好在这药效只持续了不到一个时辰的时间，待一个时辰之后，这种直击灵魂的痛楚方才逐渐减弱，秦哪才有力气扶着桌子勉强落座在椅子上。
待药效完全过去，就连秦哪这个习惯了各种毒药在体内相互冲撞的人都有些无力，他很庆幸是自己先用了这东西，没有直接用在天南星身上，不然他在水牢之中如此，又该多无助啊。
次日一早，秦哪想办法将这软骨散减轻了分量，又做成药丸，方便天南星吞咽，之后就等着公主回朝的这一天。
很快时间走过半月，这天夜里前方战事告捷的消息传入了公主府。
溪客得知这消息之后，心中又喜又忧。
欣喜公主终于要回来，忧心以公主的聪慧，会不会发现是他在背后做手脚？
只是事情已经进展到这一步，他已没了后悔的机会。
秦哪得知此消息，因着不知公主具体什么时间回来，因此先赶到水牢去做一些准备。
天南星正坐在软垫上看书，周遭冰寒刺骨，但他却感受不到太多寒意，或许是身上这件厚实的大氅帮他抵御了不少严寒的缘故。
“秦侍卫。”
门外传来仙兵略带着些奉承的声音，天南星下意识将手中书籍倒扣在矮桌上，抬眸望着那小小的门，心中陡然升起一抹期盼。
他好像已经习惯了这样的等待，只是不知秦哪分明才刚离开没一会儿，怎么就回来了？
带着疑惑，秦哪已经跨入门槛，而他精致的五官上则被一层少见的不忍笼罩。
秦哪缓步朝着天南星的方向走来，而小狐狸也一眼就看出了他面上的异样，因此他的神情也跟着严肃几分。
仙兵们依旧守在外头，待秦哪来到天南星面前时，他已经站起身，好像意识到什么的样子，他扬起一个柔和的笑容望着他：“你怎么又回来了？”
看着他如春水般清澈明媚的笑容，秦哪咬了咬牙，有些不忍说出残酷的真相。
“公主即将回朝。”
天南星脸上笑容一僵，接着抿了抿唇问道：“何时？”
秦哪摇摇头：“不知。”
许是明白了什么，天南星扬起一个好看的笑容问道：“那我可以请你亲自动手吗？”
秦哪剑眉紧蹙，深邃眼眸中被一层震惊覆盖：“你……”
天南星倒是坦然的多：“他们打的太疼了，我还是相信你。”
秦哪下意识握紧了拳头，手背上青筋暴起，指甲深深嵌入掌心之中，想来内心也是承受着巨大的痛苦与纠结。
见他不说话，天南星竟主动拿了鞭子来塞在秦哪手中问道：“需要把我绑起来吗？”
话音落，秦哪忍耐的视线落在天南星已经大好的手腕处，这里被上了药，因此已经好全，只是要让他再次被吊起来，手腕只怕是又要被磨破了。
秦哪有些不忍心，就连他自己都没发觉，不知什么时候竟对这个狐狸替身也生出一丝与主子差不多的情愫？
见着他自己叫了仙兵来，让他们重新禁锢自己，又闭上眼深吸一口气，像是已经准备好泰然接受如暴风雨般狠厉的鞭笞，秦哪这心就像是被人拽出来，狠狠践踏一般刺痛。
可事到如今，他不得不对他下手。
随着一声鞭打声回响在整个水牢之中，天南星也忍不住痛苦的呻吟，他死死咬着唇，许是看出了秦哪的不忍，想用这样的方式告诉秦哪，他还可以忍受。
秦哪一遍一遍抽打在天南星四肢上，只打一些比较明显的位置，胳膊、双腿、脖颈上不多时就布满了密密麻麻的鞭痕。
秦哪下意识收了力气，耳边回荡着小狐狸痛苦的闷哼，偏偏又不能闭眼不看，唯恐打偏了再伤到他要紧的部位。
最终，秦哪还是亲手将他打成了一个鲜血淋漓的模糊样子，好在小狐狸这段时间将养的很好，只是些皮肉伤还不足以对他造成实质性的伤害。
秦哪扔下鞭子不忍再看，转身快步出了去，可他却并未离开，而是守在水牢外。
来到一个偏僻无人的位置，他不知为何只觉得身上没了力气，吃力的依靠在冰冷的墙面上，贝齿被他咬的吱吱作响，深渊般的眸子里被愤恨填满，身子不由得颤抖起来。
他多么痛恨现在自己的无能，又多么憎恨公主的无情。
他不敢去想，待他见到公主之后，又如何才能忍住想杀了她的冲动？
与此同时，小狐狸满是血迹的脸上竟生出一抹怅然的弧度。
他从前一直不知道这侍卫到底是因着什么帮他，绝不是想保住他自己那么简单。
方才他看到了秦哪那心疼的眼神，不带有一点点杂质，是全然因着天南星这个人。
他知道，这侍卫从今以后才是真正的为他所用，是否效忠还不得而知，起码可以认定，这侍卫只怕是再也离不开他这个狐族了。
他笑的欣慰，而浑身上下的痛楚却让他的脑袋有些昏昏沉沉的，每次呼吸仿佛都会扯动伤口，令他冷汗直冒。
果然，次日一早公主车驾便抵达了内宫，她先是去向君上与君后汇报此次战役的情况，君上盛悦，当着文武百官的面向神族递了册封储君的帖子。
君后也是握着谷红矾的手半晌舍不得松开，看着女儿的眼神中欣慰与心疼交织着：“快让我好好看看你，瘦了，也精神了不少。”
谷红矾冷着一张脸，却在对上母亲温柔似水的眸子时也不由的软了几分：“劳母亲忧心，我有些累了，先告辞了。”
白石英一听女儿这般说，忙就让人好生送公主出去，待谷红矾回到公主府，溪客早已等候多时。
广白跟着自家公子站在院门口守着，还有些没睡醒的他惺忪着眼眸打着哈欠，意识到自己的无礼，忙抹去眼角渗出的晶泪，摇了摇头，努力让自己清醒一些。
反观溪客倒是精神的多，听闻公主回朝的他也不知是激动还是担忧，竟一夜未眠，此刻眼下的青袋更是遮不住，但他还是伸长了脖子等着。