马车碾过嵩山脚下的碎石路时，萧凡掀起半幅车帘。
晨雾未散，远处的嵩阳宫飞檐如剑，在灰白雾气中若隐若现，像极了出鞘一半的寒刃。
他摸了摸袖中那片寒铁片，指尖触到边缘的倒刺，微微发疼——这是嵩山派\"蚀骨钉\"的材料，当年刘师叔被钉穿心肺时，大概也是这样的刺痛。
\"师弟，到了。\"令狐冲的声音从车外传来。
萧凡抬头，见师兄已翻身下马，正仰头望着山门上\"嵩山派\"三个鎏金大字，喉结动了动，\"当年师父带我们来参加五岳剑派聚会，左冷禅还没现在这副架势。\"
萧凡跳下车，注意到令狐冲的手指无意识地扣住剑柄。
华山派的\"淑女剑\"在晨光里泛着冷光，与嵩山派弟子腰间的黑铁剑形成鲜明对比。
山门前站着十二名弟子，皆是玄色劲装，目光如刀，其中两人腰间挂着青铜铃铛——那是左冷禅亲卫的标志。
\"两位请。\"为首的弟子抱了抱拳，动作生硬得像木人桩，\"左掌门在演武厅等候。\"
演武厅比萧凡想象中更逼仄。
四面墙壁嵌着青石板，每块石板上都刻着嵩山派历代高手的招式图谱，在火把映照下，那些剑痕刀印竟像是活了，要从石缝里钻出来似的。
左冷禅端坐在主位，玄色大氅垂落地面，将他整个人裹成一团阴影。
他的目光扫过萧凡和令狐冲时，萧凡忽然想起华山后山的饿狼——饥饿、警觉，随时准备扑上来撕咬。
\"华山派的两位高徒。\"左冷禅开口了，声音像两块顽石相击，\"岳不群倒是好手段，派两个小辈来谈五岳并派的事。\"
令狐冲往前踏了半步，正要说话，萧凡却轻轻扯了扯他的衣袖。
他记得昨夜在驿站里，令狐冲拍着胸脯说要\"跟左冷禅好好理论\"，可此刻真见了这等气势，师兄的耳尖都泛着红。
萧凡往前一步，躬身道：\"左前辈说笑了。
师父说，嵩山派为五岳之首，此次并派大事，自然要由我们这些晚辈先来听前辈教诲。\"
左冷禅的手指在案几上敲了敲。
萧凡注意到他右手食指关节肿大，那是常年修炼\"寒冰神掌\"留下的痕迹——这说明左冷禅今日并未运功，却仍能让演武厅的温度低上几分。\"教诲？\"左冷禅突然笑了，\"三年前刘正风金盆洗手，你们华山派可没少给我'教诲'。\"
萧凡心头一凛。
刘师叔的死是华山派的痛，左冷禅此刻提起，分明是在试探。
他垂眸盯着地面，假装慌乱道：\"那事...那事是我们对不住嵩山派。
只是刘师叔与曲洋前辈相交，实是江湖常事......\"
\"江湖常事？\"左冷禅猛地一拍案几，案上的茶盏震得跳起来，\"若江湖常事能坏了五岳规矩，我嵩山派要这'五岳之首'的名头何用？\"他的目光如刀，\"岳不群让你们来，可带了诚意？\"
\"诚意自然是有的。\"萧凡从怀中取出一个锦盒，轻轻打开，里面是三枚鸽蛋大小的朱果，\"这是华山后山百年朱果，最是养气。
师父说，左前辈为五岳操劳，正需补补身子。\"
左冷禅的目光在朱果上顿了顿。
萧凡知道，朱果虽珍贵，却远不及五岳并派的利益，但此刻要的就是\"以小见大\"——让左冷禅觉得华山派放低了姿态。
果然，左冷禅的脸色缓和了些：\"岳不群倒是有心。\"
\"师父常说，左前辈雄才大略，若能统领五岳，江湖必能少些纷争。\"萧凡又往前半步，压低声音，\"只是...只是近日华山派出了些乱子。\"
\"乱子？\"左冷禅挑眉。
\"封不平带着剑宗旧部回山了。\"萧凡观察着左冷禅的表情，见他瞳孔微微收缩，\"他说...他说当年气剑之争，有人动了手脚。\"
左冷禅突然笑出声，震得演武厅的烛火直晃：\"封不平那老匹夫，当年败得灰头土脸，如今倒学起泼妇骂街了。\"他的手指在案几上敲出规律的节奏，\"不过...华山派若连内斗都摆不平，又如何谈并派？\"
\"所以师父让我们来求左前辈。\"萧凡深吸一口气，\"若左前辈能帮我们稳住封不平，华山派在并派之事上，必当全力支持。\"
令狐冲猛地转头看他，眼中满是震惊——他们昨夜商议的明明是\"拖延\"，此刻萧凡却主动把筹码送了出去。
但萧凡知道，左冷禅要的从来不是\"拖延\"，而是\"掌控\"。
他注意到左冷禅身后的亲卫手指松了松腰间的铃铛，这是放松的信号。
\"好个岳不群。\"左冷禅突然站起，玄色大氅扫过地面，带起一阵风，\"他倒会借刀杀人。\"但他的语气里没有怒意，反而带着几分欣赏，\"看在朱果的份上，我可以让封不平暂时消停。
但并派之事，三个月内必须有个章程。\"
\"是。\"萧凡躬身，袖中松鹤令突然发烫，系统提示音在脑海中响起：\"检测到关键人物左冷禅，技能'寒冰神掌'分析进度17%。\"
演武厅外传来脚步声。
一名灰衣弟子快步上前，在左冷禅耳边低语几句。
左冷禅的脸色瞬间沉了下来，却又很快恢复如常：\"两位远道而来，先去偏厅用些茶点。\"他的目光扫过萧凡，\"稍后我再与你们细谈。\"
令狐冲跟着嵩山弟子出去时，回头冲萧凡使了个眼色。
萧凡知道师兄是担心他，但此刻他更在意左冷禅突然的变脸——那灰衣弟子说了什么？
他假装整理衣襟，瞥见左冷禅案几上有半卷未看完的密信，最上面几个字被烛火映得清晰：\"封...剑...鞘...\"
\"萧兄弟留步。\"左冷禅的声音突然响起。
萧凡抬头，见他已重新坐下，手中把玩着那枚朱果，\"我听封不平说，你在华山派试剑崖得了奇遇？\"
萧凡心头一紧。
封不平果然和左冷禅有联系！
他面上却露出几分惶恐：\"不过是误打误撞解了前辈的机关，哪里算什么奇遇。\"
\"哦？\"左冷禅的拇指摩挲着朱果表面的纹路，\"那你可知道，当年气剑之争时，有位前辈在试剑崖藏了件东西？\"
萧凡突然想起剑鞘里的寒铁片。
他强作镇定：\"晚辈愚钝，只记得石壁上的剑招。\"
左冷禅突然将朱果抛向萧凡。
萧凡本能地抬手接住，却觉掌心一凉——那朱果竟是冰做的！
他抬头时，正撞进左冷禅如冰锥般的目光：\"年轻人，最好别撒谎。\"
萧凡只觉后颈发凉。
他知道左冷禅在试探，却不敢轻易松口。
就在这时，演武厅外传来喧哗声。
一名嵩山弟子跌跌撞撞跑进来：\"掌门！
封...封不平带着人闯山了！\"
左冷禅霍然起身，玄色大氅在身后猎猎作响。
他看了萧凡一眼，那目光像在看一块待宰的肉：\"萧兄弟，不如随我去看看？\"
萧凡跟着左冷禅走出演武厅时，听见令狐冲在偏厅里喊他的名字，但声音被山风卷得支离破碎。
远处山路上，封不平的青衫身影格外刺眼，他手中的锈剑指向嵩山派山门，身后跟着二十多个劲壮汉子——正是华山剑宗的旧部。
\"左冷禅！\"封不平的声音像破锣，\"你答应我的东西呢？\"
左冷禅的脚步顿了顿。
萧凡注意到他的右手悄悄按在腰间，那里别着一枚青铜铃铛——那是召唤亲卫的信号。
他突然明白，封不平、左冷禅、岳不群，三人或许都在局中，而他和令狐冲，不过是被推进局里的棋子。
\"封兄稍安勿躁。\"左冷禅的声音又恢复了平和，\"有话进来说。\"
封不平却大笑起来，笑声震得山雀扑棱棱乱飞：\"进来？
我若进去，还能活着出来么？\"他的目光扫过萧凡，突然露出诡异的笑，\"萧兄弟，你可知那剑鞘里的东西，是谁放的？\"
萧凡的心跳陡然加快。
他想起昨夜在华山山门，封不平举剑指向嵩山的方向；想起左冷禅案几上的密信；想起松鹤令此刻在袖中烫得几乎要灼伤皮肤。
\"是你？\"他脱口而出。
封不平没有回答，反而转身对左冷禅喊道：\"我要的东西，今日必须给我！
否则...否则我就把当年气剑之争的真相，公之于众！\"
左冷禅的脸色彻底沉了下来。
他身后的亲卫同时按住腰间的铃铛，青铜相撞的脆响在山谷中回荡。
萧凡知道，一场恶战在所难免，而他和令狐冲，此刻正站在漩涡中心。
就在这时，左冷禅突然转头看向萧凡，嘴角勾起一丝冷笑：\"萧兄弟，你说...我该先解决封不平，还是先解决你们华山派的麻烦？\"
萧凡还未回答，远处突然传来急促的马蹄声。
他转头望去，只见一匹黑马从山道上狂奔而来，马上之人穿着华山派的月白劲装——是陆大有！
他怀里抱着个包裹，边跑边喊：\"萧师兄！
令狐师兄！
师父让我送东西来！\"
左冷禅的目光扫过陆大有怀里的包裹，瞳孔骤然收缩。
萧凡顺着他的目光望去，只见包裹上露出半截红绸，正是华山派掌门令牌的装饰。
他突然意识到，岳不群或许早就料到了今日的局面，而他们这些弟子，不过是他手中的另一枚棋子。
\"左前辈。\"萧凡深吸一口气，将袖中的寒铁片攥得更紧，\"您看，我师父的诚意，或许比朱果更重。\"
左冷禅的手指在青铜铃铛上敲了敲，最终缓缓放下。
他盯着萧凡看了片刻，突然大笑道：\"好！
好个华山派！\"他转身走向封不平，玄色大氅在身后扬起，\"封兄，我们进去谈。\"
萧凡望着两人的背影，只觉后颈冷汗浸透了衣领。
他知道，这不过是暂时的缓和。
左冷禅的野心、封不平的算计、岳不群的谋划，此刻都像绳索般缠在他脖子上，越勒越紧。
而就在萧凡以为谈判有了一些进展时，左冷禅突然话锋一转......
左冷禅的玄色大氅刚要扫过封不平的青衫，忽又顿住脚步。
他侧过脸，目光如淬毒的冰锥般扎向萧凡：\"萧兄弟，我突然想起个事。\"山风卷着他的话音撞在石壁上，震得演武厅檐角的铜铃叮当作响，\"五岳并派后，华山派需交出试剑崖所有剑招图谱。\"
萧凡的瞳孔微微收缩。
试剑崖石壁上刻着气宗剑宗历代绝学，是华山立派根本。
左冷禅这条件，分明是要抽了华山的筋骨！
他强压下心头震动，故作困惑：\"左前辈，试剑崖不过是前辈们切磋留痕的所在，哪有什么完整图谱......\"
\"萧兄弟当我是瞎子？\"左冷禅突然跨前一步，玄色大氅下的身影如座黑塔压过来，\"三日前有人夜探嵩山藏经阁，偷了半本《寒冰神掌》残篇。
我查了脚印——是华山派的登山步。\"他的声音陡然放轻，\"巧的是，那夜你正好在试剑崖待了整夜。\"
萧凡后背的冷汗顺着脊椎往下淌。
他想起昨夜在试剑崖，系统突然提示\"检测到未知能量波动\"，当时他顺着感应摸到石壁缝隙里的寒铁片，却不想被左冷禅的人盯上了。
更关键的是，那寒铁片上的纹路与嵩山派\"蚀骨钉\"极为相似，若被左冷禅知晓其中关联......
\"前辈明鉴，晚辈昨夜在试剑崖是为了......\"
\"为了什么？\"左冷禅截断他的话，指尖突然点向萧凡袖中，\"为了那片从石壁里抠出来的东西？\"他身后的亲卫同时踏前半步，腰间青铜铃铛发出细碎的轻响，\"这样吧，你把那东西交给我，我便当试剑崖的事没发生过。
否则——\"他扫了眼不远处的令狐冲和陆大有，\"华山派今日怕是要少两个弟子了。\"
萧凡的手指在袖中死死攥住寒铁片。
那铁片边缘的倒刺扎进掌心，血腥味在嘴里蔓延。
他能感觉到系统在识海深处震动，检测进度条疯狂跳动：\"寒冰神掌分析进度38%，检测到威胁等级提升，建议启动应急方案。\"可他不能暴露系统，更不能交出铁片——那上面刻着的\"五岳归一，寒渊现龙\"八个小字，很可能与当年气剑之争的真相有关，岳不群叮嘱过\"绝不能落左冷禅之手\"。
\"左前辈这条件，晚辈做不得主。\"萧凡咬着牙，声音却尽量放软，\"得等师父来了......\"
\"岳不群？\"左冷禅突然笑了，笑得前仰后合，\"你当他为何派陆大有送掌门令牌来？\"他指了指陆大有怀里的包裹，\"那令牌里藏着他给我的密信，说只要我帮他解决封不平，试剑崖的事......\"他拖长了尾音，\"好商量。\"
萧凡如遭雷击。
岳不群果然留了后手！
他想起昨夜师父递给他松鹤令时说的\"随机应变\"，原来\"应变\"是让他当这把火引——用他的拒绝激化矛盾，再由掌门令牌里的密信做转圜。
可左冷禅显然等不及了，他要现在就拿到东西。
\"给你三息时间。\"左冷禅抬起右手，食指关节因运功而泛着青白，\"一......\"
\"左掌门！\"封不平突然插话，锈剑往地上一拄，\"你要的东西，我这里也有一份！\"他从怀中摸出半片铁片，与萧凡袖中的那片在晨雾中泛着相同的冷光，\"当年气剑之争，我师父藏了两片'寒渊令'，一片在试剑崖，一片在我这儿！\"
左冷禅的目光瞬间从萧凡身上挪开，如饿狼见了鲜肉般盯向封不平手中的铁片。
萧凡趁机后退半步，与令狐冲、陆大有站成三角。
令狐冲的手按在剑柄上，掌心沁出的汗把剑穗都浸湿了；陆大有死死抱着包裹，指节发白——那里面除了掌门令牌，还有岳不群让他带来的\"后手\"。
\"两息......\"左冷禅的声音像冰锥刮过石板。
萧凡望着封不平手中的铁片，突然福至心灵。
他想起系统曾提示\"寒渊令蕴含位面能量\"，或许左冷禅要这东西，不只是为了五岳并派，更是为了开启位面通道？
可现在不是深究的时候，他必须在第三息前做出选择——
\"晚辈只能给您看一样东西。\"萧凡突然扯开衣襟，松鹤令坠在颈间，泛着温润的光，\"这是师父给的信物，代表华山派诚意。
至于试剑崖......\"他故意顿了顿，\"等并派大典当日，师父自会双手奉上。\"
左冷禅的目光在松鹤令上停留片刻，又转向封不平手中的铁片。
萧凡知道他在权衡：松鹤令是华山掌门信物，若现在逼急了，岳不群很可能反水；而封不平的铁片，或许能从那老匹夫手里骗来。
\"三。\"左冷禅的食指重重落下，\"好，我信你一次。\"他转身走向封不平，玄色大氅带起的风卷走萧凡额角的冷汗，\"封兄，咱们进屋好好聊聊这寒渊令......\"
萧凡望着两人的背影，只觉喉头腥甜。
他知道左冷禅根本没信他，刚才的退让不过是想先稳住华山，腾出手对付封不平。
而等封不平的铁片到手，下一个目标必定是他——毕竟，系统检测到左冷禅的\"寒冰神掌\"分析进度已到45%，这说明左冷禅对他的兴趣，远不止一片铁片。
山风卷着松涛声灌进耳朵，萧凡摸了摸颈间的松鹤令。
那玉坠此刻凉得刺骨，像在提醒他：岳不群的\"诚意\"，终究是要拿他的命去换的。
而左冷禅的条件，不过是这场阴谋的开始——谈判，早就破裂了。