乔渊澄在季姚的小院里待了有一盏茶的时间。期间两人客客气气地聊了会天儿，并没有亲密的举动，或引人深聊的话题。
直到快要离开前，乔渊澄才道：“快到年底了，明日我派人，将季家庄子、铺子的账本送来。若有哪里处理的不好，或是账目不对，你也好查看。”
“嗯？”季姚楞了一下，随即反应过来，这是乔渊澄主动示好，在坦诚自己没有贪图季家的生意，她旋即道，“生意上的事情，我也不懂，还是要劳烦公子多费心。”
乔渊澄温柔一笑：“我只是做些力所能及的事情，不让季叔父多年心血付诸东流，想着能帮你分担便好。等你身体养好了，还是要将自家的生意担起来的。”
他语气诚恳真挚，让季姚忍不住想，自己是不是多心了？
“对了，临近年关的时候，季徕总管会来京城。”乔渊澄起身，准备离开，“想来到时候你见到他，心情会好很多，对身体也好。”
季姚并不认识这位总管，不过听闻他随主家姓，再结合乔渊澄的话，不难得出该是一位和季小姐很亲厚的人，于是笑着点了点头。
等乔渊澄走后，小梨关好门，给季姚倒了一杯热气腾腾的清茶，然后忍不住开始唠叨：“小姐，不是小梨说您，您怎么总是和姑爷如此客气？一口一个‘乔公子’的叫着，同他讲话也是一板一眼。小梨都跟您说过多少次了，这样着实显得生分。”
“你也觉得，我在乔公子面前太无趣了，对不对？”季姚问。
小梨怕她心情低落，回答的时候揣着小心：“也不是无趣……小姐您是恪己守礼之人，自然不会还未过门就刻意亲近，显得轻浮。”
季姚一边回忆着刚才自己和乔渊澄的对话，一边用手指关节轻轻扣着桌面：“所以，他到底喜欢我什么呢？”
“很多啊！”小梨急忙扒拉着手指头说道，“小姐您聪慧美丽，举止端庄，知书达理，家世又好，当然很值得被喜欢，不知道多少人想要求娶呢。”
季姚闻言，笑着摇头：“你呀，就是个小丫头，压根不知道何谓‘喜欢’。”
小梨说的那些，美丽、端庄、有家业，的确是娶妻看重的要素，但能让一个人真心爱上的，难道不该是能引起共鸣的灵魂和兴趣之类吗？这些，季小姐从未展现出来，又如何能吸引这位乔公子呢？
她仔细分析现在的处境，觉得十分被动。但除了等待，实在没有其他办法，只能走一步算一步。
之后平平无奇地过了几天，季姚就在小院里待着，无聊地简直都要发霉了。仅有的交流，除了和小梨的日常对话，就是乔渊澄下午来坐一小会儿，像例行公事一样聊天。季姚自己都觉得他们两人相处地十分无趣，于是更加怀疑乔渊澄的动机。
不过，她还有另一项发现。乔渊澄并不是每天都来。他每三天中，会有一日不出现。对此，季姚还问过小梨，得到的回答是，这两年多里一向如此。除了惯例不来的这天，有时逢年节，也会不来。
“应该是生意太忙了，总需要应酬的。”小梨如是说。
季姚不禁心想，小女孩就是好骗。谁家的应酬，能这么有规律？这架势，第一反应不该是在外面藏了人吗？
之后的时间，季姚尝试过很多次，想要获取有用的信息。奈何她身处的小院太过与世隔绝，几乎接触不到外人。院子里负责伺候她的仆役，一个个胜似闷嘴葫芦。唯一能说得上话的就是小梨，但小梨是季家带来的丫鬟，又单纯年幼，更不可能打探出什么。
季姚觉得自己陷入了一个僵局，很难找到突破口。不过，她也由此得出一个结论：她绝不是在参加什么综艺或是剧本杀。毕竟，哪有故事线这么不明晰、时间跨度如此之大，剧情这么拖沓的，一点沉浸式体验感都没有，也太无聊了。季姚觉得自己大概率是穿越了，或是在一个怪诞的“场”中，至于如何出去，还得继续观望。
直到年关将近，季徕总管前来探望，事情终于有了转机。
季徕到京城的日子，是腊月初二。在此之前，季姚已经做了充分的准备，从小梨口中套出不少有用的信息。这位大总管从小就跟着季家老爷，从他的伴读一直成为他最得力的助手，也是看着季小姐长大的人，是同她十分亲厚的长辈。同样的，她也把季小姐的脾性、习惯掌握了大概。这里的季小姐就是从小养在深闺，不谙世事又没什么主见，存在感不强。只要表现地柔弱好欺，应付一下不成问题。
所以，当季徕一踏进小院，季姚就挤出酝酿了许久的眼泪，声情并茂地喊了一句：“徕伯。”
她瞧着比季家双亲去世前瘦弱了许多，还透着病态，弱柳扶风一般，十分惹人怜惜。
果然，季徕的眼眶红了红，几步来到季姚跟前，颤抖着叫了一声：“小姐！”
小梨怕季姚在院子里吹风受凉，赶紧招呼两人进了屋，又倒上了热茶。季徕仔仔细细地打量了季姚一番，叹息：“去岁年关，因为生意上出了些岔子，我没能得空进京。距离上次我将你送来，一晃都过去两年多了。小姐怎么瘦了这么多，可是乔家待你不好？”
“没有，他们待我挺好的。”季姚低垂着眉眼，把唯唯诺诺的人设维持地很好，“是我自己不争气，爹娘走后，我身子总不大好。乔家不嫌弃我病弱，还悉心照顾我，我实在是无以为报。”
季徕安慰她：“老爷和夫人的事，的确太难让人接受。小姐伤心过度病倒了，是您的孝心。但三年丧期也快过去了，小姐该好好为自己打算才是。”
“可我实在不知该如何是好……”季姚刻意压低了声音，显得更加无助。作为一个新时代女性，被迫表现地如此怯懦，季姚自己在心里深深打了个寒战。
季徕笑道：“小姐无需多虑，我瞧着乔家公子很好。他是你的良人，你只管养好身子，和他成了亲好好过日子。咱们家的生意，他打理地很好。这两年我眼瞅着，他着实是个做生意的奇才。”
于是季姚顺着他的话说：“是，多亏了乔公子，不然真不知道家里的生意该谁来做主了。我对生意之道一窍不通，也帮不上忙。乔公子要兼顾两家的买卖，实在是辛苦他了。”
“的确，照顾两家生意，还能做到从容不迫，乔公子不是一般地辛苦费神。”季徕点头应和，“不过，多亏了他身边得力的人不少，能帮衬地上。像是时常跟着乔公子的段掌柜，人脉极广，和什么人都能打上交道。还有张护院，看着不苟言笑，但我听说他功夫特别好，乔公子谈大买卖的时候，总会带上他。对了，还有田姑娘，年纪轻轻，那可真是做账的好手，对账本简直过目不忘，心里跟有个算盘似的……”
“等等……”季姚在季徕的话中，敏锐地捕捉到一个人名，她心里咯噔一下，甚至顾不上继续维持人设，直接打断了季徕，“徕伯，你刚才说，田姑娘？”