英国公点头：“正是这个道理，郑家与我们多年交好，彼此知根知底，芬儿嫁过去，我们也能放心些。况且，郑骁那孩子虽然性子直了些，但对芬儿一片真心，绝不会亏待于她。”
国公夫人叹了口气，眼中闪过一丝不舍：“只是……三日后就要出嫁，时间紧了些，我怕来不及周全，更有些舍不得芬儿。”
英国公拍了拍夫人的手，安慰道：“夫人不必过于担忧，郑家已经说了，婚事的一切事宜他们都会妥善安排，绝不会让芬儿受委屈。我们只需将芬儿的嫁妆备好，其他的事情，郑家自会操办的。”
国公夫人点了点头，虽然心中仍有不舍，但也明白此事的严重性。
“既然如此，我这就去安排，务必让芬儿风风光光地出嫁。”
英国公微微一笑，眼中闪过一丝欣慰：“夫人辛苦了。”
与此同时，郑将军府中，郑骁此时正站在院中，望着满园的春花，心中满是期待。
三日后，他就要迎娶自己心仪已久的桂芬了。
郑夫人走到儿子身旁，轻声问道：“骁儿，你与芬儿的婚事在即，你可准备好了吗？”
郑骁回过神来，郑重地点头：“母亲放心，儿子一定会好好待桂芬的。”
郑夫人满意地点了点头，眼中满是慈爱：“你能如此想，母亲就放心了。桂芬是个好姑娘，你们成婚后，一定要互相扶持，共同进退。”
郑骁郑重应下，心中暗暗发誓，绝不会辜负父母的期望，更不会辜负桂芬的信任。
三日后，英国公府灯火通明。
府中上下仆役往来穿梭，将最后一盏描金红灯笼挂上正厅檐角之上。
那灯笼上以金线绣着并蒂莲花，回廊下新换的纱灯随风轻晃，整个英国公府喜气洋洋。
“姑娘，该梳妆了。”
禾儿捧着鎏金铜盆进来，温热的水汽冒出来。
张桂芬坐在黄花梨雕花妆台前，望着铜镜中自己朦胧的倒影。
窗外隐约传来乐师调试笙箫的声响，她的指尖不自觉地绞紧了膝上绣着百子图的锦帕。
国公夫人带着四个捧着漆盘的丫鬟进来时，正看见张桂芬这副模样。
她眼眶一热，忙用绢帕按了按眼角，强笑道：“芬儿今日真是好看，莫说郑家二郎，便是月里嫦娥见了，也要自惭形秽的。”
“母亲……你说什么呢……”
张桂芬双颊飞红，那抹胭脂色，竟比妆奁里最上等的金陵胭脂还要明艳上两分。
国公夫人亲自拿起犀角梳，为女儿梳理那一头如瀑青丝。
“母亲还记得，你小时候最不爱梳头了，每回都要躲到假山后头去……”
听着梳齿划过发丝的声音里，国公夫人声音微微发颤。
“怎么一转眼，你都要嫁作人妇了……”
张桂芬从镜中看见母亲眼角细纹里闪烁的泪光，喉头忽然哽住。
她转身握住母亲的手，触到那腕上熟悉的翡翠镯子——那是外祖母传给母亲的嫁妆。
“新妇进门要敬公婆、睦妯娌。”
国公夫人从怀中取出个荷包，里头是一对羊脂玉雕的玉佩。
“这是你曾祖母传给你祖母的暖玉，你祖母又传给了我。这玉冬温夏凉，今日给你，望你与郑骁能永结同心。”
“多谢母亲，女儿知道了……”
外面鼓乐大作，翠缕慌慌张张跑进来：“夫人，迎亲的队伍已经到街口了！”
郑家的迎亲仪仗，浩浩荡荡穿过大街。为首的郑骁身着大红色织金喜袍。
他骑着一匹骏马，马额上缀着赤金璎珞，每一步都踏得极稳。
“快看！那是郑将军家的二公子！”
街边茶楼上，几个梳着双丫髻的小姑娘挤在栏杆边观望着。
“听说郑家二公子，上月在校场比武，三箭皆中靶心呢！”
队伍中十二对提灯侍女着红色罗裙，后面跟着十六名乐师，笙箫鼓乐声不断。
一顶八抬描金彩轿，随着轿夫整齐的步伐，引得沿途百姓纷纷驻足观看。
英国公府正门前，英国公身着紫金朝服，看着越来越近的迎亲队伍，眼神中含着一丝不舍。
身侧的管家小声提醒：“国公爷，该准备拦门礼了。”
郑骁在国公府门前利落地翻身下马，对着英国公深深一揖。
他今日束发的金冠上嵌着颗鸽血宝石，衬得眉目如墨，气度非凡。
英国公心中暗赞，面上却故意板着脸：“听闻郑家二郎文能提笔安天下，武能上马定乾坤，今日要娶走我家掌上明珠，可有什么表示？”
随行的人早备好了诗文，郑骁却不慌不忙又行一礼，朗声吟道：“‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’，小婿虽不才，必当珍之重之，护桂芬一世周全。”
内院闺房之中，张桂芬正由全福嬷嬷戴上凤冠，那冠上珍珠颤颤，红宝石垂珠恰好悬在额前。
听到外面隐约传来的声音，她指尖一颤，唇上刚点好的胭脂便晕开了些许。
“姑娘别动。”
翠缕忙用丝帕沾了玫瑰花露轻轻擦拭。
全福嬷嬷笑着将最后一支金累丝嵌宝簪子，插入发髻。
“新娘子这是心急了？老身见过那么多新妇，就数姑娘最是标致了。”
吉时已至，张桂芬被搀扶着来到了正堂。
她身着一身正红嫁衣，裙摆上金线绣的百鸟朝凤图在行走间流光溢彩。
团扇后的面容虽看不真切，但那窈窕身姿已让在场宾客暗暗惊叹。
拜别父母时，英国公将女儿的手交到郑骁手中，忽然想起二十年前那个夜里，自己抱着刚出生的女婴在廊下看桂花的场景。
他喉结滚动几下，最终却只重重拍了拍郑骁的肩膀。
花轿起行，国公夫人终于忍不住落下泪来。
她望着渐渐远去的仪仗，手中帕子攥得死紧。
英国公悄悄握住夫人的手，发现她掌心全是汗。
轿中的张桂芬，透过纱帘望着熟悉的府邸越来越远。
她鼻尖一酸，忙用团扇掩面，轻声啜泣。
却听见轿外禾儿温和的声音：“姑娘，可是颠着了吗？我让他们走慢些。”
郑家正厅红烛高烧，张桂芬与郑骁各执红绸一端，在赞礼官的唱和中，行过三拜之礼。
张桂芬始终低垂着头，只能看见郑骁织金靴面上跃动的纹样。