到头，辛辛苦苦，勒紧裤腰带，也未必能攒下三两碎银。
用三两银子去买一斤酒？那不是疯了是什么？简直是抢钱！
然而，方寒听了这个在他看来已经是天价的数字，却只是平静地看着他，然后，缓缓地摇了摇头。
于伯的心顿时提到了嗓子眼，脸上的血色瞬间褪去。
完了！少爷嫌太高了！也是，三两银子一斤，确实…太吓人了…
可谁知，方寒的嘴角却勾起了一抹意味深长的弧度。