“将军，这乔英淇果真是个够狠心的，咱们日后是不是要小心些，万一被她抓住了把柄，只怕没什么情面好讲。”营帐内，梁卫锋的副将一脸凝重。
梁卫锋冷笑一声，颇为不屑地道：“乔英淇再狠辣不留情，可要处置人，也得有理有据，万氏父子如今这般，纯是因为过于愚蠢之故，明目张胆违抗军令，这不是摆明着将把柄送到人家手里。”
表达不满的方式有很多，似万氏父子这般赤.裸裸地表现出来，简直愚不可及！
副将想了想，深以为然，颔首道：“将军所言甚是。”
***
始终等不来援兵的乔晋远陷入了苦战，待他咬着牙拼命斩下敌方主将头颅时，整个人也一头栽下了马，慌得他身后不远的两员副将急急催马上前，将他救了起来。
乔英淇含泪为昏迷不醒的侄儿擦着额上的汗渍，乔晋远这一仗尽管赢得艰难，可终究还是平安归来了。若是他有个三长两短，她都不知道该怎样面对将独子托付给自己的二哥二嫂。
感觉肩膀搭上了一只温暖的手掌，她微微侧头一望，见是乔晋延，忙垂眸掩饰眼中泪光。
“晋远是好样的，姑姑有侄如此当高兴才是。”乔晋延故作轻松地道。
“是啊，不管是晋远，还是你，都是好样的。可是，晋延，姑姑宁愿你们平平凡凡，至少可以少经历一些危险，爹娘与二哥二嫂也能安心些。”她收回帕子，轻声回道。
乔晋延脸上笑意一凝，稍许，微微叹了口气。
凭心而论，他是极兴奋自己竟然可以出任主帅的，少年征战，至此已有数载，他又怎可能不想过自己有朝一日也能如祖父他们一般，统领大军，策马沙场，扬大齐国威。
可征战这么多年，看惯了生死离别，待今日见到堂弟被人抬着回来时，他整个人便僵住了。那一刻，什么扬名沙场，什么壮志雄心他统统想不起来。
出征以来，他不是不知道属下中多有人对他不满，可他硬是咬着牙，身先士卒，以累累战功告诉那些人，皇上以他为帅，不是因为他是乔正林嫡孙，而是因为他是乔晋延。
本以为这样便能让所有人对他改观，可慢慢他便发现，有些不满他的，不管他做了多少，依旧会不满。
他也沮丧过一阵子，可很快便也抛开了，正如祖父与父亲自小教导那般，作人但求无愧于心，无愧于天地，旁人观感如何又何需在意。
如今，看着与他一同长大、一同识字练武、一同征战沙场的堂弟无知无觉地躺在床上，他不由便生出一股厌烦之感，对无休止的战争的厌烦。
努力平复了凌乱的思绪，他勉强扬起笑脸道：“说起来晋远这回也是运气好，据说对方军中突然有一匹战马发起狂来，冲散了阵型，晋远方有机会反击，并一举砍下了主将头颅。”
乔英淇微愣，随即颔首道：“如此看来，确是上天庇护。”
“可不是，上回姑姑苦战，突然从山上滚下了一块大石头，将敌军隔成两断，这回晋远也是如此，可见上天一直在庇护着咱们，所以姑姑也不用担心，这小子命大着呢！”
乔英淇叹了口气，并不接他这话：“你也累了这些日，早些回去歇息吧！”
劝走了乔晋延，又陪了乔晋远一会，见天色已不早，她方起身离开。踏着月色徐行，如水银般的月光铺洒在她的身上，似是为她披上一层迷雾般的轻纱。
她止步望向夜空高挂着的明月，眼神渐渐变得朦胧。
待战事完了，便顺从父母之意嫁人去，不管对方是何人，只要他愿娶，她便肯嫁。她的年纪已不小了，二十，还是二十一？她自己都有些记不清了。
“可真是个老姑娘……”良久，她低低地笑叹一声，似自嘲，似无奈，更似茫然。
乔晋远虽倒下了，可战争仍未停止，乔英淇更是忙得连去看看侄儿的时间都抽不出，只能吩咐流萤着人不时去问问情况，得知他已经醒了过来，进食什么也不成问题，遂松了口气。
虽有着两辈子的作战经验，可却是成规模直面作战居多，乔英淇对着如今这些东劈一刀，西戳一剑的流窜型敌军甚是头疼。
他们东躲西藏，趁着对方稍有松懈时便涌出来厮杀一会，待对方要奋力反击时，便迅速退去。这样的军队往往规模不大，可偏偏是最让人烦恼的。
隐于岳山中的刘鸿方，便是这般作战方式。
这一日，乔英淇收到密报，道刘鸿方兵分两路，一路明里继续挑衅偷袭驻扎岳山山下不远的齐兵，一路则避人耳目往相隔一座山的霞洛村。
乔英淇脸色一寒，如今正是丰收的季节，刘鸿方往霞洛村的意图已是非常明显，无非便是为了抢夺粮食。
与乔晋延及其余将领商议过后，齐军便决定同样兵分两路，一路人马装作毫不知情继续与刘鸿方的军队对战，一路则由乔英淇领着往霞洛村，伏击刘鸿方。
一切都准备妥当后，她方辞别主帅乔晋延，领着将士乔装打扮，在一个漆黑的夜晚离开了驻扎地，一路往霞洛村所在方向而去。
“绕过这座山便是霞洛村了，流萤已着人先行一步去打探，估计很快便回来了，小姐，先喝口水吧。”流萤取出水袋递到乔英淇面前道。
乔英淇并不觉着口喝，可也不愿拂她一片好意，顺手接过小小喝了一口，拭了拭嘴角后便递还给她，随口问：“怎还有水？”
“前方有条小河，方才江副将命人去取回来的。”流萤将水囊重又放回马侧的布袋子里。
乔英淇点了点头，寻了处干净的地方，背靠着一块大石坐下，阖着眼眸养神。夜风徐徐而至，带有丝许凉意，拂动她的发丝，有几根长发调皮地黏到她的唇畔。
双唇微微阖动，她想伸出手去拂开那带来几分痒意的发丝，可却觉浑身无力，眼皮更如千斤重，怎么也撑不开来。
好困……
她不由自主地打了个呵欠，脑袋一点一点的，意识在清醒与迷糊间游移。‘噗’的一下闷响声，后脑勺撞上背后的巨石，带来一阵痛楚，也成功地让她唤回几分清明。
她痛得倒抽一口冷气，吃力地睁开眼睛，当地上横七竖八躺着的将士映入眼内里，她一个激零，立即便惊醒了过来。
她一把抓过身边的长剑就要起身，可却感身上力气尽失，挣扎了好几回，方拄着长剑勉强地站了起来。
“流、流萤，王将军，夏将军……”她急得直叫，可发出来的声音却是飘忽细弱，惊乱间一个不着，长剑一歪，她便‘啪’的一下摔倒在地上。
心中是前所未有的慌乱，她知道自己必是着了道，只是想不明白到底是在何处出了差错，这一路上的行军，谨慎而隐蔽，中途更不曾发现有敌军踪迹，到底是什么时候被人钻了空子？
困意又再汹涌袭来，她用力一咬唇瓣，勉强保持清醒。
她挣扎着伸手去够掉落一边的长剑，突然响起的一阵脚步声让她的动作一顿，缓缓回过头去，月光下一个黑影在地上拉得长长的，她努力让自己冷静下来，顺着地上的影子缓缓望过去，当那张布满杀气的脸庞映入眼帘时，她不禁一惊：“是你？”
来人不是别人，正正是月前被她斩杀了儿子的万腾！
“不错，正是我！”万腾满脸狰狞，手提着大刀，如索魂鬼一般，一步一步地朝她走过来。
乔英淇压下心中慌乱，双手吃力地撑着身子：“是、是你给、给我们下了药？万将军，你知不知道自己在做什么？你这是要、要谋反么？”
对提着脑袋在沙场上拼搏的将领来说，唯一需要提防的便是敌人。同袍，是可以将自己的后背托付给他们的人，前世今生数十载，她经历大大小小战事无数，行的每一步棋，作的每一个决策，从来都没有任何一点是要提防自己人。
可是，如今她却偏偏在‘自己人’手上吃了亏，她千算万算都算不到万腾竟然会出此下策，罔顾同袍之义，出手暗算。
万腾缓缓地将刀从刀鞘中拔出，月光下，锋利的大刀闪着肃杀的寒光。
“谋反？今夜不过是乔副帅大意轻敌，落入刘鸿方的圈套，以致几乎全军覆没，与我又有何干？”
乔英淇脸色一变，在对方大刀狠狠地劈下来时，突然右手一扬，万腾猝不及防，双眸正正被扬起的泥沙击中，趁着他低头揉眼睛的瞬间，乔英淇扯下发上的簪子狠狠在手背上一划。
剧痛袭来那一刻，她拼尽全身力气抓过地上的长剑，跌跌撞撞地往前方山林里奔去。
好不容易方缓过来的万腾眼眸被揉得通红，看着前方那个仓皇逃离的身影，他大手一扬，蓦地大喝一声：“追！”
不一会的功夫，便有十数名兵士应声而出，跟着他运气朝乔英淇逃离的方向直追过去……
身后的脚步声越来越近，乔英淇气喘吁吁，根本不敢回头去望，身上使不出半分力气，脑袋更是越来越重。
她暗暗苦笑，想不到这药效竟是这般的猛烈。脚步越来越慢，越来越飘忽不定，一个不着，脚步一拐，她整个人便往地上栽去，许是运道不好，倒下的那一刻，脑袋正正砸在一块石头上，她闷哼一声，只来得及叹一声‘我命休矣’便便晕了过去。