对于袁训讨钱，龙氏兄弟们中，除龙大和新死亲娘的龙四龙五以外，别的公子们都在意料之中。
这倒不是袁训以前就爱讨钱，而是在这一回的军功上，各位公子们都有收获，都想过奉送一些也正常。
这算是世家公子的精明，你带我有军功，我也有所表示，以后大家可以再共事。
在钱还没有到的时候，几公子就没有进去。他们都在离正厅不远的地方，也能彼此见到对方。但都没有选择同行，还是单独一个人在附近踱着步，都是若有所思。
最早过来的不是钱，而是宫姨娘。
二将军龙怀武迎上去，宫姨娘小声问他：“好好的，你要和袁家的和好？”龙怀武揉揉北风吹冰的鼻子，低声回道：“他肯答应？”
宫姨娘瞠目结舌，才说：“这倒也是。”听儿子又压下嗓音道：“以前的事在那里，风吹不走雪盖不住，他不计较最好，他要是计较我还是防着他。但防着他，与以后还能一块儿共事是两回事情，母亲，”
叫出这两个字后，龙怀武面现尴尬，宫姨娘也下意识地对正厅上寻找宝珠身影，而且手也摆起来：“小心别让训大奶奶听到，她呀，凶起来就是那探海夜叉。”
国公府让训大奶奶宝珠闹过两回，一回是回骂“姨娘不像姨娘”，一回是往这里做客，当众就回国公：“不敢劳动姨娘出来，都在房里歇息最好。”
舅父的姨娘，听上去像宝珠在管。
这两件事情，让宫姨娘心里刻出一道痕。又有国公发作凌姨娘，处死鲍姨娘，袁训又一路高升，光从消息面上听，袁训圣眷是高的，又有梁山王父子一起保他，让宫姨娘心头这痕就刻得更深。
话说当姨娘的人，儿子乱喊她自己难道不知道？
宫姨娘拍抚胸口提醒儿子：“训大奶奶今儿在，你说话小心着，别又让她骂一顿，大过年的没的讨晦气去。”
龙怀武“哧哧”笑上两声，答应道：“是。”表弟妹如今是全家人见人怕的那个人。又问宫姨娘：“倒没带钱来？”
“你说要多多的，小哥儿回来又说加寿有个那么大红包，”宫姨娘两只手比划着，也是不相信，对儿子颦眉头：“不看是过年，我一定骂他。小小孩子就会撒谎，哪里有这样大的红包。丫头就回来，说你有一句话，这红包像口袋般大？我就让你媳妇备钱，我说自己来看一眼。”
龙怀武更要笑，把宫姨娘袖子一扯，带着她蹑手蹑脚走近能看到的地方，轻轻指指忍住笑：“您自己看。”
只看一眼，宫姨娘就用帕子掩住嘴，目光也直直的，黑眼珠子溜圆：“那是红包？”她嗓子干干的：“真的不是加寿睡下来盖的被子？”总感觉袁家今天不是过府拜年，像是来讹人。
“不是。”龙怀武又要笑，用力点头：“是红包。”轻推宫姨娘：“您快回去备钱。”宫姨娘算算那红包大小，不情愿地道：“就我们一个房头出？”
“那倒不会，跟小弟这一回得军功的兄弟们，都会给的。还有父亲呢，您赶紧的去吧。”龙怀武怕母亲心疼钱，再加上一句：“我带回来的那东西母亲喜欢，我说过是石头城里得的，您要舍不得钱，就当那玉壁是花钱买的，另外还有军功和升官，我还是赚钱的。”
概念做了个转变，宫姨娘这就释然。二将军带回来的，也是一块白玉。曾呈给辅国公，国公说不要，过了明路让给他们的娘，这就到宫姨娘手上。
宫姨娘爱不释手，本来要和二奶奶打件好首饰，又婆媳都爱惜那玉壁大水头儿好，光对着看就是件珍宝，舍不得破开，就让工匠打出来座屏底架，把玉壁放上去，当插屏放着观赏，是她房中如今得意的一件东西。
她笑嘻嘻：“就依你，我回去多收拾钱送来。”又想到一件事，由不得的扑哧一笑，对龙怀武道：“再给你儿子也缝个大红包，咱们光给钱吗？都知道训大奶奶最近发财，又是什么山头又是什么玉石的，她占着是小公子们的长辈，也得出几个。”
龙怀武失声而笑：“还有这主意？”
“自然的，有给有还是不是？”宫姨娘内心这就不但平衡，而且喜滋滋儿。为什么呢？因为龙怀武有两个孩子，一个是刚才乱跑的那个，另一个才一周出去，走路腿软所以没跟着跑。
“我把小的也收拾出来，给他也弄个大红包套脖子上。”
龙怀武骇笑：“小的就别出来了，”这样给下去，小弟今天还要赔钱。
“老姑奶奶今年归宁，不给她见见孩子们，这叫失礼，这叫不敬重她。对了，老姑奶奶也有钱，这红包儿是得大些才行，不然装不下。”宫姨娘提起裙子就往回走，边走边兴冲冲：“这件事情我当家，我来作主不会错。”
这边龙怀武对着宫姨娘背影失笑，另一边桂花树下，龙八奶奶田氏也是兴兴头头的，抱着一个，跟着一个的出来。
老八一脸随时会摔倒的模样，抚额头也是忍笑不止。他大的是个女儿，四岁左右，生得粉妆玉琢般，兴高采烈的抱着一个红通通的东西。过来就展给父亲看，欢天喜地的道：“父亲看我的红包比加寿的大吧？”
“吭吭……”龙怀城让口水呛到。这就不及说话，眼睁睁看着他姑娘拖着红包往正厅上跑，红包太大，也是按加寿那身长比例做的，也有他姑娘身子般长，一小部分拖在地上，上台阶就要进门，一脚踩中红包，人还没有进到客厅，就地先叩一个头。
客厅里本就笑声鼎沸，这就笑声更欢腾。
这是辅国公夫人的亲孙女儿，国公夫人含笑伸出手正要招她，心神一闪，又把手放下。果然的，她的直觉很准。在她手微动要伸又放的时候，辅国公满面笑容已出声，他慈爱的对着那小姑娘伸出手：“到祖父这里来。”
“祖父过年好，祖母过年好，”小姑娘进来以前，是有人交待过。脆生生的叫过以后，睁大乌溜溜的眼睛，两只小手把个红包撑开，小眼神儿早放到桌上一大盘金钱上面。
这是辅国公准备的两盘子钱中，给完加寿剩下的那一盘。
老八和八奶奶都没有进来的心，原地笑得浑身打颤时，就见到女儿收过祖父母的钱，伶俐地跑到袁夫人面前。
她是袁夫人进京后生的，却能准确的认出姑祖母，可见八奶奶功劳不小。小姑娘趴地上就磕：“给姑祖母拜年。”
“呵呵呵……老八笑得脚下一打滑，几乎没摔倒。转脸儿笑问妻子：“这是你的主意？”八奶奶颇有得色：“这不能算是主意，这是应当应分。姑母是最亲厚的亲戚，好几年不在大同，父亲常年的想念于她，别说你不知道。今年归宁是件大事情，孩子们总得去行个礼。”
老八又大笑，道：“有道理，这话我服你。”笑到一半，缓缓止住，对正厅上敏锐的扫上一眼，见母亲正和安家老太太说话，而姑母坐在父亲的另一侧边，正和父亲在笑语。
老八又心头一凉，默默地想如果姑母和母亲，或父亲和母亲，能这样的笑谈那该多好。如果今天能有这样的场景出来，这个年才真是趁心如意。
正寻思着，见眼帘内又出来一个孩子。
他的儿子，今年也是一周多，正学走路的时候。龙氏兄弟都跟着父亲出征，就造成要生孩子，那年纪都差不多。
这一个，也和二将军的小儿子差不多大，走路也是一样的软。奶妈跟着他，看着他摇摇摆摆“爬”过门槛，进门后应该累了，先往地上一坐，把个手指头吃起来，对着客厅里笑出几颗小白牙。
见到这小小孩子，辅国公打心里喜欢。坐他旁边的袁夫人，对侄子们的行为不以为然，但小孩子没有得罪她，她素来度量宽广，今年又抱上孙女儿，见到孩子更加喜欢。
兄妹一起张开手臂，对着那小孩子笑：“过来叩头给钱。”
那孩子瞅了瞅，还有个选择。见袁夫人更中看，站起来，对着袁夫人去了。袁夫人把他抱在怀里，笑着问他：“你怎么没带大红包呢？”
“姑祖母，母亲说弟弟的钱全放我红包里，我们共用一个大红包。”老八的姑娘蹲在宝珠面前回答出来。
老八斜眼妻子：“你女儿把你卖个干净，正厅里也没有地缝给你钻，你等下不出去我不奇怪。”八奶奶还是她眉开眼笑模样：“孩子话，姑母不会信的。”
手一指客厅，又帕子掩住口笑个不停：“看你家女儿，这叫贪心鬼儿不是？”
那姑娘的大红包里装出来一个底子，她这个红包更大，她这会儿就拖不动。又急着去帮弟弟收钱，背后红包又动不了，小姑娘小嘴一撇，急得小脸儿涨得通红，使出吃奶的力气再去拖。
辅国公大笑，国公夫人也大笑，袁夫人也大笑。笑过吩咐跟的丫头：“把咱们带来的钱送过去给她，别把小姑娘急哭出来。”
袁夫人和宝珠带的都有钱，红花儿安排几个丫头轮流往这里送。这就送过去，金钱落入红包中，小姑娘幽幽地叹气：“唉，这我可就更背不动了。”
她一直在宝珠面前蹲着，不但是想和加寿玩耍----这大红包是由加寿开始的，就想和她亲近亲近---另外一个原因，就是她一路收下来，想离开也拖不动钱袋子。
老八夫妻在外面更笑，都没有进来的心思，只觉得风雪中看到这一幕，怎么看怎么喜乐。八奶奶先想起来，轻推丈夫：“八爷，从我到你们家，这还是头一回，”
“头回什么？”老八装糊涂。
“头回像一家人。”八奶奶不放过他，还是说出来。
老八嘻嘻一下，随手就是一个理由。对打扮得花团锦簇的宝珠努努嘴儿：“那不是弟妹坐在那里，这就没有人敢生事情。谁敢惹她不喜欢，不是白讨她骂没办法。”
宝珠在这里，又当上辅国公府安定团结的引路人。
八奶奶轻笑：“八爷说得是，早起我就想交待你，后来我看早饭，就没顾得说。现在我交待您，等下进去见弟妹，她说什么，你就跟着说什么，大年下的可别招惹她，讨她的骂可就不好。”
“你也说得是，横竖以后她说东好，我就说西不好。”老八忍俊不禁。
闻言，八奶奶把他一通的夸奖：“这样就是对的。”
夫妻正相视而笑，后面有一堆的脚步传出来。回身一看，红灿灿的一大片先入眼中。过年孩子们穿红衣的多，手中又握着大红包，又都一起过来，红通通的似一堆红苹果滚地溜圆的往这里跑。
“讨钱讨钱。”
“加寿就是这样讨钱的，”
大的小的一窝风的走得快的自己跑走得慢的奶妈抱着，一拥而进。
辅国公笑得满面开花，看到哪个都乐得不行。抚摸一下这个，又揉揉那个，一个劲儿的催小子们：“取钱来。”
龙怀文进来时，对着这一幕怔住。
……
凡是热闹的地方，都能生出打动人心的一处。笑语中飘浮在上方的氲氲，看不到摸不着，却似珠宝的光华、日头的光泽，明月的银辉，洒落在心头最柔软处。
但有些人天生冷酷，或后天培养出来的冷酷，让他们对热闹温暖很不适应。
龙大公子就是这样的人。
他站正厅外面，还没有迈过那门槛时，就怔怔的不敢进去。
他不是不想进，事实上所有的温暖和温柔，是所有人希冀和需要的。不过他很少给过别人温暖和温柔，本能的对温暖和温柔起排斥。但内心天生的渴望又很想得到，就造成他此时进和退全是两难。
正厅的中间，龙怀文看到他的父亲。辅国公早看到他过来，头也不抬继续和孙子们玩笑。国公不是有意忽略长子，而是不管哪个儿子进来，都是他们来见老子，老子总不会主动出迎？
如果这会儿只有国公一个人坐在这里，进来一个儿子，国公还会主动抬眼注视于他。现在眼前全是孩子们，乐颠颠的数钱的、讨钱的、年纪大些得过父母交待和祖父献殷勤的……让辅国公尽享天伦之乐，哪还顾得上谁进来谁不进来。
辅国公只微一抬眼见到老大过来，心思就让孙子们勾走。
他满面慈爱，乐此不彼的笑容，是阻止龙怀文进去的一个原因。龙怀文在十岁以下的年纪，就很少见到父亲笑过。这笑容对龙怀文来说，陌生得像忽然而来的春雨，哪怕春雨是滋润的，也让当事人有不敢接受之感。
挪一挪眼光，龙怀文下意识的避开，去看厅内的别人。
眼角一动，就先看到和国公同坐的国公夫人。龙怀文眸中闪过一丝憎恶。在他能记得住事情的时候，他的耳边就是凌姨娘诅咒似的话语：“全是那个女人挡道，不然你是嫡长子。”这里面自然少不了那句话“本该”。
“你本该是嫡长子！享受一切兄弟们不能享受的东西。”
“本该”这话是真害人。没有人本该对你做些什么。
另外还有他的姐姐二姑娘，也是“本该”。二姑娘动不动就哭哭啼啼：“我本该是嫡长女！”这一对姐弟都“本该”，一个嫡长子，一个嫡长女，自然是把国公夫人往死里恨，又把辅国公恨得不行。
是他们的亲生父亲，他们也不管了。
这样的苗头一露出来，辅国公就打消休妻的心思。虽然当时老项城郡王已去世，没有人再制约辅国公休妻，辅国公为牵制姨娘们，为这个原因不再休妻。
国公夫人放在房里，也不妨碍国公不是？
今天是国公夫人难得的新年坐在正厅上，她打起百般精神，竭力地招待着安老太太婆媳。老太太自然不会对她失礼，就是邵氏和张氏见到国公夫人这样的贵夫人寒暄备至，二位太太不明内幕，也是竭力地对国公夫人表示亲近。
看上去这四个女眷都笑得合不拢嘴，像阖家亲厚的交情。
龙怀文一眼也不能再看，又挪动目光到一旁。这一看，他更是不痛快。心头像生出来一根刺，这刺落地生根，在他心上盘旋环绕，如藤蔓般处处扎在他的心上，小刺生大刺，大刺生巨刺，巨刺生硬骨，不把他的心扎出千疮百孔决不罢休。
他看到了谁？比看到那阻拦他不能成为“嫡长子”的国公夫人还要生气。
是袁训。
光是袁训，还不能让龙怀文挨千刺万刺扎。在袁训旁边是几个兄弟，而且大家满面笑容在和袁训说话，这才让龙怀文有大势已去之感。
几年前见面就你死我活，虽然最后也没有真的你死我活，不过当时打起来就你死我活的人，还能有和好的一天？
龙怀文极不舒服的拧拧脖子，觉得内心的冷酷也不足以抗住厅内的温暖时，他竟然生出犹豫不决的心思，我还要进去吗？
进去像是个多余的不是吗？
正犹豫的时候，一个红通通的东西送到他面前。宝珠手捧大红包，加寿却不肯送过来，到底是防着他不是？
“加寿来拜年，给钱吧。”宝珠笑吟吟的，把加寿的大红包对着龙怀文撑开。
“哈哈哈哈……”在宝珠身后，是大笑声传来。这笑声让龙怀文更蒙住，怎么？弟妹找我要钱，竟然是大家都商议过的不成？
龙怀文疑心上来，我没到的时候，他们背着我都商议的是什么？
以龙大怀文的冷酷心思，是想不到哪怕正厅上各人都有事做，宝珠也无疑是这里的焦点，人人都不时的要看看她，宝珠可以让人心情更好。
头一个辅国公心里眼角都有她，宝珠为国公府做的有形无形事情，也当得起国公疼爱。
国公夫人是分外感激宝珠，没有宝珠今年到大同，这样的大年初一，国公夫人只能还在她的房里坐着。外面许多的热闹，都与她无关。
这一切是宝珠带来的，虽然宝珠并不想给她这个附加福利，可国公夫人此时能坐丈夫身边，没有宝珠在，谁能办到？
她的儿子龙八公子每年想尽法子也没有做到的事，是宝珠一不小心、纯属无心的把这事儿给办了。当然这中间姨娘们龙怀文也助力不少，把宝珠逼到受国公夫人感激的地步。
宝珠的附加福利还有一条，是带来三个女眷，老太太和邵氏张氏。她们来做客，免去国公夫人的许多尴尬。
国公夫人这就有事可做，招待这婆媳三人让她不用去和袁夫人有交流。袁夫人不愿意和她说话，国公夫人是不敢和袁夫人说话，大过年的惹起旧事上心头，对彼此都不是件舒服事情。
国公夫人的心里都一时半刻的放下宝珠吗？不能。见到宝珠走到龙怀文面前讨要红包，国公夫人嫣然含笑，对老太太婆媳道：“看宝珠多能干啊。”
老太太呵呵一笑，邵氏捏捏张氏的手，两个人不言而喻的好笑起来。要钱还叫能干？这国公府上竟然钱多的只喜欢别人来讨要？
这边四位女眷满面笑容望着宝珠，成了龙怀文眼中助长宝珠的第二份助力。
老侯是大笑，龙氏兄弟也笑，宝珠做什么，龙氏兄弟都是跟后面笑，有点像傻子。袁夫人对儿子投去赞赏的一眸，心想这个媳妇选得好。
龙怀文过来时，袁夫人面上无妨，心里却为兄长紧上一紧。袁夫人看着龙怀文长大，看着他长歪，也就了解他的性子。
兄长在他不在家，发作他的生母，嫁走他的姐姐更是笑话一件。兄长辅国公虽然不怕儿子，但今天年初一，争执起来也好，负气也好，这个年就过得有遗憾不是？
有宝珠上前去讨要红包，又有厅上笑声助阵，有什么僵板板的让打开，龙怀文要是知趣的，坐下来说笑一阵，还是热闹场面。
袁夫人也含笑看着宝珠。
袁训是最讨厌龙怀文，以前的事和龙怀文对有孕的宝珠做的事，都让袁训有杀他的心。完全是为了辅国公，袁训才按下杀机。
石头城外，如果龙怀文在，袁训是一定不会带上他的。养狗咬人养鸡啄人，但养狼吃人，袁训不会干这种事。他在刚才见到龙怀文走来，拳头在袖子里捏巴捏巴，眼神儿一凛杀气腾腾，本想着龙怀文敢闹事，袁训就想接时。宝珠就走上去，把个红包一展：“讨钱的来了。”
袁训微微一笑，紧攥的拳头慢慢松开。在心中安慰自己，杀他的机会有得是，不急不急。又怕龙怀文急躁的对待宝珠，袁训带着笑容，完全是为了宝珠而发，徐步往宝珠处走上两步。挺拔的身躯仿佛在宣告，这是我的人，谁也不能再欺负她！
龙氏兄弟正和他在说话，见到袁训不经意的动了动步子，兄弟们都不傻，都看出袁训用意。但看出袁训在向龙怀文宣告的用意，龙氏兄弟也想也不想的都动了动步子，保持着刚才和袁训刚才距离的他们，看在龙怀文眼里，他自然当成兄弟们此时和小弟一条心。
他们竟然一条心了？
龙怀文有点儿慌乱，又带着对热闹的不适应，僵在原地，瞅着加寿的大红包，大脑一片空白，这就不知所措上来。
宝珠才不容他就在这里僵着，宝珠带笑再提醒他：“加寿来拜年，加寿来讨钱。”宝珠想，我们也得解点儿气不是？
你这个大坏蛋！
你这个以前欺负表凶，后来欺负我和加寿的大坏蛋！
你这坏蛋偏偏又是舅父的长子，不然早对你不客气！
亲戚中的坏比起坏人的坏，更让人痛心。因为好心地在这种时候总会受到欺负，收拾起来他难免多想心思。
宝珠就正在想，她想上有舅父，又有表凶，我不对你以牙还牙，只等老天有眼，舅父不是总说多行不义必自毙吗？宝珠把个红包摇一摇，暗道我等着。但是现在，快给钱消消我的火气！
把个大红包举得更宽。
好在里面的钱早就倒走，不然宝珠一个人也举不动。
厅上笑声依然出来，可是离龙怀文越来越远。他瞪着大红包，他身上没有带钱，他以前哪有给钱的心？他的心是冰石头冻过又冻，只想到自己从不考虑别人。
他也知道僵在这里不对，可红包似他的定身符，硬是把他定得一动也动不了。就在他全身拘束似绳捆索扎时，“问大伯讨钱去，”一堆孩子们又冲上来。
十几个红包一起张过来，孩子们一张张笑脸展开在面前。“大伯父，给钱就给你拜年。”这个不知是谁说的，厅上又爆发出一大阵笑声，辅国公笑得胡须抖动，笑骂道：“这是哪个淘气的？”
后面还有。
“没带钱吗？没带钱给东西也成。”那孩子盯着龙怀文的发簪和玉佩。龙怀文嗓子里咕哝几声，无奈的挤出一个笑容。
对着孩子们，他又能怎么样？
老天像也不愿破坏这热闹，谢氏慌慌张张过来，离得老远就扬着帕子笑：“我们来给钱的，”丫头抱着她的孩子在后面跟着，谢氏再笑道：“我们也来讨钱。”
谢氏今天管中饭，正在厨房上看着忙活，就听到这里在讨钱。先让丫头来打听过加寿红包的尺寸大小，匆匆忙忙给自己儿子也做得一个，也是挂在脖子上，又收拾出钱，就来得最晚。
宝珠和孩子们齐声欢呼，宝珠欢呼得最响，带着孩子们，都把红包张得大大的，对着谢氏奔过去，宝珠和孩子们一起嚷：“拜年了，给钱了，”
在这热闹中，龙怀文悄悄的走了。
没有人注意他，或者说注意到也当没看见。目光所看的地方，是门外新生出来的热闹。谢氏面对一堆红包，心想今天真是热闹啊，油然生出和八奶奶同样的心思。
从她过门以后，头一天这般的喜庆过年。
谢氏一定要多给宝珠钱，可她带的钱又不多。她给儿子做了个超大红包，可带钱出来时并没有想到这些。
对着无底洞似的个个大红包，谢氏笑道：“别急，先给表婶娘。”抓一大把钱先给宝珠。几个孩子都不愿意，噘嘴道：“表婶娘大，我们小，该先给我们。”
“表婶娘是为加寿讨的，加寿最小不是。”
加寿在房里很开心，她耳朵里让“讨钱、拜年”灌满，见红包一亮，就要把两个厚袖子往处一合，上下摇晃几下。
老侯就要大乐了：“你先学会的倒是这个。”唤一声：“二妹。”安老太太转过眼神，老侯笑道：“几时带加寿回京去，也得这么个大袋子才成。”
“那是自然的，”老太太笑容满面：“我们给出去多少钱都没处收，有了加寿，自然是全讨回来。”
加寿乐呵呵，听到讨钱，把小手又摇晃几下，把口水卖力地滴出一大堆。
当天酒宴结束后加寿回家，一堆孩子们跟后面相送。老八的女儿抬高自己手臂，扯住加寿袖口儿不丢。
她恋恋不舍：“加寿你明天还来吗？”袁训欣然扬眉，回到自己府中后，一个人得瑟：“看我女儿多讨人喜欢，都要同她玩耍。”
宝珠给他一大盆凉水：“他们都跟着你后面讨三遭儿钱，能不喜欢你女儿吗？”她轻咬住唇，去拧袁训手臂，埋怨道：“你呀你，讨钱就讨钱，怎么讨一回把红包倒空，又去讨一回。我给你记着呢，你一共讨了三回，每个人都让你要三遍钱！”
小夫妻在前面说笑，后面跟的长辈们又乐得不行。老侯对老太太咬耳朵：“记下他这招儿，等回京去，亲戚面前也得讨三遍才行。”
“岂止三遍，五遍也成。”老太太算算帐，更觉得自己往年全亏大发，给出去一圈子的钱，收回来的不多。
以前她心里没有孙女儿，满月什么的也没有好好的办，亲戚们上门，也不让她们出来见。现在老太太肠子可以悔青，但有加寿，她又顿觉有盼头。
对兄长一笔一笔地算：“光忠勇王府，我就给出去几拨的钱，这下好了，有了加寿，这钱都得给我还回来。”
“多讨几遍，啊哈，多几回也没什么。”老侯总是会赞成老太太。
宝珠正和袁训还没有理论明白，后面又传来这样的话。她笑眯眯凑到袁训耳朵边上，带足讨好：“回房去，宝珠也讨三遍钱，你看可好不好？”
“那你女儿不答应吧？”袁训斜睨她：“这是加寿才能办的事情，你怎么能学？”宝珠扁扁嘴。
……
初六那天，袁夫人和袁训出去拜亲戚。安老太太连日热闹说累了没出门儿，这一天风雪大，袁夫人舍不得让加寿出门，又邹家要来人说话，就留下宝珠母女在家中。
老太太这就得已和宝珠单独说话，她沉吟半天才问出来：“亲家太太和国公夫人？”老太太自己就和嫂嫂不好，对这样的关系敏锐度高。
就是她敏锐度不高，也能看出国公夫人和袁夫人的不对，那也太明显了。
宝珠不奇怪，祖母从来犀利，看不出来才叫不对。她叹气道：“不好呢。”老太太点头道：“我说呢，国公夫人像巴结她似的，眼睛一看到亲家太太，就矮上一半。亲家太太是从不失礼的人，可初一那天，我们在国公府里呆上一天，她一句话也没有和国公夫人说。”
“还有表凶，也没有和舅母说话。”宝珠也看在眼中。既然说出来，就把能说的说个干净：“郡王妃姐姐从不归宁呢。”
老太太瞪大眼：“有这么僵吗？”
“去年姐姐来大同，只是来看我怀着加寿，舅父又不在家，她一步也没回去过。”宝珠抿抿唇。
老太太喜欢上来，眯着眼睛只有一条缝：“只看你啊？她就这一个弟弟不是？”宝珠含笑：“弟弟是多，亲弟弟就这一个。”
“所以是宝贝，宝珠你也是个宝贝，加寿也是个宝贝。”老太太即刻就把国公夫人的事情抛开。
和宝珠又说上几句，才又回到国公夫人上面时。宝珠半吐半露：“过去的事情，不说也罢了。打个比方，祖母不要生气，就和舅祖母当年是一样的人，后来没了势力，也就消停下来。”
说起去世的南安侯夫人，安老太太叹气：“你舅祖母那个人呐，就是喜欢别人让着她，不管大小事情都要让着她，都要她说了算，这可能吗？就是皇帝也受气呐。”
宝珠点头微笑：“是啊。”
“再说你看祖母我，是让人的人？我年青的时候，跟你大姐一个性子，你大姐不给比我的，是亲戚上更差。祖母我当娇闺女的时候从不让人，但安家的亲戚我从不怠慢。你祖父和你父亲叔叔们不在了，亲戚们不上门的，我也让人送年礼去。花点儿钱落个好名声，你大姐就看不开这一条。”
宝珠为掌珠寻个理由出来，陪笑道：“祖母手中有钱不是？大姐不能和您相比。又祖母和祖父情投意合，大姐嫁大姐丈，我一直怀疑她心里有姐丈没有？”
“她心里不需要有别人，她心里有钱就行！”老太太一语中的得模样，让宝珠莞尔。
说到掌珠，老太太有些堵心。掌珠分家的事情，已经有亲戚写信给老侯，当成笑谈一件。老侯又告诉老太太，老太太也干瞪眼睛没办法。
老太太年纪越大，反省越深。寻思从她丈夫去世以后，拖着两个寡媳，带着三个孙女儿，几曾有今年这样热闹过。
珍惜欢乐，就不再说掌珠。说上几句国公府的话，老太太心头“格登”一下，自然明白。辅国公富贵逼人，袁家却是小镇上居民。又来到大同后，知道袁父的身体早年就是病弱，老太太这就能明白国公夫人做了什么。
她只是猜测，却猜测得准。
只看袁夫人陪嫁的这宅子，就能知道她是国公府的爱女。把爱女嫁给平民的就不多，更别把爱女嫁给身子不好的人，这不明摆着让她去守寡？
老太太打个哆嗦，又怕宝珠见到，把这心思压下去，欢欢乐乐地来说加寿。说加寿总是开心的，可说来说去，又有些话不能说。
“我们加寿是个招弟的孩子。”这话没什么。
“我们加寿生得随父亲，长大后必然是个美人儿，这就开始打嫁妆，以后挑人一定要最俊的。”
话到这里就说不下去。
宝珠含蓄地笑着，又是半吐半露：“祖母，我们都不能操心，加寿的事情，我们当不了家。就是母亲，也只能当上一半的家吧，这是以我来看。”
老太太也想起来：“你对我说过的，袁家还有亲戚？”老了老了，好奇心并不少。老太太带着神秘感，问道：“你说不是淑妃娘娘，那会是谁？”
宝珠陪笑：“不能说啊，祖母，以后，总有能明白的时候。”老太太乐了：“你这日子过的，亲家太太的事情，不能说。国公夫人的事情，不能说。加寿的事儿，也是个不能说。不过，我倒觉得你过得好，这事儿真是奇怪，你这样反而是个好？”
宝珠这一回是发自内心的笑：“好呢。”