公文打开，蒋德过来。袁训不敢怠慢，亲自起身往门外迎接。蒋德一脸的公事公办：“寿姑娘今晚在府上，刚才送回来。我请一夜的假，太后已恩准，明天一早回来，请侯爷多多警醒。”
袁训没有多问，蒋德跟着加寿这两年，日夜当差，这还是头一回乞假。说声交给自己，送蒋德出去。
约四个时辰的策马狂奔，蒋德出现在离京城数百里的山脉中。湖泊遮住去路，在月色下幽幽。两边苍翠山林倒映在湖中，寂寂似没有人烟。
一声唿哨出去，湖对面的深绿丛林中驶出一只小船。四周安静的吓人，按说小船划水总会有动静。但无声无息，似一片木叶顺水掠来。
在岸边停下，蒋德往上面就跳，“通，”天地间有了一声。划船的人平庸面目上露出一丝讥笑：“外面才呆上几年，你就功夫倒退。”
“休要废话，我当差赶钟点儿，赶紧送我过去。”蒋德在船尾坐下。
划船的人不再言语，小船很快进入湖面幽深阴处。
窄小的水道，两边全是漫延到湖面的林木，随手就可以摘下枝条，但如果事先存着小心，月光下的枝条上泛着乌黑，不是随意能伸手的东西。
小船灵活的左偏右侧，避开枝条来到船坞，一个笔挺的大汉面无表情站立，蒋德下船，与他眸光对视，冷言冷语：“你不应该由着他，而把我叫来。”
“见不到你，他就不肯训练。”大汉言简意骇，转身大步而去，蒋德后面跟上。
木屋散落在林内，大汉带着蒋德进入其中一个。烛火明起，里面陈设简单而实用，没有一件是多余的，也没有一件不让人打心里舒服。大汉坐下，蒋德负手在门内。
门推开来，一个犀利眼神，瘦削而高的年青男子进来，天豹。
他的模样狼狈，面上有刚凝结的血痂，血珠子像女人发上的花钿装饰在他眼角鼻尖，在见到是蒋德，眼角愤怒的抽搐，狠狠一拳砸过来。
蒋德出手夹住他的拳头，冷淡提醒：“豹子，你叫我过来就是打架？”衣领一紧，让天豹另一只手揪住，天豹有丝得意，也带着狰狞：“你怎么不告诉我！”
蒋德面色不改：“看看，我就说过年让你会老婆不是好事情。要不是侯爷体谅你母亲，你小子进来不完成，这辈子就呆这里了。”
“说实话！”天豹把他衣领又是一紧。
蒋德呼气加重，但还是语带轻松：“你要问什么？”
“是谁行刺寿姑娘！”天豹恶狠狠：“我不在，你怂包了吧？”
“哦？他们呐，全死了。”
“谁杀的？”天豹凶猛的眼神逼近。
“我。”
天豹怒气冲天：“你怎么不留活口！”
话音刚落，蒋德一拳正中他的肚腹，打得天豹面色扭曲，踉跄后退，蒋德追上一步，一脚把他踹到门上。
木门裂成碎片，外面有人抄起天豹，乐了：“小子，你功夫不行，就敢跟他动手？”
蒋德把衣领抚平，平淡无波：“送他回去揍一顿，这一行没有五、八年出不来，着什么急！”
“你几年！”天豹让拖走，在地上怒骂。
“五年！小子，你五年能出来，我高看你一眼。你别混不出来，一辈子老死这里，你可谁也保护不了！”手一指屋内的大汉，蒋德嘲讽道：“跟你们头儿似的，在这里出不去了。”
大汉冷冷：“你是我教出来的。”就这一句，蒋德闭紧嘴。从原路小船返回，找到自己的马，上马后对山林心有余悸的看上一眼，出来就好，每一次回来还都觉得是个噩梦，豹子自己挑的这一行，愿你有个好运道。
回来月光悠悠，像极每个人的清梦。回到侯府时，天色微明，恰好是加寿起床的时候。
刚刚好，赶得上。
……
马浦窝囊的过了一个年，在二月里也没缓和过来。他一面担心林允文手中的把柄，一面密切注视萧观大军。
他不懂军事，地图也就不全。袁训当上兵部尚书，他当上丞相也不久。没想到会把心思操到天边上去，他手里没备边城外面的地图。
袁训以一句非吾族类，地图不全，就把他的讨要驳回。不肯给，让马浦更怀疑从兵部到军中全有鬼。我们全都不懂，你们要钱要粮要人要马，张开大口往下吞。
过年走亲戚，无意中遇到酒楼新营业，萧战带着加福去吃头盘菜，或者说是去凑热闹。加福的宝石外衫，小王爷的镶珠金冠，都让他寻思半夜没睡好，这莫不全是贪污来的？
梁山老王爷没来由的让他揣摩好几天，当个贼似的掂量。
二月春暖草茸生，萧观和陈留郡王没有一天不在马蹄声中渡过；袁训没有一天不在思虑中渡过，马浦没有一天不在盘算中渡过。
掐指算算出一天的兵马就是多少钱粮，马浦就恼得火烧到眉毛，只为一个郡王一个王爷争兵权，这就消耗国力是何道理？
他实在忍不下去，林允文也一直没有消息，担心稍去，约来几个共同政见的官员商议事情。
都察院和玉珠公公共事的御史张秋松，户部管钱的侍郎曹田，工部负责军用器具制造的侍郎江大成。这几个因为官职重要，马浦对待的最好。
看看三月里到了，这一天又借口芍药花开，约他们到家里。面对花丛坐下来，其实没有赏花的心情。
马浦叹气：“还是没有大捷的消息，也不错，至少也没有大败的消息。这一天一天的得多少钱花在上面，这能救济多少灾民，这能开垦多少荒地。各省都有青黄不接过不去的人，兵部倒好，每天费的银子海水一样，这要是打不赢，他忠毅侯拿什么交待！”
张御史呷一口茶：“丞相你不要上火，为这事情我几天就是一道密奏，可是有什么用呢？忠毅侯是皇上的大红人，皇上不听我们的。”
江大成负责器具营造，是个熟手，掐指再算算：“又是半个月过去，就是不打仗，弓箭消耗也要这个数。”
户部的曹田拖长嗓音：“这不是打仗，这是烧钱。这是中饱私囊。到时候说个输了，钱就没了，也没有地方去找。丢水里还有个声响，说声打仗就是白扔。”
“打，就知道打，打得忠毅侯住在王府里，打得梁山老王前天又买一个古玩，花这个数，”曹田比划出来，在座全是爱古董的，冷气声此起彼伏。
马浦满面痛心：“各位，我们不能袖手旁观，我们食君之禄，当忠君办事，我们…。”
张御史打断他：“丞相，我对你有看法。”
马浦即刻改成满面虚心：“你说。”
“这事情还得一个人出面吧？”张御史微微冷笑：“左丞相席连讳，席老大人是当年柳丞相都奈何不得的人，柳丞相在太上皇面前大红大紫，也没有把席老大人扳倒，他见驾回话必然有一套，你就会找我们去出丑，怎么不请请他？”
马浦心头像插把刀子似的潸潸流血，心中暗恨。你要不是个能写的御史，和常御史也有芥蒂，我才不找你。
曹田、江大成让提醒，扭头看过来，也是一样的疑惑，你怎么不请席老丞相？
马浦含糊的答应，勉强和他们喝过茶，送他们出府，没有办法的往席府上来。
不到万不得已，马浦不愿意来见席连讳。这位老大人是柳丞相一生的政敌，是张御史说的，柳丞相鼎盛时期也没有扳倒的人，马浦有心学柳丞相，就对他忌惮多多，怕他看出自己独揽大权，轻易不敢上门。
这位大人有老年人常有的痰喘之症，不经常上衙门，也不会经常遇到。
按说是同僚，马浦又是晚辈，他也没有时常问候过他，这一回上门带着尴尬，等门人通报的时候，存着个不见最好的心思。
但门人转回来，请他进去：“老大人在客厅相候。”马浦听说不是私密和亲切些的书房，心里又有些嘀咕，跟着家人进来。
见席连讳没有着官袍，家常的灰色绸衣，发福的身体在看到自己后缓缓站起，也并没有走到滴水檐下迎接。
马浦只能自认没能耐，一个心思忽然上来，这来的要是太后那侄子，不知道他迎不迎接。
落座后，也就没有聊家常的心思，象征性问过席连讳的身体，带出正题：“老丞相很久不去衙门，如今朝中乱呢，要是您出面，凡事好的多。”
席连讳就问：“谁在乱？”
“唉，”一声长叹，活似忧国忧民，马浦眉头不展：“我泱泱大国，以教化服人，从没有掠夺贪婪。现在兴兵打别人，每天花钱，这难道不是乱吗？”
席连讳一听就笑了：“这是兵部的事情，不然就是御史应该弹劾，不是你和我的事情。”
马浦装作吃惊：“此时不能大智若愚，劳民伤财不能不管。”
“马丞相，你我的官职是总理百官，不是挟制百官。再说他们出兵的缘由我看了，内中激昂，我要是年青，我也拍案而起。四方宵小，不震慑还行？我天朝泱泱大国，以仁德服人，以威慑服众。这没有错。再说花钱多了，也不从你薪俸里扣。你多虑了。”
话不投机，没有再说三言和两语，马浦告辞。他走以后，席老夫人从玉石屏风后面出来，带笑道：“老大人，您大半生与柳家那过世的丞相不和，不是痛快事情。这是新丞相，两年间也没有见你们聊过天，怎么不陪他多说几句？”
“前年皇上登基，本来全权委我。我说年迈了，精力有欠缺。提拔一个四平八稳的人，不要像当年柳家老贼的猖狂就好。礼部里报上他，历年政绩平稳，我就说他吧。冷眼旁观两年，心性和以前大不一样。升了官就想的不同，大有人在。但他插手宫闱那案子让我失望，宫里的事情全是封口为上。他保大天教结果逃走，以后要是酿成大祸，我看他怎么收拾。”
席连讳在妻子面前不隐瞒，面上不豫出来：“这又管上军机。你是我结发，知道我这丞相官职，都说柳老贼做的最有圣眷，只有我知道太上皇为挟制他，暗中对我吩咐许多。所以他越红，我越不倒，就是为平衡他的野心。六部之制在前前朝就健全，为六部减轻矛盾，丞相官职还在。马浦要是识相的，以协助之心而进言，这个可以。以挑剔之心，有我在一天，不容他放肆。”
席老夫人动容：“老大人说的对，我哪里想得到这许多。我想好容易换个丞相，您与他好好相处才是。”
“看这样子好不了，他管得太宽。去年秋天就屡派人手出京公干，从秋收到今年春耕都有约束，怕户部发放不核实，这事情纠结太细，已不是他的职责。真的不核实，地方官岂敢隐瞒。心不摆正，事情难正。我啊，想好好养病看来不行。”
席老夫人默然颔首，但心地不错，劝解道：“兴许过过就好，老大人还是养身子为主。”
“我知道。”席连讳点点头。
老夫妻谈话的时候，都没有想到马浦出于生气，往忠毅侯府门外转上一圈。
本来是恼怒侯府里的大门，不想又看到一件事情。
正门大开，太上皇和太后车驾从旁边专走马车的车道进去。马浦更不服气，哄好太上皇，忠毅侯胡作非为。
他雄心壮志上来，在轿子里奋力把袖子一卷，有我在呢，休想休想。
…。
在朝中的议论纷纷中，三月初陈留郡王和萧观联系上，制订作战日期，再最后通话一回，就可以发兵。
人都是有私心的，陈留郡王叫来将军会议，把地势分成几片，最正面的一片，给了自己两个儿子。
没办法，郡王就是没有私心，也得把最好的给自己儿子。这是皇上的驸马爷，太后的侄孙子，郡王必须偏心，让他们功劳满满的回去。
扫一眼大帐里，郡王堆上笑容。
他带兵数十年，在这里在坐的，不是他的家将，就是他放心的将军。梁山老王一回京，萧观总有生嫩，不放心的早就让陈留郡王撵走，再就是龙氏舅爷们、儿子们和葛通在面前。
但陈留郡王带上点儿讨好，虽然都能明白他舐犊的一片心，但要让跟着出生入死的将军们内心舒坦，郡王不惜巴结点儿。
“呵呵，两翼佯攻，正面前锋。先两翼出兵，再正面交锋。这里是高南国的第一道门户。一共九个小山头，摆成品字形。左翼是高南国的大王子哈音，他的爹不疼他，把他放在第一道防卫上面。哪位将军为首前去？”
大帐里的人都微微地笑了，哪怕是个没有孩子的年青将军，也能懂郡王意思。
龙怀城暗笑，姐丈的话干脆明了，哈音的爹不疼他，把他放在第一道防卫上面，姐丈要疼自己儿子，前锋素来是头一个交战，但姐丈让两翼先出兵马，前锋走正前方不会太晚，但话意是保住前锋一定得胜。
龙怀城挺身而出：“姐丈，我和哥哥们走左翼。”陈留郡王给他令箭。
右翼，老家将夏直和大将应思争起来。
夏直怕应思独自贪功，因为品字形的山头，应思要是想夺功劳，他长驱斜插，可就没有小郡王们什么事情。
见应思不让，夏直生气地道：“你不懂这仗怎么打，滚你的蛋，别跟老子争！”
应思笑道：“老将军，你自以为你懂，就不想想我跟郡王虽只有十年，郡王对我恩重如山，我不比你糊涂。”
夏直又试探一下：“你比我精细？”
“放心吧，恩重如山你听不明白？”
帐篷里笑声出来，陈留郡王装听不懂他们打算明白的放水，应思到手右翼，把令箭接在手里，对夏直再是一笑：“老将军您别着郡王，您跟着我，到时候有不对，你好指点。”
夏直放心，哈哈笑骂：“看不出来小兔崽子成了精，成，我监你的军。”
自从和梁山王公开生分，直白的事情经常出来，萧观他是管不了。
这就趁心的分兵马，葛通跟着龙氏兄弟。
要说葛通，陈留郡王把他看得比龙氏兄弟高，但有仗给他打已经是对他不错，单独给他小小主将当，萧观肯定要炸毛。郡王和王爷时不时的冰火不容，但私下也都注意，尽量不制造无谓的矛盾。
当天早早的歇息，临睡前巡营，陈留郡王借机把两个儿子带出营去，轻笑：“咱们观看敌营去。”
萧衍志萧衍忠大喜，知道父亲是私下传授，拍马跟上。父子三人只带一小队几十个兵，悄悄接近最近的山头。
“看到没有？高南国王不疼大儿子，把他放在左翼，右翼是和国王不一心的臣子，叫吐温。吐温和大王子也不好，是王室旧裔，据说想争夺王位，消息不太明朗。大王子哈音想要王位，也要防他。这两个人守一左一右，妻儿老小都在王都。”
萧衍志道：“高南国王还真放心，不怕他们不好好的守？”
“这叫互相监视，要说玩弄这个最高明的，是梁山老王爷。”陈留郡王淡淡。
再把手一指正中，陈留郡王笑容满面：“这是偏心国王的小儿子，他的王嗣，这三个山头迎敌在两翼之后，两翼如果逃跑，要么丢下妻儿不要，往前直接叛国。要么后退，要落他手里。而他自己呢，守不住可以回王都。”
两个儿子嘿嘿也笑：“这阵势摆的，一看就是不平。”
“所以老子学他，也偏心一回。”陈留郡王半带调侃，半带毫不掩饰：“应将军牵制吐温，舅爷们牵制哈音，你们中路直进，把他的王嗣拿下来更好，撵回王都也行，反正咱们这一回不到王都不收兵！”
儿子们豪气也跟着上来，争先恐后的热血奔涌：“父亲，咱们灭他吗？”
“没有皇上的旨意，不能灭人国家。要招忌的。”郡王循循慈爱，微笑道：“皇上的旨意里让威慑，怎么威慑没有明说。依我猜测，王爷他一心要压制我，他要是先到王都，他会让他岁岁称臣，年年纳贡。”
儿子们瞪圆了眼，纷纷轻拍手掌：“这样有趣。”
“也补补军费。咱们在外面打不容易，你舅父在京里支撑也不容易。估计谣言早就起来，我们远在这里还没有听到，但御史们想来磨刀的不在少数。纳贡这事情，我也喜欢。”陈留郡王抬抬下巴，与生俱来的骄傲，和他名将风流的傲气一起上来。
儿子们点头：“父亲说的是，咱们打赢了，舅舅可以轻松轻松。”
“是以，咱们和王爷谁先到王都，谁也可以轻松，这就占一局上风。”陈留郡王缓缓说着，但语气凛然。
月上中天，父子们往回走。长子萧衍志忽然道：“王爷是绕到王都后面，父亲，他不会比咱们早吧？”
“他手下有老王的忠心兵将，在这山里可能有路径。王都后面并不好打，后面直通三个小国，也是今年不打，明年咱们要教训的。一个不小心，他就让包抄进去。”
次子萧衍忠佩服地道：“这地偏僻，父亲也了如指掌，父亲，您不愧是天下名将数第一。”
陈留郡王用马鞭子指指他：“记好了，这是日积月累的功夫，不要急着探不明地势，遇到俘兵也不能忽略，呆上几年你们也就会了。”
怅然微有：“呆上几年，你们也就回京了。”
萧衍志在马上欠身子笑：“我和弟弟商议过，父亲和母亲离多聚少，现下就我们两个儿子，等回京成过亲，一替一个在军中。”
“那敢情是好，不过为父我几十年仗，个中苦辛深知，你们能长在京中当个太平郡王，我不怕人说我虎父无虎子。只看看老王为王爷掌兵权花多少心思，这个我是服他的。”
春月明亮，萧衍志萧衍忠把父亲面上疲倦看在眼中，有心想劝，就故意岔开这话题。
哥哥对弟弟使个眼色，萧衍忠故意一拍头盔：“哎哟不好。”
陈留郡王直了直硕长身躯，警惕地问：“什么不好？”
“王爷跑到王都后面去，一不小心让包抄，父亲，这一回我和哥哥的功劳可大了去，我们救他，是什么功劳？”萧衍忠把得意洋洋摆在面上。
陈留郡王忍俊不禁，哈哈大笑：“他？带着几个郡王，他能让人包抄了吗？王都后面不好走，他把前面让给我们打。哪怕抓一个王子，也算咱们没白来，对京里就能交待。他为什么要去后面，他想抢我前面，先行出兵先行攻打三个小国。他算盘比鬼精，他能干吃亏不落好挡大军，把好处让给我的事情？”
萧衍忠不气馁，笑道：“话虽这样说，但打起来谁说得好，说不准我和哥哥就解他的围，到时候问他要什么好呢？”
“小子想的不错，能办成最好。”陈留郡王大加赞赏，见营门在即，和儿子们各回帐篷歇息。
第二天三更造饭，四更点兵，五更出兵，郡王自以为偏心到极点，右左两翼又放心可靠，他坐镇大帐没有跟去。
本来以为第一天不见得打得下来，他对着地图还是筹划，又让人把这一方的地图补全，留给后人使用。
到了下午，回报的人一拨一拨回来。
“龙二将军落马，东林一片绊马索。”陈留郡王问过山林仔细，让人添在地图上：此处林深草深，绊马索厉害。
“龙三将军让困入泥潭。”陈留郡王又让人添上：东南数百步，有沼泽湿地。
右翼也有话回。
“钱将军受伤。”
“王将军中箭。”
后面慢慢好起来。
“夏直将军已占住一个山头。”
“辅国公已树山头大旗。”
天在这时候已是深夜，陈留郡王让人传军令：“林黑草密，小心有诈。”
将在外君命尚且不受，估计也没有人听他的。打起来也不是说走就能走，回话还是成片的回来。
“世子已和小王子交手。”
陈留郡王痛快的说了一个好字，见帐篷外面天光微明，就要天亮。心想这仗打得快，正要让人去告诉儿子一鼓作气拿下来。一个回话把他震惊。
“葛通将军砍下大王子首级！”
“葛通将军砍下吐温首级！”
陈留郡王手里拿着个东西落到地上，一夜没睡的幕僚们也吃惊的困意全无。
谁不知道郡王一心要成全自己儿子，也都知道夜战难打，又都知道去的将军都没有顺利拿下首级，葛通他在辅国公之下，他是怎么办到的？
很快，陈留郡王稳住失态，说了句：“葛将军英勇。”踱步出帐篷往交战的地方看，心腹幕僚跟上一个，附耳道：“葛通太不识相，这是抢风头！”
陈留郡王平静回答：“打起来瞬间万变，撞到手底下就砍，哪有让的等的？让一让，也许他命就没了。”
幕僚也就平息，让人去见龙怀城，问他这是回事。第二天早上龙怀城让人回话：“葛通功夫做得足，知道哈音与吐温不和，小王子对这两个也有猜忌。二哥落马，六哥去救。三哥陷入泥潭，七哥去救，我拿山头呢，将军们无人约束各自为战。葛通派人伪装成哈音妻子的母族，说是援兵到了，哈音放他上去，被他砍了。转头提着首级，装成哈音败兵向吐温求救，吐温要看首级真假，放他上去，也让他砍了。这小子是抢功，但抢得有能耐。”
大帐里余下的将军、幕僚们心服口服，但仍然认定葛通这是忘恩负义，郡王白庇护了他，不然他有内幕，为什么会议上不说？
陈留郡王也不太舒服，但从话里想想葛通全是深入敌营，凶险不用明说。一面也服他，一面也理解他存活下来有忧心，他需要露脸儿的功劳，一面也让你一言我一语说的不舒服。
亏我庇护你一场，你有话闷在自己心里。
但提笔，还是让人为葛通表功。
……
近五月，宫里开始筹备加寿过生日，还准备庆贺长公主产子。天气热，袁训一大早起来，侯爷英俊的面容上，嘴角烧出泡来。
宝珠让人煮消暑汤，劝他喝下去，同时再劝：“放心吧，姐丈和王爷一定会赢，你坐镇京中是后备，你急出病来，谁为姐丈和王爷讨要粮草，挡住弹劾？”
袁训嗓子都有些沙哑：“一天没有捷报，我一天睡不安。但有了捷报，事情也来了。下一批粮草户部尚书早招呼过我，说御史们早有准备，弹劾王爷和姐丈劳民伤财。准备让他们打一仗就退兵。这怎么行？我看过地势，周边还有邻国，他们素来互有照应。说不好一起上来，退兵都不平静，倒不如接着打。户部那混蛋尚书，”
宝珠插个小小的笑话：“你也是尚书？”
袁训捧场的一笑，再就沉下面容：“那混蛋把这几个月花费的钱写个单子，往我桌子上一摆，说什么时候我和御史们纠缠清楚，什么时候发钱粮，”
“那你也不能把自己急成这模样？”宝珠心疼的取来外敷的药，为袁训在面上涂上一层，见到他眼睛里微有红丝，要劝的话不由得咽下去，再想个笑话逗他轻松：“长公主就要临盆，你这丑模样舅舅，孩子不喜欢。”
袁训向她手指尖上一吻，不辜负宝珠哄自己的好意，也取笑一句：“丑模样出去你放心。”
用过早饭，宝珠在家里等着长公主府上消息，说好只要一临盆她就过去守候。袁训往衙门里来，案几上放着两个眼馋的公文。
通红的火漆印子，一眼看出是萧观军中所发。袁训是扑上去撕开，见一封是姐丈来的，一封是萧观亲手所写。
总是有幕僚，再不济有书办。王爷亲手写公文，袁训先看他的，未看之前担心萧观那里不平静，他没办法就自己写公文，因为大捷他肯定喜欢的先睡一觉安稳的，三军吃一顿好的，书办会写公文。
见满纸是痛骂。
“姓葛的贪功冒进！你姐丈调派不明！指挥不当，致使能生擒的，宰了！能活口的，杀了！提两个脑袋就要功劳。不许给！”
袁训长长的松一口气，露出了笑容。首战大捷，这是大捷了。
把这张满纸全是萧观愤怒大脸的公文丢下，看陈留郡王的。见还是姐丈好，写得四平八稳不失态。把葛通的功劳如实表彰一番，而两个外甥功劳远不如他，最后是姐丈的宝印。
袁尚书软在椅子上，嘴里迸出来一句：“王爷这个混蛋！”葛通就拿点儿功劳，也是他自家的本身，你犯得着骂到京里。
拈起萧观的笔迹，尚书呲牙咧嘴，你这个让我怎么呈给皇上？你骂完葛通骂姐丈，骂过姐丈骂葛通，最后不许给功劳，你想当尚书你回来当，让你让你。
袁训不在军中也早知道萧观挤兑葛通，葛通有功劳不用说他跳脚。撇一撇嘴：“好没道理。”起身来收拾准备进宫。见家里出来一个小子，进门就笑：“回侯爷，有人打前站报信，世子和璞哥儿捧着亲戚明天到京门。”
袁训大喜：“好好，回去请夫人再检视一遍，该准备的不要落下什么。”家人回去，袁训笑容满面。
先是大捷再就儿子们到家，他觉得外面晴阳更是明亮，进宫去问皇上要粮草也底气十足，外面又来一个人，慌慌张张的喜欢着：“夫人请侯爷快去镇南王府，长公主要生了。”
袁训又是一喜不说，猜想皇上也许会去。把公文揣在身上，还是先往宫门上。到了一打听，果然太上皇带着太后，皇上带着太子，一起赶往镇南王府。
袁训后面跟去，见孩子们全在这里。加寿老实坐着，香姐儿都忍耐不住，和萧战加福蹑手蹑脚，躲避大人视线想往产房那里溜。
让父亲叫住：“孩子不能去。”小六从房里出来，手指姐姐和姐丈呀呀，那看意思也是不许去。把袁训逗笑，抱起小六放回宝珠脚边，去见过皇帝，把两个公文给他。
皇帝也有一块大石松下来，特别对着萧观的公文可乐。呈给太上皇看，指着里面有一句道：“父皇请看，梁山王说葛通此人，出于太子府上，本应留于京中，他是说我呢。”
太上皇也眯起眼睛带笑：“他是指责你的人太好，抢他的风头。”
皇帝看向袁训：“给他回公文，他太无能，才有将军抢功在他之前，让他反省。”
皇帝装着没好气：“可怜他们穷山恶水里，朕骂伤他们的心，你骂，骂狠点儿，让他换个书办，这书办太不会用句。”
袁训心想我这会儿要是明说是王爷手书？算了，这样不好，把皇上气得亲自提笔骂他，也是伤神的事情。
就不说，和太后说孩子们明天进家门。太后刚展开笑容，一声哇地大哭声过来，先乱的是孩子们。
稳重的加寿往椅子下面一跳，嚷着：“我去看看。”加福和萧战一溜儿的走了，香姐儿袖子里掏东西，一个天然玉石梳子，带着的一抹子红：“给妹妹。”一个铁皮儿弹弓，自己得意：“这是拿哥哥的，男孩子都喜欢弹弓，给弟弟。”也去了。
勾得太后伸长头颈：“等等，我和你去。”太上皇把她拦住，埋怨道：“你跟着乱什么，见得着。”
嘴里说着，太上皇不由自主站起，往外面就要走。皇帝失笑：“父皇请安坐，抱出来看看吧。”
外面孩子们欢呼：“来了来了，”一个妇人的笑声：“小爷姑娘们让一让，仔细我碰到你们。”簇拥中，奶妈抱着襁褓出来，太上皇率先接过，和太后并头观看，见生得雪白自不用说，一双眼睛乌黑溜溜，和瑞庆小时候调皮捣蛋时一模一样。
太上皇让皇帝看，喜欢的道：“一样一样的。”皇帝看过更要笑：“果然，像极瑞庆。”
问问是个男孩，满室皆大欢喜。
当天皇帝赏赐众多，太后进去看过女儿，和太上皇坐到晚上，又看一回孩子回宫，宝珠帮忙待客，梁山王妃和姐姐萧凤鸾也忙到深夜才回。
月儿弯弯，城外的码头上，大船停驻。
执璞摸着鼓肚皮问关安：“关叔叔，还有什么吃的没吃到没有？”
念姐儿和两位舅母，龙书慧检点下船后送人的东西，闻言侧目：“几个月里，把能吃的酒楼吃了，把不能吃的野兔蛇野草也吃了，天天烤东西，嘴儿上漆黑，还要问吃的？”
关安是讨饭的出身，野地里弄来野味，给执瑜执璞尝新鲜。
见问，关安道：“明天回家，侯夫人肯定备酒宴。后天进宫吃宫宴，这个月大姑娘生日，进宫吃她的去。”
执璞没了话，也把自己的东西拿出来看，这就一愣神：“一、二、三……怎么多一份儿？”
奶妈上前来：“我的好小爷，不给小王爷带东西是说说的，哪能真的不带？”
执璞顿时有气无力：“他又要叫我一只兔子。”
“叫你一只兔子的还有平阳县主府上的宝倌，你怎么还给宝倌带东西？”念姐儿揭短。
执璞扁起嘴：“葛伯母走的时候让我们多和宝倌玩，说宝倌不像我和哥哥一样能做伴，可不就给他带了。”
“那就别说了，天晚了去睡吧，明天早早下船，也得近中午才到家。见到战哥儿别淘气，几个月没见，你还说过想他不是。”
执瑜嘿嘿：“我带的有他一份儿。”念姐儿夸他一句，大家各自去睡。
一早城门刚开，马和马车出京门。赶到码头上，见船上的人正准备下船。闹哄哄的，执瑜大声在问：“没人接吗？咱们自己雇车吧！”
袁训和车里的宝珠一起笑：“他们起来的倒早。”袁训摇摇马鞭子，关安眼尖先见到，说声侯爷到了，码头上乱起来。
执瑜蹦到孔青面前，急眉愣眼：“快给我！”孔青抽出老国公给的令箭给他，念姐儿用帕子掩住嘴唇：“又来了。”
见两个表弟对着舅舅过去，到了面前，手中令箭高高扬起，胖脑袋摇晃不停：“爹爹，交令交令。”
“我们把表姐安然……逢山开道，遇水搭桥，安然送到，没掉一根头发。”
念姐儿嘻嘻：“昨天梳头，我自己不小心揪断半根算不算。”谢氏和五奶奶不让她说：“身体发肤受之父母，小姑娘快不要乱说话。”
袁训接过令箭：“哦，这是舅祖父的旧令箭？”又两根花花绿绿的令箭放到他面前，执瑜执璞气呼呼：“爹爹，还你的鸡毛。舅祖父说，请爹爹留着糊弄别人。”
袁训啼笑皆非，接到手上：“好吧，你们不认，我只能收回。”执瑜执璞对着母亲过去，抱上一抱，宝珠一手扯着一个，笑容盎然，不错眼睛的看着谢氏和五奶奶，一步一步的走过来。
码头上人声鼎沸，商船卸货，客船上人。但谢氏和五奶奶陡然觉得身处寂静中，耳朵听的是宝珠过来的轻盈脚步声，眼睛里看的是宝珠热烈的笑容。
她的笑浓得化不开，为这五月盛夏添上更多热闹。应该是觉得过暖的，但谢氏和五奶奶都舍不得放过一丝的看着。
泪水不打招呼上来，不约而同的两个人行下大礼，双膝跪下：“弟妹，我们来给你和表弟添麻烦了。”
宝珠心头一酸，也泪水涌出。走上去双手扶起谢氏，又扶起五奶奶，把她们揽到怀里，痛哭道：“一家人不要说两家的话，母亲见天儿的盼，祖母也夜夜想着，这就到家了，安心住下来，不是娘家有事情，我是不许轻易回去的。”
谢氏和五奶奶也痛哭失声，三个人抱头大哭，袁训抽抽嘴角。码头有人指指点点的看，袁训想想，安她们的心，自己也得算一个，虽然和嫂嫂们接触更不多，对龙大和龙五也有芥蒂在心，袁训还是打起笑容过来，劝道：“回家哭吧，一会儿日头毒上来，仔细热到。”
谢氏和五奶奶对他又是下拜，袁训让宝珠扶起。左手扯住龙显贵，右手握住龙显兆，笑道：“再有要哭的，咱们不理他，咱们先回家，把爱哭的丢下来。”
龙显贵和龙显兆跟着走，但眼睛不看前面的路，直直的看袁训侧脸。袁训就问：“只是看我做什么？”
龙显贵红了眼睛，龙显兆垂下脑袋。龙显贵先回话，嗫嚅地道：“表叔，我没了父亲，”
袁训心头也酸上来，孩子他有什么错？既然接过来，自然是往正里教导，见龙显兆也抬起一双可怜巴巴的眸光，袁训蹲下身子，把他们一左一右抱到手臂上，往马车前面去，柔声道：“以后表叔就是父亲，有话尽管对我来说。”
谢氏和五奶奶见到又泪落如雨，宝珠见到，把龙书慧揽到手边。都送上马车，东西卸得慢后面来，一大家子人先行回城。
谢氏和五奶奶在车上安心不少，表弟夫妻颇有诚意。就要见姑母，在车里整理衣衫，书慧跟着宝珠坐车，显贵显兆和执瑜执璞坐车，不能再叮嘱话，就互相做个叮嘱。
进京门的时候无心观看，长街上繁华看了一回。古人交通不便，进一回京城不亚于上天，谢氏和五奶奶刚才是感激，现在是激动上来。
王府出现在车外，两个人溜圆眼睛：“果然是座好府第，这大门从没有见过。”
见车过大门往角门里去，两个人也早知道。角门外站的人，渐渐的近了。谢氏先哭出来：“弟妹，老太太和姑母在那里。”五奶奶也哭了：“这中午了不是，这日头下面怎么能多站？”
车刚停稳，就忙忙下车，离袁夫人还有一半的路时，膝行过去，哭道：“姑母大人在上，不孝的侄媳们不曾孝敬过，这一回来投奔您，实在没有面目见您。”
忠婆扶着袁夫人过去，袁夫人抱住她们哀哀痛哭。忠婆心想，小爷和龙家几位爷的不和，媳妇们刚进门不久或没有进门，不能怪她们以前不孝敬，也陪着大哭起来，又劝袁夫人。
袁训和宝珠带着孩子们过来，说外面热让不要哭，念姐儿扶起袁夫人，嘟起小嘴儿：“外祖母，接来也有我的功劳，执瑜执璞一说，就是他们开道搭了桥，把我忘记。”
执瑜执璞正准备得瑟，这才恍然大悟：“原来还有姐姐的功劳？”念姐儿噘嘴：“有啊，在路上和你们说不清楚，到家了，我得说说。”
袁夫人说都有功劳，见念姐儿带孝，心里又难过亲家。老太太做主，让都进去，这里面免不了小王爷跟在里面吵：“定亲没有？”执瑜这一回也和他对上：“要礼物不要，不要你就嚷吧。”
路上给谢氏等解释得明白，谢氏等人本来是悲痛的，这就全忍住笑，不理会孩子们乱吵。
酒宴在水榭上备下，先请她们到袁夫人房里换过衣裳，住哪儿怎么住，酒宴上面慢慢去说。
执瑜执璞扒拉半碗饭，就等不得，进宫去看太后，把侍卫交回。礼物在后面，说好明天送来。
重进家门，见礼物到了一半。小兄弟们近一年没见表兄弟，也等不及他们来拿，收拾东西做个大包袱，就要自己送去。
先去镇南王府，对着小弟弟一脸的诧异。公主在产房里，刚生产不久，他们虽小也没有进去，在外面理论：“姑姑，为什么接小弟弟不对我们说？”镇南王奇怪：“对你们说有什么作用？”
瑞庆殿下对丫头道：“王爷不会回，你们去回。”丫头出来，公主的丫头也全是淘气的，眨眨眼睛：“长公主只和寿姐儿好，所以只告诉寿姑娘。”
小小子们黑一回脸：“又是只和大姐好，姑姑好没道理。”放下给公主的东西，怏怏出来，往老侯府上给兄弟们放下东西，把舅祖父的信给他，接着往阮家去，给小二的是一大包。去董家，去平阳县主家给霍德宝，回来见到给小殿下们的东西送到，但袁夫人不许他们出去，怕中暑，就明天再送。
当晚，老太太和袁夫人亲自送谢氏和五奶奶入住新居，在园子里面，一圈儿的院子围着水边建造，推开窗户就是清幽荷花，离袁夫人近，袁夫人要和她们多多说话，谢氏和五奶奶感激泣零，又是一场大哭，孩子们却欢喜异常，每个房屋都进去欣赏，忙乱着不肯睡。
老侯也睡得晚，他在烛下铺开老国公的信，看出来满面的泪水。有几滴没注意落到信上，把墨染得微微晕开。
“唉，”对窗外一声长叹，老侯身受和老国公一样的痛和不甘。
“拜上老大人，家丑难言，唯老大人不敢瞒。长子不肖，暗算我于战场之上。此后横死，我亦无牵挂。遗留一子是我血脉，送往京中交其表叔教导，亦请老大人多加上心。此系其父独子。”
老侯老泪纵横：“你啊你，你说得轻巧，你要是真的不牵挂他，还为孙子筹划吗？”
往下面看：“五子不肖，狼子野心出我惊骇。此事难再言讲，是我平生大耻！家中人尽知，遗留寡媳带一双儿女难以安身。此系其父独子独女，送往京中交其表叔教导，京中论亲事，请老大人多加管教。万千恩情，顿首顿首再顿首。”
这信已经看了无数遍，但再看再落泪。老侯和国公有相同的烦恼，同样是夫妻不和，也就生出怜惜。
想想他一生也算不弱，晚年把儿孙寡媳托给外甥，余下六个儿子活似不中用，内心总有痛伤。
老侯喃喃：“成啊，我知道了，我会上心的。”
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