南京城虎踞东南，六朝胜地，历史上东吴、东晋、宋、齐、梁、陈都以此为都城，建立一番基业，然而除了本朝太祖以南伐北，一统天下之外，其余却多为北方政权所灭，沦为短命王朝。
金陵自古帝王州，繁华景胜，却似乎又被天道种下了诅咒，开国于此，亡国于此。
四月时节春雨霏霏，长江同南京城，俱是一片朦胧。
阴沉的天色，似乎预示着老大帝国的将来，也同天色一般阴沉，一般没有光明。
扬州城破，史可法身死的消息，由加急快报送入中枢，犹如当头一棒，使得弘光朝君臣上下猛然清醒。
老大帝国欲偏安江南而不得，江北四镇加上武昌一镇，一叛两降，剩下的黄得功镇要防备左镇叛军，而江北的刘泽清镇，在清军兵峰下，根本不敢一战，降清只是迟早的问题。
堂堂华夏****，在面对北方来敌时，尽以无兵可派，弘光朝被扬州城破，史可法殉难的消息所震撼，但想要重整旗鼓，却已经为时已晚，只能陷入一片混乱。
朝堂上弘光帝端坐于龙座之上，下面立着红袍紫衣近百位臣公。
弘光帝并非雄才之主，但同大明历代先君相比，也不是最糟糕的皇帝。
如果身在盛世，他最多只是一昏聩君王，但他身在衣冠南渡，国如危卵之刻，一个不留神，便要坐实亡国昏君的骂名。
弘光自继位以来，便一直面临东林一党的挑战，他本不是英主，资质只能算平庸，再加上一些羁绊，使得登极以来，毫无建树，甚至留下昏聩之名，但身为一国之君，有谁愿意见自家江山陷于夷狄之手，谁又愿意去做亡国之君，无颜见祖宗于九泉。
“诸位卿家，清兵以破扬淮，史卿殉难，国朝之危，胜于东晋、南宋！”江北传来的噩耗，让弘光心中一阵慌乱，他以无对策，只能问计于大臣。“清军以临长江，诸卿可有谏言教朕，若能助朝廷渡过危机，朕必以国士待之，金银爵位之赏，朕绝不吝啬。”
朝堂诸公闻言，却不发一言。
弘光见朝臣沉默不言，不禁眉头一皱，心中火起。“汝等平日争锋相对，颇有说词，今日朕亲问对策，汝等怎又不言！”
众人见弘光愤怒，头低得更低，仿佛一百多块木头，死气沉沉。
“钱卿！汝可有策教朕！”大臣不言，弘光只得强忍着怒火点名问道。
被问之人乃是东林领袖钱谦益，朝廷礼部尚书，江南大名士，三大案中都有东林身影活跃，就是左部东下，隐约间也有东林之人参与其中，弘光心中暗恨，是以喊着怒气故意点他之名。
“禀陛下。”钱谦益只得手持象牙笏，出列对奏道：“臣以为左部经历池州之败，已然无力东进，而江北尤急，当调靖南侯回师，固守长江防线，严防清军渡江！”
弘光也认为江北清军尤为可怕，但左军要拉他下马，且还有十几万兵马盘踞于安庆一带，又不得不防，他资质平庸，一时间自然拿不定主意。
“禀陛下！”就在弘光犹豫之时，原本沉默的朝臣随着钱谦益之言，而突然沸腾起来，首辅马士英随之出列，抱着象牙笏奏道：“臣以为靖南侯兵马万不能动！”
“江防在于舟师，舟师强，则满清望江兴叹，臣建议许以重利，调福建郑芝龙入援，拱卫南京！”弘光朝党争激烈，就算是如此危机时刻，也不能免，马士英先向皇帝谏言，以否定钱谦益之策，而后愤怒的指着东林朝臣大骂道：“尔等东林，欲放弃池州，纵容左逆入犯耶？若左逆至，尔辈任居高位，而独死吾君臣耳！陛下，池州兵马万万调动不得啊！”
左军以奉崇祯太子密诏的名义东下，欲杀马士英一党，废除弘光帝，马士英一党自然要全力反扑，而随着钱谦益与马士英先后发言，朝堂上两党大臣顿时吵成一团。
弘光闻言，本就优柔寡断的他，自然更加拿不定主意，加之朝臣争执，顿使他头脑一片混乱，心头之气，不自一处来。
大臣们吵了半天，却依然没有结果，弘光脸色也越来越差，到了暴怒的边缘。
这时南京城门处，一卷黄尘滚滚，骏马飞驰而至，只见一名骑士背插军旗，匆匆穿过城门。
城门处的守军见那骑士根本不加阻拦，反而迅速搬开据马，放其入城。
骑士飞速穿过街道，惊得人群连忙躲闪，议论纷纷，待骑士奔至宫门，只见人影一晃，骑士跳将下马，大声急呼道：“八百里加急！阻者死，逆者亡！”
随即便见那骑士一路飞奔，手上举着军报，直入朝堂，面见弘光，匆匆拜道：“陛下，江防水师，镇海将军郑鸿逵，加急奏报！”
争吵的朝臣闻之顿时一愣，朝堂随着骑士的禀报，陷入一片死寂。
弘光这时也脸色大变，难道清军已经开始渡江呢？“承上来，朕亲观之！”
太监连忙将奏报承到御案之前，弘光有些颤抖的拿起奏报，打开观看。
群臣们皆以为，又是什么不好的消息传来，有甚者已经考虑谏言皇帝出逃，暂避清军锋芒。
大臣们暗中观察弘光面色，确见他脸色通红，而手中的奏本抖得更加厉害，心中顿时跌到谷底，莫非清军真的已经渡江了！
“马爱卿！”弘光看了那奏报，一时说不出话来，但他急于与众臣分享心中喜悦，因而对着心腹大臣马士英道：“可将奏报，念于诸位臣公听听！”
马士英从太监卢九德手中接过奏报，打开一看，心里也顿时一阵欣喜，于是大声念道：“臣镇江总兵郑鸿逵拜上，清军十八日围扬州，二十四日夜炮击西城，臣于镇江尤可闻江北炮响，心中忧惧。”
“二十五日，有忠义营指挥使王彦，欲带千骑过江援扬，臣令船队渡之。”
“午时，臣于江边见扬州城浓烟滚滚，后有败兵逃至南岸，言扬州成破，史督师殉难，臣心甚惧，恐清军渡江，随令船队巡防江面。”
“申时三刻，臣于江面再听江北炮响，知扬州以起变化。”
“是夜，有扬州勇士胡为宗入臣大营，言扬州以被忠义营指挥使王彦夺回，欲固守之，以待朝廷救援。”
“臣以为扬州失而复得，此天佑大明。守扬州则长江固，臣恳请陛下速发援兵，支援王指挥使，以挡清庭兵锋！”
弘光不愿意做王国之君，马士英同样不愿意当亡国之臣，他得之王彦重夺扬州顿时欣喜。“陛下，应该重赏忠义营指挥使王彦！”
“陛下，镇江总兵郑鸿逵，也该重赏！”
“陛下，臣以为如今应该与王指挥使获得联系，令其务必坚守扬州，不得有失！”
扬州失而复得，让朝堂上的阴沉之气，一扫而空，但大臣们却为如何奖赏，如何应对，继续争论不休。
南京诸公的心情随着扬州的陷落与失而复得，跌宕起伏。
扬州城的王彦等人，却无比的沉重。
清军在清点扬州一战的损失，王彦同样在与扬州官员重整扬州秩序。
清军破城小半日，扬州军民就已经从城内各处，清理出了近五万具百姓尸体。
百姓的惨状让人目不忍睹，扬州城内半城带孝，家家发丧，悲切哭嚎之声，响彻城内。
幸存者在伤心欲绝中收拾亲人尸体，全家被屠者则由官军代为收敛。
一具具尸体，扬州城内已经无法掩埋，官府只得组织青壮挖掘大坑，统一掩埋。
一车车的尸体运来，让搬运尸体的士卒脸色沉重，似乎有什么东西，被慢慢唤醒。
就像后世历史中，八年抗战，打出了一个中华民族，使普通之人，亦知其为中国一员，战争变成民族对抗。
这时的明军，面对清军的屠戮，一种家国情怀，慢慢被唤醒，原本只被士大夫阶层所理解的夷夏大防，在普通明军心中也留下了华夷之别！
王彦同李泰祯等人，站在大坑边，看着一具具尸体被抛入大坑，心情沉重无比，俱是不发一言，只是就这样默默的看着士卒掩埋。
李泰祯跟随闯王，后来又跟随高杰，都见过百姓被屠的景象，但却从未见过这样悲惨的场景，也从未如此气愤，如此强烈的想要复仇。
“李将军可知，如何才能让吾大汉子民，不受异族屠戮？”王彦目光深沉，忽然向身边的李泰祯问道。
“末将愚钝，还请指挥使赐教！””李泰祯闻言微微一愣，但这也是困扰他的问题，当下微微抱拳，虚心说道。
“吾大汉族人口万万，却被满清几万人打得没有还手之力，概因百姓与士卒将校，只知小家而不知有国也！”王彦看着满坑的尸体，目光流离，思绪似乎飘到远方。“如百姓与士卒皆知夷夏大防，皆明民族国家，能有一强大之中华，夷狄岂敢窥视华夏！”