正德十三年春，辰时，王守仁接到「技术暗桩」李贵的飞鸽传书时，正在研磨松烟墨。信笺上「铅龙吐硫」四字用磁石粉写成，在晨光中泛着金属光泽——这是去年他亲授的密语暗号，专指硫火铅武器。梅岭深处的「技术营」内，李贵捧着半块铁锚残件汇报：「昨夜截获宁王工坊铁器，表面铸「水禾」纹，夹层却藏硫火铅。」他用验纹镜照向断口，砖红色锈迹下显露出「火德通宝」四字——那是宁王私铸的伪币纹样。「更蹊跷的是，」李贵压低声音，「这铁锚铅杂中混有炉甘石碎屑，与朝廷「脱硫神方」如出一辙。」
巳时，南昌城府衙内，布政使司呈上刚查获的「正德通宝」伪币。王守仁用验硫片抵住币面，墨片瞬间泛绿：「硫火铅铸币，既毁钱脉，又造兵器。」他忽然想起去年宁王献的「五炼渗碳法」，急命人取来尚工局存档的献方铁样。对比之下，献方铁样的铅杂纹路与伪币如出一辙。「原来他借「炉甘石诏」献伪方，实则偷运脱硫技术！」王守仁拍案而起，「速查宁王工坊献方匠人，必有内鬼！」
未时，锦衣卫突查「宁王技术献方团」时，匠人王三正在销毁松烟墨密信。验纹镜扫过他腰间的「水禾」纹腰牌，竟显露出底层的「十」字刻痕——这是铁锚会叛徒的标识。「我只是按吩咐刻纹……」王三颤抖着供认，「宁王说，只要在献方铁器中留三分铅杂，就能换得「免籍银」五百两。」王守仁盯着匠人工具箱内的「验硫片」仿制品，冷笑一声：「连验毒工具都敢仿造，看来宁王是想让朝廷自毁长城。」
申时，豹房内，朱厚照把玩着宁王新献的「火德金锁」，锁身刻满「锚稻共生」纹，却比真品多出一道「十」字棱线。巧妃接过金锁，用防铅丝线擦拭棱线缝隙，丝线竟泛起青灰色——那是硫黄腐蚀的痕迹。「陛下看，」她展开《天工开物·金石》，「炉甘石脱硫需七炼精铁，宁王金锁却用五炼杂铁，铅杂未净必有蹊跷。」朱厚照取来案头的黄铜算盘，快速拨动算珠：「按工坊密报，宁王近三月铁器产量激增三倍，却无相应铜料进口……」话未说完，君臣已对视变色——宁王必是用私毁铜钱铸器，以伪币换铁器，再以铁器换战马。
酉时，南赣巡抚衙门的密室里，王守仁铺开《宁王工坊产能图谱》：「其铁器工坊月产「明瞳」炮仿制品二百门，全赖私熔铜钱供铜料。」他指向梅岭至南昌的路线图，「每十车「改良农具」中，必有三车藏硫火铅兵器，用「锈纹传信」调度。」随奏呈上的证据包括：1. 伪方铁样：铅杂含硫量达五成，远超朝廷「百分之一」标准；2. 密信残片：用松烟墨写着「十车农具换三车铅」，「十」字暗指硫火铅批次；3. 匠人供词：宁王以「技术暗桩」身份许诺匠户「免籍世袭」，诱使其伪造尚工局纹。
戌时，朱厚照在《南赣平叛方略》朱批：「着王守仁节制江西军务，以「验硫片」为令，凡铁器含硫超三成者，无论官民，就地查抄。」他望着案头朱载钧绘制的「验纹镜改良图」，补充道：「匠户能指认宁王工坊者，免死且赐「火德检举牌」，子世袭匠籍但免徭役。」南昌城外，李贵率「技术营」夜袭宁王铁器走私队。验纹镜扫过车队时，三十辆伪装成「农具车」的货箱纷纷显露出「十」字锈纹。当第一门硫火铅炮被拖出时，远处传来晨钟——正德十三年的惊蛰，终以铁器的寒光揭开平叛的序幕。