房俊整个人都愣住了，他瞪大了眼睛，满脸不可置信地望着那片看似平静的水面。怎么可能？他万万没有想到自己居然会在此处遭遇传说中的水鬼！要知道这条运河投入使用的时间并不算长啊。
说起水鬼这个行当，那可是由来已久。从前他们被唤作水匪，大抵是由一群走投无路、难以维持生计的江湖好汉所组成的匪寨。
这类匪众在长江流域颇为常见，就连黄河两岸也能偶尔得见其踪迹。然而，在这运河之中出现水鬼，实在是罕见之事。
毕竟运河建成时日尚短，且此处水域远不及长江和黄河那般宽阔浩渺，水鬼若想在此干出一番惊天动地的大事来，绝非易事。
“房二，小心……”李渊的脸色瞬间变得阴沉下来，身为堂堂大唐的太上皇，如今竟遭受到水匪的袭击，这简直就是奇耻大辱！
他脚步匆匆地行至甲板边缘，目光急切地投向那浑浊不堪的河水。可是，河面上除了微微荡漾的水波之外，根本看不到半个人影。
毫无疑问，潜藏于水下的这帮家伙绝对不是普通人物，极有可能是身怀绝技、手段高明的水鬼。
据说这些人能够在水下闭气长达一刻钟之久，如果再配备上特制的气囊，甚至可以持续闭气两刻钟以上。
他们堪称水中蛟龙，一旦入水，即便是精锐无比的玄甲军也只能徒呼奈何，望洋兴叹了。
“段鹏，立刻下令让禁军准备射箭！”听到命令后，段鹏脸上露出惊恐之色，他深知自己手下的禁军大多数来自关中地区，那里气候干旱，水资源匮乏，平日里连洗澡都成问题，更别说与水打交道了。这些禁军士兵们对水存在着深深的恐惧和忌惮。
然而，房俊却果断地说道：“老爷子，万万不可！这样做纯粹是徒劳无功，赶紧让船只加速靠岸才是上策！”
凭借敏锐的洞察力，房俊已然明白此次事件乃是江南世家针对自己所采取的行动。令他意想不到的是，江南世家竟会如此丧心病狂，不惜直接派人前来截杀。
房俊身形挺立，稳稳地站在甲板边缘，目光凝视着那隐匿于黑暗中的未知敌人。他紧紧握住拳头，心中暗自思忖道：“这群家伙显然是有备而来，精心挑选了这片水流最为平缓的区域设下埋伏。”
一旁的李渊面色微变，在他以往的认知里，江南世家不过是一群碌碌无为、胆小如鼠之辈，犹如乡间土狗一般，绝无这般凶狠的狼性。可眼前的局势却大大出乎了他的意料，情况变得愈发扑朔迷离起来。
“房二啊！以老夫之见，这些人明摆着就是冲着你来的呀！难道说，当真如你所猜测那般，乃是来自江南的那些世家大族不成？”李渊紧紧地皱起眉头，面色沉重，语气更是凝重无比地开口询问道。
房俊深深地吸了一口气，然后缓缓地点了点头，应声道：“老爷子啊，事到如今，这其中的答案恐怕已然是再清晰不过了。”
说话间，只见房俊的嘴角微微抽搐了几下。心中暗自嘀咕，这李渊还当真是个有趣的人物呢，都已经到了这般紧要关头，居然还心存疑虑，而且仅仅只是稍有怀疑罢了。
“可恶至极！这些人简直是胆大包天，竟敢公然袭击于朕！”李渊越想越是气恼，忍不住愤怒地挥起拳头，重重地砸在了一旁的护栏之上。那护栏顿时发出一阵沉闷的声响，仿佛也在为李渊的怒火而颤抖。
房俊见状，则轻轻地摇了摇头，无奈地说道：“老爷子，您先消消气。其实吧，人家或许根本就不清楚您此刻也身在这艘船上呢。”
李渊听后，略微沉思片刻，随即点了点头，觉得房俊所言不无道理。毕竟，这些人即便再怎么狂妄，谅他们也绝没有胆量直接向自己动手。
如此一想，李渊原本恼怒的心情稍稍平复了些许。
然而，这种轻松的状态仅仅只维持了短短一刹那的功夫，紧接着，李渊便再度满脸怒容，大声吼道：“这可万万不行！你身为我李唐的驸马，他们胆敢对你下此毒手，无疑就是当众抽打我李唐皇室的脸面呐！”
房俊嘴角微微上扬，轻笑一声说道：“老爷子啊，您看看眼前这群人，他们如今可是狠狠地扇了咱们李唐皇室一记响亮的耳光呢！对此，您老人家打算如何处置呀？”
话音刚落，只见李渊的脸色瞬间涨得通红，犹如熟透的苹果一般。他怒目圆睁，目光直直地投向一旁的段鹏。然而此刻的段鹏，脸上同样布满了哀伤之色，仿佛整个世界都压在了他的肩头。
再看那群被质问的人们，一个个就像受惊的旱鸭子似的，连大气都不敢出一口。此时此刻，就连正常的呼吸似乎都成了一种罪过。
周围那些负责守卫的禁军们见状，纷纷不约而同地低下头来，生怕自己会引起他人的注意。此情此景，用一个字来形容，那便是——怂！
李渊将这一切尽收眼底之后，心中已然明白，想要依靠段鹏来解决眼下的困境恐怕是不太可能了。
于是，他长叹一口气道：“唉！这一回确实是老夫失算了啊！原本以为此番前往北方，即便真要开战，对手也应该是那帮蛮夷之辈。所以当时只需带上足够数量的精锐骑兵便可应付自如。哪曾料到事情竟会发展到如此地步……”
对于李渊的这番话，房俊倒是并未感到有多少意外之处。毕竟，众所周知，李唐的大片江山可都是靠着强大的骑兵部队一路拼杀而来的。
遥想当年，李渊率领着他的骑兵大军纵横驰骋于山西一带，可谓是威风凛凛、势不可挡。
不过话说回来，北方地区虽然盛产骑兵，其战斗力的确令人胆寒。但这些骑兵却存在着一个明显的弱点，那就是大多数人都不擅长水战。
因此，在这片水域之上，能够称得上精通水战的将领实在是寥寥无几。
“老爷子，您就在这船上安安稳稳地歇着吧！那些水鬼啊，只有在水里的时候才能被称为水鬼。但只要他们胆敢爬上岸来，嘿嘿，咱们可不会手软，直接送他们去见阎王爷，让他们变成死鬼！”
房俊一脸坦然地说道。他心里跟明镜儿似的，非常清楚自己有几斤几两重，而且对于保命这件事，他可是看得比什么都重要。所以呢，遇到这种情况，他毫不犹豫地选择了认怂。
然而，房俊这干脆利落的举动，却让一旁的李淳罡和罗邦感到十分惊讶。毕竟，俗话说得好，大丈夫能屈能伸，但真正能够将这句话践行到这般地步的人，实在是寥寥无几啊！
而此刻房俊脸上那副满不在乎、云淡风轻的神情，落在段鹏眼里，那便是所谓的能屈能伸了。
甚至连李渊这位见多识广的人物，心中都不禁生出几分好奇：这房俊年纪轻轻的，怎么就能如此淡定自若呢？
这份从容不迫的气度，完全不像是一个十几岁的少年所应具备的呀！即便是已经多次担任监国重任的李承乾，恐怕都难以拥有这样的沉稳与大气。
“房小子啊！这一回看起来那江南世家可是确确实实地被你给惹毛啦！这次你要南下，可千万得加倍小心才成呐！那些个世家可不是什么随随便便的阿猫阿狗之辈，倘若他们当真对你起了杀念，只怕你想要毫发无损地脱身都难如登天哟！”
房俊听后郑重地点了点头，心里也明白李渊这番话绝非危言耸听。想那世家的势力盘根错节、异常庞大，就连老李家自身都算得上是世家大族中的一员，他房家自然也不例外。
放眼这整个天下，十有八九的富豪权贵皆出自世家或者与世家有着千丝万缕的关联。虽说他家近年来发展迅猛，但毕竟根基尚浅，远未到能够与世家正面抗衡的地步。
只听得房俊冷哼一声道：“哼！这江南世家简直就是自寻死路！本来我还寻思着多少给他们留条生路呢，如今看来却是完全没必要了！”
李渊见状，嘴角不禁微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。他知道，房俊这回是彻底被激怒了，不过这对于皇室而言倒不失为一件好事。
只要房俊能全力以赴向世家发难，让世家陷入水深火热之中，那么皇室便能趁机减轻来自世家的压力，从而过上相对轻松自在的日子喽。
“房小子啊，虽说大家都知晓你实力超群、能力非凡，但切莫掉以轻心呐！那些世家可没那么好对付，凡是能够历经数百年而不衰败的世家大族，哪一家不是深藏不露？他们的心机和手段可不是咱们轻易就能估摸透的呀！”
语重心长地说完这番话后，说话之人不禁轻轻摇了摇头，眼神里满是忧虑之色。
房俊闻言微微颔首，表示自己已然明白其中利害关系。他那双深邃的眼眸此刻正凝视着眼前波澜壮阔的运河，只见一艘艘船只正徐徐靠近岸边，激起层层水花。
“依我看呐，此次世家应该只是想给我敲个警钟罢了，谅他们也不敢真对我痛下杀手。”房俊一脸自信地喃喃自语道，嘴角刚刚扬起一抹不易察觉的弧度，却突然听到一阵尖锐刺耳的破空之声由远及近飞速传来。
定睛一看，原来是一支弩箭正裹挟着凌厉的气势朝他疾驰而来，其速度之快令人咋舌。
说时迟那时快，只听见房俊口中发出一声急促的低喝：“小心！”紧接着便毫不犹豫地抬起右手，试图用手掌将这支来势汹汹的弩箭拦下。
就在这千钧一发之际，原本平静如镜的运河水面之上猛地冒出了数个脑袋。仔细一瞧，这些人身处水中却行动自如，仿佛一条条矫健灵活的蛟龙一般，稳稳地漂浮在水面之上。
更让人感到惊讶的是，他们每个人的手中竟然都紧握着一把弩弓，而且从外观上来看，这些弩明显属于军中专用的制式装备。粗略一数，这样的弩弓居然多达十几把之多！
“不好！这可是军弩啊，真是活见鬼了，到底是谁竟敢私自将军中的利器拿出来使用？”看到此情此景，房俊不由得脸色大变，心中暗叫不妙。
李渊惊恐万分，整个人都呆住了，双腿发软差点瘫倒在地。就在刚才，如果不是英勇无畏的王宁奋不顾身地挡住了如雨点般射来的箭矢，恐怕此刻他早已身负重伤。
“护驾！保护陛下！”随着一声高喊，段鹏率领着一群侍卫如疾风般冲了过来。他们迅速围成一个紧密的圆圈，将李渊牢牢地护在中央，形成一道坚不可摧的防线。
而李渊呢？此时此刻，他再也顾不得什么帝王的威严和面子了，惊慌失措地连连后退，一直退到了船舱里面才稍稍稳住身形。
尽管暂时安全了，但他的心跳依然如同擂鼓一般剧烈，额头上豆大的汗珠不停地滚落下来。
段鹏等人丝毫不敢掉以轻心，因为他们深知军弩乃是最为强大的杀伤性武器之一。那种强劲有力的弩箭，即便是坚固无比的铁甲也能轻易洞穿。
而且，这种厉害的兵器可不是随便哪个军队都能够配备的，就连禁军之中也是少之又少。通常情况下，只有皇室才有资格提供这样的精良装备。
不仅如此，负责制造这种军弩的工匠们大多也都被皇室所掌控，其制作工艺堪称机密。
然而，眼下的情况却让人始料未及......只听得“噗嗤”一声闷响，水面突然泛起一阵涟漪。原来，那些潜藏在水下的水鬼竟然将目标锁定在了李渊身上！
“快！杀了那个老头！我方才瞧见那房二对他甚是恭敬，想来应该是房二的长辈。只要拿下此人，必定能让那房二投鼠忌器！”
下方的水鬼自以为聪明，一眼便瞧出了李渊身份非同寻常。只可惜啊，这些家伙空有一些小聪明，却完全没有考虑到事情可能带来的严重后果。
众人皆知房俊对待李渊那可是恭敬有加，但谁都未曾深思过其中缘由。要知道身为当朝驸马的房俊，身份何等尊贵，能令他如此谦恭有礼之人可谓寥寥无几。
即便是面对那些年长的前辈们，他恐怕也不至于这般毕恭毕敬啊！
就在此时，一轮如疾风骤雨般的弩箭突然袭来，犹如夺命恶鬼一般直扑众人。段鹏瞬间感到一阵头皮发麻，整个人几乎要抓狂崩溃。
原来此次禁军乃是轻装上阵、简装出行，大多数士兵早已分散开来朝南行进，而此刻跟随在李渊身旁的不过区区数人罢了。
眼见情势危急，段鹏毫不犹豫地大声吼道：“快举盾！”他当机立断地下达命令，旋即便身先士卒地冲到前方，以自己的身躯死死地挡在了弩箭之前。
然而令人意想不到的是，尽管他们身上穿着厚重坚固的铁甲，却依旧无法完全抵挡住这波凌厉的攻势。
只见弩箭轻易地穿透铁甲，噗嗤一声，两名禁军士兵身负重伤倒地不起，就连段鹏本人亦未能幸免，受创不轻。
可就在这时，更为糟糕的情况发生了。段鹏猛然间瞠目结舌，呆若木鸡——因为李渊这位太上皇竟也惨遭厄运，一支冷箭不偏不倚地射中了他的手臂。
刹那间，箭头深深地嵌入肉里，鲜血汩汩涌出，染红了一大片衣袖。
“太上皇”
“闭嘴！速速护着我进入船舱！”李渊面色沉静如水，在这生死攸关之际，竟丝毫未见慌乱之色，其理智之清晰令人惊叹。
往昔之时，若遇此等危机，他定会毫不犹豫地亮明自己的身份，以威吓敌人。然而此刻，形势已然不同，只因他身负重伤。
要知道，不论何种情形之下，但凡有人胆敢令李渊负伤，那出手之人必遭诛灭九族之大祸。
此时此刻，那些世家又将会作何反应呢？毫无疑问，他们必然会选择杀人灭口，而后逃之夭夭。
李渊受伤之后，房俊并未如常人一般急冲冲地上前查探伤势，那张原本总是挂着和煦笑容的面庞，逐渐收起了笑意，最终变得阴沉无比。
只见他寒声道：“哼，原本我并不打算出手，但既然尔等妄图取我性命，那就休怪我无情了！”
言罢，房俊突然用力扯下身上衣物，紧接着抽出腰间所佩唐刀。只听“唰”的一声响，寒光闪烁间，他身形一晃，犹如离弦之箭般腾空跃起，直直地冲入了河水之中。
这一下变故发生得太过突然，以至于一旁的罗邦与李淳罡皆是目瞪口呆，全然未曾料到房俊居然精通水性。
就在二人惊愕之际，只听得河中传来一阵水花四溅之声，房俊整个人已没入水中，消失不见。
而他入水前留下的最后一句话，则如同惊雷一般在众人耳边炸响：“务必护住船中之人！”语毕，其身影便彻底融入了滔滔河水之中，唯有那双充满杀意的眼眸，仿佛仍在水面之上凝视着众人。
下面的水鬼也懵了，他们没有想到房俊竟然会水，看样子还非常不错的。
其实房俊的水性一般，但此时却很猛，不是因为他水性很好，而是因为他的武道修为很高。
加上体内有灵气流转，憋气这种事情根本就不是事情。
“找死”
水鬼有些不屑，一个个都深吸一口气，猛地往水底而去。
运河的水浑浊，却丝毫不影响水鬼的行动。
房俊憋着气，手中的唐刀对准一个方向刺了过去。
一股鲜红的气泡冒了出来，很显然一个水鬼被击杀了。
周围的水鬼都露出了惊骇的神情，房俊竟然不是下来装逼的，而是真的有一些手段。
几个水鬼打了几个手势，很快就有更多的水鬼出现了。
这些人没有靠近房俊，而是在房俊的攻击范围之外，静静的等着。
他们在等一个机会，等房俊换气的时候，他们一起出手阻止，要用这种办法耗死房俊。
噗嗤……
忽然房俊轻轻弹指，水中，一道诡异的白线出现了。
不远处一人胸口出现一道血色气雾，紧接着就漂浮上去了。
为首的水鬼再次打手势，所有水鬼都快速的散开了，房俊的手段太可怕了。
几个水鬼已经上去换气了，躲在船只的边缘，这样他们可以避免被上面的士兵射杀。
这是视角的死角，水鬼很清楚这地方的好处。
“那房俊真的只是书生吗？真的是傻子吗？”
短短的几个呼吸，就被房俊干掉了两人，出手那叫一个干脆利落。
这种战力，说是老水鬼他们都相信。
“不着急，耗死他……”
水下作战最重要的就是换气，只要不让房俊换气，他们就能胜出。
房俊也知道对方的打算，不过这是阳谋，就算是他，也没有办法破解的。
半刻钟之后，房俊就猛地向上移动。
水鬼立刻就冲了过来，要阻止房俊的行动。
可就在此时，房俊忽然动手了，手中的唐刀刺出，同时打出几枚银珠。
接连几声入肉的声音响起，好几人就这样直挺挺的漂浮上去。
“散开”
为首之人赶紧打手势，那张被水浸泡的发白的脸上，此时全是惊恐。